?“爺，就讓銀鎧跟著您吧。銀鎧不在您身邊，這心就總是吊著，難受得很了?！?br/>
張鳴九看著王銀鎧，這個(gè)不久前還是沉默寡言的小伙子，如今已是一臉商人獨(dú)有的精明氣了。他笑著拍拍王銀鎧的肩膀，問(wèn)道：“怎么？銀鎧，你不想獨(dú)當(dāng)一面嗎？”
“銀鎧只想跟著您?！蓖蹉y鎧手中緊緊攥著手里的包裹，低著頭，執(zhí)拗道。
“你跟著我，賭檔怎么辦？沒(méi)了這些銀子，你叫老子喝西北風(fēng)去？”
張鳴九轉(zhuǎn)過(guò)身子，正對(duì)著王銀鎧。由于個(gè)頭兒的差距，他要抬著頭才能看到王銀鎧的眼睛。奇怪的是，明明王銀鎧是俯視的一方，卻莫名其妙的感受到了陣陣難熬的壓力，*得他不得不低垂著眼瞼，盡量不和張鳴九的眼神對(duì)上。
即便如此，王銀鎧的嘴上依舊咬得死死的，絞盡腦汁，軟磨硬泡的硬是要張鳴九帶著他一起走，“九爺，銀鎧有幾斤幾兩您是再清楚不過(guò)的了。賭檔有蒲老實(shí)管著，做生意，我比不得他精明。爺，您就準(zhǔn)了吧，銀鎧伺候您，比那兩個(gè)小子強(qiáng)多啦?！?br/>
“滾蛋！”張鳴九皺著眉頭，抬腿賞了王銀鎧一腳，“老子到新民是有正事做，不是享福養(yǎng)老去了，有個(gè)跑腿辦事的就行了，用得著你伺候？”
“可是……”王銀鎧稍稍抬起頭，看見(jiàn)張鳴九瞪過(guò)來(lái)的目光，嚇得一哆嗦，趕忙垂下了眼皮。目光盯著自己腳下的地面，嘴上兀自犟道，“爺，跑腿辦事，銀鎧也會(huì)啊，保證比那小子利落的多?！?br/>
“嚯，怎么著？這是吃醋啦？”張鳴九歪著頭，調(diào)笑道，“娘們兒兮兮的，還有沒(méi)有點(diǎn)兒男子漢的樣子啦？來(lái)，把行李給我……哎呦，拿來(lái)吧！干嘛？干嘛？還要跟我動(dòng)手啊？！手松開(kāi)！誒，這就對(duì)了嘛……”
“九爺，您真的不能帶上我？”
眼見(jiàn)張鳴九一只腳踩上馬車(chē)，王銀鎧終于鼓足勇氣，抬起了頭，看著張鳴九的目光中滿是懇求和無(wú)奈。
他知道九爺不會(huì)帶他走的。幾個(gè)月前，五常賭檔還沒(méi)有開(kāi)張的時(shí)候，九爺就和他說(shuō)過(guò)，日后的生意，都要交給他管制了。九爺此去新民府，是為八角臺(tái)這支新生的巡防隊(duì)打通門(mén)路去了，說(shuō)不得要上下打點(diǎn)，四處花銷(xiāo)。他在八角臺(tái)經(jīng)營(yíng)產(chǎn)業(yè)的重要性，也就不言而喻了，這樣重要的事情，總要交給一個(gè)妥帖的人管制才好。
張鳴九聞聲回過(guò)頭來(lái)，溫和的笑道：“去吧，回去吧。這天冷得，記得多穿點(diǎn)兒衣裳，凍壞了不好。我走了，這兒的生意可都交給你了，別讓我失望，啊?！?br/>
“是，九爺，銀鎧會(huì)做好的?！?br/>
馬車(chē)在林間的土路上飛馳而過(guò)，駕車(chē)的黃韜不時(shí)抽空回過(guò)頭來(lái)，看看被簾子遮擋起來(lái)的車(chē)廂。
“黃韜……黃韜！”
“啊？”黃韜回過(guò)神來(lái)，調(diào)整了一下手中的韁繩，轉(zhuǎn)頭看向坐在另一邊的金哨子，“怎么了？”
金哨子向他身邊靠了靠，輕聲道：“你看什么呢？一會(huì)兒一回頭的，別走岔了路?！?br/>
“嗨，不能！”黃韜頗有自信的一仰頭，目光卻還是轉(zhuǎn)向了面前的路。只是沒(méi)過(guò)多久，車(chē)子轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)急彎，他又忍不住回頭看了看車(chē)廂。
“黃韜，你到底在看什么？這前無(wú)勁敵，后無(wú)追兵的，你至于嗎？瞻前顧后，怎么跟撞了邪似的?！?br/>
“我看九爺……”黃韜微低下頭，眨了眨眼睛，隨即又控緊了韁繩。
“看九爺？”金哨子疑惑地回頭看去，車(chē)廂里靜悄悄的，一點(diǎn)兒動(dòng)靜都沒(méi)有，“你不好好駕車(chē)，盯著九爺干什么？”
“我……”黃韜支吾了一陣，最終還是舔了舔干澀的嘴唇，沒(méi)有再說(shuō)什么。
九爺走的時(shí)候，王總管和蒲掌柜一而再再而三的叮囑過(guò)他，一定要把九爺照顧好了?？蛇@一路上，九爺都坐在車(chē)廂里，一聲不吭。他老人家不說(shuō)話，黃韜又沒(méi)膽子直接進(jìn)去看看。這算不算是沒(méi)有照顧好呢？黃韜心里琢磨著，大概算吧。
對(duì)于黃韜所擔(dān)憂的事情，張鳴九自然是一無(wú)所知。此時(shí)的他，正想著另一件更為重要的事情。
就在兩天前，新民府巡警營(yíng)馬隊(duì)八角臺(tái)部正式成立的晚宴上。眾人推杯換盞，觥籌交錯(cuò)，鬧得不亦樂(lè)乎。不久前剛剛迎回了一妻一妾一兒一女，又在早晨請(qǐng)到了遠(yuǎn)在家鄉(xiāng)的二哥，張作霖也是樂(lè)得合不攏嘴，一碗接著一碗的燒酒，大口大口的往肚子里灌。
看著眾人喜不自勝的樣子，張鳴九暗暗搖頭。這才哪兒到哪兒??？隊(duì)伍成立沒(méi)兩天，一切都還剛剛起步。外有勁敵不說(shuō)，就連內(nèi)部的關(guān)系也都還沒(méi)有理順，上下都沒(méi)有打點(diǎn)好，就想著擺慶功宴了。
張鳴九越是想，就越是覺(jué)得這桌上的酒菜沒(méi)味道得很。皺著眉頭，強(qiáng)吃了幾口，左右看看沒(méi)人注意到他，便悄悄起身，想要離開(kāi)了。哪知道張鳴九剛一起身，就被眼尖的張作霖給看到了。
“廷益老弟，你這是要去哪兒?。俊睆堊髁卮蟛搅餍堑淖叩綇堷Q九身邊，一抬手便拉住了他，瞇著他那雙小眼睛，附耳輕聲道，“不是要跑吧？這可不好呢。咱們不是說(shuō)好了的，今晚不醉不歸?！?br/>
逃跑未遂，張鳴九尷尬地笑了笑，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，朝著張作霖拱手道：“哪里哪里，老弟我就是坐久了，起來(lái)活動(dòng)活動(dòng)筋骨。張幫帶，您這身兒官衣可是漂亮得很咯?！?br/>
“哈哈，瞧瞧，你們瞧瞧？”張作霖爽朗地笑著，三分真七分假的揮起一拳擂在張鳴九的胸口，“這混小子也來(lái)打趣我，??？我今天要是不灌翻你，就白聽(tīng)你叫這一聲‘張幫帶’了！來(lái)來(lái)來(lái)，干了這碗先?！?br/>
“哎，大哥，大哥……不是，我……”無(wú)奈的看了張作霖一眼，張鳴九接過(guò)碗來(lái)，一口氣喝了個(gè)干凈，“好好好，我喝，我喝，我喝還不行嗎？”
眾人從黃昏折騰到午夜，又從午夜折騰到黎明?？粗鵂€醉如泥的眾人，張鳴九端起碗來(lái)，輕輕抿了一口。
酒怎么能這么喝呢？很容易醉的。
“大哥，我想出去走走，到新民府轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)?！?br/>
午飯時(shí)間過(guò)去好一會(huì)兒，張作霖悠悠轉(zhuǎn)醒，揉著疼痛欲裂的腦袋坐起來(lái)，就聽(tīng)見(jiàn)身邊有一個(gè)聲音幽幽地說(shuō)道。他緩了好一會(huì)兒，雙眼才對(duì)上了焦，總算看清楚了正坐在炕沿上，目不轉(zhuǎn)睛的盯著他的張鳴九。
“廷益？你說(shuō)……你剛才說(shuō)什么？你要走？為什么？”張作霖用力晃了晃腦袋，一臉不敢置信的看著張鳴九，“廷益，這些日子以來(lái)，大哥待你如何？你心里難道不清楚嗎？咱們的隊(duì)伍剛剛拉起來(lái)，大好的前程就在眼前，唾手可得啊。你這個(gè)時(shí)候要走？為什么？不拿出個(gè)理由來(lái)，我不會(huì)放你走的?！?br/>
“大哥，你松手，你先松手?！睆堷Q九輕輕拍了拍張作霖抓過(guò)來(lái)的手，笑道，“我若是不想跟你解釋?zhuān)蛲砟愫瘸赡菢游以缇妥吡?。等你到現(xiàn)在，就是想和你說(shuō)一說(shuō)，說(shuō)說(shuō)將來(lái)的事?！?br/>
“廷益，你是不是有什么想法？大哥知道，最近咱們這隊(duì)伍里的人越來(lái)越多了，大哥興許有些忽視你了。可是，廷益，你要知道，大哥離不開(kāi)你啊，你……”
“好了，好了，我的大哥誒，這些我都知道?！睆堷Q九輕輕擺手，打斷了張作霖的話，“大哥，我許諾過(guò)要幫你，就絕不會(huì)反悔。現(xiàn)如今，咱們的隊(duì)伍剛剛起步，關(guān)起門(mén)來(lái)，悶頭死干，這可不行。人家堂堂正正的陽(yáng)謀你都擋不住，更別說(shuō)是小道陰謀了。咱們必須厘清上下關(guān)系，四處都打點(diǎn)好了，才能無(wú)往不利。”
張作霖聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，論練兵，十個(gè)張鳴九都拼不過(guò)張作霖。但若是論這戰(zhàn)場(chǎng)之外的東西，張作霖就不得不長(zhǎng)嘆一聲，自愧不如了，真不知道張鳴九是從哪兒學(xué)來(lái)的這些東西。
新民府，對(duì)于張鳴九來(lái)說(shuō)，是一個(gè)全新的環(huán)境。從上到下，從里到外，沒(méi)有一處是熟悉的。
馬車(chē)在小路上疾馳，張鳴九閉著眼睛靠在車(chē)廂壁上，翻來(lái)覆去的想著頭腦中那僅有的一點(diǎn)點(diǎn)關(guān)于新民府的資料。
不知不覺(jué)間，新民府的城門(mén)樓子就在眼前了。