宋成跟著長(zhǎng)孫晟的隊(duì)伍往東都洛陽(yáng)行進(jìn)，他們行走線路和當(dāng)前朝廷的最大工程，修建洛陽(yáng)至涿郡（北京）運(yùn)河（永濟(jì)渠）相同，每天都能見到成千上萬(wàn)的民工，他們衣衫襤褸，面黃肌瘦。長(zhǎng)孫晟還特意到了一處挖掘運(yùn)河的現(xiàn)場(chǎng)，宋成遙看民工們挖土搬石，密密麻麻的身軀，有如螻蟻一般。宋成難以想象，自己或是自己寨子里父老鄉(xiāng)親有一天若是落到如此境地，該如何應(yīng)對(duì)。宋成想到了樂天叔曾經(jīng)說過的話：“我們是府兵，不用服徭役，我們吃飽穿好，是靠戰(zhàn)場(chǎng)上拼命換來的?！?br/>
長(zhǎng)孫晟告訴宋成，修建此運(yùn)河，朝廷同時(shí)征用了一百萬(wàn)的民工！。
在路上，他們還看到許多荒蕪的農(nóng)田，長(zhǎng)孫晟對(duì)宋成說：“你看這些荒蕪的農(nóng)田，由于朝廷征用民工過大，致使許多農(nóng)田沒人耕種，看來今后糧價(jià)會(huì)大幅上漲，民眾的生活將更加艱難?！?br/>
宋成的情緒有些低落，自我安慰地說：“我以后會(huì)成為府兵，不用服徭役?！?br/>
長(zhǎng)孫晟嘆口氣，說道：“你還沒有經(jīng)歷過戰(zhàn)爭(zhēng)，其實(shí)府兵一生征戰(zhàn)，又有幾人能安然退役?！?br/>
宋成答道：“那又能怎樣？，我就是戰(zhàn)死，也不肯像他們那樣螻蟻般地活著?！?br/>
長(zhǎng)孫晟接著說：“你小小年紀(jì)，已經(jīng)勇武絕倫，堪稱異類，若是利用得當(dāng)，封妻蔭子，也是可期。不如我給你講個(gè)真實(shí)的故事：”
二十年前，有個(gè)十四歲的少年名叫麥鐵杖，身為官奴，專職為陳朝后主撐傘。麥鐵杖常常在陳后主退朝之后，當(dāng)晚步行一百多里，到南徐州，翻越城墻而入，打劫偷盜，再當(dāng)晚返回，次日早晨仍舊替陳后主撐傘，像這樣做了十多次。后來失主們?cè)诔蒙险J(rèn)出了他，南徐州官府用狀子告到陳后主那里。朝中官員見麥鐵杖每天早晨都在，不相信是他作的案。
后來南徐州官員又多次狀告麥鐵杖，尚書蔡徵說：“這是可以驗(yàn)證的?！?br/>
在一次退朝后，尚書蔡徵說：“以百金懸賞，招募可以當(dāng)天送詔書給南徐州刺史的人。”麥鐵杖出來應(yīng)招，懷揣詔書而去，次日早晨及時(shí)回奏。
陳后主說：“的確是徐州官員說的那樣，麥鐵杖確犯偷盜之事。”陳后主因憐惜他勇猛敏捷，沒有將其入獄，而是編入自己的衛(wèi)隊(duì)。
隋滅陳后，楊素見麥鐵杖年少勇猛，就將其轉(zhuǎn)入隋軍中，此后麥鐵杖屢立戰(zhàn)功。
江東謀反，楊素派麥鐵杖到江南去偵察。麥鐵杖頭戴草把，在夜間浮水過江，全部弄清賊營(yíng)情況后，在返回的路上，碰到三十個(gè)巡邏的士兵，麥鐵杖揮刀盡殺這些軍士，然后一一割下他們的鼻子，懷揣而歸，楊素十分驚奇。后來論功行賞，特地向隋文帝請(qǐng)奏授麥鐵杖為儀同三司。但因麥鐵杖不識(shí)字，放回鄉(xiāng)里。麥鐵杖至此開始學(xué)習(xí)識(shí)字、苦讀經(jīng)典。
成陽(yáng)公李徹欣賞鐵杖勇猛，在開皇十六年（597年），征召麥鐵杖到京城，任命他為車騎將軍。仍跟隨楊素北征突厥，因功加封為上開府。
前些年，麥鐵杖轉(zhuǎn)任汝南太守，漸漸明了法令制度，政績(jī)頗佳，群盜絕跡。
有次朝會(huì)上，考功郎竇威嘲笑麥鐵杖說：“麥?zhǔn)鞘裁葱?？”鐵杖應(yīng)聲答道：“麥竇（豆）沒有差異，有什么值得奇怪的？”竇威非常羞愧，無(wú)言以對(duì)，現(xiàn)在，人們都認(rèn)為麥鐵杖機(jī)敏聰慧。
當(dāng)今圣上對(duì)他親密有加，最近，麥鐵杖又被升遷為右屯衛(wèi)大將軍。
宋成聽的入迷，感嘆道：“麥鐵杖，真英杰也！?！?br/>
長(zhǎng)孫晟問道：“你有何志向？”
宋成答道：“我聽父親說，一將無(wú)能，害死三軍。我要精通排兵布陣，做獨(dú)領(lǐng)一軍的大將，讓手下將士不要枉死?！?br/>
長(zhǎng)孫晟笑道：“志向不小啊，要想做獨(dú)領(lǐng)一軍的大將，光精通兵法還不夠，還必須識(shí)天時(shí)、知地理、察人情?！?br/>
長(zhǎng)孫晟出自官宦世家，但他卻是世家中的另類，不喜繁文絮節(jié)。幾十年身處外事第一線，練就了精明練達(dá)、不拘禮節(jié)的作風(fēng)。長(zhǎng)孫晟深知上兵伐謀，憑其出眾的謀略，縱橫捭闔，分化瓦解突厥，保持了隋朝北境安寧。
但長(zhǎng)孫晟行使的絕非陰謀詭計(jì)，是陽(yáng)謀。（靠陰謀成事者，必被反噬。）
何為識(shí)天時(shí)，就是在戰(zhàn)略上，能預(yù)判大勢(shì)走向也。長(zhǎng)孫晟就是當(dāng)今朝堂上，少數(shù)幾個(gè)能識(shí)天時(shí)之人。長(zhǎng)孫晟不但識(shí)天時(shí)，還知地理、察人情，認(rèn)定宋成是可造之材。
長(zhǎng)孫晟招呼宋成進(jìn)到馬車?yán)飦恚f：“我給你看一樣?xùn)|西。”
宋成進(jìn)了馬車，只見長(zhǎng)孫晟打開馬車內(nèi)的暗格，拿出一筒，從筒中抽出一張卷紙，展開以后，宋成看到紙上畫滿了線道，還有許多圓圈和圓點(diǎn)，旁邊有蠅頭小字。
長(zhǎng)孫晟告訴宋成，這是地圖，并詳細(xì)指出突厥各部落位置，那些線條是道路、河流、山丘，那些地點(diǎn)是要塞、城市等。
宋成請(qǐng)長(zhǎng)孫晟再將地圖上的所有文字再念一遍，然后指著地圖，將他們從草原過來的行走線路、路過的城市一一指出，并指向下一步將到達(dá)的城市，以及終點(diǎn)洛陽(yáng)。
長(zhǎng)孫晟驚訝于宋成記憶力驚人，以及理解消化知識(shí)的能力。
長(zhǎng)孫晟指著地圖說：“我家在上黨郡，到洛陽(yáng)之前路過那里，我要在家休息二三天。你就在我家住下，我給你找個(gè)老師，教你認(rèn)字讀書?！?br/>
宋成深為感動(dòng)，說道：“多謝老伯愛護(hù)?！?br/>
長(zhǎng)孫晟帶著宋成回到上黨郡的家中，夫人帶著孩子和廖管家前來迎候，長(zhǎng)孫晟對(duì)大家說道：“這位名叫宋成，是我的內(nèi)弟子，今后就住在家里?！?br/>
然后對(duì)宋成說：“這位是你伯母?！?br/>
宋成向伯母請(qǐng)安。
長(zhǎng)孫晟拉來夫人身邊的半大少年，對(duì)宋成說道：“這是我兒長(zhǎng)孫無(wú)忌，今年十四歲，他就是你弟弟?！?br/>
長(zhǎng)孫無(wú)忌禮貌說道：“哥哥好。”
夫人旁另一個(gè)童真的小姑娘沖著宋成也叫了一句“哥哥好?！保L(zhǎng)孫晟過去把姑娘抱起，對(duì)宋成說：“這是我小女長(zhǎng)孫無(wú)垢。”
然后，廖管家?guī)ьI(lǐng)宋成到他房間，有仆人幫他沐浴更衣。宋成從沒被人服侍過，所以任憑仆人安排，換下了他的麻布衣服，從里到外換上了嶄新的絹帛服裝。
在內(nèi)宅，長(zhǎng)孫晟對(duì)夫人和管家說道：“宋成勇武絕倫，比少年麥鐵杖武力更強(qiáng)?！遍L(zhǎng)孫晟講述了在草原上宋成三人往復(fù)沖陣的表現(xiàn)。然后接著說道：“我收宋成為內(nèi)弟子，并不僅僅因?yàn)樗挛?，還因?yàn)橐韵乱蛩兀?br/>
1、和他沖陣的那二位，看著比他大，而且桀驁不馴，但都完全聽從他的指揮。說明宋成有情義、有主見。
2、這一路上，我發(fā)現(xiàn)宋成性格沉穩(wěn)，不是逞勇斗狠之輩。而且，宋成極為聰穎好學(xué)！。”
當(dāng)晚，置辦了小型家宴，除了長(zhǎng)孫晟家人和宋成外，還有家庭西席王先生。長(zhǎng)孫晟對(duì)管家說：“宋成初來乍到，有些生分，你也坐下一起吃飯，讓他與你親近親近?！?br/>
長(zhǎng)孫晟對(duì)王先生說：“宋成沒讀過書，但是聰明好學(xué)，今后煩請(qǐng)先生費(fèi)心教導(dǎo)?！?，宋成連忙站起，向王先生施禮。
王先生回禮，并說道：“能教將軍的弟子讀書是我的榮幸?！?br/>
長(zhǎng)孫晟說道：“這是家宴，大家不必拘禮?！?br/>
大家邊吃邊聊，宋成言詞不多，但有問必答，對(duì)無(wú)知之處不矯飾，愿請(qǐng)教。一餐下來，大家都熟悉了。
宋成對(duì)新環(huán)境感到非常新奇和震驚，這個(gè)家院落很大，整齊干凈，有多少間屋子尚不清楚。家里每個(gè)人都顯得養(yǎng)尊處優(yōu)，雍容華貴，吃飯時(shí)有仆人全程照顧。宋成心想，所為權(quán)貴就是如此生活吧。晚上，仆人來到宋成房間詢問還需要洗漱水等服務(wù)嗎，宋成叫住仆人聊了許多，了解生活方式和注意事項(xiàng)。宋成知道了不要隨地吐口水，不說臟話，因家中有女眷，不要袒胸露背，…。