大年三十夜，盧國(guó)公一家子團(tuán)團(tuán)圍坐吃團(tuán)圓飯，妾侍們?cè)谂允毯?，丫鬟們?cè)诶认率毯颉?br/>
葉啟這邊，跟去的只有錦香一人，其余的人樂(lè)得自在，圍坐在一起，吃酒吃菜。菜肴異常豐富，幾個(gè)主菜都是小閑親手做的。
眼前的熱鬧說(shuō)笑，接連不斷的爆竹聲，似乎離得很遠(yuǎn)，小閑坐在屋角神游天外。到這兒大半年，從沒(méi)有這一刻那么想家，想再也見(jiàn)不著的父母。
小閑雙眼含淚，舉起酒杯，輕輕說(shuō)了一聲：“祝爸爸媽媽身體健康?！毖霾弊右豢陲嫳M。
來(lái)自南方的甜酒玉冰燒穿喉而過(guò)，一滴淚落在衣襟上，小閑只想痛哭一場(chǎng)。
兩個(gè)丫鬟為投壺還是九射格鬧了起來(lái)，又有要打葉子牌的，要行酒令的，總之亂糟糟一片，熱鬧非凡。坐在屋角獨(dú)自惆悵的小閑越發(fā)顯得孤單。
一只溫暖的手撫上了小閑的肩頭，小閑轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼前一張白皙的臉，鼻尖上兩顆雀斑。
“怎么不跟她們一起玩呢。”聲音語(yǔ)氣很溫柔。
這是一個(gè)叫剪秋的二等丫鬟，平時(shí)與小閑并沒(méi)什么來(lái)往，或者說(shuō)，她跟丫鬟們都沒(méi)有什么來(lái)往。小閑遇見(jiàn)她來(lái)來(lái)去去，只是一個(gè)人。
看著剪秋的臉，小閑眼前漸漸浮現(xiàn)另一張臉，那是閨蜜的臉，兩張臉漸漸重合了。
“是不是有心事？”剪秋移過(guò)一張氈墊，在小閑旁邊坐下。
小閑以手托臉，掩飾臉上的淚痕，低頭無(wú)話。
剪秋從放在小閑身前的酒壺里倒了一盞玉冰燒，啜了一口，道：“我是被嬸娘賣(mài)到這兒來(lái)的，開(kāi)始的時(shí)候，很想家，現(xiàn)在已經(jīng)不怎么想了。”
“嗯?！毙￠e簡(jiǎn)單回應(yīng)。
“我出世時(shí)，娘親難產(chǎn)死了，三歲，父親也病死了。他們都說(shuō)我克死父母，嬸娘能養(yǎng)我到五歲已經(jīng)很不容易了?！?br/>
剪秋的語(yǔ)氣聽(tīng)不出悲喜，小閑卻知，唯有這樣的語(yǔ)氣，才是最傷心。成為孤兒，卻被親族嫌棄，所以她才不愿與人走得太近，才不會(huì)相信任何人吧。
小閑苦笑，道：“沒(méi)想到你比我還慘?！?br/>
剪秋同樣苦笑，道：“幸好賣(mài)到了盧國(guó)公府，我才能活到現(xiàn)在，算是不幸中的大幸了?！?br/>
如果賣(mài)去青樓勾欄之地，怕是早就沒(méi)有活路了。小閑明白她的意思，照這么說(shuō)，好在小閑穿成小丫鬟，要是穿成一個(gè)文藝工作者，她同樣沒(méi)有活路。
兩人一時(shí)頗有些惺惺相惜，不約而知舉起酒盞，碰了一下，一口飲干。
丫鬟們分成兩邊，要投壺的自挪開(kāi)幾案，要打葉子牌的又坐在一起，拼了兩張幾案，有打牌的，有參戰(zhàn)的，各有各的樂(lè)處。
剪秋道：“三郎君今晚要守歲，想來(lái)是不會(huì)回來(lái)了。”
也就是說(shuō)，丫鬟們可以玩樂(lè)一晚了。能在暖閣里吃酒玩樂(lè)的，都是有頭有臉的丫鬟，小閑如果不是在書(shū)房侍候，也不能坐在這兒的。
小閑長(zhǎng)吸一口氣，道：“不如我們?nèi)ネ饷孀咦?。?br/>
“好啊，花園里的梅花開(kāi)了，我們?nèi)ベp賞?！奔羟镎f(shuō)著拉了小閑站起來(lái)。
花園地方大，不僅種兩株梅，還種了一片桃花。
自有小丫鬟拿了斗蓬手爐來(lái)。小閑明面上雖然還是一個(gè)三等丫鬟，實(shí)際待遇已提高不少，有一個(gè)小丫鬟袖袖侍候，又換了大點(diǎn)的房間，例銀自然也提高了，在書(shū)房侍候了嘛。
小閑從沒(méi)在晚上來(lái)過(guò)花園，這時(shí)有此起彼伏的爆竹聲，又有剪秋作伴，倒不覺(jué)得冷清。
梅花果然開(kāi)了，花蕊在寒風(fēng)中隨風(fēng)搖擺，很是傲嬌。
小閑繞梅樹(shù)轉(zhuǎn)了一圈，道：“不如我們?cè)谶@兒擺一張食案，來(lái)一鍋拔霞拱，又暖和，又能賞梅，又有意境，豈不是好？”
梅樹(shù)枝丫蒼勁粗壯，想來(lái)自開(kāi)府就有的了，滿(mǎn)樹(shù)的梅花，陣陣幽香，讓人心曠神怡。小閑真舍不得看賞一回就離開(kāi)，可是沒(méi)遮沒(méi)掩的樹(shù)下，久站又很是寒冷。
剪秋不解道：“拔霞拱是什么？”
小閑還是在一本古書(shū)上看到這個(gè)名字的，難道這個(gè)朝代沒(méi)有火鍋么？小閑側(cè)頭細(xì)想，還真沒(méi)見(jiàn)府里有誰(shuí)吃過(guò)這個(gè)。
小閑回頭吩咐袖袖取一口鍋、一個(gè)小泥爐，炭，切成薄片的肉若干，還有洗凈的青菜若干。
今天是大年夜，灶里沒(méi)有熄火，江媽媽她們得隨時(shí)候著，以備大丫鬟們隨時(shí)要添酒添菜。
“原來(lái)是吃的?！奔羟镝屓唬S即又道：“我們?cè)谶@里吃喝，好么？”
如果是府里的娘子，這么拉風(fēng)自然沒(méi)問(wèn)題，她們可是丫鬟，雖說(shuō)是三郎君屋里的丫鬟，身份高些，但到底還是丫鬟嘛。
“也是?！毙￠e想了想，道：“不若我們折一枝梅花回房，慢慢吃喝?！?br/>
為了活下去，自然穩(wěn)妥第一，要是拉風(fēng)到有生命危險(xiǎn)，那就太不值得了。
剪秋自然贊成。
燈籠昏黃的光照在梅樹(shù)上，兩人自選一枝折了，趕緊溜之大吉。
小閑還兼著廚房的頭兒，江媽媽很快挑了最好的肉切兩大盤(pán)來(lái)，除了肉菜魚(yú)，還送來(lái)四樣鮮果，四樣蜜餞，都是葉啟的份例。為了拍頭兒的馬屁，可算費(fèi)盡心機(jī)。
炭盆兒燒得旺旺的，兩人對(duì)坐，剪秋學(xué)著小閑的吃法，把肉在沸騰的鍋里涮了涮，連聲道：“真是鮮美?！?br/>
小閑卻皺了皺眉，讓剪秋等會(huì)兒，親自去廚房做了醬料。
蘸上醬料，剪秋差點(diǎn)把舌頭吞下去了。
兩人邊吃邊談，說(shuō)些小時(shí)候的趣事，小閑揀能說(shuō)的，講給剪秋聽(tīng)，思鄉(xiāng)情稍解。
不知不覺(jué)三更梆子響，爆竹聲不減，反而更響亮起來(lái)。
小丫鬟們亂亂往外跑，道：“郎君們放爆竹了?！?br/>
前院近大門(mén)處，燒了好大一個(gè)火堆。陳氏一聲令下，兒子女兒們都興奮地往前院跑，把早就備好的爆竹往火盆里扔，熊熊火光照著每一張笑臉，爆竹炸裂時(shí)響起的歡呼聲一浪高過(guò)一浪。
因?yàn)轸[著要去看“驅(qū)儺”哭了一場(chǎng)睡過(guò)去的葉標(biāo)這時(shí)很精神，搶著往火盆子里扔爆竹，想起什么，拉著葉啟要他俯身。
葉啟不知他要干什么，只好蹲了下來(lái)。
葉標(biāo)扒在葉啟耳邊嘀嘀咕咕，葉邵笑道：“說(shuō)什么呢，讓我們也聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
葉豐站在父親身邊，不時(shí)覷一下陳氏的臉色。
爆竹聲太大了，葉標(biāo)哪里聽(tīng)得清葉邵說(shuō)什么，就是湊到葉啟耳邊，也得說(shuō)很大聲，說(shuō)了幾遍，葉啟才聽(tīng)清他。
“真的？”他反問(wèn)。
葉標(biāo)認(rèn)真地點(diǎn)頭，道：“哥哥，不如你把這個(gè)丫頭還給我吧?！?br/>
葉啟摸了摸弟弟的腦袋，不知該說(shuō)些什么好。沒(méi)想到一個(gè)小丫頭本事還不小，不僅會(huì)做一手好菜，還識(shí)字，現(xiàn)在又說(shuō)要給葉標(biāo)做好玩的爆竹。她一個(gè)小女孩兒，哪里懂得這么多？
葉標(biāo)不斷搖葉啟的胳膊，撒嬌道：“好不好嘛?！?br/>
葉馨試著放了兩節(jié)爆竹，又捂著耳朵跑開(kāi)了，一轉(zhuǎn)眼見(jiàn)到葉標(biāo)和葉啟咬耳朵，便跑過(guò)來(lái)，道：“三哥幫我搖爆竹吧，我們家的，沒(méi)別人家響呢。”
葉啟笑道：“是嗎？看我的?！?br/>
果然，放了幾根大的爆竹后，盆子里轟的一聲炸開(kāi)了。
葉馨歡喜得拍著手又笑又跳。
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