第九十二回得官難上任梅義仁借貸為官易貪腐廉向篤詭辯（上）
卻說(shuō)上回說(shuō)到占宣立和梅義仁登門求見(jiàn)盧嘉瑞，說(shuō)話間，梅義仁便有些梅主管嚅嚅，欲言又止，占宣立從衣袖里拿出一張字據(jù)遞給盧嘉瑞，要將梅義仁不好直說(shuō)之事說(shuō)出來(lái)。
“大哥，是這么回事，”占宣立說(shuō)道，“梅老弟托大哥的福，意外得了官職，雖是喜事，眼看就要去上任了，可是手頭里卻沒(méi)有幾個(gè)錢，使不開(kāi)手。大哥也知道，這聊城驛丞不大也是個(gè)官，上任要置辦官服靴帽轎馬，還要給上官見(jiàn)面送禮，宴請(qǐng)親友同僚，此等種種開(kāi)銷不少，少說(shuō)也得百十兩銀子。梅老弟窘迫之際也沒(méi)有別的辦法，就只有又想到大哥。這不，他就立下這個(gè)字據(jù)，央我做保人，向大哥借一百兩銀子，先把這茬事了結(jié)，往后領(lǐng)取官俸時(shí)再陸續(xù)歸還。請(qǐng)大哥看在大家兄弟情分上，就給梅老弟行個(gè)方便，借銀子與他，讓他順順當(dāng)當(dāng)?shù)娜ド先?，?dāng)他的驛丞?！?br/>
“哦，原來(lái)是為這事，有什么不好說(shuō)的？”盧嘉瑞一邊聽(tīng)占宣立說(shuō)話，一邊看字據(jù)，等占宣立說(shuō)完，便說(shuō)道，“既是拜把兄弟，向我借銀子，又是宣立做的保人，這利息便不要了，往后你歸還我一百兩本金就是了?！?br/>
盧嘉瑞說(shuō)罷，便到書(shū)桌上取筆蘸墨，將利息劃去，然后將字據(jù)交給逢志，叫逢志到里邊找大娘兌出一百兩紋銀子來(lái)給梅義仁。不一會(huì)，逢志便將銀子拿了出來(lái)，點(diǎn)數(shù)交給梅義仁。梅義仁拿了銀子包兒，千恩萬(wàn)謝的辭別了盧嘉瑞，與占宣立一道出去了。
占宣立與梅義仁出到盧府大門外，梅義仁就將銀子包兒打開(kāi)，從中取出五兩交給占宣立，說(shuō)道：
“占二哥，這是方才允諾你的保銀，多謝成全了！”
“嗯，好在有我做你的保人，又幫你開(kāi)口說(shuō)項(xiàng)，要不也不知你怎么個(gè)說(shuō)法，大哥會(huì)不會(huì)借與你，還利息也不要你的！”占宣立接過(guò)銀子，塞入懷兜，頗有些得意地說(shuō)道。
“我說(shuō)了嘛，多謝占二哥成全了！”梅義仁說(shuō)罷，便加快腳步的走。
“你知道就好，不要忘了我對(duì)你的好！”占宣立說(shuō)道，“我還有些事要跟大哥說(shuō)，你先回去，我還得再進(jìn)府里跟大哥說(shuō)話去。”
占宣立說(shuō)罷，自顧返身進(jìn)盧府去，由得梅義仁自己走。
盧嘉瑞方才閑下來(lái)，坐書(shū)房里喝茶，與盧金閑話，問(wèn)些盧金關(guān)于他的鄉(xiāng)曲閱歷之類事情?？匆?jiàn)占宣立又進(jìn)來(lái)，盧嘉瑞便問(wèn)占宣立何故剛出去又回來(lái)。
“方才有一事忘了與大哥說(shuō)，又回來(lái)了。”占宣立說(shuō)道，其實(shí)他并不是忘了說(shuō)，他是要出去就手收取梅義仁的五兩保銀，再回來(lái)。
“什么事？”盧嘉瑞問(wèn)道。
“這梅義仁本就托大哥的福，得了個(gè)驛丞，埋頭遮腦的就趕著要去上任，也不問(wèn)大哥這里人手能不能接續(xù)得上，他跑江湖販貨的活計(jì)有沒(méi)有交接清了。想當(dāng)初，也是他好說(shuō)歹說(shuō)的找我?guī)退f(shuō)項(xiàng)，讓大哥招用了他。到如今，他混出個(gè)人樣，一朝決然轉(zhuǎn)身離去，怎的說(shuō)也見(jiàn)得有些薄情利勢(shì)，不為大哥多想一二?！闭夹⑦@會(huì)反而說(shuō)梅義仁的不是。
“得官是托我家的福，也算是他的命，自然也是該去上任供職的，不必怪他?！北R嘉瑞說(shuō)道，“至于接替他活計(jì)的人，我自會(huì)再尋一個(gè)合適的。”
“大哥說(shuō)的是。恰巧我這里就有一個(gè)熟人，本來(lái)曾在我家布店做過(guò)主管，后來(lái)我家布店買賣淡了，就辭了他。他先后到過(guò)幾家大商家做過(guò)主管，如今在秦金旺家做，也是做的主管，恰恰也是管在外頭跑江湖販貨的。這人叫丁德中，聰明機(jī)敏，是個(gè)做買賣的能人，會(huì)算數(shù)，能說(shuō)會(huì)道，又有些勇力，還約略懂點(diǎn)武功，使得幾下槍棍刀劍。我與他一向相熟，我說(shuō)話管用，前些日子我與他吃過(guò)酒，他似乎對(duì)在秦家做事不太滿意，我替大哥將他招過(guò)來(lái)，包管做得比梅義仁好?！闭夹⒄f(shuō)道。
“這人是不是勤懇本分？這買賣不但要能做會(huì)做，還得要人可靠才行。”盧嘉瑞說(shuō)道。
“這個(gè)大哥就放心好了，我與他相識(shí)這么多年，知道他老實(shí)本分。他聊城本地人，家住城北金瓦街西頭，父母不在了，家中就兩夫妻與一個(gè)約莫十歲男孩子，靠他在外邊做事賺錢維持家里生計(jì)。他房下也接些女紅洗曬活兒做來(lái)補(bǔ)貼家用?！闭夹⒄f(shuō)道。
“既如此，你改日領(lǐng)來(lái)，我看看合適就用?！北R嘉瑞說(shuō)道。
“那好，那老弟先告辭了！”占宣立說(shuō)道。
占宣立說(shuō)罷，便作揖而別，走出盧嘉瑞書(shū)房，出了盧府，喜滋滋的回家去了。
這幾日，盧嘉瑞就在府里迎候前來(lái)送禮祝賀的客人，提刑司的廉大人和知縣白大人遣人來(lái)賀過(guò)后，下邊各級(jí)長(zhǎng)吏都陸續(xù)的親來(lái)拜謁祝賀。
縣衙門里的有縣丞樂(lè)和安大人、主簿華荷祿大人、典史夏恭基大人、司庫(kù)錢勞大人及巡捕房的都頭張招，外邊的有駐防聊城軍營(yíng)守備成力鵬大人、團(tuán)練營(yíng)團(tuán)練邊鼎堅(jiān)大人、鈔關(guān)主管陽(yáng)智通大人，其他如城西開(kāi)磚瓦廠的屈老爺、城南隋家莊的隋老爺、一起合伙開(kāi)絨線鋪的劉國(guó)舅、在城里閑居開(kāi)私塾教書(shū)的丁舉人、一向有往來(lái)的名門望族車?yán)蠣?、縣衙庫(kù)吏林成，還有那些城里的富商巨賈如秦金旺、黃連、方茂才、林達(dá)等，親戚里的大娘家的大舅子冼光、二娘家的大舅子林羽琯、三娘家的舒姑媽，兄弟情分的柴榮，稱兄道弟的占宣立、陳鋼達(dá)、孫大壯、尹初昀、梅義仁、杜之杰，當(dāng)然還有盧家各店鋪的主管們，各色人等，紛紛具禮前來(lái)盧府道賀，都想與這位本來(lái)在聊城就富貴逼人，如今更官爵顯赫的河北東路副提點(diǎn)刑獄公事盧嘉瑞老爺扯上更親密的關(guān)系。
當(dāng)官的想著將來(lái)有日可以維護(hù)扶持，朋友份上的指望將來(lái)有日可以關(guān)顧照應(yīng)，親戚份上的指望將來(lái)有日可以依托傍靠，主管伙計(jì)份上的更當(dāng)?shù)劫R，不管是為主人家注目還是為著表情盡禮。
總之，這幾日忙得盧嘉瑞不亦樂(lè)乎，這些來(lái)拜賀的人，或遣人來(lái)送禮，或親自登門，少不得待茶座談一番或至少寒暄一陣，然后再送出門去。
盧府西賓莫銘達(dá)先生也停了給杏兒和柴英瑯講經(jīng)授課，就在客廳里擺上寫(xiě)字桌寫(xiě)請(qǐng)柬，在拜賀的客人走時(shí)，將宴請(qǐng)的請(qǐng)柬送上帶走。
盧府宴請(qǐng)的日子便是官祿彌月的三月十三日?？腿说弥R府是兩宗合一宗，便有說(shuō)到時(shí)會(huì)再加禮來(lái)賀，盧嘉瑞即交代莫先生在請(qǐng)柬上注明，明告客人們?cè)谘缯?qǐng)酒席當(dāng)日絕不要再攜禮物封禮錢來(lái)，來(lái)人赴席即可。盧嘉瑞雖然曾羨慕太師府收禮的盛景，但他不覺(jué)得自己要那樣，自己雖也已經(jīng)得官，到底是個(gè)大買賣人，自家買賣掙的銀錢不少，用不著同僚親友破財(cái)來(lái)肥己，招致他們私下怨意。
在迎送客人的閑隙，盧嘉瑞去了一趟竇記吹餅鋪，他要跟盧玉說(shuō)定與柴英瑯的婚事。進(jìn)到樹(shù)蔭街，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便聽(tīng)見(jiàn)趙婆婆叫喚起來(lái)：
“盧老爺，這許久不見(jiàn)了，今日那陣風(fēng)吹了過(guò)來(lái)，也舍得到這偏僻街巷走動(dòng)？”
盧嘉瑞走馬過(guò)來(lái)，跳下馬，將韁繩遞給逢志拿了，對(duì)趙婆婆笑道：
“趙媽媽買賣不好好做，倚靠在門外邊閑看，看你老人家，真?zhèn)€是要在外邊捕風(fēng)捉影?。课襾?lái)看看我家炊餅鋪?！?br/>
“老身這小茶店有什么買賣？好心大官人多來(lái)幫襯才好！”趙婆婆說(shuō)道，又問(wèn)，“明荷娘子近來(lái)過(guò)得可好？”
“她過(guò)得安樂(lè)，你有空不妨到府里去看看她，與她多攀談閑話，好打發(fā)日子?！北R嘉瑞說(shuō)道。
“嗯，老身過(guò)些日子就去。”趙婆婆高興地說(shuō)道。
“我不跟媽媽說(shuō)了，我進(jìn)鋪?zhàn)尤?！”說(shuō)著，盧嘉瑞和逢志到了餅鋪門前，便對(duì)趙婆婆說(shuō)道，然后直往炊餅鋪里走進(jìn)去。
“老爺來(lái)啦！”盧玉正在鋪面上忙著賣炊餅，看見(jiàn)盧嘉瑞進(jìn)來(lái)，便作揖招呼道，“請(qǐng)老爺?shù)胶筮呌貌瑁骄赵诶镞吥?！?br/>
“盧玉，你將買賣交給伙計(jì)，與我到后邊去，我有話跟你說(shuō)?！北R嘉瑞說(shuō)道。
“哎，小可就來(lái)！”盧玉交代伙計(jì)繼續(xù)賣炊餅，自己就跟盧嘉瑞進(jìn)到后邊堂屋。
盧嘉瑞和盧玉穿過(guò)大灶間，看到山菊正在灶間和面做炊餅。山菊趕忙對(duì)盧嘉瑞欠身施禮道萬(wàn)福，說(shuō)道：
“老爺萬(wàn)福！”
“嗯，山菊能干，看得出來(lái)，做炊餅很熟練了！”盧嘉瑞夸贊說(shuō)道。
“都是前時(shí)鐘媽媽教得好，奴婢手拙，還怕做不出原來(lái)的樣兒和味兒！”山菊謙遜地說(shuō)道。
盧嘉瑞和盧玉上樓，到客間坐下，盧玉上茶畢，盧嘉瑞便對(duì)盧玉說(shuō)了要將柴英瑯指配與他為妻之事，只是買下房子和鋪?zhàn)淤I賣一并相送這一節(jié)暫時(shí)不說(shuō)。不料，盧玉聽(tīng)畢，卻面有難色。
“小可感銘老爺提攜！”盧玉對(duì)盧嘉瑞磕了個(gè)頭，說(shuō)道，“只是小可在這邊做得久，跟山菊搭手搭腳的做事，相熟了，性情兒也合得來(lái)，只求老爺將山菊指配給小可，小可便感恩戴德！”
“嗯？你跟山菊結(jié)上對(duì)兒了？什么時(shí)候的事，我怎的一點(diǎn)都不知道？”盧嘉瑞問(wèn)道。
“自從鐘媽媽辭世，山菊就不必伺候別人，便成了做炊餅的幫工。她心靈手巧，做得比我等都好，小可便安排她在后邊灶間做炊餅，小可與伙計(jì)們?cè)谇斑呬伱嫔腺u貨送貨。平素小可與她相處的多，而且兩個(gè)都是一樣無(wú)家無(wú)親，孤身只影，相憐相惜，就喜歡上了。”盧玉說(shuō)道，還帶幾分羞澀。
“你們兩個(gè)曾有睡過(guò)？”盧嘉瑞盯著盧玉，問(wèn)道。
“不曾，只是喜歡！”盧玉飛快地答道。
“不曾？既然喜歡，又都住在這里，你敢說(shuō)不曾睡過(guò)？”盧嘉瑞逼問(wèn)道。
“另外兩個(gè)伙計(jì)也住這里，不單只是咱兩個(gè)住這里，咱兩個(gè)不敢！”盧玉說(shuō)道，但語(yǔ)氣好像不是那么理直氣壯，說(shuō)話時(shí)頭也不敢抬起來(lái)。
“抬起頭來(lái)看著我！你要老實(shí)說(shuō)了，我倒不怪罪于你，你要不老實(shí)，回頭我查清楚了，我便把你賣了去做苦力。那樣，你不但沒(méi)有主管好做，怕有你好受的苦楚。我還把山菊賣到妓院去，讓你們?cè)僖膊荒芟嗪?，就是相?jiàn)也痛苦難當(dāng)！”盧嘉瑞說(shuō)道。
“老爺，求老爺不要！”盧玉急忙磕頭，小聲說(shuō)道，“咱兩個(gè)曾睡過(guò)一回，小可實(shí)在耐不住，支開(kāi)兩個(gè)伙計(jì)，就一次——”
“此事有人知道否？”盧嘉瑞問(wèn)道。
“應(yīng)該沒(méi)人知道。那是一個(gè)向晚時(shí)分，鋪?zhàn)右呀?jīng)打烊，難得另兩個(gè)伙計(jì)一起上街去閑逛，就半個(gè)時(shí)辰的間隙，小可就——”盧玉低著頭，低聲說(shuō)道。
“好，既然沒(méi)有人知道，我替你們保密，也不追究你們，你們兩個(gè)就當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)這回事，讓此事?tīng)€在你們的肚子里?！北R嘉瑞說(shuō)道。
“多謝老爺！”盧玉趕緊磕頭說(shuō)道。
“不過(guò)——”盧嘉瑞說(shuō)道，“你起來(lái)坐著！”
等盧玉拉了個(gè)凳子在邊上坐好，盧嘉瑞又繼續(xù)說(shuō)道：
“盧玉，你跟山菊相處久了，生出情分，這個(gè)我不管你，但你得聽(tīng)我的，跟柴英瑯合婚。我家英瑯，有家有親，人也長(zhǎng)的俊，身段姣好，還知書(shū)識(shí)禮，勤勞賢惠。你也知道，前時(shí)我已經(jīng)認(rèn)她做我的妹妹，都住我府里了。我已經(jīng)說(shuō)通了她，她同意了嫁與你，你不迎娶她，便是不給我面子！”
“老爺，小可哪里敢不給老爺面子？老爺是小可的大恩人，不但給小可有飯吃有衣穿有住處，還讓小可做了炊餅鋪的掌柜，過(guò)上體面人的日子，說(shuō)老爺勝過(guò)再造父母也不為過(guò)！”盧玉誠(chéng)懇地說(shuō)道。
“好，你知恩就好！”盧嘉瑞說(shuō)道，“我如今再造一級(jí)浮屠，將我妹妹指配與你。你娶她做了正妻，再過(guò)一兩年，等我小妹有了生養(yǎng)了，你如再想納山菊為妾，我也準(zhǔn)你。”
“多謝老爺，小可聽(tīng)老爺?shù)姆愿?！”盧玉連忙說(shuō)道，他也覺(jué)得老爺這樣做已經(jīng)是很寬容大度的了。
“你若應(yīng)承了婚事，你便是我的妹夫，有姻親之誼?！北R嘉瑞說(shuō)道，“我想好了，我還又再加造一級(jí)浮屠，將這座房子買下來(lái)，連同這炊餅鋪買賣一同作為嫁妝送給你們兩個(gè)，這樣你們有了家底，又有了營(yíng)生門路，可以好好過(guò)上自己的安穩(wěn)日子了！”
“多謝老爺深恩厚德！小可就是肝腦涂地也難報(bào)萬(wàn)一，小可全聽(tīng)老爺?shù)陌才?！”盧玉激動(dòng)地離座，跪地上磕了四個(gè)響頭，說(shuō)道。
“那就好！不過(guò)，你要牢記，娶了我家小妹，得好好待她，要是你虧待了她，我不會(huì)輕易放過(guò)你，到時(shí)怕你就又變得一無(wú)所有了！”盧嘉瑞說(shuō)道。
“是，老爺，小可牢記老爺?shù)挠?xùn)誡！”盧玉又磕頭說(shuō)道。
把事情說(shuō)妥，兩人便又約略談了一些關(guān)于婚媾的事項(xiàng)，盧嘉瑞便出了炊餅鋪，要回府去。
盧嘉瑞出了竇記吹餅鋪，正要上馬往回走，那趙婆婆卻還倚在對(duì)面她家茶店門口邊上，向這邊張望?？匆?jiàn)盧嘉瑞出來(lái)，趙婆婆連忙過(guò)來(lái)招呼盧嘉瑞到茶店去坐坐。盧嘉瑞想了一下，就走了過(guò)去，進(jìn)了趙婆婆的茶店。
趙婆婆興高采烈地招呼盧嘉瑞坐下，似乎來(lái)的是一個(gè)買賣大主顧一般。盧嘉瑞進(jìn)店，卻不點(diǎn)茶，就坐下跟趙婆婆說(shuō)話。盧嘉瑞將撮合盧玉與柴英瑯合婚之事跟趙婆婆說(shuō)了，讓趙婆婆做個(gè)順?biāo)饺耍椭虚g往來(lái)跑腿串聯(lián)一下，好完成個(gè)明媒正娶的禮儀規(guī)程。趙婆婆一聽(tīng)，又是一樁水到渠成的好買賣，更高興得樂(lè)開(kāi)了花，滿口應(yīng)承下來(lái)。
此事說(shuō)畢，盧嘉瑞也不逗留，便告辭出門，與逢志打馬回府去了。（本回未完待續(xù)）
，