“弟弟小心。”金飛聽到背后傳來一聲怪響，回頭一看，一腳將孫招遠(yuǎn)踢落馬下。只見一支箭從背后射出，若是孫招遠(yuǎn)還在馬背上，定是射穿了胸膛。孫招遠(yuǎn)方才跌落馬下，如今又重摔下來，甚覺頭暈耳鳴，目不能視，躺在地上，哎喲啊喲亂叫。

    “什么人，膽敢偷襲，是漢子有種的，便快快現(xiàn)身。拿上兵器，我們決一雌雄。”金飛嚷道。

    樹林里面顯出十來個(gè)人來，騎著馬，個(gè)個(gè)肌肉粗壯，掌巨指粗，拿著長矛，金飛認(rèn)出來，是方才那伙土匪。為首那人卻從未見過，手執(zhí)一把弓箭。剛才放冷箭者，必是此人?！岸纾褪沁@伙人，放了冷箭，殺了大哥?！逼渲幸粋€(gè)土匪嚷道。

    “不想我大哥一世豪杰，卻命喪于你幾個(gè)無名小輩之手。我這條命是二十年前大哥所救，，他是我救命恩人，再生父母，大哥之仇，我做弟弟的一定要親手報(bào)了。你們就死吧！”為首那人道。

    原來，這人是土匪寨里的二當(dāng)家，方才打劫孫招遠(yuǎn)一行時(shí)，因和壓寨二夫人廝混，未隨眾人，想原是一場普通劫掠，不足掛齒，卻不想自家大哥被楊長銘一箭射死。土匪驚恐，未知誰是下黑手之人，還道是金飛一行，便奔回寨子，告與二當(dāng)家。二當(dāng)家立時(shí)怒發(fā)沖冠，等不及眾人，帶著幾個(gè)最得力的，騎馬追了過來。誓要幾人陪葬。

    金飛思忖，雖土匪只有十來個(gè)，卻都手持長矛，要是使出方才長矛陣型，必然吃虧，不若和那二當(dāng)家單挑，勝算才大。

    金飛嚷道：“憑你們小小幾個(gè)毛賊，我還未看在眼里。那個(gè)喊話的，你口氣甚大，什么要我?guī)讉€(gè)陪葬，我且問你，你有何本事，敢出此狂言，我看你乃一手無縛雞之力無用之人。若是條真漢子，為自家兄弟報(bào)仇，你有馬，我也有馬，我兩個(gè)單打獨(dú)斗，其余人不許幫忙，若你勝了，我們幾兄弟的頭顱，你拿走。敢是不敢？”

    二當(dāng)家將弓箭給旁邊土匪，道：“有甚不敢，諒你也不是對手?！倍?dāng)家平時(shí)打家劫舍，殺人放火，打小又是練家子出身，便沒把金飛看在眼里，抽出腰間鋼刀，騎馬出陣。

    兩人騎馬立于陣前，金飛高叫：“有什么本事，使出來就是！”

    話音未落，二當(dāng)家拍馬舞刀，向金飛撲來。金飛持刀接戰(zhàn)，兩人拔刀互砍，只聽得兵器之聲，鐺鐺作響，刀落之處，火星四溢，兩人都在想，低估了對方實(shí)力。

    斗了一百余合，勝負(fù)不分，那二當(dāng)家殺得性起，沖回己方，換了長矛，想那矛畢竟一寸長一寸強(qiáng)，最適合馬戰(zhàn)，兩個(gè)又斗到三十余合，金飛左閃右躲，伺機(jī)靠近二當(dāng)家，舉刀便砍。二當(dāng)家扭頭閃過，一矛便刺向金飛心口。

    金飛一側(cè)身，用左手將矛牢牢夾住，突然左手挽住長矛，將矛生生拗?jǐn)?，二?dāng)家驚恐萬分，失了兵器，便奔回己方陣營，金飛哪肯失去寶貴良機(jī)，拍馬在后面追，那馬是農(nóng)家養(yǎng)來賣給官府大員的名馬，幾下追上，金飛手起刀落，結(jié)果了二當(dāng)家。

    其余土匪看見又死了一個(gè)頭領(lǐng)，便四散奔走，再不敢回來。

    金飛下馬去看孫招遠(yuǎn)，扶他起來。孫招遠(yuǎn)躺在地上，有氣無力的站了起來，道：“哥哥，你一腳可是把我的命都給踢沒了。”金飛看他氣色神采判若兩人。之前看他神色，仿佛文曲星下凡，神采奕奕，氣度不凡。現(xiàn)再看他，灰頭土臉，眼神中更無半點(diǎn)自信，這一跤真是摔得不輕。

    金飛道：“怪我腳重了，剛才情況危急，那箭已在路上，稍遲一些，弟弟恐怕就不在人世了。把弟弟踢得頭暈?zāi)垦＃谘坌币?，也是情非得已?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)想引經(jīng)據(jù)典，化解這個(gè)尷尬，叫金飛不要自責(zé)，可是愣了半晌，竟然腦海里面沒有半字冒出。待在原地，仿佛傻了一般。

    姜富貴和陸大強(qiáng)看在眼里，悄悄對著金飛道：“大哥，你莫不是把別人踢傻了，看他模樣，腦子傷的不輕?！?br/>
    金飛也心里打鼓，不知發(fā)生何事，道：“弟弟身體哪兒抱恙，前面經(jīng)過鎮(zhèn)子，可在鎮(zhèn)子找尋大夫醫(yī)治?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)摸了摸自己身上，又摸摸臉，也未覺哪兒有異，想說話時(shí)，腦子里面空無一物，只有些家常詞語。孫招遠(yuǎn)道：“方才摔了兩跤，待休息一下，便會好轉(zhuǎn)?！?br/>
    金飛等人便原地休整，等孫招遠(yuǎn)恢復(fù)。過了半個(gè)時(shí)辰，孫招遠(yuǎn)不再頭暈?zāi)垦?，雖未覺痊愈，但掛念著鹽府燈會，便起身趕路了。一路上，金飛三兄弟覺著奇怪，卻不知孫招遠(yuǎn)為何像變了一個(gè)人，憨憨傻傻，言語之中，再不見往日聰睿。但凡三人請教，那孫招遠(yuǎn)只嗯喔作答，并不理睬。只在聊些閑散話語時(shí)，孫招遠(yuǎn)方稍顯常態(tài)，心智卻和一般二八小孩相比，還是高些。

    行了兩日，便到了鹽府。

    那鹽府地勢起伏，上山下坎，又與都城府大不相同，房屋皆依丘陵而建，青瓦木墻，庭院別致，路為青石所鋪，拾級而下，蜿蜒曲折，不過百丈，便沒入屋后。金飛道：“一路風(fēng)餐露宿，甚是艱辛，連累弟弟受苦，這鹽府乃是好吃客天堂，這便帶弟弟前去一飽口福?！?br/>
    鹽府乃產(chǎn)鹽富庶之地，其菜系鮮香麻辣，口味甚重，自成一派，家家婦女，皆燒得一手好菜。街上酒家，百年老店，味道更是一絕，從那店門經(jīng)過，聞一下飄出味道，便口舌生津，怎地也要掏出銀兩，大快朵頤。說來奇怪，這好吃之地，想來應(yīng)該人人肥胖，個(gè)個(gè)贅肉，偏生鹽府之人，皆生的體態(tài)勻稱，眉清目秀，女人尤甚貌美，美人之眾，永安州有口皆碑。一來鹽府好食兔蛙魚肉，這些食材，全是精瘦之肉，肥膩不存，二來鹽府之人每日上山下坎，每日所食，皆消于日常。

    行不多時(shí)，便來到一家大店，店招大書：弘荷鮮鍋兔。這店已逾百年，為一夫妻所創(chuàng)，男名偉弘，女名白荷，燒的一手好菜，便自創(chuàng)菜式，做出鮮鍋美兔，取男女各一字，以作店招。自開店伊始，生意興隆，全城聞名，爭相捧場，食客絡(luò)繹不絕，傳至當(dāng)下，已逾三代。

    金飛道：“弟弟下馬，這便是那路上常常提及的弘荷鮮鍋兔。”

    說完，四人下馬，拴于店前，跨步入內(nèi)，擇一空桌坐下，姜富貴道：“店小二，來十斤鮮鍋兔，要現(xiàn)殺的肥兔，再拿五斤酒來，越快越好。”

    店小二還在招呼其他客人，便在店的那頭，答道：“稍等，客官，馬上好酒好菜奉上?！闭写昶溆嗫腿耍氵^來擺上杯筷，問道：“客官，吃什么菜？”

    姜富貴嗔怒道：“你聾了嗎？剛才已說過一遍。莫不是存心戲耍我？”

    店小二擺出一臉歉笑：“客官息怒，得罪了，這店內(nèi)人多，招呼不周，方才雖應(yīng)答，一轉(zhuǎn)頭卻忘記了。請客官再說一次，好讓后廚快些準(zhǔn)備，免得耽誤了客官?！?br/>
    姜富貴見他說得誠懇，便平息了怒氣道：“快快準(zhǔn)備十斤鮮鍋兔，要現(xiàn)殺肥兔。還要五斤好酒，我等餓了半日，快些上菜上酒?！?br/>
    店小二一句客官稍坐，便到后廚令人按需備菜備酒。那店家不愧是行家里手，不過一炷香光景，一鍋鮮香兔肉便擺上桌上，饒是香氣逼人，催人猛咽口水。

    四人細(xì)看那鍋兔肉，紅綠黃三色皆有，仔姜提鮮，花椒味麻，紅椒增辣，綠椒提色，生姜和大蒜增香，兔肉緊實(shí)，香油锃亮。聞之望之皆是絕色。四人將筷子擇了兔肉，往嘴里一送，便覺鮮美異常，兔肉裹挾油脂，嚼勁甚為滑彈，更有一種清新白酒之味，及香甜余味，留于齒間喉后，原是店家加了二兩白酒，兩錢白糖。眾人皆曰：“大妙！大秒！”就著美酒，推杯換盞，狼吞虎咽。不多時(shí)，已風(fēng)卷殘?jiān)?，桌上只剩下碎骨?br/>
    四人在桌上閑聊，商談今晚逛燈會之事。

    卻不想，店內(nèi)有人打鬧起來。原是那店小二昨晚出去廝混，今日又忙，頭暈?zāi)X脹，出了許多差錯(cuò)，偏生來了一伙壯漢，店小二三番五次弄錯(cuò)，要麼碗筷少了，要麼招呼不應(yīng)，這一伙人惱羞成怒，得理不饒人，抓住小二，作勢要打，那店小二，作揖求饒，這伙人卻不住手，掀翻了桌子，好生打了店小二幾個(gè)嘴巴。

    一名大漢突然伸手從背后抱住店小二，店小二猝不及防，被抓到空中，手足亂舞，嚇得哇哇大叫。一伙人哈哈大笑。那大漢一甩手，將店小二摔到了另外一桌，砰的一聲，桌子斷成兩截。

    店小二大叫：“來人啦，打人啦?！蹦腔锶擞质枪笮Α２幌肽亲绖傋氯撕戎鵁岵璧瘸酝萌?，無端店小二被摔落桌上，茶水濺到身上，桌上中年男人喝道：“你等真是有辱斯文，有辱斯文！”

    那伙人循聲望去，見一中年男子氣宇軒昂，衣裳整潔，一中年女子生的明目皓齒，眼大膚白，身材端正，還有一二八豆蔻少女亭亭玉立，明艷動(dòng)人。原是一家三口。

    那伙人道：“和你有甚相關(guān)，莫不是你周邊兩個(gè)美人無人溫暖，想讓我兄弟幾人代為效勞。”說著，便將三人圍了起來。兩女子害怕起來，偎在男子身上。

    那男子道：“蟊賊安敢傷我，我去報(bào)官，將你幾個(gè)拿了?！?br/>
    那伙人道：“盡管報(bào)官，先訓(xùn)你一頓，調(diào)教兩個(gè)美人，也不枉費(fèi)?！?br/>
    金飛低聲道：“這人是城東名醫(yī)余曉生，兩個(gè)女子，是他的妻子任熙華和女兒余音喬，有次我在此地，被仇家追上，砍了八刀，危在旦夕，是余大夫?qū)⑽覐墓黹T關(guān)救了回來，今日撞見此事，必要相助?！?br/>
    姜富貴道：“大哥，這是鹽幫大本營，不怕暴露了身份，被鹽幫追殺？鹽幫本部高手眾多，甚是兇險(xiǎn)。”

    金飛道：“管不了許多了?！?br/>
    姜富貴陸大強(qiáng)道：“大哥既然出手，我們怎肯落后?！?br/>
    金飛嚷道：“喂，你幾個(gè)蟊賊，欺負(fù)文弱書生，店內(nèi)小二，有甚本事，有本事與我一斗?！毖垡娔腔锶藢⒌晷《さ盟廊セ顏?，心頭有氣，再加那余曉生是他救命恩人，怎肯就此助手。金飛今日想教訓(xùn)教訓(xùn)他們。

    那伙人齊向四人走來。一人問道：“你個(gè)短命鬼，說的什么話，別惹事生非。和你無關(guān)，莫要多管閑事?！?br/>
    金飛道：“這個(gè)閑事，今日我是管定了的?！?br/>
    一名大漢怒目圓睜，對著金飛道：“這個(gè)爛貨，今日便給你幾坨子，打得你爹媽不認(rèn)，讓你以后好生做人?！?br/>
    那人提起酒壺，劈面便飛了出去。金飛一扭頭，酒壺便側(cè)身而出，剎那間，那伙人一起提起家伙板凳，便向四人襲來。金飛等人，知這伙人是普通角色，沒必要使出兵器，便徒手搏斗。手打腳踹，有兩人已經(jīng)倒地，頓時(shí)店內(nèi)亂做一團(tuán)。

    還有兩個(gè)嘍嘍，藏在后面，想那余曉生也在逞強(qiáng)，今日也連他一起教訓(xùn)了。端起灶上熱湯，便潑向那一家三口。兩個(gè)女人哇哇亂叫：“你快放下?！痹掃€未落，這滾燙熱湯，已然潑出。三人眼見今日大難于此，雖不致死，但是皮開肉綻，難是避免，毀去絕世容顏，也未可知。

    那孫招遠(yuǎn)躲在一旁，觀店內(nèi)打斗，雖然沒有武功，卻還是想趁機(jī)助拳。見那家三口遭此大難，其心甚為良善，正好今日下雨，有人帶傘放在桌上，便飛速打開雨傘，沖上前去，生生擋下這鍋熱湯。那油紙傘生生化了，還有些許熱湯，濺于孫招遠(yuǎn)身上，燙起幾個(gè)大泡，卻無甚大礙。

    金飛那邊已將那伙人盡數(shù)打倒，看到這邊情形，飛過來兩個(gè)碗碟，將兩個(gè)嘍嘍打倒在地。

    幾人不想再糾纏，金飛將手里碎銀擲給店家，賠償損失，帶上那一家三口，出了店門。

    余曉生拱手道：“方才危急，謝各位出手相救，這位小弟，身體是否有恙？我府上有上好燙傷膏藥，就去我府上貼些再議?！?br/>
    金飛道：“甚好，這便前去醫(yī)治一番。不知余大夫是否還記得我？前幾年我到府上問診，身中八刀，危在旦夕，虧得余大夫出手相救，才不至身死，大恩大德，沒齒難忘。是以今日出手助余大夫脫困。”

    那余曉生每日接診無數(shù)，不乏垂危之人，哪還記得？便道：“這也是奇緣，你我互救一命，乃是天意?！?br/>
    幾人說話間，便到了余家院子。那院子前店后家，前面是藥鋪診所，后面是內(nèi)院住屋。

    余曉生將燙傷膏藥取了出來，細(xì)細(xì)將黃色膏藥涂在孫招遠(yuǎn)身上。余曉生道：“聽各位口音，不像本地人士，不知來此有何要事？”

    金飛道：“也無甚要事，不過是我家招遠(yuǎn)賢弟想看那燈會，吃些美味，暫住鹽府月余。”

    余曉生道：“既是恩人想觀燈會，正好我家三口今日也打算前往，不若一起如何?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)怔怔的看著余音喬，如呆似癡，一聽那余曉生提議一起看燈會，便一口應(yīng)下，道：“好極好極，聽說那個(gè)燈會極大，有人帶路，方不會迷路。”

    余音喬笑道：“你都多大了，還會迷路？”

    孫招遠(yuǎn)笑道：“我是個(gè)外地人，又受了傷，自然是辨不了方向?！?br/>
    幾人休整了半天，天擦黑時(shí)，便起身出門，直往燈會。

    燈會在一片難得平坦之地，占地百余畝。只見門口各色花燈閃灼，皆系紗綾扎成，精致非常。燈會大門上面有一燈匾，寫著“富庶永久”四個(gè)燙金大字。

    只見人山人海，果然熱鬧非常，香煙繚繞，花影繽紛，燈光相映，照亮半邊夜空，那龍鳳牛蛇，財(cái)神武將，皆栩栩如生，燈會內(nèi)更有舞獅舞龍，鞭炮齊鳴。這喧嘩景象，惹得眾人暫且放下平日勞心之事。

    余音喬領(lǐng)著孫招遠(yuǎn)，到了旁邊，說道：“這邊有對聯(lián)游戲，我們?nèi)ネ嬉煌妫I(lǐng)些獎(jiǎng)品?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)道：“好極好極，我最好對聯(lián)，我們便去贏了所有獎(jiǎng)品?！?br/>
    兩人跑到猜謎對聯(lián)攤位前。第一幅對聯(lián)上聯(lián)：“切肉要用功，燒火要用功，更要炒菜做湯，精于耍刀弄鏟，方顯得鹽府本事”。

    余音喬道：“剛才你大話放出來了，要贏去所有獎(jiǎng)品，快對此聯(lián)?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)已是個(gè)腦袋受損之人，實(shí)在難以出手。恰好此聯(lián)并不高深，余音喬覺的孫招遠(yuǎn)應(yīng)能對答。孫招遠(yuǎn)撓了撓頭，半晌寫道：“右手拿蔥姜，左手取豬肉，做個(gè)小炒肉片，端上家常菜式，方能夠養(yǎng)活全家”。

    余音喬看完，在那邊一陣大笑，道：“你真是個(gè)傻子。這個(gè)對聯(lián)一點(diǎn)都不工整，笑死人了，快點(diǎn)取下來?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)便把對聯(lián)取了下來。余音喬越想越覺得好笑，停不下來，半晌說道：“我來對吧?！彼紤]半晌，寫道：“識才需勤奮，問學(xué)需勤奮，更要舞文弄墨，善于布棋作畫，才看見公井胸襟”。那鹽府在古代被稱作公井。

    那攤主道：“這個(gè)不錯(cuò)，獎(jiǎng)你一個(gè)泥人娃娃?！蹦怯嘁魡填I(lǐng)了娃娃，手舞足蹈。孫招遠(yuǎn)看余音喬高興，也是欣喜異常。余音喬道：“快快快，再對下個(gè)對聯(lián)。”

    第二幅對聯(lián)上聯(lián)：“舉頭有神明，施善作惡皆隨你?！?br/>
    余音喬用手捅了捅孫招遠(yuǎn)，道：“你來答你來答?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)撓了撓頭，取筆寫道：“低頭見米飯，變胖變瘦都是誰”。

    余音喬又是一陣大笑，眼淚都笑出來了，道：“你寫的怎么都是吃的？”

    孫招遠(yuǎn)道：“以前沒吃過鹽府這么好吃的菜，腦子里都是飯菜?！?br/>
    余音喬又是笑道：“你莫不是個(gè)飯桶，還是我來?！闭f完，提筆就書下聯(lián)：“翹腳見判官，上天入地都由他”。翹腳為永安州方言去世之意。

    那攤主又贊道：“小女娃好生厲害，來，再獎(jiǎng)你個(gè)泥人娃娃?！蹦怯嘁魡桃幌履昧藘蓚€(gè)娃娃，對著孫招遠(yuǎn)笑著閃了個(gè)鬼臉。余音喬道：“還有一個(gè)，快對快對?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)看那上聯(lián)：“百菜還是白菜好”。孫招遠(yuǎn)道：“這可有點(diǎn)難，不好對呢?！?br/>
    余音喬道：“這次是吃的對子，你卻對不上了。我還準(zhǔn)備笑會兒呢?！辈淮龑O招遠(yuǎn)，道：“這個(gè)我會這個(gè)我會?！蹦闷鸸P就書下聯(lián)：“諸肉還是豬肉香”。

    孫招遠(yuǎn)贊到：“絕對。”攤主又給了個(gè)娃娃，兩人笑吟吟的走了。

    月至中天，一行人走出燈會，余曉生拱手道：“幾位在此可有地方暫?。咳羰遣幌訔?，可暫住在我府上?！?br/>
    金飛拱手道：“怎好意思叨擾大夫，我們幾個(gè)行走江湖多時(shí)，客棧便是我?guī)讉€(gè)之家，到得城中，找個(gè)干凈客棧宿下即可，何必尊駕勞神。”

    孫招遠(yuǎn)道：“一路走來盡是客棧，好多不懷好意的歹人，若是能有個(gè)僻靜地方稍作休整，便可美美睡上一覺?！?br/>
    余曉生笑道：“既然恩人想要僻靜之處，巧極，我府上有閑置客房兩間，本用于招待親戚，遠(yuǎn)離道路，甚是安靜，回府我命下人收拾干凈，恩人可好生休息?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)道：“好極妙極?！蓖得榱艘谎塾嘁魡?。兩人相視一笑。

    不多時(shí)，回到余府，果然有兩間客房，金飛三人行走江湖，都是住在一起，怕晚上有事好有照應(yīng)，那三人便選了一間稍大的房間，剩下小的就給孫招遠(yuǎn)。一個(gè)下人抱了干凈被褥，進(jìn)到金飛三人房間，幾人在房內(nèi)收拾。

    孫招遠(yuǎn)也回屋收拾，突然有人推門，孫招遠(yuǎn)抬頭一看，不是余音喬是誰！余音喬抱了一床干凈被褥，端到床頭，一邊鋪床一邊道：“其他下人都睡了，我想收拾床鋪也不是什么難事，便來幫你了，畢竟你是客人，我是主人，主人要招待好客人。”孫招遠(yuǎn)進(jìn)門時(shí)明明看見另外一個(gè)下人拿著床褥走向自己房間，也不好戳破，便嘿嘿笑道：“妹妹放著，我來做就好了?！?br/>
    余音喬嗔道：“你坐著，坐著，平時(shí)在家里都是下人丫鬟在做雜事，我平時(shí)閑的慌，好不容易可以動(dòng)動(dòng)手，活動(dòng)下筋骨?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)道：“那還要謝我一謝，不是我，你還沒有活動(dòng)筋骨的時(shí)候。”

    余音喬道：“對對對，我謝你大恩大德，都要給你去廟里祈個(gè)平安咒，日日誦讀。”

    孫招遠(yuǎn)道：“那大可不必，有這點(diǎn)時(shí)間，不如陪我一起玩耍。鹽府好吃的，好耍的，都帶我去吃了，耍了，那才算對得起我?！?br/>
    余音喬道：“你可真是個(gè)傻子，一不讀書二不理事，一天盡想些玩的耍的吃的，沒有本事，考不了功名，以后如何娶妻生子，難不成娶了妻子，生了孩子，一家老小，都喝那西北風(fēng)嗦?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)道：“誰說我不讀書不理事？我可是十里八鄉(xiāng)有名的博學(xué)少年?！?br/>
    余音喬一陣大笑，把手頭的活停了下來，道：“你對的那個(gè)對聯(lián)，還好意思說自己博學(xué)。想是讀書之時(shí)，請的老師也是半吊子水貨?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)撓頭，道：“我也不知怎地，上次墜馬之后，便記力大減，以前所學(xué)，再不記得半點(diǎn)。想是傷了肝血?！?br/>
    余音喬嗤笑道：“你倒是說辭很多，幸好我爹是中醫(yī)，那肝血是管人氣色，腎脈才主記力。你看你，還夸自己乃博學(xué)之人，怎地，連個(gè)女子都不如?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)實(shí)在無力證明，道：“好好好，我就是個(gè)好吃懶做，不學(xué)無術(shù)之人，以后會娶不到媳婦生不了孩子，不似你，博聞強(qiáng)識，縱覽東西，上知天文，下知地理，以后肯定嫁個(gè)好人家，有個(gè)好夫君?！?br/>
    余音喬羞了臉，道：“好好的干嘛扯上我呢。”突然想起什么，欲言又止，忙轉(zhuǎn)移了話題：“你還沒說你的身世呢?！?br/>
    那孫招遠(yuǎn)想，既然直說余音喬肯定不信，那就瞎編一個(gè)吧。孫招遠(yuǎn)正正神色，道：“沒什么好說的。我是一個(gè)孤兒。”

    余音喬驚道：“??？孤兒？”

    孫招遠(yuǎn)甚覺好笑，強(qiáng)忍住，道：“我生的時(shí)候，我娘難產(chǎn)死了，我爹掛記著我娘，沒過半年，便抑郁成疾，也隨我娘去了?！?br/>
    余音喬道：“??？原來你身世這么可憐。難怪看你相貌端正，學(xué)問卻沒有，原是這個(gè)原因。那你其他親戚呢？”

    孫招遠(yuǎn)扭過頭去，憋著笑，故作悲傷之聲：“我沒有親戚，我爹娘也是孤兒?！?br/>
    余音喬道：“怎么這么凄慘？......”突然想到什么，道：“那你怎知道你身世？還有你如何長大？莫不是被狼叼了去，撫養(yǎng)成人....不對，撫養(yǎng)成狼人?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)暗自拍自己嘴巴，說漏嘴了，道：“那是遇見了我隔壁鄰居是個(gè)心善之人，見我孤苦，便撫養(yǎng)我成人。待我十四歲后，便給了我一些銀兩，讓我自謀生計(jì)。我拿這些銀兩，開了個(gè)客棧，誰知生意甚好，更認(rèn)識了金飛哥哥三人，待我不薄，原是上天無絕人之路?！?br/>
    余音喬道：“世間竟有如此良善鄰居，真是難得。難怪養(yǎng)你養(yǎng)得也是俠肝義膽?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)看余音喬信了，怕她再問露陷，便轉(zhuǎn)移話題，問道：“那你呢？”

    余音喬道：“我？你又不是不知，我是余大夫和任夫人的女兒。他們彼此恩愛，養(yǎng)得我也如花似玉。”余音喬說到恩愛開始，音調(diào)突然提升，裝作是個(gè)女童，甚是可愛。

    孫招遠(yuǎn)道：“如花似玉我倒是見了，彼此恩愛倒是沒看見。怎個(gè)恩愛法？

    余音喬道：“這個(gè)故事就扯得很遠(yuǎn)了。想當(dāng)年，我娘是鹽府有名的美人......”

    孫招遠(yuǎn)打斷道：“如何有名？”

    余音喬道：“參加了鹽府選美比賽，得了第二?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)道：“那第一豈不是貌若天仙，不，你娘是天仙，那第一是賽天仙?！?br/>
    余音喬道：“我娘參加了選美比賽，一時(shí)媒人踏破了家里門檻，我娘一個(gè)也未相中?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)道：“那你娘倒是心高氣傲?！?br/>
    余音喬道：“那也不是，我娘想嫁之人，要是個(gè)顧家心細(xì)、有學(xué)問涵養(yǎng)、相貌端正、心善有愛之人?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)道：“那這要求倒也不高?！?br/>
    余音喬道：“要求不高，但是能把這些要求湊齊之人，寥寥無幾。上天總是這樣弄人，那有錢之人，沒有才華，有才華之人，沒有人品，有人品之人，沒有相貌，有相貌之人，又沒有錢財(cái)。好不容易碰到又有錢財(cái)、又有才華、又有人品，相貌又端正之人，卻是個(gè)矮子，你說是不是這樣？”

    孫招遠(yuǎn)伏在桌上，笑了半天，道：“好像是這個(gè)道理?！?br/>
    余音喬道：“所以我娘一直沒有遇到如意之人。那年冬天，我娘出去賞雪，卻意外落水，身上盡濕，回去就生了場大病，幾日不見好轉(zhuǎn)。聽說家旁邊新開一個(gè)藥鋪診所，便掙扎起來，家人攙扶，前去看病，那大夫正是我爹。我爹開了幾幅方子，回去吃了，我娘之病就好了。自此之后，我爹經(jīng)常在我娘家門口道路站著，也不說話，只是默默看著我娘。我娘當(dāng)然知道他心意，想此人是個(gè)郎中，定然心善有愛，學(xué)問涵養(yǎng)更不必說，相貌也是端正，看他日日在門前站著，如此心誠，顧家心細(xì)應(yīng)也是不在話下，便經(jīng)常主動(dòng)找他說話，后來，我爹準(zhǔn)備了聘禮，將我娘明媒正娶了。你說，這，可是恩愛?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)道：“這個(gè)是恩愛無疑了。”孫招遠(yuǎn)又道：“那你呢？想嫁之人，有何要求？”

    余音喬羞了臉，道：“問這個(gè)做甚？和你又沒有什么關(guān)系?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)道：“我猜，你必是想嫁個(gè)能有功名之人。”

    余音喬道：“你怎知道？”

    孫招遠(yuǎn)道：“都說是我猜的，怎的？猜中了麼？”

    余音喬道：“原來你也不是太傻?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)道：“那我再猜，你還想要個(gè)相貌端正之人?！?br/>
    余音喬道：“那是自然，我雖沒有我娘這么貌美，也不想找個(gè)頭大身小的。他就是個(gè)天大的英雄，要是相貌實(shí)在欠佳，我也是千萬個(gè)不愿意?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)道：“那就這兩條，我看也是難找了。能考取功名之人，已是人中龍鳳。而能少年中舉，更是難得。少年中舉又相貌端正者，我看永安州一地，一年也就寥寥幾個(gè)，且不說，你兩怎會認(rèn)識，便是認(rèn)識，如此青年才俊，怎會不納個(gè)三妻四妾。我看你也不是個(gè)愿意忍辱負(fù)重之人。”

    余音喬道：“那是自然，我要向我爹對我娘一樣，一心一意之夫君。”

    孫招遠(yuǎn)：“你看你看，這個(gè)要求，更是高了，我怕這樣的夫君，此生難尋。”

    余音喬道：“你怎知沒有？”說完，床鋪整理干凈，起身便走了，頭也未回。

    果然一夜好覺。孫招遠(yuǎn)睡到太陽已出，街上熙熙嚷嚷。被余音喬叩門叫醒：“孫招遠(yuǎn)，快起來吃飯了，我娘做好了早飯，就等你呢?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)應(yīng)了一聲，便起床洗漱，不多時(shí)，來至飯廳，原來余曉生、金飛、姜富貴、陸大強(qiáng)等已吃過，余曉生去前面鋪?zhàn)涌床。痫w三人出門辦那販鹽之事，飯廳只有任熙華和余音喬。

    任熙華道：“小弟快來坐著，嘗嘗我做的牛肉湯和包子?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)過去端坐，不多時(shí)，任熙華將一碗牛肉湯及兩個(gè)包子端至孫招遠(yuǎn)面前。

    孫招遠(yuǎn)拿起湯勺，喝了一口，贊到：“甚好！”

    那牛肉湯，選了上好牛腩，配上紅蘿卜及白蘿卜，就著八角、枸杞、白扣、香草香料，小火慢燉兩個(gè)時(shí)辰，香氣四溢，牛腩肥瘦相宜，已然耙軟，那紅蘿卜白蘿卜和枸杞香甜之味，融入肉中湯中，八角白扣香草等香料味道，也皆融入其間。一口下去，香軟綿糯，滋味無窮。不多時(shí)，已經(jīng)將一碗牛肉湯落入肚中。

    再咬開那包子，和別的包子大不相同，其他包子皆是白色，那包子是白色混著一圈辣椒油色，原是面皮裹了豬肚肉，里面加了紅油辣子、花椒粉末，就著切碎小蔥，放在火上蒸一炷香時(shí)間，立時(shí)變得鮮艷可口，讓人一看，食欲大增。孫招遠(yuǎn)幾口便吃下，對今日早飯贊不絕口。鹽府之人，皆是神廚，此言不虛。

    吃完飯后，婢女拿著一個(gè)禮盒進(jìn)來，道：“報(bào)夫人，李家送來兩個(gè)玉鐲，說是前幾日才從安邊國送來的料子，叫南門的巧手師傅細(xì)心打磨了，做成鐲子送給夫人和小姐?！?br/>
    任熙華笑著，道：“李家也是有心了。我看看是個(gè)什么鐲子，要從安邊國運(yùn)回來。”下人將玉鐲遞上來了，果然是晶瑩剔透，毫無瑕疵，溫潤可人，那玉鐲還包了一指長的金圈，是為金鑲玉。任熙華道：“果然是好玉，彩兒將前幾日從烏山州送來的人參，挑三根粗壯的，送至李家，禮尚往來?！辨九蕛侯I(lǐng)命去了。

    孫招遠(yuǎn)道：“這個(gè)婢女是何人？昨日卻未見過?！?br/>
    任熙華道：“這個(gè)婢女說來身世也是可憐。十七年前，本地杜家村來了一個(gè)蓬頭垢面之人，想是餓極，便向一村民討要剩飯，那村民姓杜，一片好心，給了那人剩飯，更是收留其做些粗俗雜事，給其活路。卻不想，此人趁夜強(qiáng)暴了杜家之女，那杜家，不敢辱沒名聲，沒得法子，便招了那人做上門女婿，遮蓋如此丑事，那人便搖頭一變，有了田地房屋，饒是這般，還常打罵杜女，那杜女也是個(gè)愚忠女子，逆來順受。過不一年，便生下這婢女喚作彩兒。彩兒與那母親，經(jīng)常被責(zé)罵?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)道：“可憐女子，竟有如此父親?！?br/>
    任熙華道：“這還不是最慘之事。彩兒長到八歲，突然問他爹道，我可還有父家親戚。他爹沉默良久，答道，還有。那彩兒便日日求著他爹帶他回父家要見奶奶。原來那彩兒從小沒有奶奶，見其他孩童都有，便拼著要見，天天哭鬧。他爹無法，就說他原來是邊疆人士，欠了巨債，逃難避禍來了永安州，若是帶她娘倆回老家，務(wù)必要小心謹(jǐn)慎，免得那些債主知道，再不能跑脫。帶著彩兒母女回了老家，離鎮(zhèn)子約二十里地，便不肯再走，直到夜黑方在啟程，摸黑進(jìn)了家門，一進(jìn)門，那奶奶抱著男人頭痛哭，想是幾年不見，甚是掛念，不想當(dāng)夜官差就來捉人，把男人帶走了。原來那男人哪是欠了巨債，那奶奶是個(gè)溺愛之人，灌得那男人平時(shí)賭博吃酒，為非作歹，欺男霸女，是當(dāng)?shù)赜忻耐练藧喊?。有次酒后與人斗毆，失手殺了人，于是潛逃，不敢歸家。那被打死之人也是個(gè)有錢人家，便買了幾個(gè)探子暗中喬裝，日夜監(jiān)視，幾年過去，一無所獲，本已放棄，沒想那夜有人入門，偷偷躲在窗后看，不是殺人犯是誰，立馬報(bào)官?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)道：“還有這種奇事，這女子好生可憐，本想著有個(gè)兇神惡煞的父親可憐，沒想著連父親都沒有了。”

    任熙華道：“回家后，這事就遮蓋不住了，她娘這么多年，一直在忍受，又想起同鄉(xiāng)恥笑，又想起幾次差點(diǎn)被那男人打死，便瘋了，天天嚷著不要?dú)⑽也灰獨(dú)⑽?，神志不清。那杜家老漢覺得家門不幸，便將彩兒送到城里當(dāng)了婢女。也算讓她解脫。那彩兒早年不幸，甚是早熟，做事細(xì)心，不同常人，也很勤快，用著很是順手?！?br/>
    余音喬道：“就是性格有些古怪，不和人親近，看人總是帶著疏離之意?！?br/>
    任熙華道：“喬喬不要多心，那是彩兒天生脾氣，等再大些，就好了。”

    說了一會兒話，便到晌午，余音喬道：“娘，這傻子昨日叫我?guī)コ孕┖贸缘牟耸?，中午你給我點(diǎn)銀兩，我和他出去吃。”

    任熙華笑著點(diǎn)了下她頭，道：“什么傻子傻子，人家不是有名字嗎？好生叫人，好沒規(guī)矩。”

    余音喬笑道：“只是想起昨日對聯(lián)之事，真真好笑?！?br/>
    兩個(gè)人又笑了起來，想是余音喬已和任熙華說了昨日見聞。玩笑了會兒，任熙華道：“那我給你些散碎銀子，你們?nèi)ゾ褪牵蓭O去吃那家五二七肥腸，也算鹽府特色?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)以為聽錯(cuò)了，又問道：“五二七肥腸？怎會有如此怪名？”

    余音喬道：“永安州盡出怪才。這店主燒得一手好菜，只是性格怪癖，又不好交際，卻窮困潦倒，實(shí)在無法，便開了一家店子專賣肥腸，以尋活路。怪人就是不走常路，那店子開得偏僻異常，離城甚遠(yuǎn)，店名又怪，取自己生辰五月二十七，便名五二七肥腸。這種怪店，按理說應(yīng)該早就倒閉，卻不想突然全城聞名，食客云集，我一家三口，早年去吃，甚是好吃，便為他家常客。菜式雖好，只是那老板實(shí)在太怪，店里伙計(jì)，不招呼客人，客人自己寫好菜單及桌號，送到后廚，先付錢兩，店里伙計(jì)再將飯菜端出，若不是味道絕美，這種店家早就該倒閉了的，但是想到要肚子將軍點(diǎn)頭稱道，便是忍辱偷生，常常光顧?！?br/>
    孫招遠(yuǎn)聽后，覺得不可思議，便道：“你們永安州人，真是為了滿足口腹之欲，什么茍且偷生之事皆可為之?！?br/>
    三人大笑，余音喬道：“這還不是最特別的，有些店子，因?yàn)槲兜澜^美，開在茅廁旁邊，取名字叫什么“茅廁兔肉”、“茅廁蛙肉”，也是食客不斷，甚是奇特，料其他州府，絕對無嘴饞如此的好吃客。”

    孫招遠(yuǎn)聽完，胃口翻滾，道：“我單是聽到這種名字，都快嘔吐，那些食客，是如何下得去嘴?！?br/>
    余音喬道：“沒有吃過，我也不知，快走，不然誤了時(shí)辰，那店家要關(guān)門，對了，他家還有個(gè)怪脾氣就是過時(shí)不候，每天只中午、下午各賣一個(gè)時(shí)辰，其余時(shí)間，就要打烊，我們再不出門，就趕不上時(shí)候了。”

    說話間，兩人出門，共騎孫招遠(yuǎn)大馬，往城外飛奔而去。

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