用這樣一句話作為本書(shū)的起點(diǎn)，似乎有些文不對(duì)題，但回想起求學(xué)時(shí)的歷史課堂上對(duì)于“偉大農(nóng)民起義”前的社會(huì)整體環(huán)境，基本上都是用“黑夜”這個(gè)詞來(lái)形容，于是乎陳勝、吳廣起義是因?yàn)樗麄兩钤跒跗崧楹诘囊估?；鸀林、赤眉的弟兄們也生活在烏漆麻黑的夜里；杜弢、趙廣、袁晁、方清等等，一直到白蓮教、天理教、太平天國(guó)，全部都是因?yàn)樯钤跒跗崧楹诘囊估?，縱觀千年中華歷史，渀佛整個(gè)兒就是一個(gè)北極氣候——極夜。
但事實(shí)呢？
我們偉大的中華文明真的是在黑夜中孕育、成長(zhǎng)的嗎？我們五千年華夏文明真提是在黑暗與暴力中流傳下來(lái)的嗎？
當(dāng)然不！中華文明不但滋養(yǎng)著古往今來(lái)的華夏子孫，更促進(jìn)了世界文明的大發(fā)展。她是陽(yáng)光的，更是充滿活力的，盡管在時(shí)間長(zhǎng)河的波滔中會(huì)遇上險(xiǎn)灘、暗礁，但歷史永遠(yuǎn)不會(huì)因?yàn)檫@短暫的血腥而停住奔騰的腳步。
從1843年6月那個(gè)悶熱的夏日里洪秀全教主夢(mèng)到傳說(shuō)中的天父、天兄開(kāi)始，到1868年4月11日最后一只打著洪教主旗號(hào)的捻軍殘部袁大魁被左宗棠消滅為止，整個(gè)“轟轟烈烈”的農(nóng)民起義進(jìn)行了25年；從廣東花縣蓮花塘村的那個(gè)茶館開(kāi)始，到一路“斬妖除魔”殺到天津西南靜?？h的北伐軍，整個(gè)天父子民席卷中國(guó)十八個(gè)省市；從1847年天地會(huì)首領(lǐng)雷再浩、李世德拉桿子造反開(kāi)始，到1874年頂著海歸光環(huán)的楊輔清因謀復(fù)國(guó)不成而在福州被殺，整個(gè)“天父計(jì)劃”消滅了近一億中國(guó)人。
如此規(guī)模的“天父計(jì)劃”為什么沒(méi)有實(shí)現(xiàn)改朝換代的目標(biāo)？而在滿清風(fēng)雨飄搖的統(tǒng)治末期，這樣一場(chǎng)規(guī)模的農(nóng)民起義對(duì)于中華文明的歷史發(fā)展又起到了什么作用？對(duì)于后人來(lái)說(shuō)，這些都是說(shuō)不盡的前塵往事，而對(duì)于時(shí)代的親歷者來(lái)說(shuō)，這些都是血肉模飛的滔天濁浪。翻開(kāi)歷史的書(shū)頁(yè)，從陳勝、吳廣的揭騀而起，到洪秀全的《天朝田畝制度》，無(wú)論從政治制度、經(jīng)濟(jì)方式，還是價(jià)值觀念，起義模式，幾乎都有一脈相承的相似性，也正是如此，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后的中國(guó)現(xiàn)實(shí)也只能出現(xiàn)洪秀全，洪秀全就是十九世紀(jì)的陳勝、吳廣，他打著宗教旗號(hào)、創(chuàng)立拜上帝教，而同樣的事情在東漢末年便已經(jīng)由張角的太平道教做了嘗試，明教、白蓮教等等也史不絕書(shū)。
“王侯將相，寧有種乎”、“彼可取而代之也”的吶喊聲在中國(guó)的歷史長(zhǎng)河中漂蕩了近千年，而從沒(méi)有人在改朝換代的方式上尋求新的出路，這是農(nóng)業(yè)文明的悲哀，還是中華文華的悲哀？
一般來(lái)說(shuō)，人們喜歡把乾隆末年定為滿清國(guó)勢(shì)由強(qiáng)轉(zhuǎn)弱的分水嶺，主要的理由集中于土地兼并越來(lái)越嚴(yán)重，好大喜功的乾隆多次發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)耗盡國(guó)庫(kù)，官員貪污嚴(yán)重，社會(huì)矛盾激化等等。實(shí)際上滿清從頂盛時(shí)的康熙朝之初便已經(jīng)出現(xiàn)了社會(huì)動(dòng)亂的隱患，但這些錯(cuò)誤政策的推行并不能簡(jiǎn)單的推到帝王無(wú)能，而是時(shí)代與認(rèn)識(shí)的局限，很多在現(xiàn)代人看來(lái)很簡(jiǎn)單的問(wèn)題，但在十七、十八世紀(jì)的中國(guó)卻是根本無(wú)人能懂的理論。（領(lǐng)先時(shí)代半步的人有機(jī)會(huì)引領(lǐng)一個(gè)時(shí)代，但領(lǐng)先時(shí)代一步的人，往往下場(chǎng)都不怎么好看）人口膨脹、物價(jià)持續(xù)上漲和失去制衡的**皇權(quán)便是從那個(gè)時(shí)代就堆積起來(lái)的巨大隱患，隨著時(shí)間的推移，這些隱患終于讓中華民族陷入了百年沉重的民族危機(jī)。
人口壓力在康熙晚年時(shí)便引起了滿清朝廷的注意，究其原因無(wú)非是兩點(diǎn)，第一是自地理大發(fā)現(xiàn)之后，美洲新大陸的玉米、蕃薯、土豆、花生等農(nóng)作物新品種開(kāi)始緩慢向舊大陸傳播，其中玉米和蕃薯具有高產(chǎn)、耐旱、對(duì)土地適應(yīng)性強(qiáng)的優(yōu)點(diǎn)，因此它們?cè)趦?nèi)地的廣泛引種和推廣是當(dāng)時(shí)中國(guó)人口膨脹的一個(gè)不可忽視的重要原因，增長(zhǎng)的人口能吃飽肚子，才是人口增長(zhǎng)的前提條件。查閱世界人口發(fā)展歷史數(shù)據(jù)可以看出，中國(guó)人口倍增與世界人口增長(zhǎng)趨勢(shì)基本保持一致，從一個(gè)側(cè)面證明了全球人口整體性的空前加強(qiáng)。但是中國(guó)人口的增長(zhǎng)速度卻明顯高于世界人口平均增加速度。18世紀(jì)世界人口從6.41億增至9.19億，增幅為43.37%，但中國(guó)人口卻從1.5億增至3.13億，增幅達(dá)到了108.67%，到18世紀(jì)末，中國(guó)人口已經(jīng)占世界人口的34.06%，是穩(wěn)居世界第一位的人口大國(guó)了，這樣就不能簡(jiǎn)單的歸結(jié)為農(nóng)業(yè)科技的發(fā)展了，因此人口問(wèn)題的第二個(gè)原因，便是滿清推行的政策。
乾隆即位之初在《大清律例》中增加一款新的“條例”，該條例全文是：“各省丈量田畝及抑勒首報(bào)墾田之事，永行禁止；違者，以違制論！”自古以來(lái)田賦是各朝各代財(cái)政收入的主要來(lái)源，為什么滿清朝廷要制定出這樣一個(gè)完全不同于中國(guó)以往各朝代，又不能為朝廷增加收入的新政策呢？這是因?yàn)橹袊?guó)歷代的統(tǒng)治者都有一個(gè)好習(xí)慣——為前朝修史，時(shí)刻把前朝滅亡的教訓(xùn)放在重中之重的位置。實(shí)際上人口的猛增在明朝萬(wàn)歷年間就已經(jīng)出現(xiàn)了，那時(shí)中國(guó)正處于中國(guó)人口增長(zhǎng)的第二個(gè)高峰期，大約1.5億，亟須籌措養(yǎng)民之計(jì)，但是萬(wàn)歷偏偏加派“三餉”，每年從農(nóng)民身上多搜刮一千多萬(wàn)兩白銀，動(dòng)搖了大明帝國(guó)的根基，因此清朝皇帝總是講，明朝不是亡于崇禎，而是亡于萬(wàn)歷，也因此而把“不加賦”奉為祖訓(xùn)，世代凜然恪守。因此乾隆制定這項(xiàng)新律的原因就明確了，清初經(jīng)過(guò)多年戰(zhàn)亂，拋荒未墾之地甚多，因此國(guó)家鼓勵(lì)墾荒，以使農(nóng)業(yè)盡快恢復(fù)，但是到了康熙中期以后，情況已經(jīng)完全不同了，人口逐漸增長(zhǎng)，但可墾的田地是有限的，因此政策也開(kāi)始轉(zhuǎn)移到緩解人多田少的矛盾上來(lái)，于是滿清朝廷想出了一個(gè)辦法，就是鼓勵(lì)墾荒地，而且新開(kāi)墾的荒地全部免稅。乾隆所增法律的目的就是用法律的手段來(lái)禁止各省通過(guò)清丈田地，強(qiáng)令農(nóng)民自首的辦法征收這部分流失的田賦稅款。于是十八世紀(jì)中國(guó)出現(xiàn)了農(nóng)民移民的大潮，大量農(nóng)民為謀生從原有的人口密集區(qū)向邊遠(yuǎn)省份流遷，出現(xiàn)了“湖廣填四川”、“闖關(guān)東”、“走西口”，以及閩廣移民臺(tái)灣的移民大潮，內(nèi)地、邊省以至廣闊的邊疆地區(qū)的山區(qū)、半山區(qū)、丘陵和海島被大量開(kāi)發(fā)，加上玉米、番薯的推廣，人口成倍的增長(zhǎng)。
明萬(wàn)歷至清代各朝全國(guó)納賦田畝一覽表
皇朝紀(jì)年公元田地（單位：畝）
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明萬(wàn)歷四十八年1620年743931900
清順治十八年1661年549357640
康熙二十四年1685年607843001
雍正二年1724年723632906
乾隆十八年1753年735214536
嘉慶十七-->>