李山棗清楚，妹子棗花已經(jīng)長(zhǎng)大了，她跟周云星的年齡也已不是什么兩小無(wú)猜了。再說(shuō)，人有愛(ài)與被愛(ài)的權(quán)利，愛(ài)或不愛(ài)也是不能強(qiáng)求的。他想，城里人跟鄉(xiāng)下人在這方面的最大區(qū)別，就是城里人都喜歡把這事掛在嘴上，鄉(xiāng)下人則來(lái)得實(shí)在，愿意就愿意，不行就拉倒。如果這個(gè)小周只是在嘴上對(duì)妹子說(shuō)著愛(ài)呀情的，那么，他作為哥哥就有這個(gè)責(zé)任和義務(wù)去幫著把一把舵。
李山棗想到這些，不免在心里為棗花擔(dān)了一份心。
李山棗不知道這算不算是幫助妹妹去進(jìn)行什么愛(ài)情考驗(yàn)。因?yàn)椋约簺](méi)有談戀愛(ài)的經(jīng)驗(yàn)，說(shuō)不清楚。然而，他卻替妹妹去做了。
“小周，你說(shuō)你愛(ài)我妹妹棗花，那么我問(wèn)你，你究竟愛(ài)我妹妹什么？我們棗花她可是個(gè)鄉(xiāng)下人，而且又不認(rèn)字，沒(méi)文化……”李三棗這樣問(wèn)周云星。
“大哥，你說(shuō)的這些我早就考慮過(guò)了。鄉(xiāng)下人、沒(méi)有文化，可是這不能作為我不愛(ài)她的理由呀。大哥，愛(ài)是不需要任何理由的！棗花活潑，熱情，大方，勤快，善良……這對(duì)我來(lái)說(shuō)，就已經(jīng)足夠了?！敝茉菩呛芗?dòng)地回答著李山棗的問(wèn)話。
“現(xiàn)在的年青人，尤其是像你們這些城里下來(lái)的，總喜歡一開(kāi)口就是愛(ài)啊愛(ài)的，可是，我不明白你對(duì)棗花的愛(ài)，會(huì)不會(huì)是一時(shí)的沖動(dòng)?！边@是李三棗早就設(shè)計(jì)好的要問(wèn)話。
“大哥，我知道我的綽號(hào)叫‘豆芽菜’，我確實(shí)有不少缺點(diǎn)，比如干活不如隊(duì)里那些身強(qiáng)力壯的勞動(dòng)力，也不會(huì)搞人際關(guān)系什么的?？墒牵詮奈矣錾洗蟾绾蜅椈ㄒ院?，我感到農(nóng)村的生活也充滿了很多的樂(lè)趣，我的生活每一天都是那樣的充實(shí)，勞動(dòng)、學(xué)習(xí)也有使不完的勁了。”周云星的話語(yǔ)充滿了激情。
“那你跟我說(shuō)說(shuō)，棗花是翟家莊人，你是坤城人，你們兩個(gè)一個(gè)鄉(xiāng)下，一個(gè)城里，你想過(guò)以后么？你是文化人，我們棗花不認(rèn)字，你們以后可以溝通嗎？”李三棗兩眼盯著面前的周云星，像是在審視著他。
“大哥，我早說(shuō)了的啊，只要我從現(xiàn)在起就敢于承認(rèn)它，我就可以有充分的思想準(zhǔn)備去縮小它。我再說(shuō)一遍，如果哪天我真有機(jī)會(huì)回城了，我一定毫不猶豫地把棗花一起帶走。我對(duì)棗花是真心的，請(qǐng)你相信我吧，大哥！”周云星強(qiáng)調(diào)著。
李山棗問(wèn)了周云星這么多，也覺(jué)得自己摻和進(jìn)來(lái)有些不合道理，可是他又想，他這樣做絕沒(méi)有在包辦妹妹婚姻的意思，他只是心里放不下妹妹，生怕弄不好自己深愛(ài)的妹子以后會(huì)吃苦頭。李山棗轉(zhuǎn)而又一想，涉及到妹妹的終身大事，還是要尊重妹妹自己的意愿，還是要聽(tīng)她親口說(shuō)說(shuō)自己的心里話。
吃過(guò)晚飯，李山棗照例點(diǎn)著了一袋煙，靜靜地一個(gè)人坐在桌子旁。
“妹子，你過(guò)來(lái)，哥有話跟你說(shuō)。”李山棗把棗花叫來(lái)自己的身邊，讓她坐下。
棗花順從地坐了李山棗身邊的小凳子上。
李山棗直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道，“妹子，小周都跟我說(shuō)了。他說(shuō)，他很愛(ài)你；哥問(wèn)你，你愛(ài)他嗎？?！?br/>
“我，我也說(shuō)不清……”李棗花擺弄著手里的小手絹，聲音低低地說(shuō)道。
“哥有切深體會(huì)，沒(méi)有愛(ài)的生活，是很蒼白，很凄慘的?！崩钌綏椧蛔忠活D地說(shuō)道，“當(dāng)初，你嫂子離開(kāi)我，也不完全是因?yàn)槲壹腋F。細(xì)想起來(lái)，我和她是沒(méi)有小周所說(shuō)的那個(gè)愛(ài)的，如果我跟你嫂子有那份真正的愛(ài)存在的話，我相信她可能也是不會(huì)離開(kāi)我的?！?br/>
“哥，我懂你的意思。我知道，沒(méi)有愛(ài)的婚姻就像走進(jìn)了死人的墳?zāi)挂粯印！崩顥椈ㄋ妓髦?，認(rèn)真地說(shuō)道。
“妹子，你也大了。爹娘去世早，哥的心思你是知道的。你二哥轉(zhuǎn)業(yè)有了他自己的家了，也用不著我為他再操什么心了。我就只有你這一個(gè)妹妹，就是希望你嫁個(gè)好人家。如果……如果你真愛(ài)人家，就答應(yīng)了人家。哥說(shuō)的這些，都是需要你自己拿主意的。哥不過(guò)是給你參謀參謀?！崩钊龡椡菩闹酶沟卣f(shuō)。
“哥……”李棗花不知怎樣回答李三棗。
自從周云星把話跟李棗花挑明說(shuō)了以后，李棗花每天都在失眠中等待天明。她這樣問(wèn)自己，為什么農(nóng)村人與城里人就走不到一起？有文化的跟沒(méi)有文化的就不能結(jié)合？愛(ài)，究竟是什么？她很想找到一個(gè)現(xiàn)成的答案。大哥告訴她，沒(méi)有愛(ài)的生活是蒼白的、凄慘的，她還不可能有那樣的生活體會(huì)，只是朦朦朧朧中有些意識(shí)。
大哥是座高山，是她的人生坐標(biāo)，生活的航標(biāo)，她認(rèn)為大哥的話肯定是對(duì)的；他也知道，周云星對(duì)她的苦苦表白是由衷的，他對(duì)她是那樣地執(zhí)著和癡情，她都在內(nèi)心激動(dòng)著。
偏巧，這幾天大哥去南凹參加縣三級(jí)干部冬訓(xùn)會(huì)議去了，一個(gè)禮拜才能回來(lái)。這樣，吃飯的時(shí)候家里就只有李棗花和周云星兩個(gè)了。
傍晚收工，李棗花點(diǎn)著了煤油燈，忙著做飯。周云星幫著在灶下燒火。
周云星借題發(fā)揮，“棗花，你說(shuō)我倆多像一對(duì)夫妻。浪漫，有情調(diào)，如果有一天我們真的成了夫妻，你說(shuō)我們有多么幸福那！”
“瞎扯什么，你？”李棗花臉一紅，把鍋鏟撂在灶角上，“你不是愛(ài)談理想么？你的理想在城里。這地方是翟家莊！你摸著心口回答我，你是從內(nèi)心喜歡這樣的生活嗎？”
“棗花，愛(ài)是不分貴賤和貧富的，也不分你是農(nóng)村人還是城里人。”周云星很亢奮，“如果我們愛(ài)一個(gè)人，就要大膽地去愛(ài)，無(wú)怨無(wú)悔地去愛(ài)么，這樣才會(huì)無(wú)悔于自己的一生呀！”
李棗花似懂非懂，她想，這豆芽菜干活不怎么樣，說(shuō)出的道理卻是一套一套的，到底是有文化的人。她沒(méi)有再理會(huì)周云星，只是覺(jué)得臉發(fā)燙。
大哥不在家，李棗花的心覺(jué)得跳得很厲害。
“棗花！你不答應(yīng)我，我真的會(huì)瘋的，會(huì)死掉的！”周云星抱住了棗花，“棗花，我倆一同去半山仙姑娘娘洞，好嗎……”
李棗花很驚奇，“你知道半山的仙姑娘娘洞？”
“是的呀！我是聽(tīng)別人說(shuō)過(guò)的……”周云星一臉茫然，一時(shí)不知道怎么回答李棗花了。
“你說(shuō)，你為什么忽然提出要去半山……難道，難道你每次對(duì)我說(shuō)的話，發(fā)的誓真的都是掛在嘴上？你，你一定要說(shuō)清楚，否則，我再也不想聽(tīng)你跟我說(shuō)什么愛(ài)呀愛(ài)的那些肉麻話了……”李棗花的心一下冷了下來(lái)。
“棗花，他們不是都說(shuō)仙姑娘娘能幫助有情人牽紅繩么？難道我哪兒說(shuō)錯(cuò)了……”周云星表情嚴(yán)肅，大聲地沖著棗花說(shuō)，“我問(wèn)你，我每次跟你那樣說(shuō)，你為什么對(duì)我總是躲躲閃閃的啦？于是，每次遇到你對(duì)我這樣，我就總會(huì)在心里問(wèn)自己，是不是棗花還認(rèn)為我倆還沒(méi)有修到那個(gè)緣分呢？因此，我就想到了我倆有必要去半山，去仙姑娘娘洞?！敝茉菩窍駛€(gè)犯了錯(cuò)的孩子，老實(shí)地向李棗花坦白著他的心跡。
“你，你這傻……你為什么不把話早說(shuō)清楚……”李棗花懊悔自己錯(cuò)怪了周云星，他當(dāng)即便又含情脈脈地看著他說(shuō)，“你真壞……”
“棗花，你回答我，我倆的緣分到了嗎？”這時(shí)，周云星簡(jiǎn)直到了忘情程度了，他很快地向灶口里塞了一把柴火，站起身來(lái)猛地從李棗花的背后抱住了她，“棗花，我一定會(huì)用我的行動(dòng)來(lái)證明我是怎樣愛(ài)你的……我要牽著你的手，一起去見(jiàn)仙姑娘娘，讓仙姑娘娘為我們的愛(ài)情作證和祝福?！?br/>
鍋里的菜焦了，灶口的火也熄滅了。
李棗花的眼睛濕濕的，任憑著周云星肆意地吻她，撫弄她，“棗花，你真美……”
她輕輕地問(wèn)他，“你以后會(huì)待我好嗎？”
周云星點(diǎn)頭，“我都說(shuō)過(guò)一萬(wàn)遍了，我會(huì)的，一定會(huì)的！”