岳陽城。

    “嗒嗒嗒……”

    一輛馬車進(jìn)入城門，徑直穿過整座城池，又從另一個(gè)出口離開。

    馬車駛進(jìn)樹林，走了一刻鐘左右，來到城外一座大宅子前停下。

    車夫跳下車，替車?yán)锏娜肆瞄_簾子，“老爺，到了?！?br/>
    錢掌柜從車?yán)锍鰜?，緊跟在他身后的，是一個(gè)胡子拉碴的矮壯漢，以及一個(gè)大胡須的高個(gè)漢子。

    “找的那些個(gè)工人都住進(jìn)來了，你要不要先四處看看？”他轉(zhuǎn)身詢問那名矮壯漢。

    自打下了馬車，靳宛的眼睛就一直在宅子上巡視。如今聽得錢掌柜提議，自然是點(diǎn)頭應(yīng)“好”。

    于是車夫上前叩響大門。

    不多時(shí)，兩扇厚重的實(shí)木門打開，從里面探出一顆腦袋。

    “你找誰？”那人問。

    錢掌柜稍稍往前走了幾步，沉聲說：“是我?！?br/>
    見到他，那人當(dāng)即拉開大門，恭敬地出來迎接：“見過當(dāng)家的?！?br/>
    這稱呼稀奇得很，一時(shí)間，靳宛還以為自己到了哪個(gè)山寨窩窩。

    錢掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭當(dāng)做回應(yīng)，吩咐道：“我?guī)蓚€(gè)師傅來了，你們都去曬場等著，我們等會(huì)兒就過去?！?br/>
    “是?！蹦侨藨?yīng)聲退下。

    靳宛和敖千跟著錢掌柜走進(jìn)大宅子，去檢查這釀醋坊修得怎樣。

    整座大宅子分為釀造房、儲(chǔ)藏房、工人房、伙房、柴房、澡房和茅房，以及一個(gè)大曬場。而儲(chǔ)藏房又分為一大一小兩間，大的用來儲(chǔ)藏香醋，小的用來儲(chǔ)藏酒曲。

    之所以要修建工人房和伙房等，是為了保證能有人住在這里，以免遭到竊賊的光顧。

    看完一圈下來，靳宛覺得很滿意，她那五十兩銀子并未白花。

    接著他們?nèi)チ藭駡觯莾河辛鶄€(gè)人筆直地站著等候。

    “目前六人的工錢都是二錢銀子一個(gè)月，我跟他們說過，若是干得好，工錢是能漲的?！卞X掌柜低聲對靳宛道。

    “沒問題?！彼斓卮?。

    只要活兒干得好，漲工錢是小事一樁。

    錢掌柜站到四人身前，只聽四人齊聲說：“當(dāng)家的好！”

    “今兒我來，看到你們警惕性很強(qiáng)，這樣很好！”對于他們不輕易讓人進(jìn)來的行為，錢掌柜表示了肯定，“以后你們要再接再厲，記住我交代的每一句話，做得到嗎？”

    “做得到！”四人毫不猶豫地回答。

    靳宛都快看傻眼了，錢大哥實(shí)行的莫非是軍事化管理？那也太先進(jìn)了吧！

    在她愣神間，錢掌柜已經(jīng)給工人們打完氣了，正在介紹她和敖千的來歷。

    “這兩位，就是我專門請來的師傅。日后我不在，就由他們決定此間的大小適宜，你們都得聽他們的，明白嗎？”

    他先將兩人的身份抬高一些，免得以后的日子里，真正的主人卻受到了工人的輕視與慢待。

    四人中有老有壯，不過都是些識(shí)趣兒的，當(dāng)家的說什么就是什么唄。

    于是又答：“明白！”

    錢掌柜露出贊許的眼神，對矮壯漢和高個(gè)漢說：“兩位師傅，請自我介紹一下吧。”

    靳宛看了敖千一眼，后者沖她微微點(diǎn)頭。

    是故她上前兩步，粗聲粗氣道：“諸位可以稱我為金先生，旁邊這位是達(dá)先生。該做什么，想必當(dāng)家的都跟你們說過了，那我們也無需廢話，開工吧！”

    時(shí)間有限，還是別浪費(fèi)在聊家常上了。

    或許是沒料到她如此直接，四個(gè)工人愣了愣，才在錢掌柜的提醒下匆忙動(dòng)身。

    指示工人們搬出大缸清洗干凈，將糯米倒進(jìn)木桶浸泡。趁此期間，靳宛仔細(xì)給他們講解做香醋的工序，還有忌諱。

    反正最關(guān)鍵的制曲技術(shù)在她手上，光知道怎么做卻沒有酒曲，照樣沒用。

    現(xiàn)在的氣溫不夠高，大米得泡十個(gè)時(shí)辰以上。給工人們講完諸多事項(xiàng)，都到了下晌午，靳宛便和錢掌柜先回城里。

    “接下來的兩日，恐怕我不能陪你們了?！瘪R車上，錢掌柜歉疚地道，“待會(huì)吃午飯時(shí)，我替你們引見一個(gè)人。我走了以后，你們有什么事就找她。”

    分離的日子在即，錢夫人一心想著要幫靳宛安排好后路，生怕她會(huì)出意外。錢掌柜受自己娘子所托，也跟著盡心盡力地替靳宛跑前跑后，這份情誼著實(shí)無以回報(bào)。

    感嘆一聲，靳宛動(dòng)容道：“錢大哥和夫人對我的好，我會(huì)一輩子記住，假以時(shí)日定然傾力報(bào)答！”

    “呵呵呵……”錢掌柜憨厚地笑，“那我們就等著。你還小，人生還有很長一段路要走。夫人說，你身上有無限的可能性，對你好就是對我們自己好?！?br/>
    到了這個(gè)時(shí)候，他也不瞞著宛丫頭，將娘子叮囑自己的話，如竹筒里倒豆子般一股腦地倒出。

    雖說靳宛對自己很有信心，但她不解的是，為何錢夫人會(huì)如此篤定她前途光明？

    其實(shí)在她身上發(fā)生的種種，若是有心人細(xì)細(xì)一想，都會(huì)認(rèn)為很不正常。這世上哪有如此妖孽，各種珍稀靈巧的物事悉數(shù)盡會(huì)？

    事出反常必有妖，偏偏錢夫人信了她個(gè)十成十，以心相交不說還為她鋪路……

    唉，真是難以理解啊。

    岳陽城的街道熱鬧非凡，馬車在前往客棧的途中遭遇層層“路障”，很是艱難才抵達(dá)目的地。

    這家客棧叫“同?？蜅！?，錢掌柜介紹說，他要給兩人引見的人就在客棧內(nèi)。

    “客官里邊兒請，是要打尖還是要住店？”三人剛進(jìn)店，小二便熱情地招呼。

    錢掌柜隨手遞了塊碎銀給他，說：“我找你們家掌柜。”

    那小二得了賞銀，臉上笑開了花，當(dāng)即答道：“老板娘在上頭跟客人比賽，您幾位也是找她拼酒的？”

    老板娘？拼酒？

    靳宛懷疑自己的耳朵出了問題，扭頭問一旁的敖千：“他剛才說啥？”

    對著一張男人的臉，敖千也佩服自己，竟然能從那雙眼睛里看出小丫頭的影子，并且還因此認(rèn)為此時(shí)的壯漢“憨態(tài)可掬”。

    “老板娘在與客人拼酒。看樣子，這是一家底蘊(yùn)十足又與眾不同的客棧?！彼Φ?。

    哦，既然連大個(gè)子都這般說了，那就一定不是她聽錯(cuò)了。

    拿喝酒當(dāng)比賽，不得不說，這家客棧的掌柜夠壕氣！

    彼時(shí)錢掌柜也和小二聊得差不多了，轉(zhuǎn)頭對兩人說：“這家客棧的規(guī)定，是喝贏了老板娘便不用付酒錢，所以每日都有人來挑戰(zhàn)?！把巯吕习迥镎χ覀兿壬先コ渣c(diǎn)兒東西，順便等她比完吧?！?