張士行邁步走上錦衣衛(wèi)大堂，感覺今日有種陰森恐怖的氣氛。他向蔣歡見過禮后，小心翼翼的問道：“不知指揮今日招卑職前來有何示下？”

    蔣歡面無表情，盯他半晌，忽然一拍桌案道：“張千戶，你好大的膽子，竟敢與逆賊勾結(jié)，來人，給我拿下。”

    廊下沖出十?dāng)?shù)個校尉，一擁而上，將張士行死死按住，五花大綁起來。

    蔣歡道：“張千戶，你是如何受張溫家請托，又是如何教刑部尚書楊靖修改判詞，你從實招來，免得皮肉受苦?！?br/>
    張士行暗地心驚：“這廝是如何知曉此事的，難道是楊尚書那邊東窗事發(fā)了？果真如此，我舍得這一身剮，也不能交待出義士張信與太孫來?！?br/>
    于是他牙根一咬，道：“此事皆是我一人所為，與他人無干。那日我去會寧侯府逮捕張溫，我敬他是條漢子，故此去刑部找到楊尚書，令他改判，楊尚書不肯，我便威脅要殺他全家，他才就范。這便是此事的前因后果，要殺要剮，悉聽尊便?！?br/>
    蔣歡冷笑一聲道：“張士行啊，張士行，你當(dāng)我是三歲孩童嗎？就算是大羅神仙進(jìn)了我這錦衣衛(wèi)，也要乖乖吐實?？丛谀阄叶嗄晖诺姆萆希也粸殡y你，先打二十棍棒，你想清楚了再說?！?br/>
    說罷，他喝令道：“給我拉下去著實打?！?br/>
    他一聲令下，錦衣校尉立刻將張士行拉到堂下，扒開褲子，露出大腿臀部，舉起大木杖，啪啪啪的擊打起來。

    那大木杖一般是由栗木制成，擊人的一端被削成槌狀，且包有鐵皮，鐵皮上還裝有倒刺，一杖擊下，行刑之人再順勢一扯，尖利的倒刺便會勾住受刑人身上的皮肉，連皮帶肉撕下一塊。如果行刑人不手下留情，只消打得二、三十下，受刑人的臀部大腿便會被打得稀爛，露出森森白骨，以至于落下終身殘疾。

    幸虧蔣歡對張士行有所顧忌，還想要他的口供，只說了著實打，若是說用心打，則張士行今日必死無疑。

    饒是如此，張士行大腿臀部也是被打得血肉模糊，鮮血淋漓，也幸得他修習(xí)內(nèi)家拳已久，皮肉雖爛，精神尚健，沒有昏死過去。

    蔣歡一揮手道：“給我拉下去，找人醫(yī)治一下，明日再審，看你還嘴硬。”

    錦衣校尉便將張士行拉下堂去，丟進(jìn)牢中，還好有人忙前忙后，給他找人調(diào)治。張士行頓時覺得自己在錦衣衛(wèi)這些年為人不錯，結(jié)下了善緣。

    二更時分，一燈如豆，張士行正趴在牢中草鋪之上休養(yǎng)，大腿臀部雖然已經(jīng)上了藥，仍是鉆心透骨的疼。他正想著明日蔣歡該如何折磨自己，三木之下，何求不得，他能不能挺過這一關(guān)，恐怕是身不由己了。

    正在胡思亂想之際，牢門嘩啦啦的打開，一個高大的身影，緩步入內(nèi)，張士行轉(zhuǎn)頭看去，發(fā)現(xiàn)來者正是自己的師叔，錦衣衛(wèi)指揮同知宋忠。

    宋忠來到他的身邊，俯下身去，查看傷勢，見傷口包扎的尚好，自言自語道：“那幫小子辦事還算得力。”

    張士行這才恍然大悟，看來這幫人是得了宋忠囑咐，才這么盡心照顧自己的，否則就算他死在牢中，也是無人理睬。人情泠暖，世態(tài)炎涼，一齊涌上心頭，令他熱淚盈眶。

    宋忠笑道：“傻小子，哭什么，我不是來看你來了么？”

    張士行頓感心中升起一股暖流，拉住宋忠的手，真誠說道：“師叔，多謝你能來看我。我怕明日熬不過刑，你就找人給我來個痛快吧。反正我在這世上也沒什么親人了?！闭f罷，眼淚不爭氣的流了下來。

    宋忠生氣道：“胡說八道，我不是你的親人嗎。我自會搭救與你，你怕什么?！?br/>
    隨即他又低聲呵斥道：“你小子膽子也太大了些，一個小小的千戶，仗著太孫寵你，竟然參與藍(lán)黨大案。如今卻怕了？”

    張士行委屈道：“人家求我，我也是一時激于義憤，就想幫個忙，救人一命，誰知卻帶累了楊尚書?！?br/>
    宋忠氣道：“你一個錦衣衛(wèi)千戶，不知道自己幾斤幾兩，還想救人。多少公侯大臣都陷入此案，哪個不比你強(qiáng)，你這是飛蛾撲火，自投羅網(wǎng)。好了，你把來龍去脈，細(xì)細(xì)說與我聽，我才好救你性命?！?br/>
    張士行就把張信如何求他，他又是如何去求太孫，太孫如何找了楊靖，細(xì)細(xì)說了一遍。至于太孫與楊靖是如何商量修改判詞的，他卻不知。

    宋忠皺著眉頭聽完，道：“解鈴還須系鈴人，此事還得著落在太孫身上?！?br/>
    張士行道：“太孫若是真心想救張溫，也無須繞了那么大的一個圈子，讓楊靖改判，他還會為我這個小小的千戶出頭嗎？”

    宋忠嘿嘿冷笑道：“這你就不懂了，打狗還須看主人?！?br/>
    張士行聽后，似懂非懂的望著宋忠，心道：“只要有師叔在，我便能得救?！?br/>
    次日巳時，太孫朱允炆忽然駕臨錦衣衛(wèi)指揮使司，蔣歡趕緊率屬下一眾官員起身迎接，施禮已畢，朱允炆道：“蔣公經(jīng)辦藍(lán)黨一案，日夜操勞，實在辛苦，我今日特來犒勞?！闭f罷，命隨行太監(jiān)送上一盒精美糕點，蔣歡急忙跪接，受寵若驚道：“太孫過譽(yù)了，微臣所為乃份內(nèi)之事，何勞太孫大駕親臨，微臣愧不敢當(dāng)?！?br/>
    朱允炆微微一笑道：“蔣公過謙了。聽聞藍(lán)黨一案已抓捕兩萬余人，詔獄似乎關(guān)不下這許多人??？”

    蔣歡道：“太孫明鑒，詔獄中關(guān)押了九千余人，余者關(guān)在象房?！?br/>
    朱允炆佯裝吃驚道：“那不是人滿為患了？聽聞詔獄之中水火不入，疫癘之氣充斥囹圄，犯人不待判決，已瘐死獄中？”

    蔣歡臉上一紅道：“刑部已經(jīng)收到御批，不日獄中之人將被處決，待獄中一空，臣一定派人好生打掃，必使謀逆之人明正典刑。”

    朱允炆道：“既已來之，蔣公不妨帶我去看看?！?br/>
    蔣歡微一猶豫道：“太孫貴體，豈能踏此賤地。臣恐污濁之氣沖撞了太孫，萬一皇上怪罪下來，微臣不好交代?！?br/>
    朱允炆堅定道：“無妨，你頭前帶路。”

    蔣歡暗想，這太孫一定要進(jìn)詔獄，莫非是去探望張溫，抑或他人，然皇上已御批這些人斬首或凌遲，即便他是太孫，也不能公然違抗皇命吧。

    一念至此，蔣歡便站起身來，率錦衣衛(wèi)一眾屬下，陪著朱允炆進(jìn)入天牢。

    詔獄位于錦衣衛(wèi)指揮使司右后方，坐北朝南，黑漆大門上裝飾有兩個巨大的銅制狴犴門環(huán)，顯得面目猙獰，一望之下，令人心生懼意。

    蔣歡引眾人步入院中，只見墻高八丈，四角有望樓，中間是一條狹窄的甬道，兩邊是一片片低矮的牢房，有一半建在地下，墻厚三尺，均為條石所筑，堅不可摧，上開小孔，僅為通氣所用。牢門為精鐵所鑄，需半彎著腰才能進(jìn)入。

    蔣歡邊走邊介紹道：“太孫，這東西兩邊各有五處監(jiān)區(qū)，東邊喚做溫、良、恭、儉、讓，西北喚做忠、孝、禮、智、信，合計監(jiān)房兩百余見，可關(guān)犯人千余，現(xiàn)關(guān)了九千余人，確實是擁擠不堪。待這批犯人處決以后，微臣定會大力整頓?！?br/>
    朱允炆邊走邊看，似乎漫不經(jīng)心的問了一句：“那會寧侯張溫關(guān)在何處？”

    蔣歡心中一凜，暗道：“果然是沖著張溫而來，我倒要看看太孫是如何出手搭救此人？”

    蔣歡指著甬道盡頭的一個石門道：“張溫那廝屬藍(lán)黨要犯，被關(guān)押在虎頭牢內(nèi)?！?br/>
    朱允炆道：“過去看看?！?br/>
    蔣歡無奈，只好硬著頭皮帶著眾人來到這虎頭牢前。這間牢房是間全地下牢房，其筑造方法是先掘地數(shù)丈，挖出監(jiān)舍，再四壁砌磚，巨石蓋頂，只是在入口處樹立一個三角狀的石門，以便出入，如猛虎蹲踞，故得名虎頭牢。犯人被關(guān)進(jìn)此牢，饒你是大羅神仙，也插翅難逃。

    朱允炆來到門前，對蔣歡道：“打開，我要進(jìn)去瞧瞧?！?br/>
    蔣歡有些為難道：“太孫，牢里都是一些謀逆重犯，且空氣污濁，疫癘橫行，太孫貴體，若有損傷，我如何擔(dān)待？”

    朱允炆微微一笑道：“無妨，宋指揮亦與我們一道進(jìn)去?！?br/>
    錦衣衛(wèi)指揮同知宋忠立即拱手施禮道：“”

    蔣歡見宋忠答應(yīng)下來，也不得不拱手道：“微臣遵命。”遂命獄吏將門打開。他頭前帶路，走下石階，朱允炆跟在身后，宋忠殿后，他從獄吏手中奪過鑰匙，吩咐道：“你等在此守候，無令不得入內(nèi)?！北娙酥缓迷陂T口恭候。

    他們一行三人走下地牢，地下果然昏暗潮濕，空氣污濁，惡臭難聞，每行幾步鐵柵欄上便點著一盞油燈，睜眼細(xì)瞧，只見通道兩旁是一間間監(jiān)舍，用粗鐵柵欄相隔，里面的犯人或坐或臥，都披散頭發(fā)，衣衫襤褸，傷痕累累，呻吟號哭之聲不絕于耳，整個地牢顯得陰森恐怖，直如人間地獄。

    牢里犯人看到有人進(jìn)來，都沖到柵欄跟前，伸出手去，想要抓住些什么，即使帶著手銬腳鐐。有人認(rèn)得來人是蔣歡，便大聲咒罵起來：“你個挨千刀的直娘賊，如此歹毒，老子做鬼也不會放過你?！?br/>
    有人也認(rèn)出了朱允炆，急忙跪倒在地，連連叩頭道：“太孫，我實在冤枉啊，救我一命啊?！?br/>
    蔣歡一邊躲開柵欄中伸出來的手，一邊斥責(zé)道：“休得無禮，要怪就怪你們自己，圖謀不軌，結(jié)黨營私，我乃是奉旨辦差，為國除奸。過得幾日，你們便要身登極樂了，不用受這無窮無盡的苦楚，你們還要感謝我蔣歡大發(fā)慈悲呢。”

    朱允炆邊走邊問道：“會寧侯何在？”

    只聽到一個微弱的聲音道：“老臣在?！?br/>
    只見一個監(jiān)舍中，一個老人跪下叩頭，頭發(fā)半白，披散在腦后，身上血跡斑斑。

    朱允炆急忙走過去，那牢舍中十余人見到太孫來到，便紛紛跪倒，口稱參見太孫。

    朱允炆含淚道：“諸卿平身。”

    張溫聞言，抓住鐵欄桿，慢慢站起。前刑部尚書楊靖卻跪地不起，大哭道：“太孫，我冤枉啊。”

    朱允炆一揖到地，道：“是我負(fù)了楊卿，有什么話，你和蔣指揮說個清楚?！?br/>
    蔣歡在旁一聽，嚇了一跳道：“和我有什么關(guān)系，楊靖你膽敢私自修改判詞，觸犯國法，你是罪有應(yīng)得?！?br/>
    楊靖氣得站起，大罵道：“奸賊！我恨不得生啖爾肉，活飲爾血?！?br/>
    朱允炆突然喝道：“拿下?！?br/>
    這一聲拿下如同驚雷，在蔣歡耳邊炸響，嚇得他全身發(fā)抖，扭頭就跑。那日就是在東華殿，朱允炆叫了一聲拿下，詹徽就身死當(dāng)場，他是親眼所見，看來今日又要輪到他了，焉能不跑。

    說時遲，那時快，在他身后的宋忠突然出手，一把就抓住了他的后頸大椎穴，令他全身酸麻，動彈不得，再聽得喀剌兩下，又將他兩臂扭斷，蔣歡疼得大叫：“快來人啊，救命啊?！?br/>
    宋忠立刻伸出大拇指，點中他后頸啞穴，蔣歡隨即委頓在地，發(fā)不出聲來。

    宋忠將張溫這間牢舍打開，將蔣歡丟了進(jìn)去。里面的犯人立刻沖上前去，對他又撕又打，不一會兒，眼見得那蔣歡便沒了氣息。

    宋忠將牢門鎖上，朱允炆對著牢門又深施一禮道：“允炆無能，讓諸位受苦了，我會盡力向皇爺爺陳說，辨明冤情?！?br/>
    說罷，他便和宋忠二人一前一后出了地牢。

    張溫等人在牢中跪下，淚流滿面道：“多謝太孫?！?br/>
    在門口等候的錦衣衛(wèi)一干人眾見二人出來，卻不見蔣歡，驚詫問道：“宋指揮，蔣指揮為何沒有出來？”

    宋忠道：“蔣指揮還在里面審訊犯人，你們在此恭候，不許打擾。過得一個時辰之后，他若還不出現(xiàn)，你們再進(jìn)去查看?！?br/>
    說完，將鑰匙交還給獄吏。

    眾人面面相覷，驚疑不定，又不敢抗命，只得乖乖在外等候。

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