兩片灰黃色的稠密烏云在頭頂壓了許久，捱到下午，果然紛紛揚(yáng)揚(yáng)下起雪來(lái)。

    院子一下子蒙了白，石刻花缸上的雕紋都看不清楚，十幾只孔雀縮在暖閣里切切察察，膳房終于做好了各式點(diǎn)心，由小伙計(jì)拎著食盒送進(jìn)沐風(fēng)堂。

    那些東西她原是不必看的，可出門(mén)前鬼使神差地掀開(kāi)蓋子瞧了一眼，正好看見(jiàn)一碟子鮮裹的小糖葫蘆，山楂紅通通圓滾滾，三個(gè)一串串在竹簽上，身上的糖漿還未冷透，在青碧碟子上流出金黃黃一片。

    “這個(gè)撤掉，不要帶了?！?br/>
    “怎么了，是澹臺(tái)大人不愛(ài)吃這個(gè)嗎？”

    “嗯?！?br/>
    “……那，那奴婢給拿出去?！?br/>
    春和到底也沒(méi)聽(tīng)明白，只聽(tīng)話地托了碟子遞給膳房的小伙計(jì)，就趕緊披上斗篷走進(jìn)雪里，跟著宮云息一道走了。

    自此，彭師傅的小本兒上有了關(guān)于澹臺(tái)槿的第一條記錄：不吃糖葫蘆。再往遠(yuǎn)處引申，想必太酸太甜或是果脯蜜餞類(lèi)的都不愛(ài)吃。

    像她這樣遲鈍的人，在感情上不會(huì)用什么高明的手段，幼稚又頑固地守住了一根糖葫蘆，就以為守住了一切的真心和忠誠(chéng)。

    大概要過(guò)一段時(shí)間，她才會(huì)明白，愛(ài)人是不能被分享的。

    即便是在極度的苦難之中，即便是在善良的謊言之下，愛(ài)人也是不能被分享的。

    ————————

    仰仗澹臺(tái)槿對(duì)生活中所有事物的冷淡和沉默，那條關(guān)于糖葫蘆的虛假記錄，在之后的漫長(zhǎng)歲月中，一直未被拆穿。

    宮云息騎馬到澹臺(tái)府的時(shí)候雪仍未停，天色倒是過(guò)早地暗了下來(lái)，漫出一片渺遠(yuǎn)無(wú)盡的黛色。跟之前兩次完全不同，她再次站到院子里，那一大片銀杏樹(shù)已經(jīng)褪去滿(mǎn)身金黃，枝干尖尖細(xì)細(xì)戳著夜空，看上去艱澀又掙扎。

    子淇從修魚(yú)三十三那里要來(lái)的名單未能如期送到她手上，琥珀犀一眼瞧見(jiàn)上面流民、浪客、身患沉疴之類(lèi)的字眼，當(dāng)即就將紙頁(yè)丟進(jìn)了炭盆里。

    百家司連日趕工統(tǒng)計(jì)出的諸多姓名家世被火舌打著卷燃盡，倒也沒(méi)人覺(jué)得心疼，畢竟偌大王城，連春和都已經(jīng)想到了最合適的人選。

    風(fēng)聲吹得正猛，她此時(shí)登門(mén)造訪，用意實(shí)在太白。

    回廊曲折，燭光溫柔。雕花綴絹的木門(mén)推開(kāi)，方圓數(shù)里世界，就好像只剩下了她跟澹臺(tái)槿兩個(gè)人似的。

    兩個(gè)各有所圖，心懷私意，貌合神離的失路人，終于在明潮暗礁當(dāng)中被推就在一起，互做了對(duì)方上岸的木頭。

    說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)，是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)情投意合。

    說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)，不過(guò)是個(gè)紅帖金字的買(mǎi)賣(mài)。

    春和費(fèi)大功夫在她臉上撲了粉，她此時(shí)坐在桌旁，躊躇著不曾開(kāi)口，跟尊精雕細(xì)刻抹了金漆的木頭人偶也沒(méi)甚分別。

    “宮姑娘不必為難，各取所需而已?！?br/>
    澹臺(tái)槿體諒她，率先開(kāi)了口，溶溶水水的眼睛如同燭光一般溫柔，又多少讓人看不透。

    木頭人偶聞言，頗沉默了一會(huì)兒，才提了口人氣兒返過(guò)魂來(lái)，冷冷道，

    “今日之事是我求澹臺(tái)大人救命，大人不駁我的面子就罷了，哪來(lái)的各取所需？”

    “既是救命，也就不必拖了。”

    澹臺(tái)槿避重就輕，未答緣由。彼時(shí)他傷未好竟，支使管家去取了紅紙的帖子，當(dāng)即提筆落了名姓，抬手遞給她。

    未干的金墨浮在紙上，鼓起一個(gè)圓滾滾的小金珠，宮云息盯著看了一會(huì)兒，覺(jué)得那金珠像是被揉進(jìn)了她的眼睛里似的，輾轉(zhuǎn)揉捻著，把她的瞳仁磨得火辣辣得痛，又刺釘釘?shù)盟?，幾要滾出兩滴淚來(lái)。

    木頭人是不應(yīng)當(dāng)流淚的，除非有人拿水澆了她。

    木頭人自然也是不應(yīng)當(dāng)笑的，除非有人拿刀劈開(kāi)了她的嘴角。

    宮云息遲遲不肯落筆，她想起來(lái)自己曾經(jīng)寫(xiě)過(guò)這樣一張紅紙。紅紙上落了名姓，落了字號(hào)，落了家譜生地，落了百年誓言。

    “……皇天在上，后土在下。山海難移，水火毋欺，至死不渝，此證?！?br/>
    天神地鬼都睜眼看著，她這樣寫(xiě)兩張紙，八成出門(mén)要遭雷劈。

    “我聽(tīng)說(shuō)宮姑娘問(wèn)百家司要了全城的人簿，只等揀選一個(gè)，許他終身美酒嬌妾。怎么今日點(diǎn)到了我，又要猶疑？”

    “美酒嬌妾……澹臺(tái)大人又不缺那些?！?br/>
    “我是不缺那些，我缺的東西，是這世上的無(wú)價(jià)瑰寶?！?br/>
    “可大人要的……”

    “宮姑娘不必費(fèi)心解釋?zhuān)行〇|西即便永遠(yuǎn)得不到，擱在自己跟前，總比擱在別人跟前好?！?br/>
    縱是沉靜無(wú)匹的死水，也總有被點(diǎn)燃的時(shí)刻。

    火燃起來(lái)的時(shí)候，模糊的變清晰，溫柔的變銳利。

    銳利剖白來(lái)的突然，她的臉色驟然變冷。就算早有預(yù)料，就算心知肚明，人情一旦被說(shuō)開(kāi)了擺在臺(tái)面上，買(mǎi)賣(mài)就不再是尋常的買(mǎi)賣(mài)。

    被人喜歡不是什么錯(cuò)事，錯(cuò)在明知而不拒，錯(cuò)在無(wú)意卻受之。

    “姻親諸事，說(shuō)穿了是我求大人幫忙。澹臺(tái)大人想得開(kāi)，我不成。您不從我這兒要點(diǎn)兒東西，我不放心?！?br/>
    這話里撇清關(guān)系的意味不能更明，若擱了別人，她怕是必定要買(mǎi)賣(mài)做砸另謀出路?？慑Ｅ_(tái)槿最近似乎沒(méi)什么原則，攢著勁兒地遂她的意。怎么著都行，只要能娶了人回家，哪怕是個(gè)不會(huì)說(shuō)話的木頭都行。

    “那好，”

    他笑著伸了手，輕聲道，

    “我要宮姑娘這根簪子?！?br/>
    她今日面上脂粉重，故而綰了最繁復(fù)的鶴羽髻，綴著玉絲的薄金葉片繁如碎羽?？伤珡囊黄鸹位毋y閃閃當(dāng)中，抽了支最不該抽的素玉簪子出來(lái)。

    簪子帶散了兩縷頭發(fā)，堪堪垂在肩上。

    “大人易我救命之恩，宮家自可以兵財(cái)封地相報(bào)，這么一根不值錢(qián)的素簪子，未免太寒磣些?！?br/>
    “不必，這簪子挺好?！?br/>
    澹臺(tái)槿說(shuō)著，將玉簪子握在手里，復(fù)而抬眼瞧著她道，

    “既是我賣(mài)人情，宮姑娘沒(méi)有嫌便宜的道理?！?br/>
    ……

    大概是吊著線的心臟漏跳了一拍，木偶被刀片劈出來(lái)的笑容僵在臉上。她不得不去恭維這世間造化神奇，能將莽莽眾生都玩弄于指掌。

    玉玲瓏留給她托付終身的素玉簪子，終于用來(lái)托付她的終身了。

    她認(rèn)了命，不再掙扎，撿起筆在紅紙上寫(xiě)了名姓。這樁毫無(wú)儀式感的儀式，在忸怩作態(tài)的燭火和虛無(wú)縹緲的星云當(dāng)中落成。紅紙明日一早會(huì)被呈進(jìn)宮去，再過(guò)五日則會(huì)送抵荼羅，楊荊的三萬(wàn)大軍彼時(shí)才會(huì)出兵珞伽。

    到那時(shí)候，說(shuō)不準(zhǔn)她的情郎早就死了，緊趕慢趕，也未必能討個(gè)全尸回來(lái)。

    她一邊想著，一邊低著頭暗暗地笑，笑了一會(huì)兒就笑不出來(lái)，胸口又木又痛，透不過(guò)氣。終于還是一把撂了筆，拔腿跑出門(mén)去。

    一碟子金墨被掀翻在地，金油油得像是潑了誰(shuí)的血。

    她穿過(guò)雕花木門(mén)，烏漆回廊，站在空地里，等夜雪撲簌簌落在她肩上。有安靜的管家和婢女迎上來(lái)，躬著身子垂著眼睛，踮起腳披了黛色的袍子給她，又恭恭敬敬地托起她涂了赤色蔻丹的手。

    這些人對(duì)人情世故有著與生俱來(lái)的敏感，只消一眨眼的功夫，就曉得自己侍奉的，已不再是隔壁府邸來(lái)做客的尊貴客人，連眉眼里都多了幾分親切滋味。宮云息無(wú)暇體察這種親切，她此時(shí)就同那些被雪嚴(yán)嚴(yán)覆蓋的銀杏一般，被水紅的胭脂，煙青的眉黛和叮當(dāng)作響的金簪玉墜牢牢裹覆。粗糲堅(jiān)硬的真實(shí)面目，都被深藏在一片柔軟的純白之中。

    她最終還是沒(méi)能順理成章地，在雪地里撿一個(gè)爛醉如泥生了凍瘡的流浪漢回家，以一種極端自私的方式，佐證自己的忠誠(chéng)。

    一文不值的忠誠(chéng)。

    沒(méi)人會(huì)信，想來(lái)她的顏先生也不會(huì)信。

    方才走出房間的時(shí)候，澹臺(tái)槿握了她的手，試探又簡(jiǎn)短，無(wú)意停留。他們就好像是兩塊被繩子綁在一起的冰，一滑就滑開(kāi)了，總也不會(huì)牢靠。

    總也不會(huì)痛，不會(huì)喜悅，不會(huì)熾熱。不會(huì)像熱油里拼命撲騰的魚(yú)，不會(huì)像玉盞里澄澈陳香的酒。也就不會(huì)有油煙和醉意里，糾纏到天昏地暗不分你我的濕漉發(fā)絲，香熱水漬……

    赤_裸的肌膚被布料刮擦得痛紅，淺寡的唇肉被牙齒撕咬到紫腫，緊緊攥在一起的手，像藤曼一般扭曲咬合的脖頸。

    宮云息站在雪地里，貪婪留戀著回憶滋生出的癡纏和欲_望，坦坦蕩蕩地，無(wú)恥又無(wú)畏。

    無(wú)月臺(tái)，落霞峰，松山，西濱古道……那些她曾經(jīng)視若珍寶的夜晚和吻，那些她仍能記起的每一次耳鬢廝磨肌膚相親，都在這轉(zhuǎn)瞬之間，隨著大雪紛至沓來(lái)。

    雪片烙上臉頰和脖頸，刺痛滾燙，血肉模糊。每一寸被回憶燒灼到斑駁的肌膚，無(wú)一不在昭示著她的背叛。