梅陽官府發(fā)生火災，地契文案莫名被火燒了。

    張文瀚趕到之時，衙役皆在救火。

    著火的地方黑煙熏人，張文瀚被嗆得躲到門口，門口坐著一個衣衫襤褸，拿破碗的乞丐，乞丐感慨：“梅陽今年又要餓死人啰?！?br/>
    張文瀚年輕氣盛：“朝廷開倉放賑，國庫出錢救災，怎么會餓死人？”

    乞丐嘆道：“大人真是糊涂??！”

    他問：“皇權不下縣，就算讓九殿下來賑災又如何？朝廷發(fā)來的糧食、銀錢，都要從地主豪紳相公老爺們手上走一遭，你猜這些錢糧會到誰手里？”

    張文瀚信誓旦旦：“我是這里的父母官，我敢保證，絕不會出問題?！?br/>
    乞丐冷笑：“哦？那今年官府怎么總被燒？”

    在出現(xiàn)大災荒的時候，多數(shù)人痛苦的時候，總有小部分人靠著賺取別人的血淚，迅速擴張財富，災荒，對他們而言，就是最佳時機。

    大量的人餓死、大量的人逃荒，十室九空，這就是迅速侵占土地和田產的好時機。

    災亂之年，官府的地契文案總會莫名被火燒。

    張文瀚到底是個年輕人，被老乞丐這般質疑，氣得不打一處來：“老先生，我一定會派人查出這場火的原因，還百姓一個公道?！?br/>
    這邊張文瀚剛剛說與邪惡勢不兩立，那邊孟淑娟就與他們勾結起來。

    金玉釵，香雪腮，襯得鏡中美人格外富豪。

    孟淑娟剛剛應邀，要參加張員外兒子的滿月宴，這宴會只請了梅陽最有權勢的人，她自然要打扮得華麗一點，不能丟了面子。

    張文瀚也收到了請?zhí)上f要查案。

    宴會之中，城中富豪李欒榮談到自己準備賑災施粥，還問她要不要一起。

    孟淑娟一聽這種話題，臉色頓時難看。

    她可不是什么大善人，災民的苦又不是她造成的，她憑什么花真金白銀給那群窮鬼錢？

    孟淑娟興趣缺缺，但她畢竟是縣長夫人，又不好拒絕，只能狡辯。

    她故意問：“一碗粥，一個饅頭，能做什么？一個出力氣做事的男人，每天吃的都是海碗的飯，那么多災民，我是心有余而力不足?！?br/>
    她這么一說，在場的鄉(xiāng)紳富商都笑了起來。

    孟淑娟就算在宮中見過世面，也只是個小宮女，哪里接觸過官場的門道。

    有個人好心解釋：“這可不是一碗粥，這是細軟真金?！?br/>
    孟淑娟疑惑不解，李欒榮這才耐心解釋。

    出現(xiàn)大災荒的時候，往往就是他們最容易賺錢的時候，平民百姓餓得餓死，逃的逃亡，這留下來的田產地產，他們就能想辦法弄到手。至于這賑災施粥，里頭的門道就更多了。他們給一碗粥，一個窩窩頭，就能交換窮鬼的細軟金銀。

    為了一口吃的，就能讓窮鬼賣身為奴，賣兒賣女。

    孟淑娟心里的欲望被點燃了，她有些擔心：“這么做，官府不管嗎？”

    李欒榮笑得諂媚：“這不就看夫人您的本事了嗎？”

    不一會兒，外面一片救火的聲音傳來，外頭饑腸轆轆的災民嚎叫著，壓抑得黑煙順著官府的地方上升，想要籠罩整個梅陽。

    遠處官府的大火倒映在孟淑娟眼里，像是她眼里著了火。

    屋里紙醉金迷，烈火烹油，掩蓋了屋外的哀嚎。

    官府的地契一燒，從此很多地產便沒有對證，到時候梅陽的老爺們去縣衙里打點一趟，哪怕是打官司，他們也不會害怕。

    她太渴望富貴榮華，不管是干干凈凈的錢，還是不義之財。

    只要錢到了手里，世上又有誰追問是怎么得來的呢？

    孟淑娟毫不猶豫地說：“李員外，以后若是再有這種機會，有錢咱們可要一起賺?！?br/>
    別問她昧不昧良心，她沒這方面的道德和羞恥感，她窮過，從她第一次進宮開始，遍地繁華，所以她不知道什么是金錢以外的快樂。

    李員外見孟淑娟這般好說話，心里不知多高興。

    前天他拜訪張文瀚，那家伙愣頭青一個，把他送的禮扔出了衙門，還一口一個不與商人為伍，他本以為碰到難啃的硬骨頭。

    再看這縣令夫人，李欒榮心里輕蔑想著，裝什么清高脾氣？

    娶了個這樣的老婆，張文瀚也不過如此。

    李員外很順利地與孟淑娟達成了一致。

    耳邊忽然有個人鼓掌：“這把火燒得好，燒得妙！”

    又有人問：“地契文案都燒干凈了吧？”

    梅陽有名的鄉(xiāng)紳趙老爺笑得假牙都掉了：“這哪是荒年，這明明是大豐年！”

    李欒榮舉杯：“敬豐年！”

    敬豐年！

    所有大人物紛紛站起身來，臉上洋溢著喜慶和歡樂。

    孟淑娟看著觥籌交錯，昂貴的美酒，珍貴的香料，精致的美食，悅耳動聽的管弦，如潮水般涌入她耳中、口中、心中。

    她恍然若夢，想永遠醉倒在紅塵之中。

    孟淑娟剛剛回家，管家就說她的堂妹來投靠她，她是孤兒，不記得自己有什么親戚，正要讓管家趕走，卻見管家掏出木簪。

    那是幼時伙伴孟四德的東西。

    她的臉色一時間很不好看：“她人在哪里？”

    管家答：“奴讓姑娘在偏廳等待，現(xiàn)在要不要把她帶上來？”

    孟淑娟像是想到很難過的事情，手忽然控制不住力道，竟將木簪掰斷了。

    她的思緒忽然回到小時候……

    貧窮卑賤是什么滋味？她懂，她比誰都懂，從小就懂。

    管家?guī)蟻硪粋€與孟淑娟差不多高的女子，她一見到端正坐在堂上錦衣華服的孟淑娟，緊張而窘迫地將自己的破布鞋擋住。

    那女子怯生生地試探：“三從，你如今出息了，我都快認不出來你了。”

    三從，這個卑賤恥辱的名字就足以勾起所有悲傷的情緒。

    孟淑緊張急迫地看著她，想發(fā)作，強忍著。

    她叫走了管家。

    這才克制地問：“你來做什么？你怎么知道我在這兒的？他人呢？”

    那個他——自然是她曾經(jīng)的養(yǎng)父，或者說是丈夫。

    那女子見管家們走了，一點都不把自己當外人，見桌子上有點心，用臟兮兮的手拿起來就吃：“他？當然是死了，老天終于開眼了?！?br/>
    孟淑娟出生就是個孤兒。

    梅陽窮山惡水，又是以務農為主，所以極度重男輕女。

    這里的人生了女兒總是不養(yǎng)，有的會將女嬰溺死，有的父母迷信，怕殺嬰會惹來不吉利的事，便將剛剛出生的嬰兒扔到路邊。

    梅陽去夢落的路上，常常有車馬經(jīng)過，很多嬰兒便被扔到了那里。

    娶不起老婆的光棍便會來到此處，他會挑兩個長得好看些的女嬰，養(yǎng)大她們，一個做老婆生兒子，一個嫁出去換彩禮娶兒媳婦。

    孟淑娟和眼前的女孩，就是這樣不幸的，被丟棄的女子。

    一看到幼時的同伴，她就想到了貧窮的味道。

    永遠曬不干的衣服，冬冷夏熱的房子，下雨會漏雨的房子，梅陽氣候不好，愛下暴雨，家里到處滴水。到了十歲，還沒有穿過一雙鞋子。

    想起過去，她的背冷得發(fā)寒。

    那女子吃著糕點，端起景明珠喝過的茶就喝起來，發(fā)出巨大而粗魯?shù)捻懧暋?br/>
    孟淑娟冷著臉問道：“孟四德，你來做什么？”

    孟四德吃飽喝足，這才抬起頭打量著她：“那天在大街上見到你，我還不敢相信，沒想到三從你出息了，也不記得帶帶我這個老朋友?！?br/>
    孟淑娟咬牙問：“你要多少錢？”

    孟四德笑道：“怎么？飛黃騰達就知道擺架子了？還想拿錢打發(fā)人？”

    孟淑娟橫眉道：“你到底要多少？”

    孟四德：“我不要錢，外面全是災民，我沒有力氣，有錢也要被搶，我就想待在，這里有吃有喝，還有你，你可以照顧我。”

    孟淑娟不想正面回答這個問題，卻又不敢貿然拒絕。

    她于是試探著問：“老家伙真的死了？他怎么死的？”

    孟四德眼底露出一絲慘白：“家里被水沖了，老家伙一輩子的家底都沒了，他想把我賣給鄰村的傻子，成親前天晚上……”

    她忽然壓低聲音，湊到孟淑娟耳邊，陰森森地說：“我把他殺了，跑進了城?！?br/>
    她說這件事時，語氣極度平緩，仿佛是點了道菜那般簡單。

    也許她心里早就已經(jīng)行動過千萬次了。

    孟四德抬起頭，連連嘆氣：“當初你才是對的，你說我們乖乖聽話，一輩子也就做他的奴隸，不如拼一把，你賭贏了?！?br/>
    孟淑娟的記憶又回到了進宮那年……

    她漸漸長大，村里的長舌婦對她指指點點，說她是老光棍未來的媳婦。

    每一次玩笑，就像刀劍刺在了她心里。

    她不想一輩子跟著那么沒用猥瑣的男人，若是跟他成了親，她的一生都沒機會了。

    就在她尋找機會的時候，機會來了。

    同村的女孩家里沒錢給弟弟湊彩禮，便將她賣了，她卻跟情郎跑了。管事的公公急得跳腳，孟淑娟便頂著那個女孩的名字進了宮。

    當時老家伙賭了一屁股債，聽說她能換三十兩銀子，馬上就將她賣了。

    她一個活生生的人，是夢落半盒胭脂的價格。

    得知老家伙真的死得透透的，孟淑娟心里大大松了一口氣。

    她這才冷冷看向孟四德，她可不是好人，更沒有幫助同鄉(xiāng)的覺悟。

    現(xiàn)在，她可以放心打發(fā)孟四德走了。

    孟淑娟好聲好氣地規(guī)勸：“不是我不留你，實在是能力不足，外頭看我相公是個官，實際上一個月俸也就夠吃喝，多一個人實在養(yǎng)不起。”

    大家都是泥菩薩，自身都難保，就更別說什么普渡眾生了。

    她絕不會在自己身邊留這么個定時炸彈。

    孟四德見孟淑娟猶猶豫豫，心里也知道她在說謊。

    都是千年的狐貍，誰能騙得過誰？

    她冷笑道：“三從，沒有人比我更清你在想什么，如果你留我在身邊，往后遇到什么臟事，我都可以替你處理，反正我爛命一條，如果不留我……縣令大人要是知道你的身世該怎么辦？頂替宮女又是個什么罪名？”

    她迎上孟淑娟的目光：“不要以為我好欺負?！?/p>