林府正堂，林湯眉頭緊皺。作為一個(gè)被貶的小京官，因?yàn)楦窀癫蝗?，仕途已?jīng)無(wú)望。

    他還能做什么，他什么也做不了。而面前忽然出現(xiàn)的陳景，仿佛給了他一絲生機(jī)。

    “聽(tīng)你的意思，是有辦法？”林湯猶豫了下，拿起桌上茶壺，幫著陳景又斟了一盞。

    “陳兄，你或許不知道，哪怕是在京城，我林湯也極少給人斟茶，天下間絕不超過(guò)三個(gè)?！?br/>
    這一句，無(wú)疑是把陳景捧高了。

    但陳景卻心安理得的，捧起茶盞，平靜地喝了一口。

    “多問(wèn)一句，大人先前在京城，任職什么官？”

    放下茶盞，林湯笑聲無(wú)奈，“京城北面城司的丞令，六品官，若無(wú)記錯(cuò)，俸祿是二兩四錢，祿粟和布帛也有一些?！?br/>
    陳景并沒(méi)有意外，面前的中年人，在京城那邊，同樣是郁郁不得志。

    林湯沉默了下，繼續(xù)開(kāi)口，“十年寒窗苦讀，一朝入仕。陳景，我多講一件事情。你可聽(tīng)說(shuō)變法的大先生？”

    “聽(tīng)過(guò)?！标惥懊嫔蛔?。

    “他與我……是同一年登殿的人。登殿之后，在殿試上考策問(wèn)，趙生驚才卓絕，被先帝賜為了狀元?！?br/>
    聽(tīng)到林湯的這一句，陳景同樣驚得抬頭，“大人的意思，你與大先生是同一年登殿？”

    林湯點(diǎn)頭，“自然，我是殿試的榜眼。”

    “大人的年紀(jì)，似有些浮夸……”

    “我生于貧寒，離京又遠(yuǎn)，籌了好幾年的入京盤纏?！?br/>
    陳景拱手。若是沒(méi)有大先生這種妖孽，說(shuō)不得那一年殿試的狀元，便是這位林湯了。

    “你先前問(wèn)我，是屬于哪一派系？我便告訴你，我哪邊都不站。京城八大家的人，亦來(lái)拉攏我，但我林湯……并不想做個(gè)馬前卒，所以婉拒了?！?br/>
    “所以，也被貶到了南方六州?！?br/>
    “正是如此?！绷譁ζ饋?lái)，笑聲里藏著一股子的無(wú)奈。一個(gè)沒(méi)背景沒(méi)人脈的小京官，靠著十年寒窗上位，其中的艱辛可想而知。

    但對(duì)于林湯當(dāng)初的抉擇，陳景很滿意。如今這南方六州，缺的，便是一個(gè)中立型的人。

    “我即便在南方，也同樣不站派系?！?br/>
    “若你站了，反而會(huì)不好?！标惥靶Φ溃叭缃癫还茉诰┏?，或是在南方六州，依我的猜測(cè)，朝堂內(nèi)外的人幾乎都選了派系。這對(duì)大人來(lái)說(shuō)，是一件天大之喜?！?br/>
    “為何呢？”

    “南方六州，明面上當(dāng)家的人是誰(shuí)？”

    “二品巡撫胡尊，他是大先生留下的人，代為監(jiān)管南方諸州。當(dāng)然，在守舊派那邊，同樣有許多大吏，與胡尊針?shù)h相對(duì)?！?br/>
    “這便是你我的機(jī)會(huì)。”陳景冷靜抬頭，“南方六州的局勢(shì)，已經(jīng)是暗流涌動(dòng)。譬如升官，作為維新派的胡尊，定然不會(huì)讓守舊派的人上位。同理，守舊派那邊，也會(huì)百般阻撓維新派的人上位?！?br/>
    林湯聽(tīng)得眼睛一亮，隱約明白了陳景的意思。

    “但若是一個(gè)中立型的京官，這兩派的人，反而都不會(huì)阻撓，只會(huì)尋找機(jī)會(huì)在后拉攏。所以我才說(shuō)，現(xiàn)在正是大人的機(jī)會(huì)。”

    陳景捧起茶盞，一下子喝光。在旁的林湯，急忙又幫著他斟滿。

    “若無(wú)猜錯(cuò)，大人現(xiàn)在是籍籍無(wú)名？”

    “正是。”林湯眉頭微皺，“我入了桃威縣，并沒(méi)有多少鄉(xiāng)紳來(lái)拜府。陳景，你可有法子?！?br/>
    “自然有，大人如今要做的，便是先揚(yáng)名?！?br/>
    “如何揚(yáng)？”

    “桃威縣有多少捕快？”

    “近百人?！?br/>
    “足夠了?！标惥罢Z(yǔ)氣認(rèn)真，“兩派之間，時(shí)常會(huì)有私斗。放在平日，我猜測(cè)大人是不怎么理會(huì)。但下一次，若再發(fā)現(xiàn)私斗，不論派系，立即派人抓捕?！?br/>
    “抓捕么?！?br/>
    “正是，抓捕之后，便立即備案入冊(cè)，上報(bào)到胡尊那邊。而守舊派的人，同樣很快會(huì)知道。到時(shí)候，不管哪邊的人來(lái)求情，大人需要記得，絕不姑息。至少……這兩幫的人，都關(guān)個(gè)一二月的?！?br/>
    “如此一來(lái)，大人中立不站派系的名聲，便會(huì)很快傳出去?！?br/>
    林湯聽(tīng)完，舒服地仰著頭。第一次，他忽然有了豁然開(kāi)朗的感覺(jué)。面前的陳景，并沒(méi)有賭錯(cuò)，確實(shí)能幫他青云直上。

    “你需要記得，能升官的資本，便是中立。我猜著，以后會(huì)有恐嚇，甚至是刺殺，但這一次，是大人最后的機(jī)會(huì)?！?br/>
    “陳景，我明白。在盛世里，或許能考政績(jī)擢升，但在這等風(fēng)雨飄搖的世道，只能另辟捷徑。”

    “做完這一件事，同樣需要一個(gè)升官的契機(jī)。目前來(lái)說(shuō)，剿滅叛軍的功勞，肯定是最大的。但叛軍是守舊派的人，而且有近萬(wàn)人，不好下手——”

    “陳景，我明白你的意思，在揚(yáng)名之后，我需要一場(chǎng)功勞，才能升官有望。”

    陳景點(diǎn)頭。

    “具體的事宜，你我再作商議。但不管怎樣，在往后你我兩人，應(yīng)當(dāng)少見(jiàn)面為妙。按著我的考慮，以密信往來(lái)最為合適?！?br/>
    “并無(wú)問(wèn)題?！?br/>
    直至這一刻，林湯終于認(rèn)可了陳景的能力。如陳景所言，這是一件相互扶持的事情。

    正堂中，兩人一時(shí)靜默。彼此都明白，剛才說(shuō)商議的，不過(guò)是口頭之約，大抵上，還需要一種結(jié)盟的手段。

    “可惜我膝下無(wú)女……陳景，你我一起以發(fā)膚結(jié)誓，如何？”

    陳景知道，古時(shí)的人最注重孝道，發(fā)膚受于父母，以發(fā)膚結(jié)誓，幾乎是很重的儀式了。

    他更明白，是林湯怕他擔(dān)心，譬如升官后言而無(wú)信之類……陳景呼了口氣，答應(yīng)了林湯的建議。

    “大人，是我陳景高攀了。”

    林湯笑笑，“你瞧著我，如今只是一個(gè)九品的小縣知事?！?br/>
    陳景也露出笑容，“大人也看看我，不過(guò)一個(gè)背井離鄉(xiāng)的馬場(chǎng)小東家?！?br/>
    兩人對(duì)視大笑。心里卻都期待無(wú)比，這場(chǎng)有些突兀的友誼，說(shuō)不得，能讓雙方在以后的路，各有一番前程。

    “陳景，你也別喊我大人了，喚我一聲兄長(zhǎng)，又有何妨?！?br/>
    “多謝兄長(zhǎng)?！标惥肮笆?，繼續(xù)開(kāi)口，“在以后，你我二人的聯(lián)系，不能過(guò)于頻繁，免得遭人察覺(jué)。最好，暫時(shí)以密信來(lái)往?！?br/>
    陳景轉(zhuǎn)過(guò)頭，將外面的邢小九喊了進(jìn)來(lái)。同樣，林湯也將那位絡(luò)腮胡的護(hù)衛(wèi)，跟著喚入正堂中。

    “這是我的兄弟，叫邢小九，以后我的密信便由他送來(lái)?！?br/>
    林湯點(diǎn)頭，指著旁邊的絡(luò)腮胡莽夫，“他叫林逍，是我的族弟，頗有幾分武勇。以后我的密信，也由他來(lái)送?！?br/>
    “小九，和林兄見(jiàn)個(gè)禮?！?br/>
    “林逍，莫要怠慢了老友?！?br/>
    正堂里，邢小九和林逍兩個(gè)，大眼瞪小眼，瞪了好一會(huì)，兩人才不甘不愿地熊抱了一個(gè)。