季連初坐下，掃了一眼柳大財(cái)，“柳掌柜，你這樣做可不地道?！?br/>
柳大財(cái)呵呵傻笑，“季掌柜說(shuō)哪里話，這話可就冤枉小的了。這是發(fā)生了何事？”
季連初輕嗤一聲，“你是不是冤枉的，心里最清楚。柳大財(cái)，你別以為我不知道，你妹妹來(lái)我這里大鬧沒(méi)有你的手筆？還有勞煩柳掌柜將抄襲的事情給解釋清楚！”
“哎呦，瞧瞧季掌柜這話說(shuō)的，什么抄襲？這話可不能亂說(shuō)?！绷筘?cái)裝傻打馬虎眼。讀書(shū)人的事怎么能叫抄襲呢？他不過(guò)是借鑒幾句，降低價(jià)格換個(gè)折扣改個(gè)店鋪名，僅此而已。
“我可不是胡亂說(shuō)，你的好妹妹來(lái)找我麻煩，說(shuō)是我抄襲了你的宣發(fā)，你說(shuō)，你這是什么居心？”季連初咄咄逼人。
柳大財(cái)聞言，眉頭微皺，“季掌柜真會(huì)說(shuō)笑，這種謠言您也信？”柳大財(cái)故作鎮(zhèn)定，臉上卻掛著一絲尷尬。
“柳掌柜是聰明人，我也不拐彎抹角了，這件事你自己看著辦吧！”說(shuō)完，季連初拂袖而去。
柳大財(cái)氣得渾身哆嗦。
這季連初，簡(jiǎn)直太不像話了！
他堂堂柳氏商號(hào)的掌柜，在京城誰(shuí)不給面子？她季連初算老幾？一個(gè)初出茅廬的黃毛丫頭罷了！竟敢這樣對(duì)待他？簡(jiǎn)直是豈有此理！
“季連初，你等著，這筆賬我記著，不會(huì)輕易放過(guò)你！“
柳大財(cái)咬牙切齒，一副恨不得殺人的樣子。
回到房間時(shí)，柳媚兒立馬迎上來(lái)。
她臉頰高高腫起，一只眼眶青紫，顯然是挨揍了。
見(jiàn)她這副凄慘的模樣，柳大財(cái)就心煩。
“媚兒你這是……怎么了？”
柳媚兒咬唇不語(yǔ)，極限醞釀淚水后痛哭流涕。
“嗚嗚嗚……表哥你要為媚兒妹妹做主?。 ?br/>
“快告訴我，究竟怎么了！是誰(shuí)欺負(fù)你了？居然不把我柳家放在眼里。”柳大財(cái)厲聲質(zhì)問(wèn)，一張臉猙獰無(wú)比。
柳媚兒見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，于是將今天的遭遇說(shuō)給他聽(tīng)。
“表哥，就是那個(gè)臭不要臉的賤人，她抄襲你還有理打人，妹妹我真的太委屈了……”
柳媚兒哭泣道：“都怪媚兒沒(méi)本事，連一個(gè)鄉(xiāng)巴佬都斗不過(guò)......”
“這事我自有打算，你別哭，等等，我突然想起來(lái)一件事，不會(huì)是你謠傳她抄襲我的吧？”柳大財(cái)怒氣騰騰。
“嗯吶，我看到季家酒樓的宣發(fā)單和表哥店鋪里基本上一模一樣，就廣而告之讓她好好替自己的行為買單，今個(gè)兒也是不湊巧，我正好路上碰到她，便去找她算賬，才不是什么謠傳，實(shí)打?qū)嵉淖C據(jù)啊！表哥你可得給我做主?。∥艺娴暮迷┩?.....”我可是因?yàn)楸砀绮旁饬诉@般罪！最后這句話柳媚兒沒(méi)膽量說(shuō)出口。
話說(shuō)到這里，柳媚兒更加悲傷的哭泣起來(lái)。
柳大財(cái)聽(tīng)完，心里很是惱火。
季家酒樓的宣傳單上確實(shí)和他的差不多。
只不過(guò)......
是他抄襲人家的，哦不，借鑒。
但他不承認(rèn)。
因?yàn)樗幌胱屃膬褐?，他是想要利用季家的宣發(fā)變?yōu)橐延?，反正?dāng)初比賽的時(shí)候也沒(méi)說(shuō)不能借鑒，只要這半個(gè)月?tīng)I(yíng)業(yè)額高于季家酒樓就算贏了。
到時(shí)候把季家酒樓收入囊中，那他就無(wú)憾了。
但現(xiàn)在柳媚兒說(shuō)她找季連初算賬了，那么事情恐怕就不妙了。她該不會(huì)一氣之下報(bào)官吧？
報(bào)官就報(bào)官，他還怕什么？京兆尹都是他妹婿。
“媚兒，你不許再鬧了，我會(huì)處理這件事情?！绷筘?cái)沉聲說(shuō)道，“你沒(méi)事的時(shí)候練練刺繡討好上頭那位，別一天到晚和幾個(gè)狐朋狗友出去亂逛。季連初不管做任何事情，都要付出代價(jià)。你也不必?fù)?dān)心，回家待著去。表哥會(huì)替你做主的，這一點(diǎn)你可以放心?！?br/>
“表哥，我知道了！我會(huì)聽(tīng)你的。”柳媚兒點(diǎn)點(diǎn)頭，可心里有些不滿。
表哥就這樣輕拿輕放，不去教訓(xùn)一下嗎？
這般想著也這般說(shuō)，柳媚兒心里藏不住事兒。
“只是你不派人教訓(xùn)教訓(xùn)她嗎？”
“季連初？“柳大財(cái)喃喃道：“她背后應(yīng)該有什么靠山吧？否則她憑什么這么囂張？你就好好待在房里別出來(lái)，我親自去教訓(xùn)她，你吶就給我把心放肚子里?！?br/>
“好，我會(huì)乖乖的，聽(tīng)表哥的話?！傲膬合残︻侀_(kāi)，連忙點(diǎn)頭。
哼，還敢打本小姐，本小姐讓你吃不了兜著走！
她要讓她知道，她惹上了不該惹的人。
......
季連初離開(kāi)后不久，一輛馬車從柳府駛了出來(lái)，朝東街飛奔而去。
車廂內(nèi)的男子穿戴整齊，臉色陰沉如墨，眸底閃爍著森寒的冷芒。
他雙拳緊握，指甲深深嵌入皮肉之中，鮮血滴落。
”季連初，今日我就讓你嘗嘗苦果！”
......
柳家商號(hào)，一間密室內(nèi)。
面具男悠閑地躺在椅子上，一邊品茗一邊欣賞畫(huà)上春色。
柳大財(cái)帶著兩名手下來(lái)到密室。
看到他們的那一刻，臉上頓時(shí)露出驚愕之色。
“柳大財(cái)，不是說(shuō)沒(méi)什么事不要找我......“面具男的聲音忽然停住，抬頭看去，看到他們，神色瞬間冷冽如霜。
“是是是......小的該死！“柳大財(cái)嚇得趕緊跪地，“小的只是想著您好幾天都不曾出現(xiàn)，擔(dān)心您出什么意外，所以才冒昧前來(lái)拜訪！”
面具男的臉色稍霽，緩和一些道：“別跪著，起來(lái)說(shuō)話吧?！?br/>
柳大財(cái)顫巍巍站了起來(lái)。
他心里暗罵自己，怎么能忘了這位爺?shù)纳矸荩?br/>
“說(shuō)吧，你來(lái)有什么事？“面具男慵懶道。
“回稟主子......“柳大財(cái)擦去額頭的冷汗，“剛剛收到消息，柳媚兒那丫頭在季家酒樓被人打了！“
“什么？“面具男霍地站起，神色陰翳。
他陰狠道：“這季家膽子也未免太大了，我的女人也敢動(dòng)，不要命了嗎！“
柳大財(cái)趕緊附和。
“季家酒樓那種小地方，肯定不懂規(guī)矩，主子莫要跟她計(jì)較?！?br/>
“呵，不懂規(guī)矩?！?br/>
面具男冷笑，“既然知道那小地方不合適，你還讓和那什么勞什子季家掌柜的比賽?！?br/>
比賽這事只有兩方知曉，他又是如何得知的？莫非派人暗中監(jiān)視自己？！
柳大財(cái)心中暗驚，面上卻裝作若無(wú)其事，賠笑道：“大人明鑒，小的也是想通過(guò)比賽拿回丟失的臉面，好扳回一城。畢竟走到如今的地步離不開(kāi)主子花費(fèi)心思的栽培，我也不想辜負(fù)大人的期望?！?br/>
“嗯，你倒是個(gè)有孝心的！”面具男淡漠的掃了他一眼，“好了，不就這事兒?jiǎn)?？放心，我給你兜著，你也不用擔(dān)心，我自有分寸。等著看戲吧！”
“小的明白！大人出馬那還不是手到擒來(lái)？小的就恭候佳音了?！绷筘?cái)恭敬答道。
“好了，你退下吧?！?br/>
“是！”
柳大財(cái)轉(zhuǎn)身，悄悄松口氣。
正準(zhǔn)備離開(kāi)突然被身后這人叫住。
“慢著?！?br/>
柳大財(cái)轉(zhuǎn)過(guò)身恭敬的問(wèn)道:“主子還有何吩咐？”
“去調(diào)查清楚季家酒樓到底和哪些人有交集？指不定上面有人在幫助季家。”
頓了頓，他接著說(shuō)。
“若真有，只怕我也無(wú)能為力……至于你？自求多福吧！”
柳大財(cái)一怔，隨即恍悟。
他趕緊應(yīng)下。
“是！“
……
季連初找過(guò)商會(huì)也報(bào)過(guò)官。
報(bào)官以后一連幾天都毫無(wú)結(jié)果，偏偏比賽期限已過(guò)半。
季連初只好擱淺證實(shí)計(jì)劃，轉(zhuǎn)而開(kāi)始準(zhǔn)備秘密武器，編排像現(xiàn)代一樣的短劇，作為酒樓一大特色吸引客源。最后博弈這一次，曾經(jīng)她把這當(dāng)成一個(gè)自己的工作，也是自己的理想。
可事實(shí)上，現(xiàn)在這只能算是一次充滿冒險(xiǎn)的嘗試。
但現(xiàn)在陷入瓶頸期，不知道短劇演什么。
銀白色的月光灑在大地上，到處都有蟬鳴蟋蟀的叫聲，夏夜煩悶黑沉，仿佛天邊的濃墨重重涂抹在天際，連星星的微光都依稀不可見(jiàn)，只有一輪皎潔的明月。
月下，季連初憑欄望遠(yuǎn)。
身后秋葉颯颯，原是西風(fēng)送香，滿苑栽種的合歡樹(shù)開(kāi)花了，蕊香在夜里格外濃郁。
季連初聽(tīng)到身后的腳步聲并沒(méi)有回頭，而是問(wèn)道。
“王爺過(guò)來(lái)作甚？”
“你還好嗎？”赫連胥說(shuō)。
季連初看到身后站著的人，有些意外。他的臉上帶著擔(dān)憂，眼底閃爍的光芒像極了深情款款。
季連初的心里劃過(guò)一陣漣漪，很快便沉靜下來(lái)：“沒(méi)事。只是王爺相信外面的流言蜚語(yǔ)嗎？”
他如果是來(lái)質(zhì)問(wèn)的，那么就沒(méi)有必要維持合作伙伴關(guān)系，畢竟道不同，不相為謀。
如果不是，那……怎么可能呢？他大抵和其他人一樣相信那些流言吧！
季連初的神色變得凝重，她突然有些懼意，害怕聽(tīng)到最不想聽(tīng)到的答案。
赫連胥本來(lái)想逗一逗她，但看到那細(xì)微的小表情便收回了剛才的想法，索性走近季連初幾步，湊近說(shuō):“我相信你，相信那些流言都是無(wú)稽之談?！?br/>
季連初后退一步認(rèn)真的盯著他的表情，想要看出些什么，赫連胥不自覺(jué)的低頭，緩緩問(wèn)道:“接下來(lái)作何打算？需要我?guī)兔?？?