父親道：“其實(shí)，我要跟你說(shuō)的，也只有一句話。”他頓了頓，問(wèn)道：“翰白，共和是什么？”

    我只道父親要關(guān)照我飲食起居一類的話，沒(méi)想到居然會(huì)說(shuō)得如此之大。共和是什么？學(xué)校里很早就上過(guò)，照本宣科，我也能倒背如流，說(shuō)道：“以人為尚，以民為本，一切權(quán)力歸于民眾，共濟(jì)和衷，砥礪前行，是謂共和。”

    父親點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“背得不錯(cuò)。那帝制呢？”

    我道：“一人專制，即為帝制。爸，我的成績(jī)一向來(lái)都是全校數(shù)一數(shù)二的?！?br/>
    我也沒(méi)想到父親在這當(dāng)口考我功課來(lái)了，不禁有點(diǎn)委屈。他應(yīng)該知道我雖然自知有點(diǎn)頑劣，不服他的管教，可學(xué)習(xí)從來(lái)都沒(méi)差過(guò)，所以媽才會(huì)慣著我。父親輕嘆了一聲道：“那你知道為什么實(shí)行共和制的五羊城，為什么能在這個(gè)大齊帝國(guó)存在？”

    我道：“因?yàn)槲逖虺鞘且粋€(gè)特別區(qū)……”

    說(shuō)到這兒，我已說(shuō)不下去了。五羊城是個(gè)特別區(qū)，這句話在教科書上寫得明明白白。那時(shí)我也問(wèn)過(guò)老師為什么五羊城是特別區(qū)，特別是教科書里說(shuō)了那么多帝制的壞話，卻甘心向霧云城那個(gè)帝君稱臣，這不是與“以人為尚，以民為本”這八字抵觸了么？可那時(shí)老師也根本說(shuō)不出所以然來(lái)，只是說(shuō)這是時(shí)勢(shì)所限，不得不然。我對(duì)這事其實(shí)一直很好奇，可就算問(wèn)宣叔叔，他也一樣諱莫如深，總不肯說(shuō)到底為什么。我看向父親，隱隱已覺(jué)得父親現(xiàn)在會(huì)告訴我了。只是他的眼神卻一下閃到了別處，說(shuō)道：“特別區(qū)的特別，就在于這個(gè)國(guó)家曾經(jīng)是一個(gè)共和國(guó)，五羊城是這共和國(guó)殘存的火種?！?br/>
    我不由暗暗失望。父親還是沒(méi)跟我說(shuō)什么，我道：“那又怎么樣？”

    “星星之火，必將燎原。只是一定要保留這火種，不讓它熄滅?！备赣H的聲音突然提高了些，仿佛他內(nèi)心也有點(diǎn)激動(dòng)，“盡管換來(lái)的只是這一世罵名，但我從不后悔保留下了這火種。翰白，你這次去帝都，我相信你會(huì)有自己的判斷，但有一點(diǎn)我希望你答應(yīng)爸爸?！?br/>
    我心頭忽地一沉。父親雖然對(duì)我管教嚴(yán)厲，但從來(lái)也沒(méi)有強(qiáng)要我如何過(guò)，可現(xiàn)在他竟然是明說(shuō)一定要我做到。我道：“萬(wàn)一我不覺(jué)得這是對(duì)的么？難道也要違心答應(yīng)？”

    父親一怔。顯然他也沒(méi)想到我會(huì)如此回答，眼里閃過(guò)了一絲陰瞖。過(guò)了半晌，他才道：“有些事，需要的是內(nèi)心的信念，縱然一意孤行，也仍要走下去。翰白，我希望你將來(lái)能守護(hù)這顆共和的火種，至于你愿不愿，我不強(qiáng)求。”

    說(shuō)到最后，他的聲音有些微微的顫抖。我猜，就算父親，其實(shí)也有點(diǎn)懷疑他做得對(duì)不對(duì)吧？只是看著他，我也不知怎的心中一軟，說(shuō)道：“好的，爸，我答應(yīng)你，就怕我沒(méi)這能力?！?br/>
    父親長(zhǎng)吁了口氣，伸手拍拍我的頭道：“你這小子一定比我強(qiáng)，如果將來(lái)沒(méi)這能力，那準(zhǔn)不是我兒子！”

    這時(shí)媽在一邊斥道：“司楚，你跟翰白胡說(shuō)八道些什么？快點(diǎn)睡吧，后天就要走了，明天還得準(zhǔn)備些路上吃的。”

    第二天媽果然忙了一整天。因?yàn)榫司藧?ài)吃桂花蟬，她雖然一樣不碰這種東西，但還是仔仔細(xì)細(xì)地鹵了一大盆，給舅舅帶著路上吃。又給我準(zhǔn)備了大包小包的衣服，鞋子都準(zhǔn)備了好幾雙。

    這一天過(guò)得很快。當(dāng)?shù)谌煲辉纾疫€沒(méi)吃完早飯的時(shí)候，舅舅的馬車便來(lái)了。媽除了給舅舅準(zhǔn)備的那盆鹵水桂花蟬和荔枝酒，卻還帶了一大包鴨肫肝。這個(gè)東西是她最愛(ài)吃的零食，平時(shí)買點(diǎn)來(lái)常跟我搶，有時(shí)瞞著我吃個(gè)精光，這回她居然留了這許多。她絮絮叨叨了一陣，又對(duì)舅舅道：“哥哥，翰白這孩子很是淘氣，萬(wàn)一在……”

    舅舅沒(méi)等她說(shuō)完便搶道：“阿容，你也別瞎擔(dān)心，不會(huì)有事的，翰白遠(yuǎn)比你想的聰明?！?br/>
    媽有點(diǎn)訕訕地一笑，說(shuō)道：“好吧，哥哥，那你路上小心。”

    舅舅一怔，看了看邊上的父親，說(shuō)道：“司楚兄，你真不愿送翰白了？”

    父親淡然一笑道：“要說(shuō)的都說(shuō)過(guò)了。兒子大了，總要飛出去，也遲早會(huì)回來(lái)的，不必多說(shuō)了?！?br/>
    舅舅點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“也好?！彼呐奈业募绲溃骸昂舶?，去跟你媽道個(gè)別吧，這一去，回來(lái)少說(shuō)也得一兩年后的事了?！?br/>
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，走到媽媽身邊，抱了抱她道：“媽，你真不來(lái)送我了？”

    媽笑道：“你都這么大個(gè)人了，還要媽送么？”她在我頭上輕輕拍了拍，笑道：“怎么，舍不得媽么？”

    我正想說(shuō)哪會(huì)舍不得，可這話剛到唇邊，卻怎么都說(shuō)不出口。對(duì)父親我倒沒(méi)有什么舍不得，但要離開(kāi)母親，真?zhèn)€有點(diǎn)不習(xí)慣。舅舅雖然對(duì)我很好，但我不知道舅母對(duì)我怎么樣，可就算再好，也肯定不會(huì)和媽一樣。不自覺(jué)地，我在喉嚨里咕嚕了一聲，低低道：“嗯?！?br/>
    媽怔了怔，卻也嘆了口氣，小聲道：“沒(méi)關(guān)系，過(guò)一陣，我就勸勸你爸，我們一塊兒來(lái)霧云城算了?！?br/>
    父親在一邊輕輕哼了一聲，似是有點(diǎn)不屑，不過(guò)我知道他只敢對(duì)我兇，對(duì)媽卻很有點(diǎn)害怕，如果媽堅(jiān)持要來(lái)帝都的話，說(shuō)不定他也會(huì)改主意的。我心下一寬，也小聲道：“媽，那你快點(diǎn)叫他來(lái)吧。”我心道共和帝制，對(duì)你好的才好。父親在五羊城過(guò)得灰頭土臉，真不知他為什么死活不肯離開(kāi)。他不來(lái)碼頭送我，我想多半也是怕被人看到，又惹出一場(chǎng)風(fēng)波吧。

    跟著舅舅出門上了車，駛出一段，卻見(jiàn)父親和媽都站在門口。離得遠(yuǎn)了，已不太看得清他們的面容，但他們?nèi)匀徽驹谀莾?，媽還不時(shí)向我招著手?？粗?，我只覺(jué)眼里突然一酸，隱隱有點(diǎn)濕潤(rùn)，只是怕舅舅發(fā)現(xiàn)，裝著拉上車簾的樣子趁機(jī)抹了抹眼，這才道：“舅舅，我們?nèi)レF云城，路上得花多久？”

    “坐海船，要花上個(gè)把月吧。”

    我道：“要這么久？”

    “以前沒(méi)有如意機(jī)的時(shí)候，從帝都到五羊城，一般總要花兩個(gè)月?，F(xiàn)在縮短了一半，已經(jīng)算得很快了，陸路也要這點(diǎn)時(shí)間?！?br/>
    我肚里盤算了一下，以前讀到過(guò)，從東平城到五羊城，一般的速度要花上半個(gè)月時(shí)間。東平約略就在帝都與五羊城的中間，如此算來(lái)，走陸路的確要花費(fèi)一個(gè)月的時(shí)間。不過(guò)陸路走得太辛苦，而且打不到打尖的地方便只能露宿，海路不僅平穩(wěn)得多，而且隨時(shí)可以休息，風(fēng)雨無(wú)阻，所以舅舅也更喜歡走海路吧。只是一直呆在五羊城，總覺(jué)得五羊城已經(jīng)夠大了。五羊城有不少異國(guó)來(lái)的客商，那些人長(zhǎng)相和衣著都很是奇怪，以前我也根本沒(méi)想到這個(gè)世界是這么大?，F(xiàn)在才真正意識(shí)到帝國(guó)是多么遼闊，霧云城已經(jīng)是遙遠(yuǎn)得仿佛在天邊的地方了，可是還有比霧云城更遙遠(yuǎn)的地方存在。那些地方，有朝一日我也能去那兒看看么？

    不知不覺(jué)，我已想得出神，離家的那一點(diǎn)點(diǎn)哀傷也已蕩然無(wú)存。不管怎么樣，現(xiàn)在有機(jī)會(huì)去遠(yuǎn)方看看，我并不覺(jué)得那是一件壞事，反正日子還長(zhǎng)。

    碼頭在五羊城的南門，離我家也不是太遠(yuǎn)。雖然是南門，其實(shí)是在城的東南面，面朝的偏是東邊偏北。五羊城自古便傳留下“八大怪”的俗語(yǔ)，其中有什么蛇鼠蟲(chóng)蟻好小菜、走路沒(méi)有劃船快之類，其中一怪便是“南門偏朝東北蓋”。其實(shí)這是因?yàn)槲逖虺茄睾６?，并不是個(gè)方方正正的城池，這南門所在的海灣水很深，因?yàn)槿娑加姓趽?，所以風(fēng)浪很小，而巨艦也能一直靠到岸邊來(lái)，所以才這樣建法。上一回正是和宣鐵瀾來(lái)碼頭上，才惹出了這番禍?zhǔn)?，這回又來(lái)此處，我不由有點(diǎn)心悸。不過(guò)舅舅是帝國(guó)正使，剛到碼頭口便有一隊(duì)親兵過(guò)來(lái)迎接，一直接到了船前才停下。

    待車一停，舅舅道：“翰白，下車吧?！?br/>
    他說(shuō)著便下了車，我忙提著包跟在他身后下車。剛下了車，便聽(tīng)有個(gè)人道：“明王，船只已然準(zhǔn)備停當(dāng)，隨時(shí)可以開(kāi)船。陳大人已在前方等候王爺了。”

    舅舅點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“好，走吧?！?br/>
    向舅舅說(shuō)話的，是個(gè)身著帝國(guó)軍服的四十余歲男人。這人向舅舅行了一禮，見(jiàn)我跟著身后，不由一怔，小聲道：“明王，這位小哥是……”

    “這是我外甥，這回隨我去帝都的。蔡兄，你在我座艙中給他添個(gè)鋪吧?！?br/>
    舅舅說(shuō)著，又對(duì)我道：“翰白，過(guò)來(lái)，見(jiàn)過(guò)這位蔡意慈蔡叔叔。蔡叔叔是我多年老友，你可別對(duì)他失禮了?！?br/>
    這蔡意慈身材甚高，比舅舅還要高半個(gè)頭，長(zhǎng)相很是英武干練。他是舅舅的副手，舅舅有絕世名將之號(hào)，這蔡意慈定然也不是平庸之輩。我心想舅舅定是聽(tīng)媽說(shuō)我甚是頑劣，怕我對(duì)他失禮。其實(shí)我雖然愛(ài)惹禍，這些人情世故卻也懂的，連忙上前深深作了個(gè)揖道：“蔡叔叔，晚輩楚翰白有禮，還請(qǐng)蔡叔叔多關(guān)照?！?br/>
    蔡意慈也并不以為我意，只是向我頜了頜首，小聲道：“明王，老先生現(xiàn)在還不曾回來(lái)?！?br/>
    舅舅站住了，眉頭皺了皺了道：“還不曾回來(lái)？”

    “是啊。他說(shuō)開(kāi)船前一準(zhǔn)回來(lái)，可現(xiàn)在……”

    舅舅已展顏道：“方老這般說(shuō)過(guò)，就不必?fù)?dān)心了，他一準(zhǔn)會(huì)回來(lái)的。去見(jiàn)過(guò)陳大人吧?！?br/>
    五羊城的幾位最高掌權(quán)人都來(lái)碼頭送行了。現(xiàn)在五羊城的大統(tǒng)制是我的姨公陳虛心。父親說(shuō)過(guò)，姨公是個(gè)不世出的大匠，卻非政客，被抬到這個(gè)位置，純粹是因?yàn)樗纳矸菖c地位，實(shí)際上他對(duì)政事上根本沒(méi)什么建樹(shù)。吏、兵、禮、刑、工這五部司中，刑部司長(zhǎng)田遇吉、禮部司長(zhǎng)王趾青、兵部司長(zhǎng)談晚同、工部司長(zhǎng)華士文、吏部司長(zhǎng)居信廉都來(lái)了。五羊城以商貿(mào)為本，因此禮部司為五部中重要性第一，王趾青在五人中也最為精干，人們都說(shuō)他肯定是下一任大統(tǒng)制了。好在這一次軍方都沒(méi)來(lái)，軍方首帥余成功年事已高，次帥就是宣叔叔。這兩人當(dāng)初都曾被舅舅打得一敗涂地，到現(xiàn)在仍心懷芥蒂，所以這次也沒(méi)來(lái)。不過(guò)兵部司長(zhǎng)談晚同當(dāng)初也是軍中名將，應(yīng)該也和舅舅交過(guò)手，但他倒沒(méi)有什么異樣，隨著一眾人等向舅舅道別。其中我姨婆也陪著姨公一塊兒來(lái)了。她見(jiàn)到我卻有點(diǎn)驚訝，趁著舅舅與他們寒暄之際把我拖到一邊道：“翰白，你怎么也來(lái)了？”

    姨婆還不知道我惹禍的事。我小聲約略講了一遍，她更是吃驚，輕輕拍拍我的頭道：“你這小家伙，真是會(huì)惹事！一點(diǎn)也不像你爺爺。”

    我：“爺爺？姨婆，我爺爺當(dāng)初在五羊城時(shí)你見(jiàn)過(guò)他吧？”

    姨婆聽(tīng)我這般問(wèn)，卻是怔了怔，說(shuō)道：“你父親沒(méi)和你說(shuō)過(guò)你真正的爺爺?shù)氖拢俊?br/>
    我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)爺爺。以前我也問(wèn)過(guò)父親，明明我爺爺是五羊城前長(zhǎng)老鄭昭，一樣姓鄭，我媽又姓傅，為什么我卻要姓楚？父親也沒(méi)有細(xì)說(shuō)。后來(lái)我知道父親原來(lái)有個(gè)五羊城賣國(guó)賊的身份，心想他多半是不想我在學(xué)校被人唾罵，才讓我改了姓。我還去查過(guò)爺爺，對(duì)他倒沒(méi)什么壞話，說(shuō)他一直堅(jiān)貞守護(hù)共和，我怎么都沒(méi)想到居然還有個(gè)“真正的爺爺”，不由大為好奇，問(wèn)道：“姨婆，父親沒(méi)說(shuō)過(guò)。難道我爺爺還不是我真爺爺？”

    姨婆顯然有點(diǎn)后悔失言，低聲道：“你父親以后會(huì)告訴你的。翰白，你舅舅要上船了，快跟他上去吧。到了霧云城，多聽(tīng)舅舅的話，別惹事?！?br/>
    我有點(diǎn)著急，拉住姨婆的手道：“姨婆，你快跟我說(shuō)，我真正的爺爺是誰(shuí)？不然我不走了！”

    姨婆已是被我逼得大為尷尬，遲疑了一下，小聲道：“這事你千萬(wàn)不能對(duì)旁人說(shuō)。”

    我怎么都沒(méi)料到要離開(kāi)五羊城了，居然知道了這般一個(gè)瞞了我十五年的大秘密。我道：“嗯，我不說(shuō)?！?br/>
    姨婆抬頭看了看周圍，才小聲道：“你奶奶在的時(shí)候，我約略聽(tīng)她說(shuō)起過(guò)，說(shuō)你父親的生父另有其人?！?br/>
    “他姓楚？”

    姨婆被我追問(wèn)得有點(diǎn)走投無(wú)路，低低道：“這個(gè)我也不太清楚……翰白，你舅舅要上船了?！?br/>
    我絕不信姨婆會(huì)真?zhèn)€不清楚，但舅舅此時(shí)已經(jīng)與五羊城那些官員道完別，正準(zhǔn)備上船了。這碼頭更是我惹事的地方，若是在這兒再鬧出事來(lái)，真不知會(huì)是什么后果。盡管心有不甘，但我還是放開(kāi)了姨婆的手道：“那，姨婆，我走了。唉，我長(zhǎng)這么大，連自己爺爺叫什么都不知道?！?br/>
    姨婆比姨公要有心機(jī)得多，但她的脾氣我也算摸透了。她的兒子，我的表叔陳敏思繼承了姨公的手藝，是個(gè)極為出色的大匠，那時(shí)表叔年紀(jì)還不大，我沒(méi)上學(xué)時(shí)常找他玩，他時(shí)不時(shí)給我做玩具。這些層不出不窮的小玩具精巧絕倫，極是好玩。我上學(xué)后拿到學(xué)校里，亦是大出風(fēng)頭。只是因?yàn)槲医杞o同學(xué)玩，當(dāng)然收了點(diǎn)錢，錢沒(méi)收多少，卻因?yàn)槟切┩瑢W(xué)玩得不亦樂(lè)乎，連課都沒(méi)心思上，被老師發(fā)現(xiàn)后來(lái)告狀，把我媽氣了個(gè)半死，就去找姨婆要她關(guān)照表叔別給我做玩具。那時(shí)姨婆也答應(yīng)了，不過(guò)我軟磨硬泡了一陣，裝了一陣可憐，姨婆還是答應(yīng)讓表叔給我做，只不過(guò)不準(zhǔn)我拿到學(xué)校去了。那時(shí)我就知道要對(duì)付姨婆，最關(guān)鍵就是裝可憐。姨婆很是疼愛(ài)我，這樣裝可憐對(duì)她最有用。果然，聽(tīng)我說(shuō)得如此愁腸百轉(zhuǎn)，她眼里也有點(diǎn)濕潤(rùn)了，小聲道：“他叫楚休紅?！?br/>
    “什么？”

    “他姓楚，叫休紅。”姨婆頓了頓，又道：“他是個(gè)非常好的人?！?br/>
    姨婆的聲音里，突然有種說(shuō)不出來(lái)的感慨。我道：“姨婆，你認(rèn)得我爺爺吧？”

    “嗯?！币唐琶嗣业念^，“翰白，你爹不象他，你倒長(zhǎng)得和他有點(diǎn)象?！?br/>
    “我這爺爺究竟是什么人？”

    “到北方你就會(huì)知道了?！?br/>
    這時(shí)舅舅已經(jīng)在向船上走去，我也不好再多問(wèn)，忙道：“姨婆，那我走了?！笨觳奖阋司松洗?，肚里不住地尋思。我真正的爺爺叫楚休紅？怪不得父親讓我姓了楚。這個(gè)叫楚休紅的人到底是什么人？姨婆說(shuō)我到了北方就知道了，他難道在北方家喻戶曉么？

    舅舅的隨從并不多，但也有二三十個(gè)?；煸谶@一堆人中，自是不惹人注目。但我剛上船，卻見(jiàn)那蔡意慈正與舅舅在小聲說(shuō)著，已是一臉惶恐。耳邊漏到一兩句，似是那個(gè)“方老”仍沒(méi)上船?，F(xiàn)在五羊城的官員已在碼頭送行，不走都不成了，又不能丟下那方老，難怪這蔡意慈也有點(diǎn)急。正在這時(shí)，邊上有個(gè)人突然走到蔡意慈邊上道：“蔡將軍，方老來(lái)了?！?br/>
    一聽(tīng)方老來(lái)了，蔡意慈一下子松馳下來(lái)，長(zhǎng)吁了口氣道：“他來(lái)了？謝天謝地，還好還好。”他一直鎮(zhèn)定自若，唯獨(dú)這時(shí)候顯得有點(diǎn)亂了方寸。我不禁頗有點(diǎn)好奇，也不知這方老到底是什么來(lái)路，扭頭看去，正好看到有個(gè)人扶著個(gè)須發(fā)皆白的老者過(guò)來(lái)。那老者臉上已是通紅，滿是酒氣，走路也有點(diǎn)踉蹌。舅舅微微一皺眉，走過(guò)去小聲道：“方老，您沒(méi)事吧？”

    那方老抬起頭，咧嘴笑了笑道：“小傅啊，我沒(méi)誤了時(shí)候吧？”

    “沒(méi)誤?！?br/>
    舅舅也沒(méi)有再多說(shuō)，扭頭向蔡意慈道：“蔡兄，扶方老回艙休息去，馬上開(kāi)船，盡快趕回霧云城去。”

    蔡意慈行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身下去了。舅舅這時(shí)才招呼我過(guò)去，到了座艙放下東西后說(shuō)道：“翰白，后艙有個(gè)功房，等一會(huì)我去那兒，教你一下流星錘的手法?！?br/>
    我都沒(méi)想到這船上居然還有功房，又驚又喜道：“那，舅舅，我就在那兒等你吧？”

    舅舅點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“好吧，你在船上別亂跑，等我忙完了手頭的事就來(lái)找你?！?br/>
    待舅舅走后，我馬上向后艙走去。這船不小，即使在巨艦屢見(jiàn)不鮮的五羊城，也是屈指可數(shù)了。這樣一艘船上，這功房肯定不會(huì)很小。待我找到后艙的功房時(shí)，船已經(jīng)離岸而去。

    功房的門沒(méi)鎖上，一推開(kāi)，只見(jiàn)里面十分寬敞干凈，說(shuō)實(shí)話，比父親教我練功的后院可好得多了。見(jiàn)到有這么好一個(gè)地方，我大覺(jué)手癢?，F(xiàn)在艙上都在忙著開(kāi)船的事，這兒一個(gè)人都沒(méi)有，想怎么玩都行。我正待進(jìn)去，忽然聽(tīng)得一聲極為清越的哨聲。

    哨聲是東南方傳來(lái)的。我扭頭看去，卻見(jiàn)海天相接處，隱隱有一片黑帆正向這兒駛來(lái)，看來(lái)是有艘船要進(jìn)五羊城。五羊城是八方輻湊之地，商貿(mào)為本，海船更是絡(luò)繹不絕。這艘海船離得尚遠(yuǎn)，哨聲倒是如此清晰，也不知是什么來(lái)路。我也不去管他，轉(zhuǎn)身進(jìn)了功房，又掩上了門。