“是?！瘪T掌柜收起菜單離去，不多時(shí)又親自奉了野菊茶來(lái)。
很快地，一桌飯菜也一口氣上齊。然后馮掌柜退了出去，把包間門(mén)也給他們帶上了。
一屋子讀書(shū)人恪守食不言，先是悶頭吃飯。其中梁允在宮中吃遍了山珍海味，比較挑剔，但采菊樓的飯菜還算合他胃口。他還有些奇怪，總覺(jué)著桌上的菜色他幾乎都吃過(guò)的。
實(shí)際上，梁允就讀新竹堂，姜子陽(yáng)告知了姜老爺。姜老爺直呼承蒙圣寵。雖然姜子陽(yáng)也說(shuō)了是圣意要將梁允與新竹堂其他學(xué)生一視同仁，姜老爺仍做主叫采菊樓的廚子負(fù)責(zé)梁允飯食，還特意多分了一個(gè)丫鬟到新竹堂，名義上是專門(mén)伺候姜子陽(yáng)，實(shí)際上是專門(mén)伺候梁允起居。
這半月來(lái)，每到飯點(diǎn)，都是那丫鬟把新竹堂做好的飯菜直接送到梁允屋中。就連梁允都不知道，自己到底還是被開(kāi)了后門(mén)特殊優(yōu)待的。
飯吃得差不多了，眾人開(kāi)始飲茶聊天。
梁允迫不及待便開(kāi)始向皮照民探問(wèn)皮二月消息，意圖之明顯，叫皮照民不由都留意起了姜子陽(yáng)、王五對(duì)待梁允態(tài)度，覺(jué)出二人實(shí)際是對(duì)梁允非?？蜌?，甚至可以說(shuō)為是恭敬的。意識(shí)到了這一點(diǎn)，皮照民便對(duì)梁允身份起了疑惑。
仔細(xì)一想，先頭姜子陽(yáng)介紹，只告知了“梁明善”姓名，來(lái)自京城，但實(shí)際梁家究竟以何謀生，具體事情姜子陽(yáng)都是沒(méi)有說(shuō)的。皮照民也不好直白去問(wèn)，只能猜測(cè)，梁家必定也是京城大官，而且梁老爺?shù)墓俾毱冯A還要在十六衛(wèi)大將軍之上。那究竟是司何要職呢？姓梁……姓梁啊……
皮照民隱約驚詫，但很快推翻了自己想法。圣鄌朝皇家梁姓，但平民百姓中梁姓之人也多，這一點(diǎn)上頭并沒(méi)有避諱。皮照民不知道究竟有多少梁姓之人在朝為官，只是笨理來(lái)想，若梁明善是皇子，又怎會(huì)以如此年紀(jì)離京到新竹堂上學(xué)？而且看梁明善在新竹堂也是與其他學(xué)生無(wú)異，試問(wèn)堂堂皇子又怎會(huì)身邊離了伺候的人，住進(jìn)新竹堂宿屋？
不可能，不可能的。皮照民搖了搖頭，對(duì)梁允身份仍然不得頭緒，也就沒(méi)再多想。
對(duì)于梁允詢問(wèn)二月之事，皮照民還是實(shí)誠(chéng)作答。反正梁允的問(wèn)題都不過(guò)分。直到梁允直白問(wèn)道：“不知二月小姐可已有婚配？”
“呃……”皮照民一愣，一時(shí)還是有些接受不了梁允對(duì)小二月如此殷切，但也如實(shí)答道，“二月年紀(jì)還小，不曾婚配?！逼ふ彰襁€問(wèn)梁允道，“梁公子尚也年紀(jì)輕輕，怎的家中已有婚配之意？”
這答與問(wèn)話其實(shí)已經(jīng)隱約透露出皮照民的拒絕意思。不過(guò)是以二人都還年幼為由，不急談?wù)摯耸隆?br/>
梁允又怎不明白，但裝作沒(méi)有聽(tīng)懂，答道：“是還不急。但只需再等三年，待我弱冠。不過(guò)是三年，如同白駒過(guò)隙，不會(huì)叫小姐苦等?！?br/>
皮照民又道：“三年過(guò)后二月也不過(guò)一十有二……”
梁允打斷皮照民，道：“正式行禮好等到小姐及笄，但不妨先行下聘定下……”
“不不不，梁公子說(shuō)笑了……”
眼看著二人爭(zhēng)論逐漸面紅耳赤，姜子陽(yáng)也是沒(méi)想到梁允竟會(huì)如此猴急。這才見(jiàn)了一面，連真實(shí)身份都隱瞞著，就要逼著人家把女兒許給他了？換成是哪個(gè)父親會(huì)答應(yīng)喲。皮照民還能如此含蓄應(yīng)對(duì)，不直白拒絕，給梁允留些臉面，已經(jīng)是非常客氣了。
姜子陽(yáng)趕忙插話道：“賢弟，其實(shí)今日你來(lái)趕巧，我也是有話想要告知。”
“姜兄請(qǐng)說(shuō)?！逼ふ彰窳⒓崔D(zhuǎn)身對(duì)向姜子陽(yáng)，借機(jī)不再理會(huì)梁允。
“其實(shí)日前有我在京為官時(shí)同僚友人來(lái)會(huì)，我已修書(shū)一封，托他代為上諫，稟明圣上禮部陳尚書(shū)以公徇私，設(shè)計(jì)陷害曲家又阻你會(huì)試取進(jìn)一事。昨日已收到回信。圣上看后在這半月間收集了不少證據(jù)，不日就要將陳尚書(shū)革職問(wèn)罪。”姜子陽(yáng)說(shuō)著面上很是欣喜，“不只是陳尚書(shū)，朝中官人多有貪贓枉法勾當(dāng)，圣上此次也將一并懲處。”
姜子陽(yáng)是真的高興啊。在他還是中書(shū)舍人時(shí)就多次上諫此事，那時(shí)候圣上卻為難，叫事情不了了之。就有這個(gè)原因叫姜子陽(yáng)一氣之下自請(qǐng)辭官。這次他再次上諫，圣上終于正視，他怎能不高興呢？
“如此一來(lái)，賢弟今年若有準(zhǔn)備便可再參會(huì)試。圣上已授意監(jiān)察御史狄大人為此次主考，并也會(huì)親自參與閱卷。我想以賢弟才學(xué)，此次必能高中。”姜子陽(yáng)也是當(dāng)真替皮照民高興。
“當(dāng)真？”皮照民意外驚喜，還不敢信。
“當(dāng)真！”姜子陽(yáng)給皮照民敲了實(shí)心鼓。
“哇呀呀呀……這可真是太好了。”皮照民大喜呼喊，忙對(duì)姜子陽(yáng)道謝，“照民多謝姜兄?！?br/>
“能否高中都看賢弟實(shí)力，無(wú)需謝我。”
“非也非也，若非姜兄修書(shū)上諫，還不知我何年何月才好再參會(huì)試，不被惡意阻絆。”
皮照民向姜子陽(yáng)道謝不斷，苦于無(wú)以回報(bào)，最后頭腦一熱竟提議道：“姜兄至今未曾婚配，家中女兒……”
“且慢！”“不可！”梁允和姜子陽(yáng)都急了，雙雙出聲打斷了皮照民。
“賢弟你尚比我年輕稱我一聲兄長(zhǎng)，懷禮又是我學(xué)生，皮家大小姐年紀(jì)都未及笄，我便視皮家兩位小姐如同我侄女。賢弟莫開(kāi)此等玩笑罷。”姜子陽(yáng)先梁允一步說(shuō)話，特意偏指皮家大小姐，已做避諱，最后算是委婉拒絕。
“嗯，是我說(shuō)笑，讓姜兄見(jiàn)笑了。”皮照民冷靜下來(lái)，也覺(jué)剛剛自己唐突，順著姜子陽(yáng)的話下了臺(tái)階。
梁允隨之也安定下來(lái)，仍然瞪了姜子陽(yáng)一樣。雖是玩笑一場(chǎng)，但若姜子陽(yáng)當(dāng)真敢同他搶媳婦，他定要姜子陽(yáng)吃不了兜著走！
這時(shí)皮懷禮出言提醒，道：“老師，未時(shí)已近，我們?cè)撢s在午時(shí)過(guò)前回去吧？”
眾人抬頭看看日頭方向，正如皮懷禮所言。姜子陽(yáng)他們下午還要上課。大家便互作告辭。
這一餐飯到底還是姜子陽(yáng)做了東。采菊樓本就是姜子陽(yáng)名下產(chǎn)業(yè)，皮照民也沒(méi)多加拉扯，只要姜子陽(yáng)答應(yīng)，等他京中參考回來(lái)，下次必定由他做東。
姜子陽(yáng)欣然應(yīng)了，道：“祝賢弟文曲星誕?！?