?帝都的四皇子府邸。
這位吉菲爾殿下三十一歲，一副瘦長(zhǎng)的面頰，鼻梁高高而直削向下，鼻尖回收，略具傳說(shuō)中的“鷹鉤鼻”狀態(tài)。兩只眼睛的黑色眸子中精光燦然，顯得一派精力彌漫，因?yàn)榻?jīng)常略微皺起眉頭的習(xí)慣動(dòng)作，使得這位皇子殿下的眉心有個(gè)細(xì)微的漢字“川”字形狀。此時(shí)，他坐在椅子上，手里握著一只水晶的杯子，微微地來(lái)回晃動(dòng)杯子中那些淺淺的紅酒。那一抹暗紅的顏色顯得有些鮮艷欲滴，一望而知是極為上乘的佳釀?；首游⑽⒌靥痤^，望著眼前的忠誠(chéng)侍衛(wèi)長(zhǎng)，目光中閃爍出一絲驚詫的興奮。
“什么？你是說(shuō)阿爾瓦在這短短地兩個(gè)月之內(nèi)大概有賺了至少一百七十萬(wàn)金幣？”雖然覺(jué)得詫異，但吉菲爾平日里處變不驚的習(xí)慣讓他的聲音依舊是淡淡地，顯得有些平緩，非常地沉穩(wěn)不惑。如果是精于為官之道的人看來(lái)，這絕非一個(gè)三十一歲年輕人應(yīng)有的沉靜，而是仿佛經(jīng)歷過(guò)極為漫長(zhǎng)的斗智斗力才能積攢出來(lái)的——閱歷！那種閱歷和滄桑感，幾乎是老態(tài)龍鐘、垂垂暮年的政客才能夠具備的。
“是的，殿下。這個(gè)數(shù)字應(yīng)該是比較準(zhǔn)確了，并且，并沒(méi)有將他日常維持彩票業(yè)花掉的錢和捐贈(zèng)修建學(xué)校、養(yǎng)老院的錢計(jì)算在內(nèi)。也就是說(shuō)，這一百七十萬(wàn)，是——純利潤(rùn)！”七階騎士蒙沖，這個(gè)四殿下的心腹躬身答道。
“純利潤(rùn)”吉菲爾緩緩地站了起來(lái)，依舊握著那只水晶的酒杯緩緩地晃動(dòng)著，在廳里慢慢地踱著腳步，仿佛陷入了沉思，蒙沖身子微微彎曲，靜靜地跟著，始終與皇子殿下保持了四五步的距離。
“請(qǐng)恕我直言，王子殿下。我們的情報(bào)說(shuō)，這個(gè)阿爾瓦當(dāng)年在帝都的十幾年當(dāng)中，仿佛一無(wú)是處，甚至年幼時(shí)經(jīng)常受到其他貴族少年的取笑。但以卑職看來(lái)”蒙沖說(shuō)到這里就住口了，示意等吉菲爾的示下。
“繼續(xù)說(shuō)下去，你跟我這么多年了，沒(méi)有什么話是應(yīng)該顧忌的。”吉菲爾對(duì)待蒙沖似乎很寬厚，但蒙沖仍舊弓著身子，不敢有半分的放松，就單憑這一點(diǎn)，明眼人就能看得出來(lái)，這位四皇子殿下，御下是極有手段的。
“殿下，我的意思是說(shuō)，我們的情報(bào)不該有誤。自從阿爾瓦上個(gè)月又推出了一種叫做‘雙色球’的彩票玩法之后，銷量達(dá)到了一個(gè)空前的高度。而且，根據(jù)卑職的判斷，阿爾瓦還有其他的構(gòu)思沒(méi)有展現(xiàn)出來(lái)。這是一個(gè)不世出的商業(yè)奇才，以后至少在帝國(guó)的財(cái)政方面，此人必為肱骨之臣！那么先前他在帝都的種種表現(xiàn)，難道都是裝傻？對(duì)于一個(gè)幼小的孩子來(lái)說(shuō)，又似乎不太可能啊?！?br/>
“嗯。肱骨之臣！你小看這個(gè)阿爾瓦了，就僅憑他跟泰勒那個(gè)莽夫打交道玩的那兩手來(lái)看，他的才能就絕不僅僅在財(cái)政上這么簡(jiǎn)單。至于幼小的孩子裝傻？”吉菲爾臉上劃過(guò)一道極為不易察覺(jué)的詭異笑容。
“再說(shuō)說(shuō)”，吉菲爾臉上的笑容稍縱即逝，“你這次潛入艾布納平原，除了一百七十萬(wàn)這個(gè)數(shù)字，還打探到了哪些消息？”
“本森家族遣使去拜會(huì)過(guò)阿爾瓦，看來(lái)是修好之意。不過(guò)阿爾瓦曾經(jīng)出手治好了本森家族大小姐的怪病，羅蒙曾經(jīng)送了重禮給阿爾瓦，兩人雖然沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面，但卻算得上是舊交了。羅蒙的本森家族，是帝國(guó)第一巨賈，在軍方和皇室里雖然很獲陛下的賞識(shí)，但一直結(jié)交很小心，不輕易與哪位皇子殿下過(guò)分熱絡(luò)。修好阿爾瓦，此舉在情理之中?！泵蓻_很小心地在情報(bào)里加上了一點(diǎn)自己的分析。
“哼！這群*奸商！看見(jiàn)了錢，嗅覺(jué)靈敏得很，哪里有金幣的味道，他們自然就會(huì)靠了上去。要不是父皇曾經(jīng)流露出要讓九皇弟娶那個(gè)本森小姐為王妃的意思的話，恐怕這個(gè)羅蒙，就要把女兒送出去跟阿爾瓦結(jié)親了也說(shuō)不定。”
蒙沖見(jiàn)主子提到了另外一個(gè)皇子，不敢輕易參言了，更加小心地匯報(bào)說(shuō)：“我此次南下，還另外有一個(gè)重大的發(fā)現(xiàn)。在艾布納家族的城堡里，我發(fā)現(xiàn)了二殿下的人?！?br/>
聽(tīng)到蒙沖提到二皇子，吉菲爾的輕松陰沉神態(tài)終于加上了一絲緊張：“哦？二哥也看中了這個(gè)阿爾瓦嗎？你確認(rèn)沒(méi)有看錯(cuò)？”
蒙沖的回答聲音不高，但是斬釘截鐵：“沒(méi)有看錯(cuò)！殿下，是二殿下手下的重要謀臣之一索特，而且他身后跟的侍衛(wèi)我有兩個(gè)也認(rèn)識(shí)，確是二皇子府上的沒(méi)錯(cuò)。不過(guò)那時(shí)候阿爾瓦明擺著在流楓鎮(zhèn)，我看他們到艾布納家族城堡去，跟我一樣是打探消息，還沒(méi)有正式拜會(huì)過(guò)阿爾瓦。”
“看來(lái)二哥跟我們的想法也差不多??！”吉菲爾重重地嘆了口氣：“是時(shí)候讓阿爾瓦露露臉了，他的彩票業(yè)早晚會(huì)發(fā)展到帝都來(lái)，屆時(shí)會(huì)一飛沖天，賺得滿盆滿缽。我們要提早一些動(dòng)作了，否則的話，讓二哥找上門去，阿爾瓦也很難做。我們也要替將來(lái)的肱骨之臣解決些眼前的困難不是？”
吉菲爾略一思考，命令說(shuō)：“蒙沖，你再去流楓鎮(zhèn)見(jiàn)一趟阿爾瓦，就說(shuō)我替他在帝都謀劃好了一條財(cái)路，可以讓他迅速把彩票業(yè)推廣到帝都里面來(lái)。我與軍部和財(cái)政部這邊疏通好關(guān)系，讓他捐五十萬(wàn)金幣的軍費(fèi)給軍部，屆時(shí)我在父皇面前美言幾句，召他來(lái)帝都褒獎(jiǎng)。我看也是時(shí)候跟我們這位十六歲的小天才見(jiàn)見(jiàn)面了。至于那五十萬(wàn)金幣嘛，你就跟他說(shuō)，我替他出了?！?br/>
蒙沖點(diǎn)頭應(yīng)命，又笑了笑：“殿下英明！我想阿爾瓦以巨富身家，自是知道這中間的輕重緩急和利害關(guān)系，這五十萬(wàn)金幣，他是說(shuō)什么也不會(huì)讓殿下您出的！”
吉菲爾轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，臉上笑著說(shuō)：“蒙沖，我喜歡你辦事戮力向前，又從不多話。怎么，你說(shuō)我向阿爾瓦示好，卻不想自己掏腰包么？”
蒙沖被這種淡笑的表情和語(yǔ)氣立時(shí)驚出了一身冷汗來(lái)。別看這位吉菲爾皇子剛過(guò)三十歲，卻是極為殺伐決斷。他雖長(zhǎng)于宮中，但自十六歲上隨御駕親征，參與過(guò)那次抗擊雷奧人的大戰(zhàn)之后，為帝國(guó)屢建奇功。曾手掌漠北的霹靂軍團(tuán)精銳，數(shù)次深入敵人腹地，大破雷奧人的騎兵，狡計(jì)百出，算無(wú)遺策，那是出了名的。另外，勒部之嚴(yán)，令行禁止，軍威如山，下手?jǐn)貧㈣铗埐获Z的宿將也是絲毫不心慈手軟。目前若不是二皇子的年齡大出他甚多，在朝野上下有根深蒂固之意，那么這奪嫡之爭(zhēng)，恐怕就毫無(wú)懸念了。
面對(duì)這樣的一個(gè)主子，哪怕說(shuō)錯(cuò)一句話，行錯(cuò)一步路，都隨時(shí)有掉腦袋的危險(xiǎn)。蒙沖見(jiàn)吉菲爾露出不喜之意，深深為剛才的多嘴后悔起來(lái)，頭埋得更低了，身子幾乎已經(jīng)是鞠躬的角度了。
吉菲爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“蒙沖，我知你對(duì)我忠心耿耿，偶爾多說(shuō)句話，我不會(huì)怪你。你說(shuō)得對(duì)，這阿爾瓦既然是經(jīng)商奇才，必然精于計(jì)算，想來(lái)也不會(huì)真的要我出這五十萬(wàn)金幣的。更何況他作為魔法學(xué)院的學(xué)生，自然知道我送他的那顆五彩神石的價(jià)值，區(qū)區(qū)五十萬(wàn)金幣，又算得了什么？”
眼見(jiàn)蒙沖頭上見(jiàn)汗，吉菲爾的目光投向了南面的遠(yuǎn)方：“阿爾瓦，回來(lái)帝都吧，讓我看看你是怎樣的一個(gè)奇才少年”
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