連弦說罷，環(huán)顧眾人，連瑤自是羞怯低下頭去。芮氏二夫人遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著連袖求救。
麗貴妃咯咯笑起來：“瞧本宮著腦子，想必連瑤姑娘為此次進(jìn)宮是做足了準(zhǔn)備的，按理說也是，不論獻(xiàn)藝獻(xiàn)寶也要等著主角到齊了才開始才是?！?br/>
說著麗貴妃的眼光飄向皇帝、皇后。
于是，皇帝開口問道：“瑯默怎么這么久不到席，傳了朕的旨意去，讓他先擱下手頭的事且先過了來?！?br/>
皇帝發(fā)話，皇后欣喜萬分，立刻高高在上地俯視麗貴妃，說罷便有小太監(jiān)傳話去了。
連袖示意了一眼，連瑤便拜了拜暫且先回席去。接著絲竹再次響起，一眾舞姬飄然而至。眾人繼續(xù)觀舞宴飲。
不一會(huì)兒的功夫，哲王瑯默來到了。先是拜見了皇帝、皇后以及眾位妃嬪，又與皇子兄弟們見了禮，目不斜視坐上了自己的席位。
“哲王殿下來得晚了，快用些佳肴美酒吧！”淑妃少說話，瑯默向她點(diǎn)頭致謝。
又是一巡宮人上了菜肴后，皇后遠(yuǎn)遠(yuǎn)向連瑤遞了眼色。
連瑤起身稟告：“皇上、皇后娘娘。臣女不才，今日得見天顏，不甚歡喜。準(zhǔn)備了歌舞一曲獻(xiàn)與皇上、皇后，各位娘娘，王爺?！?br/>
皇后與皇帝相視一笑，允了。
連瑤淺淺拜謝，來到堂中。合著樂曲，翩然起舞吟唱。
“這唱的是《詩經(jīng)》。”連袖與連弦悄悄說到：“曲作得不錯(cuò)，舞得也好，唱得更妙?！?br/>
連弦微笑點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲應(yīng)和道：“瑳兮瑳兮，其之展也。蒙彼縐絺，是紲袢也。子之清揚(yáng)，揚(yáng)且之顏也。展如之人兮，邦之媛也！”
心下思量連瑤這曲歌舞果真是費(fèi)了不少心思，她知曉連瑤的才干，此去不見得是出自連瑤之手，怕是找了高手帶而為之。轉(zhuǎn)念又想，士別三日刮目相看，連瑤如此進(jìn)益非不可能。
連瑤的一曲歌舞，令在座大多數(shù)人驚為天人。連袖、連弦自是淡然睹之，麗貴妃表現(xiàn)得有些不屑一顧。而瑯默只顧自己吃菜吃酒，不甚理會(huì)。目光卻不時(shí)落在連弦身上。
猛然與瑯默眼神碰撞在一起，連弦一震，忙地下頭去。眼下的烏青被瑯默深深看在眼里。
歌舞唱罷，連瑤款款上前拜謝，眾人掌聲熱烈，皇帝也贊揚(yáng)不已。
皇后趁勢(shì)引薦，對(duì)瑯默道：“默兒，這是平南將軍的長女，芮氏，連瑤。”
連瑤轉(zhuǎn)身過來，向著哲王瑯默見禮。瑯默穩(wěn)坐不懂，點(diǎn)了點(diǎn)頭算是答應(yīng)了。
皇后見此情狀，雖有不滿，也暫且壓制。對(duì)皇帝道：“皇上，臣妾看默兒也是到了成婚的年紀(jì)。有道是修身齊家治國平天下，咱們默兒的婚事不好再拖延了?！?br/>
皇帝微笑著點(diǎn)頭應(yīng)允皇后所言，皇后接著說到：“依臣妾看，默兒擅武藝，朝中名門，便也是平南將軍府上與咱們默兒最為般配。臣妾且向皇上求個(gè)恩典，成就一樁姻緣?！?br/>
“父皇、母后！”瑯默打斷皇后的話，起身稟告：“兒臣尚未有娶妻之意。”
哲王瑯默這句話，著實(shí)讓在場(chǎng)眾人吃了一驚。最尷尬的莫過于連瑤與芮氏二夫人了。
瑯默又道：“父皇，兒臣今日并非無故來遲。南境一帶來報(bào)，近三月邊地有敵寇作亂，邊境百姓死傷無數(shù)。父皇！兒臣請(qǐng)旨，親自領(lǐng)兵平了敵寇方請(qǐng)還朝！”
皇后一聽急了，這盤算著婚姻大事，哲王竟然在這個(gè)節(jié)骨眼請(qǐng)纓出征，這不是在開玩笑呢嗎！
忙道：“哲王，不可胡鬧！你堂堂皇子怎可輕易帶兵？”
“母后！”瑯默打斷道：“父皇，兒臣認(rèn)為，我皇族子弟應(yīng)當(dāng)先憂于天下，后樂于天下，才配享尊榮！”
見皇帝面露許色，瑯默繼續(xù)說到：“如今敵寇在南境作亂，百姓遭殃，我等又怎可忍心安享于廟堂之上。請(qǐng)父皇成全！”
“哲王的心思甚好，朕心甚慰。”皇帝此時(shí)夸贊，使得眾人對(duì)于平南將軍與皇室的聯(lián)姻產(chǎn)生了猜測(cè)。
連弦注意到此時(shí)連瑤的面容已然寫盡了失落，不免心中產(chǎn)生了感同身受的哀傷。
女子在婚姻大事上是沒有自主的權(quán)力的，即便連瑤是從未與哲王謀面，更不會(huì)對(duì)他存有任何感情，一樣還是來到了這里。為了這一面之緣，不知道費(fèi)了多少心力，結(jié)果卻仍然未卜。
我能奢望一個(gè)說不的權(quán)力嗎？
連弦趕緊驅(qū)散了自己頭腦中這種荒唐的想法。
或許也是一夜未眠的緣故，又或許是喝了兩杯陳釀的緣故，再或者是心力用盡，午時(shí)之后精神恍惚起來。仿佛聽見皇后執(zhí)意請(qǐng)旨讓皇帝賜婚，把事情敲定下來?，樐瑒t極力推脫。
“你怎么了？”連袖看她面色不對(duì)，急忙關(guān)切?！拔曳瞿闳ジ?。”
堂上依舊爭論不休，瑯竟示意他二人悄悄退席，也無人察覺。
“今日是怎么了？”走在回宮的長街上，連袖問到。
透了透氣連弦也清醒了許多，笑了笑：“無妨，讓長姐擔(dān)心了。”
見連弦不愿坦露，連袖便也不問。只說道說道今日的宴席。
“想必你與我的想法是一樣的，若是連瑤妹妹與哲王殿下聯(lián)姻，對(duì)咱們芮氏一族是實(shí)實(shí)在在有裨益的?！?br/>
連袖說著悄悄瞧了一眼連弦的臉色，倒是看不出什么波瀾，又道：“但若是你與哲王，情義相通·····”
“長姐，快別說了！”連弦急忙打斷。語氣中稍顯哽咽。
“你不用瞞我，看你眼下烏青，神色倦怠，昨夜一定是沒睡好的。”見連弦不反駁，連袖又道：“不論是你還是連瑤，咱們芮家的女兒，不是隨意給別人挑挑撿撿的?！?br/>
連袖一向溫馴，謹(jǐn)守禮法，三從四德，第一次聽見長姐如此叛逆而堅(jiān)毅，連弦難掩驚訝。
“即便是皇家，也不可讓我等低頭?！?br/>
“我雖沒有親身經(jīng)歷過，但你們的委屈我是可以理解的?！边B袖道。
連弦抬頭望向碧藍(lán)的天際，慶幸此時(shí)的心酸還有身邊這位骨肉相連的至親可以體會(huì)。
“不低頭?！毕脒@天下，有多少門戶，多少女子甘愿低下頭顱，甘愿于這種委屈，委屈之后便是滿門榮耀，一世榮華。
這些又與親族的期許不相違背。
還未入夜，瑯竟就帶回了兩個(gè)消息，皇帝許了皇后的提議，賜婚瑯默與芮氏連瑤。又許了瑯默親征南境的請(qǐng)求。