算來(lái),他們離開(kāi)巴布科萊王城已經(jīng)過(guò)去了四個(gè)月,已是深秋季節(jié)。只是南方的天氣,沒(méi)有阿波多利那么寒冷。不知道巴布科萊的天空是否也在下雨呢?一樣的天空,一樣的雨,只是他們身在異鄉(xiāng)。狂野中天地混沌,只有絲絲秋雨,不禁勾動(dòng)旅人心中的思鄉(xiāng)之愁。
格雷恩、特林維爾和精靈王子都靜靜地聽(tīng)著雨打在屋頂,又從屋檐滴落的聲音。夜已經(jīng)深了,他們卻毫無(wú)睡意,各自想著心事。
突然,走廊上傳來(lái)低低的腳步聲。三個(gè)人不約而同坐了起來(lái),手撫向出自精靈的鋒利長(zhǎng)劍。
腳步聲就停在門(mén)外。緊接著響起了輕微的叩門(mén)聲。那聲音小心翼翼,像是怕驚醒了沉睡中的人。
特林維爾和精靈王子都看著格雷恩,格雷恩把手指放到唇上,然后他突然拉開(kāi)門(mén),伸手把站在門(mén)外的人拽了進(jìn)來(lái)。
站在面前的是阿卡阿卡。蠟燭被風(fēng)一吹,搖曳明滅,照的他臉上神色不定。
沒(méi)有等格雷恩開(kāi)口詢(xún)問(wèn),他就壓低聲音急促地說(shuō)道:“什么都不要問(wèn),快跟我來(lái)。有人已經(jīng)通風(fēng)報(bào)信,我想追捕你們的人馬用不了多少時(shí)間就會(huì)來(lái)了。你們的馬匹我都已經(jīng)準(zhǔn)備好了,就在大門(mén)外面。”
特林維爾和精靈王子都大吃一驚。格雷恩盯著他的眼睛:“我們又不是殺人的兇犯,搶劫的盜賊,我們也沒(méi)有什么好怕的,干嘛要逃走?”
“質(zhì)疑是您的權(quán)利??墒钦?qǐng)先不要把時(shí)間都浪費(fèi)在聽(tīng)我如何分辨上。請(qǐng)相信我,格雷恩先生。我知道你們是誰(shuí)!掌柜的也知道。我的店主已經(jīng)派他的兒子去告發(fā)你們了—說(shuō)你們是從高山國(guó)逃出來(lái)的奸細(xì)。快跟我來(lái),我可以帶你們走?!?br/>
聽(tīng)到他口中說(shuō)出“阿波多利”,格雷恩雖然還不能斷定這個(gè)神秘的阿卡阿卡說(shuō)的話(huà)是真是假??墒菬o(wú)疑他們的身份已經(jīng)暴露。
沒(méi)有時(shí)間猶豫了。他對(duì)特林維爾點(diǎn)頭說(shuō)道:“快去叫醒艾爾希婭和蘿意達(dá)。”話(huà)音未落,蘿意達(dá)早已闖了進(jìn)來(lái),她的手中也握著劍,身后跟著艾爾希婭。
阿卡阿卡說(shuō)道:“都小心一點(diǎn),不要驚動(dòng)其他的人。我想你們也不想去難為那些沒(méi)有見(jiàn)識(shí)的鄉(xiāng)下人吧?畢竟能跑出去,就不要亂殺人了吧。”
格雷恩望著大家說(shuō)道:“沒(méi)時(shí)間解釋了,先離開(kāi)這里再說(shuō)?!?br/>
大家都輕手輕腳地慢慢走到樓下,冒著大雨出了大門(mén)。果然,馬匹鞍轡齊備,都準(zhǔn)備好了。眾人齊身上馬,在黑暗中不顧寒冷和泥濘,像鳥(niǎo)兒沖出了牢籠。
雨夜中,阿卡阿卡大聲喊道:“跟我走。我知道一條小路,大路都不安全了。再說(shuō),也不能在這樣的黑夜里一直縱馬飛奔。我會(huì)帶你們先去一個(gè)安全的地方,沒(méi)有人能找到你們?!?br/>
格雷恩無(wú)可選擇。既然信任了阿卡阿卡,只能把未知的一切都交給他。
天太黑,要不是有阿卡阿卡這個(gè)向?qū)?,在無(wú)法點(diǎn)起火把的雨夜任由馬匹奔跑,本身就是一件危險(xiǎn)無(wú)比的事情啊。
阿卡阿卡不停地提醒著大家—該過(guò)河了,該躲避橫亙?cè)诘厣系拇笫?,一?huì)兒又該上坡。當(dāng)他們登上一座小山坡時(shí),回首看到黑夜中的遠(yuǎn)方,旅店的方向燈火通明。那是眾多的火把,照亮了滂沱大雨的夜空。
此時(shí),格雷恩相信了阿卡阿卡的報(bào)警,但仍然沒(méi)有打消他心中的疑惑。
腳下的雨水已經(jīng)匯集成了小河,阿卡阿卡不住地催促他們快點(diǎn)走。他們冒雨跋涉,來(lái)到一處山谷斷崖下面,這里終于可以遮風(fēng)避雨了。阿卡阿卡先下了馬,只見(jiàn)他三轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn),帶他們進(jìn)入到一個(gè)山洞。洞很寬敞,也很干燥,還鋪著厚厚的草,像是事先就準(zhǔn)備好的。
阿卡阿卡點(diǎn)起一堆火,他們圍坐在火堆旁。淋得濕透的衣服,不一會(huì)兒就冒起了水汽,漸漸暖和過(guò)來(lái)。
從冰冷的雨水中總算暫時(shí)脫身了。特林維爾從懷中托出亞米娜,小女孩兒還是睡夢(mèng)沉酣,剛才的狼狽奔波和滂沱雨水,竟然沒(méi)能讓她從美夢(mèng)中醒來(lái)片刻。
蘿意達(dá)從特林維爾手中接過(guò)亞米娜,輕輕放在厚厚的草墊上。大家看著她安靜睡著的臉,心里都覺(jué)得安寧喜悅。剛才還在追捕中逃命,現(xiàn)在一切都忘記了。
阿卡阿卡不等格雷恩發(fā)問(wèn),又自顧自地說(shuō)了起來(lái):“這條小路是我流浪的時(shí)候發(fā)現(xiàn)的。我在這里走過(guò)好幾次了,我是這個(gè)山洞的唯一發(fā)現(xiàn)者。除了我,沒(méi)人能找到這里。這里是安全地,這些干草也是我準(zhǔn)備的。只是沒(méi)想到,平時(shí)只有我一個(gè)人的山洞里,一下子擠進(jìn)了這么多人。”
看大家都安頓好了,格雷恩這才一邊烤著火,一邊看著阿卡卡,漫不經(jīng)心地問(wèn)道:“之前你叫過(guò)我的名字??晌也挥浀迷?jīng)對(duì)店里的任何人說(shuō)起過(guò)。那你知道我們到底是什么人嗎?為什么要幫我們?”所有人的目光都注視著他。
阿卡阿卡微微一笑,他說(shuō):“我真得不在乎你們是什么人??墒?,我知道我的雇主是個(gè)什么樣的人。他愛(ài)錢(qián)如命,為了錢(qián)他能做任何事。如果不是膽子太小,他一定會(huì)殺死那些落了單的,比他軟弱的過(guò)路的客人了。我只是看不慣他為了錢(qián)去告發(fā)你們,才不管你們是什么奸細(xì)叛徒,那和我有什么相干!”
“你怎么知道他是為了錢(qián)才告發(fā)我們的呢?沒(méi)有別的原因嗎?”
“別的我倒是真的不知道,可是有一點(diǎn)我還是肯定的。從你們一踏進(jìn)旅店的大門(mén),我的店主就知道來(lái)的是誰(shuí)了。因?yàn)?,我親眼見(jiàn)到了是怎么回事。一個(gè)多月前,就有人告訴了他—要他多多留心到他店里的任何人,特別是兩個(gè)年輕的男子帶著一個(gè)同樣年輕的女子。而且詳細(xì)地講說(shuō)了你們兩位的身形體態(tài)和樣貌。你們兩個(gè)和他們說(shuō)的一模一樣。包括這位身穿綠色衣裳的小姐,和她一直帶著兜帽藏著的臉??墒菦](méi)想到你們來(lái)的卻是五個(gè)人。”他又看了一眼還在酣酣睡著的小女孩兒,
“其實(shí),已經(jīng)是六個(gè)了。我還聽(tīng)到了你們的名字。我知道有個(gè)叫特林維爾的,是高山國(guó)很有名的賞金獵手,也是我最敬仰的人。我一直向往著能成為他那樣的獵人,我絕不能容許有人想要害他。所以我一開(kāi)始就以你們的馬掌壞了,會(huì)出危險(xiǎn)要小心行事來(lái)提醒過(guò)你了。可惜特林維爾先生把我當(dāng)做危言聳聽(tīng),只為多掙幾個(gè)小銀幣的騙子了吧?”
特林維爾聽(tīng)到了簡(jiǎn)直覺(jué)得有點(diǎn)匪夷所思。自己只不過(guò)在阿波多利抓到過(guò)幾個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小小毛賊而已,只能在酒館里對(duì)著朋友們吹噓一番罷了。想不到自己的名聲竟然會(huì)傳到了遙遠(yuǎn)的黑馬蹄旅店,而且成了這個(gè)小伙計(jì)心目中的大英雄。
“既然對(duì)你的主人這么不滿(mǎn)意,你為什么不離開(kāi)他呢?據(jù)我所知,你到那里也不過(guò)才兩個(gè)月,而且還不要工錢(qián)?!?br/>
阿卡阿卡愣了一下,繼而他笑著回答:“想不到啊,你連這個(gè)都知道了。是的,沒(méi)錯(cuò)。如果我早知道他是這樣的人,我才不會(huì)在那里伺候他呢。我是從阿德弗利特來(lái)到這里的。我在故鄉(xiāng)已經(jīng)沒(méi)有親人了,一直漂泊流浪,四海為家。我向往著自由的獵人生活,可是一直找不到適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)。
很偶然的機(jī)會(huì),我路過(guò)黑馬蹄旅店,我想過(guò)幾天安定的日子,所以提出不要工錢(qián),只要能在那里吃飽飯,晚上有個(gè)能避風(fēng)雨的地方就行。請(qǐng)相信我,我本來(lái)就沒(méi)想在那里干很久,我正打算這幾天就要離開(kāi)那里呢?!彼中Φ溃?br/>
“那個(gè)刻薄的家伙。想想我能在離開(kāi)的時(shí)候,讓他的金錢(qián)夢(mèng)破碎,也是大快我心啊。他在睡著的時(shí)候,大概還在數(shù)著夢(mèng)想著的賞金呢。”
格雷恩對(duì)這個(gè)小伙計(jì)還是很感激的。不管怎么樣,要不是他通風(fēng)報(bào)信,他們一定會(huì)被聞?dòng)嵍鴣?lái)的士兵們包圍起來(lái)的,即使能殺出重圍,也必定要經(jīng)過(guò)一番廝殺。他和特林維爾早已身經(jīng)百戰(zhàn),加上蘿意達(dá)和精靈王子,對(duì)付幾十個(gè)追緝他們的士兵,自然也不會(huì)處于下風(fēng)??墒呛谝估?,再加上柔弱的艾爾希婭和小亞米娜,卻不得不多了幾分顧忌。
外面的雨還在下。山洞里的干草多得是,火能讓人的身體和心里都暖起來(lái)。大家都困頓不堪,艾爾希婭和蘿意達(dá)烤干了身上的衣服,她們偎著亞米娜,已經(jīng)在干草堆睡下了。
格雷恩說(shuō)道:“大家都睡吧,都很累了,我來(lái)守夜?!鞭D(zhuǎn)念一想,他又改變了主意。“我看算了吧。既然阿卡阿卡說(shuō)他們找不到這里,那大家都可以放心地好好歇息一晚了?!?br/>
阿卡阿卡的眼中透出欣喜感激的目光。
大雨下了一夜,奔波勞累的人們都睡的很安心。天蒙蒙亮?xí)r,雨也漸漸停了。當(dāng)曙光投進(jìn)山洞,大家都醒了。而亞米娜卻比他們都醒得更早,她坐在艾爾希婭和蘿意達(dá)中間,揉著眼睛看著四周。她還不明白,一覺(jué)醒來(lái)怎么會(huì)從溫暖柔軟的床上,變成了在山洞里,還睡在了干草上。而且,大家都在。
她竟然高興地又笑又叫,沒(méi)有一點(diǎn)吃?xún)后@害怕的樣子。
火只余灰燼余溫。阿卡阿卡重新加上干柴,又去外面取來(lái)甘甜的山泉。大家又取出隨身帶的干糧,也分給阿卡阿卡一份。他高興地吃起來(lái)。
這里雖然很安全,可他們的最終目的地是白龍之城啊。而且離這里也不過(guò)三天的路程了。想要徹底地把危險(xiǎn)全拋到腦后,只能盡快趕到圣城。
阿卡阿卡一把拉住格雷恩:“你們現(xiàn)在就要走?”
“是啊?!彼f(shuō),“不過(guò)還是要謝謝你昨天晚上對(duì)我們及時(shí)發(fā)出的預(yù)警?,F(xiàn)在我們要繼續(xù)上路了,就在此分手吧?!?br/>
阿卡阿卡有點(diǎn)兒著急,他臉紅紅地說(shuō)道:“不行啊。你們走了,我該怎么辦呢?店主看見(jiàn)我和你們一起不見(jiàn)了,一定會(huì)猜到是我給你通風(fēng)報(bào)信的,說(shuō)不定現(xiàn)在他們也在抓我呢。我告訴過(guò)你們,我是個(gè)孤兒。我沒(méi)地方可去了,如果你們不帶著我一起走,我會(huì)很快被他們抓住的。”
他看到格雷恩沒(méi)有回答,急忙轉(zhuǎn)向特林維爾,又抓住他的手,懇求道,“特林維爾先生,你是我最敬仰的獵人,請(qǐng)讓我跟隨你吧,讓我做你的仆人吧。我要像你一樣成為一個(gè)偉大的賞金獵手。請(qǐng)求你帶上我一起走吧?!?br/>
蘿意達(dá)和精靈王子都不禁笑起來(lái)。
雖然這些話(huà)讓特林維爾聽(tīng)著很是受用,不禁飄飄然,渾身舒泰。可是想起真正稱(chēng)得上“偉大的賞金獵人”確有其人,而且就在這個(gè)小小的山洞里,不過(guò)可能并不是他。于是連耳朵也紅了起來(lái)。
看到大家都在笑,他氣急敗壞地說(shuō)道:“誰(shuí)說(shuō)過(guò)我是偉大的賞金獵人了?別以為你這樣說(shuō),我就會(huì)答應(yīng)收留你。你還想做個(gè)獵人?”他打量著阿卡阿卡,“就憑你這副瘦小枯干的小身板兒,別說(shuō)抓強(qiáng)盜,就是抓一只院子里的雞,我看你也未必抓得到啊。”
眾人又都笑了起來(lái)。
格雷恩一直摸不清阿卡阿卡的來(lái)歷,雖然他所說(shuō)的都貌似無(wú)懈可擊,可是總有些不放心。借此機(jī)會(huì),他連特林維爾也逗弄起來(lái),“特林維爾老朋友,阿卡阿卡這么崇拜你,你不妨收下他吧。你的身邊,的確需要一個(gè)精明能干的仆人呢。”
“是啊是啊。帶上我吧。我會(huì)很聽(tīng)話(huà),做個(gè)好仆人的?!卑⒖ò⒖ㄚs忙再次懇求著。
小亞米娜不知道他們說(shuō)的是什么,不過(guò)她也很喜歡嘻嘻笑著的阿卡阿卡。于是也瞎湊熱鬧說(shuō):“是啊是啊?!?br/>
特林維爾的臉更紅了。他一甩手說(shuō)道:“休想!我可不收什么仆人。再說(shuō),你會(huì)干什么???我可不想在抓強(qiáng)盜的時(shí)候,還要分心思照顧你這個(gè)小個(gè)子?!?br/>
阿卡阿卡聽(tīng)到特林維爾的話(huà)語(yǔ)里有那么一點(diǎn)點(diǎn)松動(dòng),趕緊說(shuō):“我什么都會(huì)干!你做了我的主人,我會(huì)好好伺候你的。在你去抓那些惡人強(qiáng)盜的時(shí)候,我會(huì)給你牽馬墜蹬,把你的寶劍磨得比風(fēng)還快,把你的盔甲擦的比鏡子還光亮,讓你的靴子再也不會(huì)沾染一點(diǎn)點(diǎn)塵土污泥—即使你剛剛從雨地里跋涉出來(lái)。就像現(xiàn)在?!?br/>
說(shuō)到這兒,他仿佛想起來(lái)什么,趕緊坐到地上,抓過(guò)特林維爾的一只腳,在靴子上用力擦了起來(lái)。
眾人為他的乖覺(jué)感到有趣,都大笑著夸贊他,為他說(shuō)著好話(huà)。特林維爾的臉更紅了,他忙不迭地想掙脫阿卡阿卡的手。沒(méi)想到那個(gè)小瘦子力氣比看上去大多了。
格雷恩笑道:“特林維爾。一個(gè)出色的年輕人的未來(lái),已經(jīng)在你手里了—成為一名孜孜不倦,追緝逃犯的勇敢獵人。或者,做一個(gè)殷勤能干,最受客人歡迎喜愛(ài)的伙計(jì)。都將取決于你的決定了,你可要深思熟慮啊?!?br/>
蘿意達(dá)笑著說(shuō)道:“收下他吧,特林維爾先生?!?br/>
精靈王子也說(shuō)道:“特林維爾先生,收下他吧?!?br/>
艾爾希婭也點(diǎn)著頭。
亞米娜抓著他的胡子,撫摩著他的臉:“好心的特林維爾先生,你收下他吧。你看他多可憐啊?!?br/>
特林維爾無(wú)可奈何。他說(shuō):“可是……”
他看到大家的神情,只好嘆了口氣?!昂冒??!苯又?,他惡狠狠地說(shuō)著,“要是讓我看到你不聽(tīng)話(huà),我就馬上趕你走。”
不過(guò)大家都看得出來(lái),其實(shí)特林維爾心里開(kāi)心的不得了啊。他本來(lái)就很喜歡這個(gè)機(jī)靈的小伙計(jì)了,再說(shuō)小伙計(jì)還那么能干。
不過(guò)他好像又想起了什么似的,急忙說(shuō):“我可是很窮的主人,只怕付不起太多的工錢(qián)給你啊?!?br/>
阿卡阿卡更賣(mài)力地擦著靴子,仰著頭笑道:“主人,只要能跟隨在你身邊,我就心滿(mǎn)意足了。再說(shuō),做一個(gè)懲強(qiáng)除惡,打抱不平的獵人,是我一直以來(lái)的夢(mèng)想啊。一想到我將來(lái)也能做個(gè)像你一樣偉大的獵人,就別無(wú)所求了?!?br/>
特林維爾就怕他在眾人面前說(shuō)他是“最偉大的獵人”,盡管心里還是美滋滋的。為了掩飾內(nèi)心的喜悅和尷尬,他不得不板起了面孔說(shuō)道:“你這是什么怪名字—阿卡阿卡?我從沒(méi)聽(tīng)過(guò)這么不靠譜的名字,好像一只怪鳥(niǎo)的叫聲?!?br/>
阿卡阿卡一臉敬仰地望著他:“主人,誰(shuí)也沒(méi)有你見(jiàn)多識(shí)廣啊。沒(méi)錯(cuò),我家鄉(xiāng)的一種鳥(niǎo),叫起來(lái)就是這樣‘阿卡,阿卡’的。我的媽媽就是這樣告訴我的—生下我那天,院子里就落下了那么一只鳥(niǎo)兒,阿卡,阿卡,叫個(gè)不停。所以我的爸爸就給我起名,叫阿卡阿卡啊?!?br/>
眾人又忍不住大笑起來(lái)。特林維爾無(wú)奈地?fù)u搖頭,馬上也大笑起來(lái)。
米萊里安王子張開(kāi)雙臂,深深呼吸著草原上清新的風(fēng)。
這里就是圣城啊。傳說(shuō)中邪靈不侵的自由神圣城邦。天神庇佑下,人類(lèi)在帕林卡巴卡瑪大陸上最后的樂(lè)土。
遠(yuǎn)處巍峨的青山被白雪覆蓋,明媚晴朗,氣候宜人。阿波多利早已進(jìn)入初冬,而圣城的土地還是綠草如茵。清清的河水流過(guò)草地,彎曲回環(huán)。水草豐美之地,開(kāi)滿(mǎn)了各種顏色大大小小的花兒,羊群和牧人悠閑的身影隨處可見(jiàn)。湍急的河流上,磨坊轟轟作響。
他們只是剛剛進(jìn)入到圣城的邊緣,到達(dá)城邦還要再走一天。但他們都安全了。再兇殘的歹徒也不敢追到這里。圣城游離于大陸所有法律之外,也集結(jié)了大陸所有善良人們的期望。
雖然還不知道后面會(huì)發(fā)生什么,他們都下了馬在如茵草地上緩步前行。亞米娜跑在最前面,偶爾跑得太快跌倒,又馬上爬起來(lái)繼續(xù)歡呼雀躍。蘿意達(dá)也由得她去了。
特林維爾看精靈王子喜形于色,癡迷沉醉的樣子很好笑。他笑著問(wèn)他:“米萊安,這里比你的家鄉(xiāng)如何呢?”
精靈王子長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息著,神往地說(shuō)道:“精靈森林,茂密蔥蔥,冷寂清靜。圣城的草地卻多了一種圣潔,即使我也能感覺(jué)到了。這次跟你們一起游歷,即使只來(lái)過(guò)圣城一處,也算不虛此行了?!?br/>
格雷恩說(shuō)道:“這里的確美景怡人。但是,美麗的風(fēng)景在大陸上還有很多。只是人們到了白龍之城,總是更多心靈的觸動(dòng)。這里是帕林卡巴卡瑪大陸人民心靈的故鄉(xiāng)。人們憧憬膜拜圣城,不是沒(méi)有道理的。普天之下,沒(méi)有任何地方能比的上這里安寧恬靜。也再?zèng)]有一個(gè)地方讓人身處其中,情不自禁就熱淚盈眶?!?br/>
雖然還沒(méi)有看到圣城,但是圣城再也不是曾經(jīng)那么遙不可及了。他們?yōu)榱四芴ど鲜コ堑耐恋?,一路奔波?zhàn)斗而來(lái)??稍绞请x得近,越是心懷敬意,也更加放慢了腳步,生怕驚動(dòng)了看不見(jiàn)的神靈,打破了這般令人心醉的寧?kù)o。
特林維爾笑問(wèn)道:“格雷恩,你也是第一次來(lái)到白龍之城嗎?”
格雷恩點(diǎn)頭說(shuō)道:“是的,老朋友。圣城早就在我心里,我向往圣城非止一日,今天才有機(jī)會(huì)踏上了白龍之城的土地?!?br/>
特林維爾和蘿意達(dá)當(dāng)然也是第一次來(lái)到這個(gè)神秘而又神圣的地方。她說(shuō):“人的一生,一定要來(lái)一次白龍之城啊。僅僅這里的陽(yáng)光和土地,已經(jīng)能蕩滌我們心靈,更懂的做人的尊嚴(yán)。”
亞米娜也調(diào)皮地笑道:“雖然蘿意達(dá)姐姐說(shuō)了些什么我也不明白,可是我覺(jué)得她說(shuō)的好極了。”
結(jié)果,大家都被她逗樂(lè)了。
既然到圣城還有很遠(yuǎn)的一段路,而且又沒(méi)有追兵再敢來(lái)騷擾,大家又不急著趕到那里了。于是,特林維爾就想讓格雷恩給大家講講關(guān)于白龍之城的傳說(shuō)。對(duì)此,連米萊里安王子也舉雙手贊成。
在他心里,精靈一族本身已經(jīng)崇高無(wú)比,遠(yuǎn)勝凡人。卻沒(méi)想到凡人的土地上,竟有這般令精靈敬畏的城市和它所蘊(yùn)含的博大精深的精神世界。
格雷恩眼望遠(yuǎn)方,笑著說(shuō)道:“我們先來(lái)吃點(diǎn)兒東西吧。這可是拜碧梨莎王后所賜,人間絕無(wú)僅有的美食啊。”