第二天寅時(shí)，木小羽像往常一樣，吃完早飯之后披星戴月挑著扁擔(dān)去山上砍材。朵朵則是挑著油燈作為哥哥的跑腿和小跟班跟著。
路過(guò)石頭家時(shí)二人都感到有點(diǎn)奇怪，因?yàn)槠綍r(shí)石頭這個(gè)應(yīng)該是在門口或者在山路口那里等著他們，而今天卻不見(jiàn)石頭的蹤跡。三間瓦房的院落里也不見(jiàn)人影。
“奇怪，難道石頭哥哥昨天回家太晚被罰了嗎？”朵朵手指放在下巴上疑惑道?！安粫?huì)吧，石頭的父母挺開(kāi)明的呀。”木小羽搖頭道。他又站在籬笆門外問(wèn)道：“石頭，你在家嗎？伯父，伯母，你們?cè)诩覇?？”無(wú)人回應(yīng)。
“噓！聽(tīng)，有聲音。”朵朵示意靜下來(lái)。二人屏息靜聽(tīng)，似有人在抽泣。這時(shí)門響了，有一神色疲憊的老婦人打開(kāi)了內(nèi)堂的的木門，臉上還掛著淚痕?！澳銈冋艺l(shuí)？……哦，是小羽和朵朵啊，進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
二人問(wèn)候道：“伯母好！”感到奇怪地相互看了看，走進(jìn)了屋子。進(jìn)屋后，婦人關(guān)上了木門。屋內(nèi)昏暗，有一盞油燈搖曳著，一家四口人就圍坐在一個(gè)木桌旁，氣氛十分沉悶。
石頭看到二人，勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑臉，“朵朵，小羽，你們來(lái)了，可是，恐怕今天不能再陪你們?nèi)ド仙搅?。因?yàn)?，我哥和我爹可能就要……”說(shuō)著，就哭了起來(lái)。
朵朵擔(dān)心地問(wèn)道：“石頭哥哥，怎么了？”木小羽也問(wèn)道：“發(fā)生什么事了？”
這時(shí)坐在桌子旁邊的一個(gè)書生模樣的青年面色慘白，說(shuō)道：“我……可能快要死了?！币幻嫔瑯与y看的頭發(fā)略微發(fā)白老漢說(shuō)道：“我在鎮(zhèn)子上的醫(yī)館里與人治病時(shí)，見(jiàn)到了一大隊(duì)官兵進(jìn)了公館，后來(lái)又有很多分隊(duì)進(jìn)了巷子。再后來(lái)，我聽(tīng)人說(shuō)，那些官兵所到之處，哀鴻遍野啊。那些官兵都是來(lái)抓壯丁的，說(shuō)是壯丁啊，除了小孩之外的男人都抓走啦。他們還再往山里走，可能我們村也要遭殃了。我是個(gè)郎中，我那大兒是個(gè)秀才，他們也要抓啊。聽(tīng)別人說(shuō)抓去和修為高深的妖族打仗，我們這些普通人都只是……”
砰砰砰！“開(kāi)門開(kāi)門！”突然門外響起了一陣粗獷的敲門聲，把屋子里的人嚇了一跳，石頭眼淚默默流了出來(lái)。石頭的哥哥的面色發(fā)青，似乎嚇得快要暈倒過(guò)去。
婦人正在猶豫要不要開(kāi)門，門外砸門之聲更重，似乎要破門而入的樣子。老漢說(shuō)道：“唉，開(kāi)門吧，該來(lái)的總會(huì)來(lái)?！?br/>
婦人開(kāi)門后被猛然推開(kāi)的門推的一個(gè)趔趄，差點(diǎn)摔倒。石頭急忙跑上去扶著，嘴里還哭著喊：“娘——”涌進(jìn)了8個(gè)手持長(zhǎng)矛的士兵，圍在屋內(nèi)的兩邊。正門走進(jìn)來(lái)一個(gè)身著深藍(lán)色官袍，戴著一頂烏紗帽，身材有點(diǎn)發(fā)胖的官員，身邊還跟著一個(gè)穿著青衫，戴錦帽，背背長(zhǎng)劍的人。
“是……李丙的家嗎？” 胖官員問(wèn)道。老漢不敢怠慢，“回大人，小民就是李丙。”“嗯……”說(shuō)著，把手伸向青衫官員，拿來(lái)了一本冊(cè)子，“根據(jù)丁產(chǎn)薄，你家中并無(wú)喪葬之事，有三男一女，三長(zhǎng)一幼。現(xiàn)我歧妖族肆虐，興風(fēng)作浪，禍害黎民。按我朝典法，此時(shí)當(dāng)征募青壯，齊心協(xié)力，斬除妖孽，衛(wèi)我大歧。應(yīng)征青壯李丙、李杞?！鼻嗌拦賳T“嗯”了一聲頭微微扭動(dòng)一下使了個(gè)眼色示意官兵抓人，士兵們聞風(fēng)而動(dòng)，正要抓人。這時(shí)一個(gè)清脆的女童聲響起，“喂，你們還講不講道理？”士兵們抓人的動(dòng)作被這女聲給打斷了。胖官員扭頭看向朵朵，“誰(shuí)家的小孩？”青衫官員：“大人，不清楚，丁產(chǎn)薄上顯示此戶并無(wú)幼女?！迸止賳T臉上堆笑，蹲下身子摸著朵朵的頭，“小朋友，告訴本校尉，哪里不講道理了。”朵朵掙扎著從胖官員的手下掙脫，“放開(kāi)我，你這個(gè)壞蛋。你說(shuō)抓青壯，伯父年青嗎？你說(shuō)抓壯，石頭哥哥的兄長(zhǎng)體壯嗎？”胖官員冷笑道：“本官說(shuō)他青，他就青，本官說(shuō)他壯，他就壯?！闭f(shuō)著用肥手上的食指挑起朵朵的下巴，“倒是你這小丫頭，脾氣倒挺犟。把你帶回去當(dāng)我的丫鬟應(yīng)該不錯(cuò)，哈哈哈?！?br/>
“別碰她——”木小羽看到妹妹被如此戲弄，再也忍不住了，用頭槌朝胖官員撞去。微胖官員的側(cè)面被猛地撞了一下，他本來(lái)就身材略胖，蹲在那里贅肉本來(lái)就沉重地墜下，冷不丁地被撞了一下還真就往側(cè)面栽去。旁邊的士兵急忙扶住了他。他的右手也撐住了地，面露羞惱之色，指向木小羽“兔崽子！敢撞我！給我打！”兩個(gè)士兵拎起木小羽開(kāi)始拳打腳踢，“哥哥！”朵朵哭著跑向木小羽，被胖官員一把抓住后背，獰笑道：“丫頭，跟我回府當(dāng)我的丫鬟，絕對(duì)比跟著你那哥哥有出息?！崩蠇D急忙跪下來(lái)哭著磕頭哀求道：“大人息怒，大人息怒。他們乃無(wú)知的孩童，是鄰村跑來(lái)玩的孩子。我替他們向大人賠罪，望大人網(wǎng)開(kāi)一面，不要與孩童一般見(jiàn)識(shí)啊?！薄靶∮穑 笨吹侥拘∮鸨粌蓚€(gè)官兵打的鼻青臉腫，石頭也跪下來(lái)磕了頭，眼淚似泉水下涌，說(shuō)道：“大人不是征青壯嗎，快……快征就是，不要在他們身上耽擱時(shí)間。”胖官員冷哼一聲，踩在老婦的頭上道：“你這賤命，也能消去我的怒火？”石頭的頭埋在地上，看到這一幕，咬牙切齒。書生和老漢也跪下來(lái)，“我們跟你走，我們跟你走，別再打啦……”胖官員一臉嫌棄道：“這個(gè)時(shí)候想讓本官帶你們走啦？本官倒不想走了。”扭頭對(duì)那兩個(gè)官兵說(shuō)：“接著打！”這時(shí)，青衫官員看到挨打的木小羽皺了下眉頭道：“大人，還是不要耽擱征兵了。平時(shí)也就算了，這知縣夫人的誕辰快到了，您要送的是迷佗寺佛珠，怕是您最近要多行善事啊……”胖官員猶豫片刻，示意士兵停下，扔出了朵朵，“滾吧，兔崽子?！崩蠞h推著朵朵和木小羽，“快走，你們快走……”