李瑾帶著沈睿，曉行夜宿，饑餐渴飲，一路前行不止一日，來到汴口。汴口位于黃河北岸，是大運(yùn)河第二段通濟(jì)渠的起始點(diǎn)。

    大運(yùn)河共分四段。第一段是廣通渠，引渭水從大興城（長(zhǎng)安）到潼關(guān)，長(zhǎng)一百多公里。

    通濟(jì)渠也就是汴水，從大業(yè)元年開鑿，從洛陽(yáng)西苑引谷水、洛水到黃河，再?gòu)陌邃荆ń駵铌?yáng)縣東北）引黃河水東南流，經(jīng)成臬、中牟、開封、陳留、杞縣、寧陵、商丘、夏邑、永城、宿縣、靈壁，到盱眙北，達(dá)于淮河。

    同年，隋煬帝又征發(fā)淮南民夫十多萬(wàn)人開通山陽(yáng)瀆，引長(zhǎng)江水經(jīng)揚(yáng)子（今江蘇儀征縣）到山陽(yáng)（今江蘇淮安縣）與淮水通，通濟(jì)渠連同山陽(yáng)瀆，全長(zhǎng)一千多公里，成為溝通黃河、淮河、長(zhǎng)江的重要通道。

    第三段是大業(yè)六年（公元610年）開的江南運(yùn)河，從京口（今江蘇鎮(zhèn)江）南至余杭流入錢塘江，全長(zhǎng)四百公里。第四段是大業(yè)四年（公元608年）開的永濟(jì)渠，引沁水東北通涿郡（今北京）?？梢姡瑹o(wú)論從規(guī)模、長(zhǎng)度或從地理位置上講、通濟(jì)渠在整個(gè)大運(yùn)河系統(tǒng)中都占有重要地位。

    通濟(jì)渠在唐朝以后稱汴河。通濟(jì)渠到元代才湮塞，《開封府志》卷五《汴河》：“隋大業(yè)元年，開通濟(jì)渠，自板渚引河，歷滎澤入汴，又自大梁之東，引汴水入泗，達(dá)于淮。渠廣四十步，渠旁皆筑御道，樹以柳，名曰隋堤，一曰汴堤。宋定都汴梁，汴水穿都中，有上水門、下水門，歲漕江、淮、浙、湖之粟六百萬(wàn)石達(dá)京師。常至決溢，設(shè)官司之。元至元二十七年(公元1290年)，黃河決，始淤塞。舊府治南有汴梁故跡，即其地也。”

    通濟(jì)渠連接了黃河與淮河，貫通了西安到揚(yáng)州，作為中華帝國(guó)最鼎盛時(shí)期的交通大動(dòng)脈，“樞紐天下、臨制四海，舳艫相會(huì)、贍給公私。”歷經(jīng)隋、唐、五代、宋、遼、西夏、金、元八個(gè)朝代，通航了720年。唐建都長(zhǎng)安、洛陽(yáng)，北宋建都東京（開封）都依靠這條運(yùn)河運(yùn)輸江南的糧食和各種貢品。

    《宋史河渠志》載：“漕引江湖，利盡南海，半?yún)窍轮?cái)富并山澤之百貨，悉由此路而進(jìn)”。唐每年漕運(yùn)糧食400萬(wàn)石至長(zhǎng)安、洛陽(yáng)，宋代每年運(yùn)糧600萬(wàn)石至東京，是南北交通的大動(dòng)脈。南宋與金對(duì)峙時(shí)，南北交通斷絕，汴渠堙廢。

    汴渠取水于黃河，由于黃河流勢(shì)經(jīng)常發(fā)生變化，只能采用隨勢(shì)開挖引河以滿足取水要求；在汛期要堵塞汴口，以免泛濫成災(zāi)。由于隨水引入泥沙，汴渠內(nèi)不能建閘堰工程，每年要組織大量勞動(dòng)力疏浚。

    為減少疏浚工程量，曾以鋸牙、木岸等建筑物束窄河床，加大流速，沖刷泥沙。由于不能解決泥沙問題，北宋時(shí)汴渠已成為地上河，防洪問題突出。為此，經(jīng)常加固堤防，還要建造泄洪斗門和設(shè)置滯洪區(qū)，組織維修專業(yè)隊(duì)伍，完善防洪搶險(xiǎn)的組織和物資準(zhǔn)備，健全管理制度。

    元豐二年(1079)開清汴工程，堵塞了黃河汴口，在洛河入黃處建攔洛壩，引水沿新開引水渠入汴渠，以含沙量較小的洛河作為汴渠水源，并對(duì)補(bǔ)充水源、防洪、與黃河的通航和河道整治采取了相應(yīng)的工程措施，使汴渠的航運(yùn)條件產(chǎn)生根本性的改變，可惜只用了較短的時(shí)間就廢棄了。

    雖然因?yàn)辄S河的泥沙入汴河，汴河河床逐漸抬高，成為了一條地上河，但是因?yàn)樵阡钸\(yùn)之中的重要作用，一直不能被舍棄，朝廷只能一直花費(fèi)大力加以疏浚。

    因?yàn)闀r(shí)代的發(fā)展，航運(yùn)因?yàn)榉N種優(yōu)勢(shì)成為大宗貨物運(yùn)輸和百姓出行的首選。汴口作為一個(gè)重要的中轉(zhuǎn)站，也極為繁華。

    李瑾和沈睿前進(jìn)的方向其實(shí)不完全是東北方向，只是向東略偏北一點(diǎn)，大致是沿著黃河北岸前行，這是李瑾選定好的路線，準(zhǔn)備到了汴口乘船直接到東京，這樣能省去很大的麻煩。

    走了五天，李瑾和沈睿才走到汴口，到了汴口，李瑾也為這個(gè)黃河港口的繁華略感震驚，沈睿更是嘴都快合不攏了。只見碼頭停滿了降下了帆的船，既有貨船，也有專門載客的客船。不時(shí)有船張滿了帆，駛出港口，船上也有漿伸出，拍打在黃河之上，激起渾濁的水花。

    此時(shí)已經(jīng)是傍晚了，兩人進(jìn)了汴口，準(zhǔn)備找一家客店歇下。

    找了一家環(huán)境看起來還不錯(cuò)的客店，李瑾帶著沈睿走進(jìn)店里，此時(shí)正是飯點(diǎn)，店里用飯的人頗多，店里只剩下一張桌子沒人坐，不過看樣子客人也才離開，伙計(jì)正在收拾。

    李瑾帶著沈睿走過去坐下，伙計(jì)熱情地招呼：“二位客官，要些什么？”

    李瑾邊將東西放下，邊說道：“上兩個(gè)拿手的菜，再來些饅頭。”

    “好勒，您稍等?！?br/>
    “小二哥，麻煩再給我們開一間房，今日我們就在此住下了?！?br/>
    “沒問題?！?br/>
    正等著飯菜上來，店里又進(jìn)來了一對(duì)主仆，走在前面的是一個(gè)身著青色武士服的青年，頭纏青色束帶，身長(zhǎng)六尺，二十四五年紀(jì)，長(zhǎng)相俊朗，小麥色皮膚，隨身帶著一把腰刀，身板挺直，顯得精氣神十足；走在后面的則是一個(gè)十五六歲的少年，背上背著包裹，想來應(yīng)該是那青年人的小廝。

    看著這對(duì)主仆進(jìn)來，伙計(jì)迎上去道：“客官，實(shí)在不好意思，小店座滿了?！?br/>
    青年拱手道：“小二哥，可否相煩找一副座頭，實(shí)在是其他客店也滿了。”

    “這……”伙計(jì)頗有些為難，轉(zhuǎn)頭一看，只有李瑾這張桌子還有空位，只好走過來對(duì)李瑾說道：“這位官人，不知可否與那兩位客官擠一擠，拼一張桌子?！?br/>
    李瑾看向那主仆二人，見那青年長(zhǎng)相俊朗，身形挺拔，小廝也是個(gè)十五六歲的清秀少年，看起來倒是讓人心生好感，加上出門在外，與人為善也是應(yīng)該的，點(diǎn)頭同意了。

    “多謝客官體諒?！被镉?jì)說完，將那主仆二人引到了李瑾這桌。那青年人先不坐下，而是拱手對(duì)李瑾說道：“多些這位官人。”

    “無(wú)妨，舉手之勞而已?！?br/>
    那主仆二人坐下，青年又對(duì)著李瑾說道：“大名府許貫忠，不知官人可否告知姓名。”李瑾對(duì)這人的名姓隱約有些記憶，卻記不得是在什么地方聽到過。

    “東京李瑾?！崩铊氐?。

    “多謝李官人讓座，今日這頓飯就由我做東如何？”

    “有人請(qǐng)客當(dāng)然好啊！”沈睿這小子還是少年人心性，對(duì)有人要和自己坐一桌不太高興。此時(shí)聽說許貫忠要請(qǐng)客，當(dāng)即說道。

    “不得無(wú)禮！”李瑾先是說了沈睿一句，接著對(duì)許貫忠說道：“幼弟無(wú)禮，官人不要放在心上。小事一樁，實(shí)在不敢讓官人破費(fèi)?！?br/>
    “哪里的話，令弟心性率真，快人快語(yǔ)。既然令弟答應(yīng)了，這頓飯就由我請(qǐng)，李官人不要推辭?！痹S貫忠先是對(duì)著沈睿一笑，接著說道。

    李瑾只好答應(yīng)：“那就多謝許官人了！”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。