主宅。
九郎正跟兩個(gè)氣度不凡的老頭子相談甚歡。
他沒有想到，居然會(huì)在自己家里遇到兩個(gè)正兒八經(jīng)的大人物。
其中白發(fā)蒼蒼但臉頰飽滿的老者，名叫松方正義，兩度出任內(nèi)閣總理，把持國家財(cái)政20余年。
而其身旁那個(gè)形容消瘦、有一股子學(xué)究氣的，則是井上馨，為日本的實(shí)業(yè)發(fā)展作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)，曾有機(jī)會(huì)接替伊藤博文繼任首相，卻選擇放棄。
可以說，日本這個(gè)國家能與列強(qiáng)并肩，正是有這二人在后方提供經(jīng)濟(jì)保障。
但除了身居高位之外，兩個(gè)老頭還有一個(gè)共同點(diǎn)——
他們都是“元老”（《海賊王》五老星的原型）。。
天皇下詔，元老享有“元?jiǎng)變?yōu)裕”，并肩負(fù)“匡輔大政”的職責(zé)，他們地位超然于帝國政治，是沒有寫在憲法之上的天皇顧問集團(tuán)，也是這個(gè)國家真正的統(tǒng)治者。
可以說，這個(gè)國家的一切重要決定，都要由他們拍板之后才能執(zhí)行。
目前天皇一共冊(cè)封了八位元老（后來有九位），盡數(shù)出身于長州和薩摩兩藩。
那么，這兩個(gè)站在日本權(quán)力巔峰的老頭，又為何會(huì)現(xiàn)身于平田宅邸呢？
九郎疑惑不解，在知曉兩人姓名的第一刻，他便通過兄長的血液與之遠(yuǎn)距離聯(lián)系，這種方式有點(diǎn)類似后世的語音通話。
然而弦一郎的回應(yīng)是：“不要慌亂，一會(huì)兒配合演戲?！?br/>
“他們要是套你的話，就用之前編造的來歷答復(fù)他們。”
他所說的“編造的來歷”，自然是指葦名“為避戰(zhàn)國亂”用大霧封國，等到重新出世時(shí)，才發(fā)現(xiàn)天下已經(jīng)大變的說辭。
果然，兩個(gè)老頭和九郎聊了沒多久，終于不負(fù)所望地套起話來。
而他們得到的答案雖然匪夷所思，但卻相當(dāng)合理。
起碼這座宅子的風(fēng)格和時(shí)代感，就不是今人能夠模仿的存在。
而且那留著月代頭、穿著藍(lán)白色武士裝的野上父子此時(shí)正坐在房間的角落里閉目養(yǎng)神，氣機(jī)卻緊緊鎖在這里，也讓二人有一種夢(mèng)回戰(zhàn)國的錯(cuò)覺。
最后，就是那匪夷所思出現(xiàn)在他們府邸之中、并將他們擄來這里的忍者，那同樣也是戰(zhàn)國時(shí)代列國的標(biāo)配。
可以說，除了葦名這個(gè)名字從未在史書上見過之外，其他一切都很合理。
再說這世界上都能有鬼，有這么一個(gè)封閉的國家有什么奇怪的。
兩個(gè)老頭對(duì)視了一眼，微不可查地對(duì)彼此點(diǎn)了點(diǎn)頭。
現(xiàn)在唯一弄不明白的，就是對(duì)方把他們兩個(gè)帶到此處，究竟是要做什么？
對(duì)方讓他們見到眼前這個(gè)聰慧的孩子，又有什么意義？
就這樣，桌上兩老一小各懷鬼胎地聊了大半個(gè)小時(shí)，終于聽見了外邊的腳步聲。
在九郎驚訝地目光中，一個(gè)衣著低調(diào)奢華的陌生青年人目不斜視的走了進(jìn)來。
那人長相俊美、看起來有些雌雄莫辨，金綠色的眼睛吞吐著倨傲的光芒，目不斜視的端莊步態(tài)仿佛經(jīng)過了無數(shù)遍排練。
但不知為何，九郎總覺得這人有些似曾相識(shí)。
而兩位元?jiǎng)卓吹竭@一幕，則目光一肅。從來人的氣質(zhì)表現(xiàn)來看，他們毫不懷疑，這是葦名真正的主事人到了，而所有的謎底都將揭曉。
而這青年身后跟著的“侍童”，則沒有引起他們的注意。
可九郎認(rèn)出來了，那衣著樸素的侍童不是弦一郎兄長又是何人，只是把頭發(fā)放下來遮住了眼睛。
“對(duì)了，在外人看來，弦一郎兄長已經(jīng)‘死了’……”
九郎恍然大悟，想明白了關(guān)節(jié)所在。
“所以他不能以自己的本來面目現(xiàn)身?！?br/>
“如此一來，這個(gè)陌生人，應(yīng)該就是他操縱的‘木偶’了?！?br/>
想到此處，他立刻收回了觀察弦一郎的視線，沒有露出一點(diǎn)破綻。
但他沒想到的是，那個(gè)從未謀面的青年人見到他后，卻非常熟稔地摸了摸他的腦袋，就好像許久沒有沒回家的主人安撫自家的狗子一樣。
九郎懵了。
“你干什么？”
弦一郎責(zé)怪的聲音在墮姬腦海中響起，“要是露餡的話，你就再也別出來了?！?br/>
墮姬變化而成的俊美青年眉頭一皺，瞬間把手收了回來，就仿佛九郎的頭發(fā)里有什么臟東西似的。
“很久沒見他了嘛！”
墮姬在心中默念道，“摸摸也不行？”
“不要再自作主張，我怎么說，你就怎么做?！?br/>
弦一郎一副謙恭模樣地坐在房間的邊緣，任誰也看不出他才是這里的主人。
“最后警告你一次。”
話都說到這個(gè)份上了，墮姬自然不敢再胡鬧，連忙正色對(duì)兩位客人微微鞠躬，以示禮儀。
“用這種方式將兩位請(qǐng)來萬分抱歉，但情勢(shì)所逼，不得不出此下策。”
墮姬用一股略顯渾厚的音調(diào)朗聲說道：“在下是九郎大人的監(jiān)護(hù)人，在九郎大人成年以前，葦名的一切大小事務(wù)都由我來管理?！?br/>
說完她便氣勢(shì)磅礴地坐了下來，等待著兩人的回應(yīng)。
武士出身的松方正義眉頭一皺：“不知閣下用這種手段，將我二人帶至此處，所為何事？”
別說他了，就連九郎也有些納悶。
“簡而言之，這一切都和鬼有關(guān)?！?br/>
墮姬頓了頓，好讓弦一郎觀察兩人的臉色。
但兩個(gè)老頭只是稍顯驚訝地對(duì)視了一眼，隨后便恢復(fù)平靜。
“看兩位的樣子，應(yīng)該多少對(duì)昨晚的事情有些了解。”
“世上竟然存在這樣的東西，我們也是今天一早才知道的?！?br/>
井上馨一副文文弱弱地樣子，看起來比松方正義少了許多棱角。
“不知您要談的事，和我們究竟有什么關(guān)系？”
聽到他將鬼形容為“東西”，墮姬本能的有些不悅，屬于捕食者的氣息不知不覺朝兩人猛撲過去。
明明都是經(jīng)歷過倒幕時(shí)代風(fēng)風(fēng)雨雨的老政客了，但他們還是被這股氣勢(shì)嚇得夠嗆，那是身體面對(duì)野獸的本能反應(yīng)。
尤其是體弱多病的井上馨，臉色頓時(shí)蒼白了好幾個(gè)色調(diào)。
要不是弦一郎及時(shí)提醒墮姬，恐怕這老頭就要發(fā)病而死了。
不過，也正是墮姬這一怒，讓兩個(gè)元老認(rèn)識(shí)到了事情的嚴(yán)重性。
“身為這個(gè)國家實(shí)際的掌控者，對(duì)這種超常的存在，你們真得一無所知嗎？”
墮姬冷冷地質(zhì)問道。
“還是說，左右不過是每年死個(gè)萬八千人而已，還不如每年死在洪水地震中的人多。再加上鬼過去從來不對(duì)你們這些高官動(dòng)手，所以你們才達(dá)成了某種默契？”
“畢竟，”墮姬露出一副嘲諷地神色，“死得都是些微不足道的小民而已，并不影響大局。”
“和五六千萬總?cè)丝诘捏w量比起來，實(shí)在是不值一提嘛?！?br/>
兩位元老聽到此處，額頭上流下了冷汗。
這是一條非常明顯的指控，幾乎是指著鼻子在罵他們草菅人命了。
若是沒有剛才的事情，兩人一定會(huì)嚴(yán)辭否認(rèn)。
但對(duì)方可是豢養(yǎng)忍者的勢(shì)力，誰知道會(huì)不會(huì)已經(jīng)查出了什么東西來，甚至已經(jīng)掌握了什么證據(jù)。
再加上剛剛那明顯的憤怒，若是否認(rèn)，很可能會(huì)招來不幸。
于是兩人默契地沉默了下來。
原本對(duì)兩位大人物心生敬意的九郎，看到這一幕，突然感到一陣徹骨的寒冷。他們的反應(yīng)，和默認(rèn)并無區(qū)別。果然，從一開始他們就知道一切。
“以為不說話就什么事都沒有嗎？看來你們還不知道事情的嚴(yán)重性?！?br/>
墮姬語氣陰沉下來，“就在昨晚，我們?nèi)斆麌睦^承人，葦名弦一郎大人，也就是九郎大人的兄長，不幸命喪于鬼的手中。”
兩位元老聽到此處，不約而同地抬起頭來，目光中寫滿了驚駭。
竟然發(fā)生了這種事情！
能培養(yǎng)出那等強(qiáng)大忍者的勢(shì)力丟掉了繼承人……
這絕對(duì)不是一件能輕易擺平的事情。
“如今，我們?nèi)斆麌仙舷孪拢瑹o一不想找出兇手來?！?br/>
墮姬寒聲說道，“然而鬼的蹤跡難以尋覓，但是針對(duì)鬼殺隊(duì)，一直在包庇那些鬼的你們，卻非常容易找到！”
咣當(dāng)。
這是井上馨不小心打翻茶杯的聲音。
盡管如此，他卻連躲避茶水蔓延滴到他身上的動(dòng)作都做不到，因?yàn)檠芤呀?jīng)被逐漸冰結(jié)。
“針對(duì)鬼殺隊(duì)是這一任內(nèi)閣的指令……”
松方正義還想抵抗，但說到這里，忽然感覺到自己若是繼續(xù)狡辯，可能會(huì)遭遇不幸。
不只是他，很可能會(huì)殃及他的十九個(gè)孩子，以及整個(gè)帝國的權(quán)力中心。
“說不下去了吧？”
墮姬嘴角勾起一絲冷笑。
“沒有你們這幾個(gè)老人的默許，一個(gè)寺內(nèi)正毅憑什么敢頂著那么多公族勛貴的攻訐去找鬼殺隊(duì)的麻煩?！?br/>
“現(xiàn)在我就想知道一個(gè)明確的答案?！?br/>
“如果你們的回答讓我不滿意……”
“那就等著看你們一生的心血化為烏有。”
這兩人實(shí)際上并不怕死，但唯獨(dú)怕這群報(bào)仇心切的戰(zhàn)國古人會(huì)不顧一切發(fā)起報(bào)復(fù)。
聽到墮姬的威脅，他們心中不祥的預(yù)感幾乎要堵到嗓子眼了。
“為了復(fù)仇，哪怕毀掉這個(gè)國家我們也在所不惜！大不了，我們?cè)倩氐缴街?，在大霧中繼續(xù)生活個(gè)幾百年罷了。”
果然，他們的猜測(cè)被證實(shí)了。
憑借那神出鬼沒的忍者，這群葦名人完全有可能做到這一點(diǎn)，將日本變成一個(gè)無人監(jiān)管的混亂國度。
“我們會(huì)如實(shí)回答。”
井上馨嘆了口氣，“還請(qǐng)您盡管詢問吧?！?br/>
松方正義也點(diǎn)了點(diǎn)頭。
一些讓帝國蒙羞的丑聞，和國家的生死存亡相比，根本不值一提。
墮姬兩眼逼視著二人，目光如同探照燈一樣直戳他們的內(nèi)心深處。
實(shí)際上，墮姬是在開放自己的感知，從他們的脈搏心跳來判斷，接下來他們是否會(huì)撒謊。
“你們之所以一直默許鬼的存在，甚至針對(duì)鬼殺隊(duì)，到底是不是和鬼舞辻無慘達(dá)成了某種協(xié)議?！?br/>
兩人對(duì)視一眼，然后一起搖了搖頭。
“那你們這么做，究竟是為什么？”
松方正義沉默了一會(huì)兒，這才吐露出一個(gè)讓弦一郎并不那么意外的詞匯。
“呼吸法。”