六月十五日，回籍葬父的張居正又車馬喧闐地回到北京，此次離京三個(gè)月零四天，張居正沿途會(huì)見地方官吏，考察風(fēng)土民情，雖然累一點(diǎn)，但心里感到充實(shí)。畢竟看到了許多在京城里想都想不出來的實(shí)情。通過五年來的整飭吏治與財(cái)政改革，各府州縣的政事民情已是大有改觀。這次回家，他原計(jì)劃將老母接來北京奉養(yǎng)，但因六月正值盛夏，年過七旬的老母不耐旅途炎熱，張居正便想把歸期往后推兩個(gè)月，待秋涼后再陪母親上道。畢竟有二十年沒有回家了，有多少山川風(fēng)物想從頭看過，又有多少父老鄉(xiāng)親延門佇望，想與他暢敘闊別之情。他向皇上寫了條陳請(qǐng)求延假，皇上不允，要他按原定時(shí)間返京。北京南京兩都的部、院、寺卿、給事、御史等上百名大臣都看皇上眼色行事，紛紛上本請(qǐng)求張居正及早還朝視事。即便這樣，皇上還放心不下，除了命代表他前往江陵參加張文明祭葬的太監(jiān)周佑留下來護(hù)送張母秋涼啟程來京外，另派錦衣衛(wèi)指揮使翟汝敬馳傳往迎張居正登程。此情之下，張居正只得倉促上路。到達(dá)京南驛后，奉皇上旨意在此居留一宿。第二天一早，五軍都督府大帥朱希孝便趕來京南驛，恭請(qǐng)張居正前往正陽門外閱兵。五千名京營(yíng)的兵士早已在那里束裝待命，各部院大臣也都早早兒在那里候著了。張居正換上繡蟒吉服登上閱兵臺(tái)，觀賞將校們步陣與馬戰(zhàn)的精彩表演。按理說，只有出征將帥班師回朝或皇帝出行歸來，才可舉行閱兵儀式?，F(xiàn)張居正享受這一殊典，實(shí)乃也是萬歷皇帝特賜的殊榮。閱兵式結(jié)束后，皇上特遣大使司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)張宏設(shè)宴為之洗塵，兩宮太后亦各遣大珰宣諭慰問，賜八寶、金釘川扇及御膳餅果醪醴茶物。酒足飯飽，張居正便在文武百官的簇?fù)硐拢坪剖幨幑拇祵?dǎo)引回到了紗帽胡同。到家不一會(huì)兒，又有太監(jiān)前來傳旨，皇上念他旅途勞累，讓他在家休養(yǎng)十天再入閣值事。
說是在家休息，張居正卻是一天也不得閑，畢竟出去了三個(gè)多月。他首先需要了解的是這期間的朝局有哪些變化，一方面他要找人詢問了解，另一方面主動(dòng)前來向他稟報(bào)的官員也不在少數(shù)。因此，每天到他家來拜謁的人就像是走馬燈似的去了一撥又來一撥。這一日晚間，內(nèi)閣輔臣張四維登門造訪，因是要緊的客人，張居正便吩咐在書房會(huì)見。
張居正離京這幾個(gè)月，張四維實(shí)打?qū)嵵鞒值囊患戮褪穷C發(fā)和尚度牒。因?yàn)橐钏腿饲椴闹兄\利，張四維讓呂調(diào)陽領(lǐng)銜上奏向皇上多要了一千個(gè)名額。此事雖然已經(jīng)辦成，但張四維害怕張居正回京過問此事，查出其中的貓膩來，因此心里頭一直忐忑不安。思忖再三，他決定先來張府，一來向首輔表示離別渴念之情，二來——如果能逮著機(jī)會(huì)，就把度牒的事當(dāng)面解釋清楚。
內(nèi)閣四位輔臣，那天都一齊去正陽門外迎接張居正歸來，但登門拜謁，張四維還是第一個(gè)。張居正因此格外顯示出親熱來，他命游七給張四維泡了一杯從老家?guī)Щ貋淼木G茶。張四維品了一口，贊道：
“這茶真香，茶湯綠幽幽的，也極好看。”
張居正說道：“這是不谷老家夷陵州產(chǎn)的鄧村茶，鄧村地處高山，終年云霧繚繞，因此，這茶味清香厚實(shí)?！?br/>
“是呀，”張四維其實(shí)不懂茶，但此時(shí)不得不裝內(nèi)行，“咱品這味兒，倒是覺得強(qiáng)過西湖龍井?！?br/>
“難得你喜歡，”張居正笑道，“不谷這次帶了不少，待會(huì)兒讓游七拿兩罐給你?！?br/>
“多謝首輔。”
張四維是嘉靖三十一年的進(jìn)士。父親是山西富甲全省的大鹽商，舅父王崇古、同鄉(xiāng)王國(guó)光都是朝中有名望的大臣，他自己庶吉士出身，辦事通達(dá)干練，也是一位能臣，高拱任首輔時(shí)，就對(duì)他非常器重。論年齡，他只比張居正小三歲，但那副畢恭畢敬的樣子，看上去倒像是個(gè)晚輩。張居正見怪不怪，扯過閑話后，便破題兒?jiǎn)柕溃?br/>
“聽說呂調(diào)陽給皇上遞了本子，請(qǐng)求致仕？”
張四維沒想到張居正一上來就問這個(gè)，閣臣之間向來關(guān)系微妙，他只得謹(jǐn)慎答道：
“確有其事，首輔離開的這三個(gè)月，呂閣老向皇上遞了兩道手本?！?br/>
“他的決心挺大嘛！”
“呂閣老有病，往常是冬天才犯的哮喘，現(xiàn)在大熱天也犯，坐在那里就像扯風(fēng)箱似的，每每開口說話，先聽得喉嚨里一陣痰響?！?br/>
“呂閣老有六十二歲了吧？”
“大概是。”
“依我看，呂閣老請(qǐng)求致仕，原是有心病。”
“心?。俊睆埶木S眼神里露出驚詫。
“是啊，心?。 睆埦诱樕想m掛著笑容，射向張四維的目光卻是火辣辣的，“去年十月，不谷父親去世，皇上要不谷奪情，惹起一場(chǎng)風(fēng)波。不谷在家守制，翰林院那幫年輕詞臣穿著大紅袍子擁到內(nèi)閣，要呂閣老坐上正位取代不谷。這是一場(chǎng)鬧劇，責(zé)任在那些詞臣而不在呂閣老。但這件事發(fā)生之后，呂閣老見了我總覺得有些不好意思，其實(shí)，不谷從來就沒有責(zé)怪他。呂閣老是老實(shí)人，我猜他請(qǐng)求致仕，當(dāng)由這件事而引發(fā)?！?br/>
張居正一番表白，張四維心里頭不敢贊同，他知道翰林院詞臣擁戴呂調(diào)陽取代首輔的事，張居正聽說后非常震怒。在家守孝三七之后來到內(nèi)閣，見了呂調(diào)陽還是臉色鐵青，幾天都不說話。嚇得呂調(diào)陽大氣不敢出二氣不敢申，想表明心跡又找不到辦法。但首輔現(xiàn)在卻如是說，這也是一種姿態(tài)——大凡勝利者，對(duì)無力反抗的弱者總是表現(xiàn)得寬宏大量。從內(nèi)心來講，張四維同情呂調(diào)陽，但他審時(shí)度勢(shì)，覺得與其得罪張居正，還不如得罪呂調(diào)陽。想了想，他趁機(jī)挑撥說：
“首輔對(duì)呂閣老的評(píng)價(jià)極為允當(dāng)，但依下臣看來，呂調(diào)陽此次請(qǐng)求致仕，還另有所因?！?br/>
“啊，還有什么原因？”張居正問。
“這次首輔回鄉(xiāng)葬父，呂閣老猜想可以臨時(shí)執(zhí)事，那幾天，看他臉上還掛著些喜氣兒。后來，皇上給內(nèi)閣發(fā)來圣諭，一應(yīng)大事仍須首輔酌處裁定。呂閣老聽了，什么也沒說，就寫了奏本，申請(qǐng)致仕?！?br/>
“皇上要這樣做，并不是不谷本人的意思，呂閣老又何必多心？”張居正蹙著眉頭，言語中頗有責(zé)怪之意，接著又說，“呂閣老不肯值事，在外人看來，也有推卸責(zé)任之嫌?；噬弦獜奶珎}調(diào)二十萬兩銀子到內(nèi)廷供用，這是明顯不合規(guī)矩的事，不單呂閣老，就是你們余下三位輔臣，也都不置一詞，難道這也是無章可循的大事？也得我親自處理不可？”
張居正唇槍舌劍，雖然責(zé)備的是呂調(diào)陽，卻把張四維等另外三位閣臣也捎了進(jìn)去，張四維臉紅紅的，低聲支吾道：
“呂調(diào)陽是次輔，他不表態(tài)，咱們站出來說東道西，豈不有越俎代庖之嫌？”
張居正聽了這句話，半晌不吭聲。通過幾天的了解，對(duì)于三個(gè)月來京城發(fā)生的一些大事他多少心里有底。四位閣臣中，呂調(diào)陽倒有一多半時(shí)間不入閣當(dāng)值，余下張四維、馬自強(qiáng)、申時(shí)行三位，雖然每日準(zhǔn)時(shí)到閣辦公，但都不敢越雷池一步，碰到稍稍有些棘手的事情，要么六百里加急把公文傳到江陵，要么就暫時(shí)壓置等待他回來處置。張居正雖然對(duì)閣臣們擅權(quán)始終抱有警惕之心，但對(duì)他們這種遇事推諉不擔(dān)責(zé)任的做法卻是更為惱火，他決定趁機(jī)將張四維敲打敲打，便言道：
“這三個(gè)多月來，內(nèi)閣真正辦成的一件事，大概就是你主持的度牒發(fā)放了?！?br/>
一聽到“度牒”兩個(gè)字，張四維眼皮子一跳，干笑道：“這是件小事兒，下官做起來，倒也不費(fèi)周折?！?br/>
“周折倒不費(fèi)，但卻壞了朝廷的規(guī)矩，”張居正口氣嚴(yán)厲起來，“你們說大事須得由我裁奪，一下子增加一千份度牒，這件事情大不大，為何事先不讓我知道，嗯？”
張四維臉上紅一陣白一陣，囁嚅道：“增加度牒之事，也是事出有因，已經(jīng)六年沒有發(fā)放度牒了，各地?fù)淼骄┏莵硐Ｍ玫蕉入旱纳?，怕有上萬人。不少當(dāng)路政要幫著說話，原定度牒數(shù)額實(shí)在不夠，下臣便就近請(qǐng)示次輔呂閣老，由他具名上奏皇上，皇上也就開恩，準(zhǔn)了呂閣老所請(qǐng)，多給了一千個(gè)名額?！?br/>
張居正冷笑一聲，言道：“你不是說呂閣老不肯擔(dān)責(zé)任嗎，這一回怎么如此積極？”
“呂閣老大概想著這是件小事?！?br/>
“你呢，你也認(rèn)為是小事嗎？”
“是的。”張四維聲音很低。
張居正雖然對(duì)這件事不高興，但在他急需要處理的事情中這的確是一件拈不上筷子的小事。他之所以要在今晚上特別提出來，目的是給張四維一個(gè)訓(xùn)示。此刻他瞅著一臉緊張的張四維，語重心長(zhǎng)地說道：
“入閣之前，你也當(dāng)過禮部尚書，應(yīng)該知道發(fā)放度牒究竟是不是小事。自古以來，僧道兩教，既不可絕情剿滅，也不可慫恿提倡。我大明開國(guó)的洪武皇帝，雖然當(dāng)過三年和尚，但柄國(guó)之后，對(duì)和尚道人梵緇之輩采取的國(guó)策是限制。唐宋元三朝，基本上都有大和尚或大道士被皇帝聘為國(guó)師。惟我明朝，絕沒有這類怪事發(fā)生。龍虎山道教，在前朝被奉為張?zhí)鞄?，這名號(hào)被洪武皇帝革掉，改為真人。他說：‘天至高至貴，安得有師？’這一問真是振聾發(fā)聵洞徹肺腑。自洪武之后，和尚道士各有一個(gè)得到了一品人臣的崇隆之位。和尚是姚廣孝，他位極人臣并不因?yàn)樗呛蜕校且驗(yàn)樗怯罉坊实鄣能妿?，是第一?hào)靖難功臣。第二個(gè)是道士陶仲文。世宗皇帝晚年好齋醮，不但滅佛，還把道教捧到天上。陶仲文以丹符方術(shù)取得世宗信任，竟然當(dāng)?shù)搅硕Y部尚書，并襲一品少師勛銜。這陶仲文是湖廣黃州府人，說起來，還是不谷的同鄉(xiāng)。他得寵時(shí)，不谷正在國(guó)子監(jiān)任司業(yè)，曾同他見過幾次面。他那時(shí)極得世宗信任，就連首輔嚴(yán)嵩都畏他三分，多少無恥官員都紛紛巴結(jié)討好他，想他在世宗面前幫忙說好話，以圖升官。不谷則對(duì)這個(gè)人沒有任何好感，心想此等妖孽列于公卿之上，實(shí)乃是朝廷的不幸。世宗去世前兩年，這陶仲文病死在任上。世宗皇帝居然給了他賜祭九壇的殊榮，并繼續(xù)寵信他的黨羽王金、陶仿、陶世恩、劉文彬、高守中之流。直到世宗駕崩，時(shí)任首輔的徐階才把這五個(gè)人緝拿歸案問成死罪，一時(shí)間士林莫不拍手稱快。穆宗皇帝即位，便降敕收了前朝皇帝賜給龍虎山張真人的二品銀印，改為六品提點(diǎn)。去年，張真人跑來北京活動(dòng)，希望恢復(fù)二品待遇，連李太后都被他說動(dòng)，不谷則向太后陳述利害，不同意更改穆宗旨意，此事遂罷?！?br/>
說到這里，游七在門口探了一下頭，張居正便停下話頭問他：“你有何事？”
游七答：“湖廣學(xué)臺(tái)金學(xué)曾有急信送來?！?br/>
“信呢？”
“在這里。”游七說著走進(jìn)來遞上一封信札。
“知道了，你去吧?！睆埦诱S手把信放到書案上，看到游七躡手躡腳離去，他瞄了瞄一直在凝神靜聽的張四維，又接了方才的話頭繼續(xù)言道：
“不谷舉了前朝的兩個(gè)例子。其意是說明釋道兩教，若能善于引導(dǎo)，則有補(bǔ)于國(guó)事；若任其泛濫，勢(shì)必成為大患。姚廣孝雖享有國(guó)師之名，但他外釋內(nèi)儒，從沒有以一己之權(quán)而為緇衣羽流之輩謀取任何私利。因此，后世當(dāng)?shù)勒呷詫?duì)他尊崇有加。陶仲文則不一樣，此人以邪術(shù)進(jìn)讒，惑亂圣主，把一個(gè)垂治天下的朝廷搞得亂七八糟。古言道，‘楚王好細(xì)腰，后宮多餓死’，就因?yàn)樘罩傥臄x掇著世宗皇帝燒灶煉丹，導(dǎo)致整個(gè)一座京城烏煙瘴氣。不單鐘鳴鼎食的王侯將相之家，就是一些升斗小民，為了向皇上看齊，也都爭(zhēng)相仿效。一時(shí)間，不單酒樓茶肆，就是部院衙門廟堂之上，人們津津有味談?wù)摰亩际腔恼Q不經(jīng)的齋醮之術(shù)。一心為民勤于政事者得不到拔擢重用，而那些迎合世宗皇帝呈獻(xiàn)祥瑞探研青鳥之術(shù)者，反而都能服蟒腰玉。那些年，大明王朝真是露出了衰敗之象。
“好在穆宗警醒，在徐階、高拱等干練大臣的主持下，一掃妖氛，釋道兩教才恢復(fù)正常。不谷吸取前代教訓(xùn)，認(rèn)為這世道既不可無和尚道士，又不可太多和尚道士；既不可作踐和尚道士，又不可追捧和尚道士?？傊糜幸粋€(gè)度。所以，我們既不學(xué)世宗滅佛，亦不學(xué)唐肅宗佞佛。做到這一點(diǎn)，首先要控制的便是和尚道士的人數(shù)。不谷出掌內(nèi)閣之后，改度牒發(fā)放三年一次為六年，每次只發(fā)度牒兩千份，這本來已成定規(guī)，你們照辦就是。誰知道這第一次的度牒發(fā)放就讓你們破了規(guī)矩，一下子增加了一千名！”
張居正大處著眼一番宏論，張四維覺得有些小題大做，但也只能呆著臉癡呵呵地聽，待張居正住了口，他連忙屈一屈身子說道：
“下官督辦度牒的事，原只想人情太多，各省都有人幫著說情，故向呂閣老請(qǐng)示，能否上本奏明皇上多要一千個(gè)名額，卻沒有想到這里頭牽扯到朝廷的大政方針。首輔方才高屋建瓴的一席話，讓下官如灌醍醐。說起來，這事也不能全怪呂閣老，下官也有責(zé)任，跟著首輔辦事，下官每每感到力不從心，常有綆短汲長(zhǎng)之虞。”
張四維明里是承擔(dān)責(zé)任，暗里卻是向張居正表示忠心。張居正看穿了他這點(diǎn)小把戲，言道：
“在世人眼中，你張四維也是一個(gè)能臣，綆短汲長(zhǎng)之虞，你倒不應(yīng)該有。你主要的問題是患得患失，心里頭小九九太多，不谷這么說，也許言重了?！?br/>
“不重不重，”張四維紅著臉答道，“下官將度牒的事辦砸了，愧對(duì)首輔的信任?！?br/>
他心里如釋重負(fù)，剛說站起來告辭，張居正把他攔下，說道：“不谷約了萬士和來，你干脆多坐一會(huì)兒，一同見見?！?br/>
“這事情若是認(rèn)真追究，你倒沒有主要責(zé)任，上有呂閣老，下有褚墨倫，這也是你張四維的精明之處，點(diǎn)子是你出的，但責(zé)任卻由別人來擔(dān)?！睆埦诱勑χg說出了問題的要害。在張四維癱了氣性如坐針氈之時(shí)，他又話鋒一轉(zhuǎn)言道，“不過，這件事既然生米煮成了熟飯，拿了度牒的和尚們已回到各省，若是推倒重來難度太大。如果糾錯(cuò)，也只能等到六年之后，下一次頒發(fā)度牒了。因此，你盡可放心，這事兒就到此為止。不過，你要轉(zhuǎn)告褚墨倫，叫他好生辦事，再有差錯(cuò)，必定新賬老賬一起算?！?br/>
最后這幾句話，明里點(diǎn)的是禮部度牒司主事褚墨倫，實(shí)際上是說給他張四維聽的。張居正采用軟硬兼施又拉又打的辦法系縻人心，讓跟著他的人既有盼頭又有怕處。如此一來，身邊的閣臣縱然經(jīng)綸滿腹，卻也只能唯唯諾諾。
一番談話，張四維悶出了一身臭汗，他感到見皇上也沒有這么緊張過，好在首輔終于有了個(gè)態(tài)度——度牒之事不予追究。他心里如釋重負(fù)，剛說站起來告辭，張居正把他攔下，說道：“不谷約了萬士和來，你干脆多坐一會(huì)兒，一同見見?！?br/>
萬士和是新任禮部尚書，他原是南京禮部堂官，北京禮部尚書馬自強(qiáng)入閣后，張居正便將他調(diào)來北京接任。張四維猜想張居正約見萬士和是為湖廣學(xué)政金學(xué)曾捕捉何心隱一事，此事在北京已是傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。但張居正既不挑明，張四維也不敢多嘴來問。這時(shí)，小書童端上兩小碗蓮子羹請(qǐng)兩人品嘗。張居正一邊喝著，一邊漫不經(jīng)心言道：
“呂閣老看來是鐵了心要致仕了，子維兄，依你之見，此事該如何處置？”
張四維正要夸贊蓮子羹，卻沒有想到張居正談這么緊要的話題。他頓時(shí)一愣，琢磨著該如何回答：呂調(diào)陽比他早入閣三年，因此論資排輩坐在次輔的位子上。如果呂調(diào)陽一致仕，那么這次輔就非他莫屬了。再往下推理，一旦首輔有個(gè)三長(zhǎng)兩短，接替首輔的第一人選便是次輔。當(dāng)年嚴(yán)嵩取代夏言，徐階取代嚴(yán)嵩，高拱取代徐階，張居正取代高拱，莫不都是從次輔的位置上扳倒首輔而代之……從內(nèi)心深處講，張四維巴不得呂調(diào)陽早一天離開京城，這樣他就能順理成章地登上次輔之位。但這樣一種心情又怎能在張居正面前表露？他咽下一口蓮子羹，擺出一臉為難的神色，言道：
“首輔，容下官冒昧提一個(gè)建議?！?br/>
“你說?！?br/>
“千萬不要讓呂閣老致仕。”
“為何？”
“呂閣老這六年來協(xié)助首輔辦事，總還是盡心盡意，加上他這人生性淡泊，從不招惹是非，僅這一點(diǎn)就為他人所不及，實(shí)屬難得。”
張居正眼神里掠過一絲不易察覺的贊許，他隨便拈出這個(gè)話題，本是想試試張四維的心術(shù)?！翱磥?，他還不是那種過河拆橋見利忘義之人?！睆埦诱南骡獾溃煊朴埔恍φf：
“呂閣老是書生意氣，他既然患病，就讓他在家多療養(yǎng)一段時(shí)間，致仕的事，皇上是何態(tài)度？”
“皇上把呂閣老的奏本留中，據(jù)下官推測(cè)，皇上也是等首輔回來處理。”
“呂閣老不能致仕，至少我不能同意?！睆埦诱卮鸬脠?jiān)決。
“首輔寬宏大量，”張四維說著拿眼覷著張居正，見他臉色和緩已不似方才那般嚴(yán)峻，便斗膽說起“體己”話兒來，“首輔，有一件事情下官一直想告訴你，卻又難于啟齒?！?br/>
“什么事，值得你這么神神道道的？”張居正笑著問。
張四維車過腦袋看了看虛掩著的書房門，通連書房與花廳的過道上寂寂無人，他才小聲言道：
“下官聽到了一點(diǎn)兒關(guān)于玉娘的消息?！?br/>
“什么，玉娘？”
張居正一聽玉娘這個(gè)名字，頓時(shí)渾身打了一個(gè)激靈。去年秋天，玉娘不辭而別，張居正曾令積香廬主管劉樸到處尋找，均無結(jié)果?！皧Z情”風(fēng)波發(fā)生后，玉娘曾托人送來祭奠的哀詩一首，也是來無影去無蹤。玉娘初初離開的那段日子，張居正真正品嘗到了唐玄宗那種“遲遲更鼓初長(zhǎng)夜，耿耿星河欲曙天”的凄苦之情。隨著時(shí)間的推移，他才逐漸擺脫頹廢的心緒。但一人獨(dú)處時(shí)，玉娘“巧笑倩兮，美目盼兮”的嬌羞身影總還是在腦海里浮現(xiàn)。這份時(shí)間愈久發(fā)酵愈濃的思念之情，他很難與別人道及?，F(xiàn)在，張四維竟然主動(dòng)說起他的“隱私”，怎不讓他大吃一驚。
“下官也是偶爾聽說玉娘的消息的，”張四維一副討好的樣子，莊重地說，“她已離開了京城。”
“去了哪里，是不是回到了江南？”張居正急切地問。
張四維點(diǎn)點(diǎn)頭，答道：“今年春上，有人在應(yīng)天府丹陽縣見到了她?！?br/>
“丹陽縣，她跑到丹陽縣干什么？”
“去年因棉衣事件被處死的邵大俠，就是丹陽縣人氏?！睆埶木S說著頓了頓，見張居正表情無甚變化，又接著言道，“邵大俠死后，他的家人將他的遺骸運(yùn)回丹陽老家安葬。玉娘去那里，就是為了去邵大俠的墳前祭奠?！?br/>
張居正半晌默不作聲，忽然長(zhǎng)嘆一聲言道：“玉娘雖為小女子，卻不避利害知恩必報(bào)，真乃有巾幗英雄之風(fēng)?！?br/>
關(guān)于玉娘和邵大俠的關(guān)系張四維早有耳聞，此時(shí)見首輔的樣子似乎有些傷心，便勸慰道：
“玉娘畢竟是小女子，雖知恩必報(bào)但不識(shí)大體。邵大俠將她在青樓贖身，這是恩。但首輔以一人之下、萬民之上的顯赫身份，對(duì)她如此珍愛，更是結(jié)草銜環(huán)也難以回報(bào)的大恩。玉娘為了報(bào)邵大俠的小恩，而辜負(fù)了首輔的大恩，這于常理上說不過去，再說，邵大俠是朝廷的欽犯，她前往祭奠，豈不是與首輔作對(duì)？”
張居正不同意張四維的議論，駁道：“子維兄剛才數(shù)落了玉娘一大堆的不是，豈知這正是玉娘的可愛之處。她的腦子里面只有情，只有恩，卻沒有首輔、欽犯這些概念。比起官場(chǎng)的勢(shì)利眼來，玉娘才算真正的超凡脫俗?！闭f到這里，張居正情緒激動(dòng)起來，他起身踱到窗前，眺望深邃的夜空，仿佛要從茫茫河漢里找到玉娘的行蹤，“玉娘出走，是因?yàn)椴还葌怂男摹Ｋ犝f邵大俠被抓，曾央求我設(shè)法救他，不谷知道邵大俠是玉娘的恩人，但我怎么能因私情而廢公理呢？因此斷然拒絕了玉娘的請(qǐng)求。后來，她聽說邵大俠已被明正典刑，于是對(duì)我徹底失望，顧自離開了積香廬?！?br/>
往常，首輔的這份“隱私”雖然有不少官員私下議論，但多半只當(dāng)是緋聞。今天，張四維眼見到張居正對(duì)玉娘一往情深的表情，內(nèi)心不免受到了感動(dòng)，他言道：
“首輔，要不，下官派人去把玉娘找回來？”
張居正猛地一轉(zhuǎn)身，目光灼灼盯著張四維：“玉娘如今像浮萍一樣，你能找得到她嗎？”
“一個(gè)弱女子，能跑到哪里？”張四維笑道，“順藤摸瓜，沒有找不到的道理?！?br/>
張居正垂下眼瞼，撫了撫飄然長(zhǎng)須，不無惆悵地說道：“李商隱寫過兩句詩，‘此情可待成追憶，只是當(dāng)時(shí)已惘然’，玉娘既然絕情而去，也許，我和她的緣分就到此結(jié)束了。從此天各一方，重逢又有什么意義！”
“玉娘可能是一時(shí)沖動(dòng)，下官相信她對(duì)首輔肯定還有刻骨銘心之愛，只要能找到她，一切就可以重新開始。”
“不必了，”張居正搖搖頭，“既然已經(jīng)過去的事情，就讓它過去吧?！?br/>
張四維仔細(xì)看時(shí)，只覺張居正的表情已從“柔情丈夫”變成了“鐵面宰相”，他越發(fā)感到張居正的高深莫測(cè)。兩人一時(shí)無語，正當(dāng)書房陷入難堪的沉默時(shí)，游七又匆匆進(jìn)來稟告：
“老爺，禮部大宗伯萬士和大人到了?！?br/>
“走，子維兄，我們?nèi)タ蛷d見萬大人?！?br/>
張居正說著，從書案上拿起那封金學(xué)曾急遞來京的信函。張四維瞅了瞅信封上赫然蓋著的湖廣學(xué)政衙門的關(guān)防，便趁機(jī)小心問道：
“首輔，見了萬大人，咱們議什么？”
“議一議查禁全國(guó)私立書院的事?！?br/>
張居正回答得輕描淡寫，但張四維卻感到驚雷貫耳。