“牧仁...牧仁...”永華帝躺在床榻上，張開(kāi)干裂的嘴，輕輕喚著。
倪居正躬身伺立在一旁，聽(tīng)得這喚聲，忍不住拂袖抹淚，“皇上，老臣...老臣哪里敢說(shuō)啊！”夏牧陽(yáng)是永華帝最心喜的皇子，若聽(tīng)了這噩耗，保不準(zhǔn)要生出甚么禍?zhǔn)聛?lái)。是以，這四日永華帝雖清醒過(guò)十幾次，倪居正卻一直瞞著他贄王薨逝的消息。
“牧仁...牧仁...”
“老王爺，頤王殿下的靈柩剛剛進(jìn)了府！”內(nèi)事大太監(jiān)婁高宇行上來(lái)報(bào)道。端王早有對(duì)他下令，一旦夏牧仁的靈柩進(jìn)了府門(mén)就來(lái)報(bào)知他。
端王從座上起身，柱杖行了出來(lái)，嘆道：“唉，去罷，送牧仁最后一程！”
“王爺...王爺！”一個(gè)小太監(jiān)急匆匆跑過(guò)來(lái)，一路跑一路叫，剛進(jìn)了御書(shū)房便跪拜在地，重重呼著氣。
“沒(méi)用的東西，成個(gè)甚么樣！有事便說(shuō)！”端王心情本就不好，見(jiàn)小太監(jiān)一路高聲呼叫，這會(huì)兒卻喘氣出不得聲，不由德地生出了一股惡煩之感，乃擊杖斥道。
小太監(jiān)雙手撐地抬了抬頭，又忙低下，手腳微微抖著，顫聲道：“奴才失態(tài)！奴才失態(tài)！”
“到底甚么事？快報(bào)給王爺聽(tīng)！”內(nèi)事房的老少太監(jiān)皆是歸婁高宇管著，見(jiàn)小太監(jiān)有些慌了神，當(dāng)即出聲提示。
“王爺，安咸郡那邊來(lái)人了，是個(gè)錦州駐地軍營(yíng)的百夫，他說(shuō)...說(shuō)是奉命來(lái)都城報(bào)喪?！毙√O(jiān)吞了吞口水，攝了攝心神，乃低聲報(bào)道。
報(bào)喪？為甚么又是報(bào)喪？端王瞬時(shí)只覺(jué)頭痛欲裂。這些天，接踵而來(lái)的噩耗令他既痛且憂，這種苦楚煎熬竟甚于當(dāng)年自己遇刺身殘，遠(yuǎn)離皇位之時(shí)。
而現(xiàn)下，他卻不及去哀、去痛、去傷、去憂，更多的是驚與疑！
陰謀，這是一個(gè)巨大的陰謀！
大華最重要的三位皇子半個(gè)月內(nèi)接連被害，這是一個(gè)天大的陰謀！
“賊人想滅我大華！”端王只覺(jué)背脊一涼，卻突然清醒，“賊人想滅我大華！”
“牧朝...”端王閉上眼黃白胡子輕輕顫著，“先去頤王府，送牧仁最后一程！”
......
夏牧炎很興奮，這些日子發(fā)生的事令他很興奮。想著多年的綢繆、多年的隱忍，如今自己離那至尊之位只差一步，他真的很興奮。
赟王府雖然被圍了起來(lái)，自己一家也皆被軟禁了起來(lái)，他卻一點(diǎn)也不擔(dān)心，“如今二王已歿，頜王也十有八九活不成了，這如何不是天大的好事！便是父皇知道他三人的死是我在暗中使計(jì)，那又能如何？眼下他可就剩我這一個(gè)嫡親皇子了，呵呵，難不成還要傳位給承煥、承炫？哼，便是父皇敢傳，他們敢接么？他們接得下么！”
“哈哈...王爺，我剛接到了一個(gè)好消息！”何復(fù)開(kāi)笑呵呵行來(lái)，腳步輕盈，如有生風(fēng)。
“哦，讓我猜一猜?！毕哪裂讖氖噬匣剡^(guò)身，笑道，“是不是安咸來(lái)了消息？若趙乾明不耽擱，這會(huì)兒也該傳來(lái)消息了?！?br/>
何復(fù)開(kāi)愣了一愣，笑道：“原來(lái)，王爺已經(jīng)猜到了。趙乾明的人剛剛來(lái)報(bào)，事情已經(jīng)成了，他已引兵歸降沙陀，希望王爺能遵守承諾?！焙螐?fù)開(kāi)原以為自己足夠了解夏牧炎，然，近來(lái)卻發(fā)現(xiàn)，他所知的不過(guò)是冰山一角。
夏牧炎甚么時(shí)候和趙乾明搭上了線？他不知道。
他二人間有甚么協(xié)議？他更不知道。
他不知夏牧炎先前竟隱藏了這么許多力量，他幾乎不敢想象現(xiàn)下的一切竟是真的：半月間，三王皆歿。
“王爺，你竟藏得這么深！我一直跟在身邊，竟半點(diǎn)亦不知情...”何復(fù)開(kāi)不可思議想著，“希望往后，你還能念著我這些年的好?！?br/>
“趙乾明算不得多聰明，手上又握著五萬(wàn)大軍，這種人自然是最好用的棋子?！毕哪裂讖氖势鹕?，笑謂何復(fù)開(kāi)道，“你一會(huì)兒回他，本王應(yīng)允之事自然算數(shù)，讓他安心在沙陀待著。待本王登基，自會(huì)找個(gè)由頭招他回來(lái)，那時(shí)，他便是大華第五個(gè)異性王！”
這便是二人的協(xié)議：趙乾明殺了夏牧朝助夏牧炎掃清登基障礙，而夏牧炎一旦登基，則設(shè)法將趙乾明招回大華，封為異性王，封地便是他的老巢駐北郡。
現(xiàn)如今，趙乾明所允之事已經(jīng)辦成，他也率軍降了沙陀，躲到他國(guó)保命去了。
“是，王爺！我這便去辦！”何復(fù)開(kāi)躬身執(zhí)手道。說(shuō)著，便要退下。
“復(fù)開(kāi)！”不想夏牧炎這時(shí)又喚了他。
何復(fù)開(kāi)本已轉(zhuǎn)過(guò)了身，聽(tīng)了這喚聲，不由得怔了怔，折回身笑道：“王爺，還有吩咐？”
夏牧炎幾步踱到何復(fù)開(kāi)身邊，把手搭在他左肩，正色謂他道：“近來(lái)發(fā)生的這些事，你肯定心有余悸。然，你與他們?cè)鯐?huì)相同？復(fù)開(kāi)，許多密事我不欲你知曉，并非不信任你，而是不想讓你陷于險(xiǎn)境！生在皇家，手足本就疏遠(yuǎn)，而我欲登皇位，他們不可不除，這便是宿命！你對(duì)赟王府如何，我怎會(huì)不知？你不是我的棋子，我也不想讓你做我的棋子！你明白么？”
“噗通！”何復(fù)開(kāi)突然雙膝跪地，泣道：“王爺之恩，復(fù)開(kāi)永生不敢或忘！”
......
“還有十日便是七月初三，不知父王能不能趕在這日前回來(lái)！”夏承漪托著下巴嘆道，臉上盡是愁苦之色。
七月初三，于她是個(gè)特殊的日子。
今年的七月初三，于她更是比往年特殊。
“漪漪，七月初三怎么啦？是個(gè)什么緊要日子么？”梅遠(yuǎn)塵湊過(guò)來(lái)問(wèn)道。
夏承漪瞪了他一眼，嘟囔著嘴罵道：“甚么日子又關(guān)你甚么事！”
見(jiàn)她這般突然沒(méi)來(lái)由的生氣，梅遠(yuǎn)塵有些摸不著頭腦，忙沉下心思去細(xì)想，好半晌才“呀”地叫了一聲，再重重拍了拍自己腦門(mén)，自罵道：“我真笨！我這是笨到家了！”一邊又去牽住她雙手，柔聲道：“漪漪，我來(lái)府上也兩年了，也從不曾給你慶過(guò)生，今年定陪你好好過(guò)！”
見(jiàn)良人總算開(kāi)了竅，夏承漪笑容始現(xiàn)，又突然斂住笑意，佯怒道：“你就向來(lái)不上心，我們婚約都定了，你連我的生辰也不知曉！”說(shuō)著，伸手在他腰間掐了一把，才算解了氣。
“是我不是！我向來(lái)木頭木腦的！你莫要生氣了！”梅遠(yuǎn)塵任她掐，一邊笑著討好。
夏承漪笑了笑，伸手在適才掐過(guò)的地方輕輕揉著，隨意問(wèn)著：“若是父王回來(lái)了，海棠定也跟著一起回，你開(kāi)心么？”
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