在內(nèi)城崇陽(yáng)大街以南，與西直大街有兩平行的兩條商業(yè)街，東邊叫興業(yè)街，主要商鋪店面，西邊的叫百業(yè)街，主要是娛樂(lè)業(yè)，京城的四大銷(xiāo)金窩:紙金樓，萊仙閣，桑日軒，翩舞坊都位于這條長(zhǎng)街.當(dāng)然少不了來(lái)得快去得也快的賭館，大大小小的賭館遍布內(nèi)城的大街小巷，其中最為聞名是百業(yè)街的祥興賭坊，只因祥興賭坊占地大裝飾豪華，各種賭法都有，只要湊足四人，就會(huì)有荷官上來(lái)陪你玩，且待客熱情，只認(rèn)錢(qián)不認(rèn)人，那怕你是乞丐手里攥著銀子，你就是大爺，伙計(jì)會(huì)點(diǎn)頭哈腰請(qǐng)你進(jìn)去，如是手腳寬綽的客人，會(huì)一直待候在你身邊，賺些小費(fèi).

    祥興賭坊有各種各樣的賭博式樣，只要你有錢(qián)想玩，有多刺激就多刺激，祥興賭坊都會(huì)滿(mǎn)足你的要求.當(dāng)然也有它的要求，至少十兩銀子起步，沒(méi)有上限，只要雙方商定好就行，就是雙方打賭，祥興賭坊也愿做中間人，那是從中抽百分之五的傭金.祥興賭坊是京城最高檔的賭館，在大周全境都很出名.

    祥興賭坊這么牛，后面的背景是很硬的.京城流傳著江湖勢(shì)力的兩句諺語(yǔ):內(nèi)城方子管，外城一遍天.祥興賭坊的老板就是方子管，方子管不是一個(gè)人的名字，而是一個(gè)家族勢(shì)力，現(xiàn)今的掌門(mén)人是管敬敞，方子當(dāng)然就是藥方子，管家以前就是開(kāi)藥鋪的，現(xiàn)在京城近一半的藥鋪，都是管家的.管敬敞的曾祖父那時(shí)起家，背靠的就是宋國(guó)公耿家，以藥鋪為據(jù)點(diǎn)，控制了京城的江湖勢(shì)力，到管敬敞時(shí)藥鋪已不是管家最賺錢(qián)的行當(dāng)，最為賺錢(qián)的是紙金樓和祥興賭坊.

    紙金樓是宋國(guó)公出錢(qián)，方子管在管理，至于分成到底如何，外人無(wú)法得知.管敬敞依靠宋國(guó)公耿家的資金和人脈，還必須得和官府搞好關(guān)系，不然踩死你就象踩死一只螞蟻.方子管在京城內(nèi)城是響當(dāng)當(dāng)，一般人得罪不起的.

    祥興賭坊盛行的一種賭博叫博猜，就是對(duì)一種競(jìng)賽猜結(jié)果，莊家列出競(jìng)賽的人或隊(duì)，給出賠率，只要買(mǎi)中就給相應(yīng)的贏得的錢(qián)，沒(méi)猜中的錢(qián)自然被莊家裝進(jìn)口袋.連科舉也不放過(guò)，猜一甲三名和二甲第一名傳臚.這次下元節(jié)擊鞠比賽也在其中，就連清遠(yuǎn)四雄和鄖陽(yáng)四杰的比武，第二天中午就在祥興賭坊的大堂里張榜列出了賠率，等著博猜愛(ài)好者們來(lái)投注.

    這天快要天黑時(shí)，祥興賭坊的大堂聚滿(mǎn)了人.這時(shí)有人喊道:”熊二公子你來(lái)啦!”，隨著聲音望去，一伙計(jì)陪著笑臉在巴結(jié).

    ”聽(tīng)說(shuō)擊鞠比賽賠率又變了?”.

    伙計(jì)忙解釋?zhuān)鼻疤爨y陽(yáng)侯隊(duì)一掃宋國(guó)公隊(duì)，鄖陽(yáng)侯隊(duì)奪魁是板上釘釘，賠率降得厲害.現(xiàn)在只有齊國(guó)公隊(duì)未出戰(zhàn)，倒是他與宋國(guó)公隊(duì)的比賽還可賭賭.”.

    被稱(chēng)為熊二公子的，是戶(hù)部尚書(shū)熊道運(yùn)的二公了熊啟文，京城九公子中排名第五.并未正眼瞧他，只顧往前走.來(lái)到賠率榜前，鄖陽(yáng)侯隊(duì)的賠率是一賠一點(diǎn)一，幸好自己在一賠一點(diǎn)五賣(mài)了，心里暗自在得意.

    “熊兄!上次多虧聽(tīng)了你的，不然我輸慘了!”，這時(shí)有一個(gè)聲音在熊啟文身后傳來(lái).

    熊啟文回頭一看，是工部右待郎秦知宣的長(zhǎng)子秦聲錕，京城有名浪蕩子，除了吃喝玩樂(lè)，什么都不會(huì)，人送外號(hào)三混子.

    熊啟文從心眼里就看不起他這種人，依然在看賠率，自我很沉穩(wěn).”熊兄!藍(lán)庭樞和陳定先你買(mǎi)誰(shuí)?”.

    “藍(lán)庭樞都不出戰(zhàn)，你說(shuō)誰(shuí)贏的面大?”，熊啟文忍不住了，不忘怒懟.

    “熊兄不要被騙了，雙方都是四人可出戰(zhàn)，到時(shí)可難說(shuō).”，秦聲錕根本沒(méi)看到熊啟文對(duì)自己的不屑，把自己的見(jiàn)解說(shuō)了出來(lái).

    熊啟文一想也是，藍(lán)庭樞就不想贏了嗎?但他不能顯露自己不足.”這都讓你看出來(lái)了?”.

    秦聲錕聽(tīng)了不免沾沾自喜，馬上說(shuō)道:”那就買(mǎi)藍(lán)庭樞!”，熊啟文只是隨意地笑笑，并不給以回應(yīng).

    這時(shí)走進(jìn)一位很不起眼，五十來(lái)歲的中年人，一看就是師爺之類(lèi)，就連守在門(mén)口的伙計(jì)也沒(méi)在意，心里猜想是來(lái)找沉迷賭博的老爺或少爺，沒(méi)有油水但還是伸手禮貌地請(qǐng)進(jìn)來(lái).

    進(jìn)來(lái)后此人就直奔博猜榜前，正好站在熊啟文與秦聲錕之間，并不理會(huì)兩人，認(rèn)真地看著.忽然大聲喊道:”怎么沒(méi)有藍(lán)庭樞的牌子?”，兩人不由得回頭看著他.

    見(jiàn)沒(méi)有人來(lái)支應(yīng)，又喊道:”怎么沒(méi)有藍(lán)庭樞的牌子?”，聲音變得更大，熊啟文和秦聲錕忍不住要發(fā)作，怒目瞪著他.那師爺不以為然，眼睛依然緊盯著博猜榜.”來(lái)了!”，這時(shí)一聲音傳來(lái)，兩人不免回過(guò)頭.

    在押注臺(tái)旁正在待候一位客人的小二，聽(tīng)了先應(yīng)聲趕忙小跑過(guò)來(lái).陪著笑臉說(shuō)道:”客官你有什么要求請(qǐng)跟我說(shuō).”，說(shuō)話(huà)甚是溫和，隨時(shí)解答釋疑.

    那師爺模樣的人并未正眼瞧他，也好象沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣，聲音依然很大，還是那句話(huà)，”怎么沒(méi)有藍(lán)庭樞的牌子?”.

    這時(shí)小二有些莫名不解，明明與他說(shuō)話(huà)卻和沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣，可能是耳朵不靈便，所以說(shuō)話(huà)很大聲，忍不住扯了下他的衣袖，待他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)后，”客官!有事請(qǐng)講!”.

    這時(shí)那師爺有些不知所措，臉色有些突變，但很快冷靜下來(lái).”我要買(mǎi)藍(lán)庭樞輸且鄖陽(yáng)四杰輸，怎么沒(méi)有?”.

    小二見(jiàn)過(guò)的人多了，此人說(shuō)話(huà)有種特別的味道，到底那里不對(duì)勁，一時(shí)還說(shuō)不上來(lái)，不再去想慌忙解釋?zhuān)彼{(lán)小侯爺親口說(shuō)不參加這場(chǎng)比武，所有沒(méi)有他的賠率，客官請(qǐng)買(mǎi)清遠(yuǎn)四雄贏就行.”.

    那人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)生氣地看著小二，”有錢(qián)難買(mǎi)我樂(lè)意，祥興賭坊不是有求必應(yīng)嗎?”.

    小二畢竟經(jīng)事多，做事說(shuō)話(huà)很有分寸，”不知客官要押多小?”.

    只見(jiàn)那人很快地拿出一張五千兩的亨通票，在小二面前晃了晃，”我全買(mǎi)!”.

    小二亨通票見(jiàn)多了，一看就是正宗的亨通銀票.馬上轉(zhuǎn)身對(duì)茶房喊道:”上等的碧螺春一壺!”，回過(guò)身來(lái)伸手對(duì)那人說(shuō):”客官請(qǐng)這邊來(lái)喝茶!”，待那人坐下，茶上來(lái)后.小二很客氣地說(shuō):”客官請(qǐng)稍等，我去把掌柜的請(qǐng)來(lái).”，滿(mǎn)面笑容地離開(kāi).

    這是個(gè)異類(lèi)，熊啟文收起心中的憤怒，靠近想看看他如何買(mǎi)法，秦聲錕也有同感，不由地跟了過(guò)去.

    沒(méi)過(guò)多久掌柜的來(lái)了，陪著笑臉，”客官!你是要買(mǎi)藍(lán)公子出戰(zhàn)輸，清遠(yuǎn)四雄贏是嗎?”，一副很恭維的樣子，看中的是那五千兩銀票.

    那人聽(tīng)了很不高興，糾正道:”不!是鄖陽(yáng)四杰輸，我就想聽(tīng)到藍(lán)庭樞輸!”

    客人說(shuō)什么就是什么，掌柜的馬上跟著糾正過(guò)來(lái)，”是買(mǎi)五千兩藍(lán)公子出戰(zhàn)輸且鄖陽(yáng)四杰輸是嗎?”.

    這回那人就笑了，心情開(kāi)朗了許多，”對(duì)!牌子就這么寫(xiě)，不知賠率是多少?”.

    ”這事我一時(shí)還做不了主，不知客官要求是多少?”，掌柜說(shuō)話(huà)很謹(jǐn)慎，背后還有少東家，不敢獨(dú)自做決定.

    那人說(shuō)話(huà)很直爽，”你看擊鞠清遠(yuǎn)侯贏的賠率都一陪八，我那個(gè)比這難多了，連我都不敢確信藍(lán)庭樞會(huì)出戰(zhàn)，我就是買(mǎi)個(gè)心里痛快，一比十二，少了免談!”.

    掌柜非常好奇地問(wèn)道:”客官為什么如此恨藍(lán)庭樞藍(lán)公子?”.

    那人一聽(tīng)就開(kāi)口大罵，”什么狗屁藍(lán)公子，不就是年輕些嗎，我年輕時(shí)比他帥多了，不僅是我女兒癡迷于他，就連我那婆娘也說(shuō)得直流口水，我就是看不得他贏，就要買(mǎi)他輸!”.

    掌柜明白了原來(lái)是個(gè)醋壇子.送上門(mén)來(lái)的錢(qián)豈能放過(guò)，馬上陪著笑臉?lè)畛?，”客官多坐?huì)，我去找少東家商量此事.”，臨走時(shí)對(duì)茶房喊道:”添水!”.

    那人還振振有詞對(duì)掌柜的喊，”一比十二，不然我走人!”，掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭笑著離開(kāi).

    熊啟文聽(tīng)后不免連連搖頭，哪里來(lái)這么個(gè)蠢蛋.五千兩銀子就這么扔掉，就是為了心中的一口氣.秦聲錕除了搖頭還嘆息一聲，”這么多銀子買(mǎi)鄖陽(yáng)四杰贏多好!”.

    過(guò)了不久，掌柜才來(lái)到大堂那人的身邊，笑著說(shuō):”我們少東家已同意客官的要求，馬上就掛牌，請(qǐng)跟我去辦手續(xù)!”.

    沒(méi)想到那人并不著急，還在悶著頭在喝茶，掌柜的并不擔(dān)心他變卦，祥興賭坊的門(mén)好進(jìn)不好出.那人猛然地看著掌柜，”我還要買(mǎi)清遠(yuǎn)侯隊(duì)擊鞠拔得頭籌.”.

    掌柜沒(méi)有聽(tīng)明白，想再次確認(rèn)一下，”你是想再買(mǎi)博猜?”.

    ”我是說(shuō)用五千兩下注贏下的錢(qián)，再買(mǎi)清遠(yuǎn)侯隊(duì)擊鞠奪魁，不行嗎?”.

    掌柜不僅聽(tīng)明白了，心里簡(jiǎn)直樂(lè)開(kāi)了花，怎么有這樣的蠢人，壓抑喜悅的心情，”行!這事我能做主!”，那人起來(lái)跟掌柜去辦手續(xù).

    辦完手續(xù)后，那人似乎相信自己真的會(huì)贏，歡喜地問(wèn)道:”如果我贏了，能得多少錢(qián)?”.

    掌柜心里在嘲笑他，此人真是蠢到了家，還在做白日做夢(mèng).但是不表露出來(lái).笑著回答:”五千兩翻九十六倍，也就是四十八萬(wàn)兩!”.

    說(shuō)起來(lái)是許多的銀子，但只是一數(shù)字.秦聲錕忍不住上來(lái)調(diào)侃，”對(duì)!沒(méi)騙你，到手就是四十八萬(wàn)，你發(fā)財(cái)了!”，說(shuō)完掩住嘴輕輕咳嗽幾聲，秦聲錕也故作姿態(tài)，”恭喜呀!”.

    得到確認(rèn)，心中異常高興.忽然想到如此多的銀子，那人心里不僅擔(dān)憂(yōu)起來(lái)，用懷疑的眼光問(wèn)道:”那該是多少銀子啊!到時(shí)你們不會(huì)不給吧?”.

    真是窮山惡水來(lái)的人，竟說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái)，這讓人看不起祥興賭坊，掌柜拍拍胸脯，信誓旦旦地保證，”我們祥興賭坊一年的流水帳都會(huì)有幾百萬(wàn)兩，不會(huì)賴(lài)你這些錢(qián)!”，語(yǔ)氣中帶有不屑，但臉上并未表現(xiàn)出來(lái).

    辦完手續(xù)后，那人忽然揮著票據(jù)喊道:”我發(fā)財(cái)啦!我發(fā)財(cái)啦!”.

    猛聽(tīng)有人這么一喊，定是有人中了大獎(jiǎng)，許多人聞聲圍了過(guò)來(lái)，大家問(wèn)明此事，都發(fā)出陣陣的嘲笑聲.那人不為所動(dòng)，仍在看著票據(jù)，等來(lái)的人越來(lái)越多時(shí)，那人揮著票據(jù)，”你們可得給我做證，我怕這錢(qián)我?guī)Р蛔?”..

    秦聲錕笑著嘲弄，”放心!我們會(huì)給你作證的!”，說(shuō)著就笑起來(lái)，眾人也都跟著大笑起來(lái).

    那人也自己笑笑，無(wú)奈地?fù)u搖頭，把票據(jù)藏好，警覺(jué)地走出祥興賭坊.剛才還在譏笑他的掌柜見(jiàn)那人這么一鬧，搞得盡人皆知，頓覺(jué)到此人不簡(jiǎn)單，馬上派人去盯梢，看他住哪里落腳.