隴西，臨兆。

    夏氏塢堡。

    塢堡這種建筑，在帝朝邊塞地區(qū)十分常見。

    整體看來，就好像一-座小城一樣，城池必要的基本防御設施都有，甚至有資本的世家、氏族，還會在塢堡的城墻上紋刻武陣。

    造成這種建筑出現(xiàn)的原因，只有一個，那就是戰(zhàn)亂!

    帝朝自建立以來，邊塞地區(qū)少有平靜之時。這隴西郡，南鄰鐘存，那高原密林之上，有諸多的羌族部落。這些部落在名義上歸附帝朝，但私下里，可沒少做見不得人的事。

    打家劫舍還算是好的，甚至有時候出兵劫掠縣城，只不過沒有在明面上打上造反的標簽罷了。

    自帝朝中樞逐漸衰頹，這邊塞之地，就愈發(fā)糜爛。二十年前，涼州及周邊羌族諸部聚兵數(shù)十萬，要造帝朝的反，帝朝終于難以忍受，以段潁為將，率兵三萬前往征討。

    段潁以弱勢兵力征伐羌蠻，連戰(zhàn)連勝，斬首無數(shù)，這才將涼州羌蠻的氣焰給打壓下去。但這些年來，羌蠻明里雖不敢再反，但暗地里與涼州漢民之間的矛盾是愈來愈深。

    塢堡這種自我防御模式的建筑，就越來越多。

    如隴西夏氏這背靠豢龍氏的地方豪強，其塢堡規(guī)模，比之小一些的縣城也是不差。

    隴西臨兆夏氏，就是夏卓出身的豢龍夏氏旁支。

    塢堡中，一片寬廣的校場上。

    一條雄壯的人影手執(zhí)戰(zhàn)刀，竟凌空而立!

    那戰(zhàn)刀在渾厚真氣的加持下，實質般長達十余丈，只見那人一刀斬出，尋常五品強者恐怕連這一刀的影子都看不到，就見到不遠處一座數(shù)十丈高的假山，被一刀削成兩片!

    其斷口處光滑無比，就好像能工巧匠精心打磨而成一般!

    同時，一道深深的刀痕鑲嵌在假山下的地面上，長達百丈，深不見底!

    “家主!”

    正此時，有一老者信步閑庭走進校場，蒼老的聲音從口中傳出。

    凌空而立的身影微微一頓，收刀回首，卻不正是夏卓夏仲穎?!

    夏卓抬步-跨，彈指間跨越數(shù)百丈距離，已然出現(xiàn)在了老者面前。

    “家主，”老者微微一禮:“三爺回來了。

    “哦?”夏卓哈哈一笑:“叔穎回來了?”

    “正是三爺。

    “老管家你且?guī)宸f去我書房，”夏卓道:“我換身衣服，立刻就去見他?！?br/>
    “是，家主?！?br/>
    書房中，夏卓已然是一身寬袖交領長袍。

    夏旻就跪坐在案桌對面。

    “何如?”

    夏卓開口就問。

    夏旻眉頭微微皺著，嘆了口氣，搖頭道:“弟無能，沒辦成兄長交代的事。

    “仔細說說?！跋淖奎c了點頭。

    這在他意料之中。

    “我自到雒陽，先去了袁氏府上一-趟?！毕臅F道:“但卻未能見到袁隗?！?br/>
    “袁氏.”夏卓眉頭一挑:“可知他為何不見你?”

    夏旻搖了搖頭，道:“袁氏府上未得見袁隗，我又去了將作大匠何進府上?！?br/>
    “何進是何表示?”

    “何進受了財貨，卻沒有明確表示。只說會在天子面前美言幾句。”夏旻道。

    “美言幾句.喔.總比見不到人來的強?？磥砗芜M還是有些善意的。“夏卓一-臉沉吟。

    “兄長，我自拜訪了袁隗、何進之后，又去拜訪了楊彪。楊彪倒是見到了，但此人顧左右而言其他，也未收財貨。

    “至于閹賊.請兄長恕罪。弟實不愿去求閹賊!

    “無妨?！跋淖繑[了擺手，斟酌道:“可知后宮動靜?”

    “弟未能入得后宮?！毕臅F嘆息了一聲:“不過聽說太后也在天子面前多有提起兄長，但”

    “為兄知道了。”

    夏卓皺起眉頭:“那主脈那邊沒有動作嗎?”

    “有?！毕臅F道:“但用處不大。主脈這數(shù)百年來，很少插手帝朝政治，雖人脈不少，但多為在野賢者，其意見很難直達天聽。

    夏卓不由搖了搖頭:“為兄常言，主脈的處世策略太過消極避世。否則的話，以主脈的底蘊，現(xiàn)如今哪里會輪到什么袁氏、楊氏掌朝政?”

    言語間，夏卓還有些怨氣。

    這也怪不得夏卓。

    豢龍夏氏問喜主脈底蘊很深，強者眾多。但其處世原則，卻并不積極。雖不說隱世，但也幾乎不插手政治。不像楊氏、袁氏這樣僅僅只有數(shù)百年底蘊的世家，卻能掌握朝中很大一部分話語權，這不能不讓夏卓郁悶。

    如果豢龍氏早早就插足帝朝軍政，現(xiàn)如今他夏卓還不平步青云?

    哪里會像現(xiàn)在，還要裝病、還要搞些上不得臺面的小動作?

    “主永覺悟太晚，這時候才向軍中、官府塞人?！毕淖繐u頭道;”若在二十年前就開始培養(yǎng)軍政人才，現(xiàn)在情況會好太多”

    “主脈有主脈的打算?！毕臅F卻不能茍同:“兄長，主脈能延續(xù)數(shù)千年而不倒，絕不會像兄長所言這般無能?！?br/>
    夏卓沉默。

    良久，才緩緩開口:“我讓你打聽的另一件事，有眉目了嗎?”

    夏旻神色沉了下來:“名士劉陶向天子諫言，言及冀州人張角妖言惑眾，是天下大患，又道張角與閹賊內(nèi)外合謀，要顛覆帝朝，以此彈劾閹賊。然則,”

    “然則天子不信對否?”夏卓嘿嘿笑了起來:“天子這日子也不好過呀，朝中大權為世家把控，天子欲要掌權，就不得不依賴閹賊。閹賊如今勢大，帝朝十三州多有閹黨，牽發(fā)而動全身。再者，沒了閹賊，天子就沒了刀子，如何與朝中大臣斗呢?”

    夏旻無語，沉默片刻，又道:“天子將劉陶下獄，后劉陶死于獄中?！?br/>
    “這就是佐證啊?！毕淖恳贿呅σ贿厯u頭:“忠正之士皆死，朝中盡是些居心不良、爭權奪利、蠅營狗茍之輩，如此，帝朝不衰頹，天下不動蕩才怪!

    “以劉陶的思想境界，我不信他感受不到揭發(fā)此事的后果，以他的武道境界，提前逃出雒陽也不是不能，但.”夏旻一臉遺憾。

    ”但為何不逃?“夏卓嘿嘿一笑:“這是真君子!君子甘愿赴死，其行可閔，其志可嘉!

    夏旻嘆息一聲，道:“劉陶死后，冀州張角似乎收斂了一些。我遣人專程前往冀州打探，往日里到處施符水治病救人的張角，卻似乎人間蒸發(fā)了一般。太平道的道人，也很少見到了。’

    “風雨前的片刻寧靜罷了?！?br/>
    夏卓眼睛微微瞇了起來:“劉陶此人絕對不會亂說話，張角勾連內(nèi)侍謀反，想必是真。看來，變革之日，就在眼前吶”

    他站起身來，來回走了幾步，道:“傳出消息，就說我傷勢漸復，最多半年，就能痊

    “對了，叔穎，你將我這幾封奏表遞入雒陽.”說著，他從袖子里取出一疊奏表，遞給了夏旻:“我須得盡快將稚然他們安排妥當!”

    “弟這就去辦。

    問喜，稷山亭，伏龍村。

    驛站的驛丁到了夏羿家門前，將夏羿的書信交給了老管家夏福。

    夏福笑瞇瞇的，拿著書帛，快步走進院子。

    “老爺，少爺?shù)男偶K于到了?！?br/>
    書房里，夏呈放下竹簡，急忙接過信件，翻開一看，不由哈哈大笑:“我兒出息了，真的出息了!

    然后把書帛遞給夏福，夏福一看，也眉開眼笑。

    “少爺才從軍不到一年，竟然就做了軍司馬!“夏福一臉的驚訝和高興:“老爺，少爺才十七啊!以后一定會封侯拜相，光耀門楣!”

    “封候拜相光耀門楣我倒是無所謂?！毕某蕯[了擺手:“我豢龍氏并不差這點榮譽。不過我兒有出息了，我這當父親的，怎能不高興?!”

    夏羿的上封書帛，還是在年前時候。距這封書帛，已有數(shù)月。那時候，夏羿還只是個軍候，也未曾斬將，也未曾升官。

    而后大軍撤退，兩日斬殺兩員六品蠻將，后又升遷為軍司馬，然后練兵不久，接著就全軍撤往涼州。

    這其間忙的出奇，他幾乎沒有時間考慮其他。

    因此，原本應該一月一次的書信，就這么斷了。

    倒是讓家里父母好生擔心。

    這下好了，書信一一到，信息明確，夏羿不但沒事，還立下功勛，升了軍職。讓夏呈等人松了口氣的同時，也由衷感到高興。

    “福伯，羿兒在最后說的那事，你怎么看?”夏呈高興過后，很快沉靜下來。

    “這.老奴見識淺薄，不好加以判斷。”夏福遲疑道。

    夏呈不由笑道:”福伯何必謙虛?”

    “那.老奴就說一說淺見吧?！跋母３烈鞯?“少爺言及，約莫二三月，神州帝朝就要燃起烽火.老奴雖不明其中緣故，但這段時間以來，的確感受到了些不一樣的氣氛。

    說著，他頓了一頓，道:“老爺可記得年關時猗氏發(fā)生的事?”

    “猗氏，你是說賊匪李樂?”夏呈不由道。

    夏福躬身頷首:”正是李樂糾集游俠匪類，斬殺猗氏縣令之事。

    年關臘月，猗氏游俠頭目李樂，竟糾集了一幫人手，趁縣令與民同樂之際，出其不意，將其斬殺。

    這事轟動了整個河東郡。甚至帝朝都有命令下來，嚴令各級官府海捕李樂，務必要將

    這賊子捉拿斬殺。

    但李樂此賊竟是滑溜的緊，也不知怎的，就銷聲匿跡了。

    到現(xiàn)在，那海捕文書還貼在河東各縣城的公示欄上呢。

    “難道福伯你有什么發(fā)現(xiàn)?”

    夏呈問道。

    夏福點了點頭，又搖了搖頭，道:”前些日子老奴不是去問喜店鋪里查賬嘛，在問喜

    就遇到了主脈的一位友人?！?br/>
    “據(jù)他言及，猗氏縣令之死，李樂雖是賊首，卻并非此人親自動的手。有人在李樂手

    下的那群人中，看到了幾個氣質不同于尋常游俠賊匪、武道皆是五六品的強者一-據(jù)他說，

    應該是道家的人!”

    “道家.“夏呈微微頷首:“難怪主脈早有消息，說諸子百家也蠢蠢欲動，連這崇尚出世的

    道家都參與進來了，呵呵，也不怪郡守府君一一時半會捉拿不住賊匪了。

    夏福點了點頭:”老奴之前只當做談資，聽一一聽就完了，只是覺得現(xiàn)在的賊匪膽子越

    來越大，竟敢殺官，這是造反吶!現(xiàn)在結合少爺信中所言，老奴相信，變革就在眼前啦。

    “羿兒讓我想辦法帶著村民暫避一下，最好是到主脈附近居住.福伯，有這么嚴重嗎?”

    “這,老奴不知。

    夏呈夏福主仆二人商議良久，終于拿定主意，遷!

    雖然覺得夏羿信中所言有些危言聳聽，但如今天下局勢波詭云譎，謹慎一點總比疏忽大意要來的好。

    也免得到時措手不及。

    “對了，還有這封書帛?！毕某誓闷鹗诌吜硪环鈺?，對老管家夏福道:“這是羿兒給關長生的書信。”

    夏?？粗鴷饷嫔祥L生吾兄親啟'幾個字，卻道:“老奴卻是沒有看出那關長生有何特異之處，卻不知少爺為何對此人高看一眼。

    頓了頓，夏福又道:“關長生此人性子傲慢，眼高手低，又常惹禍端，量他有何出息?

    言語間雖無不屑，卻有疑惑，不明白夏羿為何會如此看重關羽。

    夏呈聞言，哈哈一笑，道:”福叔恐怕是看走眼嘍。”說著站起身來，又道:“之前我看這關長生，不說其他，單說武道境界，已有六品。他如今不過二十余，修煉的法門也僅是豢龍旁支廣為流傳的基礎法門，能有這般能耐，已屬不易。年輕人有這本事，一身傲氣也是理所當然。

    說著話，將書帛遞給夏福，道:“遣人將這書帛送到解縣去吧，既然羿兒看重此人，自有他的道理。

    夏福雙手接過書帛，點了點頭:“少爺自夏事起，就沒做過不靠譜的事..老奴這便遣人將書帛送去。

    解縣城中，臨西門處，新開了一家糧鋪。

    店門外，關羽赤膊從馬車上將一筐筐各色糧食搬進店中，一個老婦人送走客人，走到門邊，一臉慈和的看著關羽，神色里滿是欣慰。

    “我兒累了吧，先歇歇?！?br/>
    關羽重棗一般的臉上露出一一絲笑，搖頭:“不累，娘你先歇著，待孩兒搬完這車糧食，

    再來侍奉娘親。

    說著話，又有一面目清秀的年輕婦人端著一罐水走出來:“夫君，先喝口水歇歇。

    這是關羽的妻室胡氏。

    關羽接過罐子，咕嘟嘟-飲而盡。

    正此時，有人呼喊:“關長生，關長生!

    關羽連忙出門，就見一人飛奔而來。

    卻是鄰家小哥。

    那鄰家小哥近的前來，從懷里掏出一封書帛遞給關羽，道:”長生哥，早先問喜有人送來這封書帛，你正好不在家，我就代收了，這不，立刻給你送來了。

    關羽接過書帛，拱手道了謝，返身進店，一邊打開了書帛。

    關羽看著，目光逐漸凝聚，臉上略有激動之色涌現(xiàn)。

    就有旁側老母開口問詢:“我兒，是何人書帛?”

    “是夏羿賢弟的書信?！标P羽那雙丹鳳眼微微睜開，有毫光閃爍:“娘親、金定，我關長生時來運轉，飛黃騰達的機會到了!”

    二婦聞言，不由齊齊一愣。胡氏連忙道:“夏羿小弟說什么了?”

    關羽吸了口氣，道:“當初我與夏羿賢弟約定，待得他在軍中站穩(wěn)腳跟，我便去相助于他。

    “這書信中..胡氏反應稍快，連忙問道，臉上盡皆是探尋。

    關羽點了點頭，哈哈-笑，道:“如今夏羿賢弟已是軍司馬，手下兵馬數(shù)千。”他晃了晃書帛，笑道:“這次書信于我，正是叫我前往襄助!

    老母不由道:“我兒與夏氏小弟相交莫逆，如今前去，夏氏小弟定然不會5待我兒..”

    兩婦人聞言，皆面露喜色。

    大漢帝朝武風鼎盛，民間百姓并不排斥從軍打仗。相反，尋常百姓之家還視從軍為最好的進身之階。

    何況關羽此去，還有人照料。

    按照兩婦人所想，關羽與夏羿關系親近，那前途豈非就在眼前?

    關羽點了點頭，卻道:“雖有夏羿賢弟照料，但關某也并非開后門走捷徑的無恥之徒。正好憑著一身本事，堂堂正正搏出一一個門楣!”

    關羽的傲氣，源自于骨子里。

    若此去夏羿要給他開后門，恐怕他打心眼里還不愿意。

    此人雖有這樣那樣的缺點，但無疑是個堂堂正正光明正大的人。

    母子、夫妻三人說著話，逐漸按捺下了心中激動。老母卻嘆了口氣，開口道:“我兒此去，卻不能肆意妄為，要多聽聽夏氏小弟的話。與同僚之間，也不能目中無人，以免夏氏小弟面色難看。

    說著，她頓了頓，又道:“我們一家，多虧了夏氏小弟幫襯才有現(xiàn)在的好日子，長生啊，可不能做忘恩負義的小人啊!‘

    關羽重重的點了頭:“娘，您還不知道孩兒性子嗎?”

    關羽祖父一輩還算有些地位家資，但到了他手中，這家道就完全衰落了。從他父親去世起，都是以務農(nóng)種地為生，餓不死，也吃不飽。

    自從與夏羿相識開始，這情況才逐漸好轉。

    夏羿當初每次去關羽家中，都有禮物奉上，或是米糧，或是肉食。尤其是年前夏羿前往從軍之后，還特意書信回來，自家出資，以借貸的形式，幫關羽在解縣開了個糧鋪，這才使得關羽一家的生活完全好轉。

    尤其是兩個月前，關羽為了朋友義氣闖了禍端，若非夏呈襄助，恐怕關羽要么蹲大獄，要么就逃亡去了。

    因此，才有關母這么一說。

    “夏羿賢弟幫我太多，我無以為報，正有這身本事和一條性命，便付諸于賢弟之手!”關羽面色鄭重。

    然后道:“賢弟信中所言，如今他領兵屯駐于敦煌郡。這書信往來之間，已有些時日，此去若直奔敦煌，若夏羿賢弟領兵行軍而走，我恐撲到空出。

    說著，沉吟片刻，又道:“夏羿賢弟此番從西域撤兵回來，將要常駐涼州。或是往隴西臨兆為南部都尉，或是往金成臨羌為西部都尉。不論是南部都尉還是西部都尉，皆要從武威穿過。娘親、金定，我意明日啟程，直奔武威前往等候?！?br/>
    “這么急?”

    “時間不等人?！标P羽決斷。

    “也好，“關母道:“這是我兒的良機，萬萬不能錯過。今晚便為我兒收拾行囊..只是我兒此去，卻不知何日才能返家..”

    “大丈夫在世，正要憑著一身本事建立功業(yè)?！标P羽神色豪邁:“娘親，且只管看著，等孩兒錦衣之時，榮返家鄉(xiāng)!”

    翌日一早，關羽別了老母、妻子，摸了摸尚不及七歲的兒子關平和才四歲的兒子關興的小腦袋，翻身上馬，絕塵而去。

    半日奔馳，關羽先到問喜直奔夏羿家中，謁拜了夏呈，這才往安邑而去。

    ....