農(nóng)歷九月，秋試季。
各地學(xué)子匯聚東都，十載寒窗苦讀，爭(zhēng)今朝金榜題名。
洛陽(yáng)下轄孟津府，乃學(xué)子入都必經(jīng)之處。
因而，這段時(shí)間格外熱鬧，到處可見(jiàn)一身書(shū)生袍準(zhǔn)備前往洛陽(yáng)的考生。
日暮西沉，又一行數(shù)人踏著余暉通過(guò)城門(mén)口來(lái)到孟津府內(nèi)。
幾人看著趕了不少路，衣袍帶灰，風(fēng)塵仆仆。
帶頭一個(gè)微胖的年輕人抖了抖衣袖，對(duì)著其余人拱手作揖，道：“不如先找地方休整一番，也好叫我的書(shū)童找找今日在哪家客棧落腳，不知幾位兄臺(tái)意下如何？”
這人一口濃重口音，一聽(tīng)就是劍南道人。
原來(lái)這幾人也是趕遠(yuǎn)路去洛陽(yáng)的考生，半路正好相遇，便結(jié)伴一起行路，一來(lái)彼此有個(gè)照應(yīng)，再則互相也能摸摸底。
幾人中有世家貴子，也有清寒窮書(shū)生，不過(guò)交友只看性情，書(shū)生間更是只重文采高下。所以，來(lái)自同道不同地方的這幾人相處頗為和諧，生出惺惺相惜之感。
其他人也是疲憊干渴，頓時(shí)點(diǎn)頭稱(chēng)好，就近找了個(gè)茶攤坐下了。
茶攤中原已有一群人在內(nèi)，具是人高馬大，比之剛進(jìn)來(lái)這幾人，怕是高出一兩個(gè)頭。
茶攤小二笑呵呵的送上茶來(lái)：“幾位也是去趕考的吧，嘿，我這茶叫狀元茶，幾位喝了我的茶，先取個(gè)好彩頭?！?br/>
幾人雖知道這是茶攤小二招攬人的客套話，估計(jì)不知道對(duì)多少人說(shuō)過(guò)，畢竟話是好話，聽(tīng)著叫人高興。
那微胖青年掏出點(diǎn)碎銀子付了茶錢(qián)不說(shuō)，還多打賞了小二一些，小二樂(lè)呵呵的拿著賞錢(qián)退下去忙活。
新來(lái)幾個(gè)趕路累了，一時(shí)坐著休息，間或說(shuō)兩句，也是輕聲細(xì)語(yǔ)。只聽(tīng)得里面那群人高聲闊語(yǔ)，侃侃而談。
此時(shí)恰好談及茶葉，有一人粗聲粗氣道：“這什么破茶葉，喝著寡淡無(wú)味，不如我們家鄉(xiāng)的紅茶好喝，而且這茶碗也忒小了，喝著不夠勁?！?br/>
身邊的幾個(gè)也符合：“就是，讓店小二換大碗來(lái)?！?br/>
這幾人嗓音具是豪爽，聽(tīng)口音來(lái)自北方地區(qū)。
外面一群人聽(tīng)了，有些內(nèi)斂的笑笑。
那微胖青年似乎性格很是開(kāi)朗，這會(huì)兒站起來(lái)，沖著里面插口道：“非也，這茶葉條索均整，色澤綠潤(rùn)，扁平挺直，而且狀如雀舌，正是常州名茶金壇雀舌?！?br/>
說(shuō)著端起茶杯放到鼻前一嗅：“一旦沖泡后，葉底嫩勻成朵，香氣清高而色澤綠潤(rùn)，滋味鮮爽，且湯色明亮，可謂好茶?！?br/>
里面幾個(gè)人停下說(shuō)話聲，全都看著他。
微胖青年自顧繼續(xù)說(shuō)道：“喝茶講究精細(xì)，細(xì)嘗慢品方能體會(huì)，怎能用大碗牛飲，那豈不是辜負(fù)名茶風(fēng)味。”
微胖青年說(shuō)完，身邊一群同伴都是含笑點(diǎn)頭。
里面先來(lái)的那幫北方學(xué)子具斜眼看他，之前先開(kāi)口說(shuō)話的那人冷哼一聲，道：“此種娘娘腔行為，還有人引以為傲，真是世界之大，無(wú)奇不有。”
同行的北方學(xué)子全都大笑起來(lái)，拍手稱(chēng)贊。
微胖青年出聲茶商世家，對(duì)茶葉頗有研究，此番也是出于好意，沒(méi)成想不讓人接受也罷，說(shuō)話還這么難聽(tīng)。
他自小為人玲瓏，善交朋友，從沒(méi)有受過(guò)這氣，當(dāng)下也有些不情愿，道：“這位兄臺(tái)說(shuō)話未免太過(guò)難聽(tīng)了吧。”
里面的人道：“嫌難聽(tīng)就別接話，更難聽(tīng)的還沒(méi)說(shuō)。”
微胖青年上前一步，準(zhǔn)備理論，不料里面的都站起來(lái)，同聲道：“怎么的，要打架？”
都是一群血?dú)夥絼偟哪贻p人，頓時(shí)，南方學(xué)子這邊也站起來(lái)，輸人不輸陣，撩著衣服袖子道：“打就打！”
等茶攤小二再?gòu)睦锩娉鰜?lái)，就看到一副亂斗場(chǎng)面，兩幫人打的不分你我。
茶攤小二大腿一拍，望天無(wú)語(yǔ)道：“哎喲我的娘誒~這都算什么事兒……”
南方人畢竟在體格上略遜一籌，因而漸漸落于下風(fēng)。微胖男子仗著身材優(yōu)勢(shì)，好歹還撐住了，其他瘦弱的人就基本上被壓制著只剩挨打的份。
就在此時(shí)，一人被甩出去，撞在茶攤旗幡的柱子上，柱子晃動(dòng)幾下，居然就要倒下來(lái)。
打斗中的人沒(méi)有注意，茶攤小二卻是看的清楚，心中一驚，只來(lái)得及大喊一聲：“快躲開(kāi)??！”
但他知道，這柱子無(wú)論如何是要砸到人了，就盼著別砸死就好，不然這茶攤算是開(kāi)不下去了。
忽然，大家就感覺(jué)一陣?yán)滹L(fēng)掃過(guò)，凜冽更勝冬日寒風(fēng)，硬生生被吹的身體一顫。
所有人忍不住停下手，就見(jiàn)不知何時(shí)面前多了騎著馬的一男一女。
男的白衣白馬，長(zhǎng)相俊美無(wú)比，但神情冷漠，一雙寒眸掃過(guò)時(shí)，禁不住又一個(gè)冷顫。再將視線轉(zhuǎn)向他身旁，女子紅衣黑馬，熱烈如火，臉上還掛著讓人一看就生出幾分親切感的笑容。
這種一冰一火的組合站在一起，明明應(yīng)該不容，卻居然意外的和諧。
“哐當(dāng)~”一聲傳來(lái)，大家看過(guò)去，才發(fā)現(xiàn)柱子終于倒了下來(lái)，而原本應(yīng)該被砸到的人，已在半丈開(kāi)外，連他自己都不知道怎么瞬移過(guò)去的。
只不過(guò)奇怪的是，柱子周?chē)趺从幸粚颖”?br/>
大家忍不住抬頭看天上，沒(méi)錯(cuò)，是九月清涼天啊。
茶攤小二松了口氣，雙手合十直念阿彌陀佛。
這一男一女自然就是從丹鳳府往洛陽(yáng)城趕的沈靈均和蘇幕遮。因馬車(chē)趕路較慢，兩個(gè)人騎馬先一步進(jìn)入孟津縣，準(zhǔn)備今晚在客棧住宿一夜，明日一早趕路，正好天黑前到洛陽(yáng)。
沈靈均見(jiàn)到這群學(xué)子模樣的，如今一個(gè)個(gè)灰頭土臉，有的還滿臉鼻青臉腫，忍不住搖搖頭。此前見(jiàn)皇帝手函，說(shuō)是洛陽(yáng)頻頻有學(xué)子打架斗毆的事情發(fā)生，原本還沒(méi)在意，今日才到孟津縣，就看到一出新鮮的，頓時(shí)明白皇帝為何這么急著叫他們回來(lái)。
沈靈均側(cè)過(guò)頭，嘴角微微翹起，道：“木木，下來(lái)先喝口茶？”
蘇幕遮點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人一起從馬上躍下。
沈靈均晃過(guò)去用腳尖輕輕一踢，原本倒地的桌子就被踢正了。
所有人都看著突然跳出來(lái)的他們兩人，一時(shí)間居然忘了打架的事兒。
茶攤小二趕緊過(guò)來(lái)擦拭干凈，看著沈靈均和蘇幕遮的行頭打扮，就知道是江湖中人，所有客人中最不好得罪的那種。如果書(shū)生打架就摔個(gè)桌子，碎點(diǎn)碗什么的，江湖中人一動(dòng)手，估計(jì)茶攤就被掀翻了。
因而，小二擦完桌子，立馬提了一壺剛燒開(kāi)的水過(guò)來(lái)沖茶，陪著笑道：“兩位喝茶，這茶叫狀元紅，喝了能提提精神氣?！?br/>
蘇幕遮看了一眼茶碗中的茶葉，再端起來(lái)聞了一下，挑眉：“金壇雀舌?！?br/>
小二立馬打拇指：“公子好眼力見(jiàn)，確實(shí)是金壇雀舌，不過(guò)去洛陽(yáng)趕考的基本都會(huì)來(lái)我這茶攤喝兩口，指不定就出個(gè)狀元啥的，所以我給改成狀元紅，也取個(gè)好彩頭?！?br/>
沈靈均輕笑道：“你倒挺會(huì)做生意，不過(guò)……”
蘇幕遮喝口茶，搖搖頭，知道這丫頭接下來(lái)估計(jì)沒(méi)好話。
果然，沈靈均轉(zhuǎn)頭掃了一圈那群學(xué)子，道：“我看這茶也白給了，這幾個(gè)也不是能考狀元的料?！?br/>
聽(tīng)到此處，那些學(xué)子不干了，一個(gè)個(gè)能來(lái)參加秋試之人，都自覺(jué)飽讀詩(shī)書(shū)，滿腹孔孟之道，被一個(gè)小小女子這么說(shuō)，怎么能咽的下這口氣。
當(dāng)下有個(gè)清瘦年輕人站出來(lái)，傲然道：“姑娘此話差矣，還未上考場(chǎng)，怎能輕易斷言我等不是狀元之才?！?br/>
沈靈均右手敲了敲綢布抱著的大夏龍雀，歪仰著頭道：“那我問(wèn)你，考科舉是為何？”
那人下巴揚(yáng)起，似乎對(duì)這個(gè)問(wèn)題有些不屑：“自然是入仕為官?！?br/>
沈靈均點(diǎn)點(diǎn)頭：“那當(dāng)官又是為何？”
那人頓了頓，道：“為民請(qǐng)命?！?br/>
沈靈均輕輕一笑，靈動(dòng)黑眸倒映出紅艷艷的碎霞，整個(gè)人罩了一層柔和的光。
然而她說(shuō)出來(lái)的話，卻滿帶輕蔑，慢慢道：“靠打架為民請(qǐng)命，你還不如去參加武試，興許能派上些用場(chǎng)?！?br/>
“你……”那人拂袖怒道：“你懂什么?！?br/>
與那人對(duì)立的北方學(xué)子也嗤笑著噓他，讓他別出來(lái)丟人，趁著還沒(méi)到洛陽(yáng)趕緊收拾包袱回老家去吧。
誰(shuí)知，沈靈均話鋒一轉(zhuǎn)，指著那幾個(gè)人道：“我剛才見(jiàn)你們幾個(gè)很能打？”
那幾個(gè)人整理了一下衣服，有人不知死活道：“打架這活，就得往死了揍，不能手軟?！?br/>
沈靈均被說(shuō)笑了，勾勾手指：“我們兩打打？”
這人身材高大，用眼睛比了比沈靈均的小身材，扯扯嘴角道：“你？還是算了，我不打女人?！?br/>
沈靈均樂(lè)呵道：“你還挺講究啊?！?br/>
蘇幕遮明顯感覺(jué)沈靈均是這幾天連著趕路有點(diǎn)悶，這會(huì)兒是找著樂(lè)子了。
這人挺挺胸膛：“那當(dāng)然，我們也不是平白無(wú)故打人，都是那群南方來(lái)的先找茬?！?br/>
對(duì)面南方學(xué)子不滿：“是你們侮辱人在先?！?br/>
這下，兩方人馬從武斗又轉(zhuǎn)為文斗。
沈靈均看著一群讀書(shū)人吵架，還挺有勁，邊喝水邊圍觀，津津有味的。
蘇幕遮放下茶杯，對(duì)她道：“你好像很開(kāi)心?！?br/>
沈靈均笑瞇瞇的道：“見(jiàn)過(guò)罵街的，但是文人吵架頭一遭?！?