?向暮時(shí)分，重檐歇山頂?shù)奈菁股希穆辜y甓瓦檐角間終于銷(xiāo)了最后一縷霞光，天色漸暗了下來(lái)。
披香殿中，霍成君百無(wú)聊賴地倚著張小巧的文貝曲幾，雙臂支膝，托腮坐在西窗下，看著外頭那一輪明紅色的夕陽(yáng)一分分墜入蒼青色的山巒間，繼而天邊原本凝金幻紫的絢爛云霞仿佛瞬時(shí)便失了光彩，綺艷褪盡，黯淡成一抹抹深淺不一的鉛灰色云翳……
阿雪同其他貍兒一般，晝伏夜出，白日里嗜睡得很，到了日頭落山便開(kāi)始活躍起來(lái)。這會(huì)兒，原本趴在她膝頭酣眠的小家伙剛剛眠完了一覺(jué)好夢(mèng)，懶洋洋地弓起身子，抻開(kāi)后肢伸了個(gè)懶腰，然后抖了抖一身雪白纖長(zhǎng)的絨毛。那原本縮作一線的異色豎瞳已然是滿月似的明圓，一藍(lán)一黑，熠熠生輝的漂亮。
然后，小家伙見(jiàn)主人無(wú)趣，便輕盈地自她膝頭提足一躍，靈巧地跳下了地來(lái)，同往常一樣，在裙角邊撲著她纓帶下的絲穗開(kāi)始玩?！欢嘁粫?huì)兒，那幅蘇芳色的齊紈裙裾已被揉糙得一片狼藉，而托腮看著窗外發(fā)怔的小少女卻一無(wú)所覺(jué)。
“怎么呆看著外頭？”一道清朗和潤(rùn)的語(yǔ)聲就這么促不及防地自身后傳來(lái)，轉(zhuǎn)眼已近至耳畔，他嗓音溫和里帶了關(guān)切“坐久了當(dāng)心膝蓋發(fā)僵。”
“呀，陛下！”小少女聞言，連忙回頭，語(yǔ)聲雀躍。而后她匆匆斂衽起身，但卻因久坐，腿腳有些麻木，足腕一軟就這么半摔了下去。
“小心?！碧熳右粋€(gè)疾步上前伸臂扶住了她，仿佛看待不聽(tīng)話的孩子一般，一臉無(wú)奈而又溫和地薄責(zé)道“已是說(shuō)過(guò)你幾回了？么總是這般叫人不放心?！?br/>
說(shuō)話間，年輕的天子已從容地俯下.身,動(dòng)作細(xì)致地替她輕輕揉著發(fā)僵的膝頭，力道在那處一點(diǎn)點(diǎn)化開(kāi)，緩和關(guān)節(jié)處的麻木，腿腳漸漸恢復(fù)了知覺(jué)。
“唔……下回不會(huì)了?！毙⊙绢^嘟了嘟唇角，倚賴地半靠在他身前，乖乖應(yīng)道。
——她也不想整日久坐的，可誰(shuí)叫她的日子太過(guò)無(wú)趣，除了坐在窗邊看看外頭這片天，走出門(mén)看看外面的花草和屋子，就再無(wú)所事事了呢。
直到她腿腳完全恢復(fù)了靈活，劉病已才溫和地收了動(dòng)作。
“知道你鎮(zhèn)日無(wú)趣，”年輕的天子立起身來(lái)，他今日一襲群青色的平紋絹曲裾深衣，高冠廣袖，真正修頎挺勁，長(zhǎng)身玉立。
他微微帶笑，溫和地看著她道：“昨日南越獻(xiàn)納的貢品里倒見(jiàn)了一樣兒稀罕物什，朕便與你帶來(lái)了?！?br/>
“是甚么？”小丫頭聞言，立時(shí)眸子晶晶發(fā)亮，緊追著他問(wèn)。
“喏，就擱在那邊漆幾上?！碧熳又噶酥笘|邊屏風(fēng)下那一張朱繪小漆幾，那幾上擱著一只四角嵌玉的旃檀木匣。
霍成君幾步跑了過(guò)去，啟開(kāi)了匣鑰，只見(jiàn)其中置著一只柿蒂紋的青玉盂，盂中是塊兒冰玉般晶瑩剔透的圓餅，光澤卻并不似冰塊兒的晶澈雪亮，而是要柔和許多。
“這……是新貢上來(lái)的玉石么？”她微微挑了眉問(wèn)，語(yǔ)聲卻低落了下去，興趣并不怎么大——她自小的首飾便是各色各樣的材質(zhì)，金、銀、玉、瑪瑙、珍珠、瑇瑁、珊瑚、琉璃、水精、云母、象牙、犀角、綠松石……
可，她總也不明白為何那么多人喜歡將這些金玉之類的東西做成各種奇巧樣子，沉甸甸地壓在頭上——分明是自討苦吃！
“不是做首飾用的玉材，”天子將她的失望盡數(shù)看在了眼中，不由有些忍俊不禁道“你不妨削下一塊兒來(lái)嘗嘗？”
“嘗？”小丫頭這次真的訝異了，然后迫不及待地接過(guò)了他隨手遞過(guò)來(lái)的小銀匕，然后自那剔透如冰的圓餅邊角小小劃了一塊兒下來(lái)。
那冰玉樣的物什拈在手中卻似乎并不是石質(zhì)的涼，份量也要稍微輕上一些：“當(dāng)真……可以嘗么？”她一眸子晶亮，期待地看著他問(wèn)。
“自然。”天子依然是溫靜從容，似乎隱隱又有些微好笑。
她將冰玉似的晶塊兒喂進(jìn)了嘴里，也只片時(shí)，她全不由驚喜得脆聲叫了起來(lái)：“甜的！是糖！”
“不對(duì)不對(duì)，這不是蜜糖，也不是飴糖或餳糖……”一邊兒細(xì)細(xì)含著那甜塊兒，無(wú)比欣喜，一邊自言自語(yǔ)地比較著“不似蜜糖那么膩，也不似餳糖那么粘，比飴糖要清甜些?！?br/>
“陛下，這究竟是什么吃食？”她眸子轉(zhuǎn)瞬已落回了那塊兒冰玉似的圓餅上，緊緊膠著，同時(shí)在心里默默盤(pán)算著……這塊兒圓餅，夠自己吃幾天。
“這是南地進(jìn)貢的石蜜，據(jù)說(shuō)是當(dāng)?shù)匾环N名為‘甘蔗’的草取汁熬制而成，滋味同其他的糖大不相同?！碧熳訙睾蛶Φ亟饣蟮馈敖y(tǒng)共進(jìn)貢了三十餅，半數(shù)送去了長(zhǎng)樂(lè)宮那邊。”
“聽(tīng)聞你自幼嗜甜，余下的朕便令人都帶了來(lái)，就置在外室，大約可以吃上好一陣子的?！狈路鸲疵魉男乃迹麥睾偷亻_(kāi)了口。
“呀……”小丫頭張大了嘴巴，仿佛被驚喜得有些發(fā)暈，一時(shí)間都說(shuō)不出話來(lái)。
半晌后才道綻開(kāi)了一個(gè)大大的燦爛笑臉：“陛下你可真是太好了！”
年輕的天子聞言，抬手揉了揉她額發(fā)，笑意無(wú)奈而又寵溺：“養(yǎng)了只小饞貍兒，自然得為她尋吃食啊?！?br/>
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晚間，披香殿中六尊十五盞連枝的青玉樹(shù)狀樹(shù)照澈廳堂，天子正跽坐在正東的黑地朱繪漆案后，提筆閱著朝臣的章奏，而霍成君則在一側(cè)隨意逗著阿雪玩兒。
天子寵愛(ài)這位霍婕妤乃是宮闈內(nèi)外盡人皆知的，夜夜只宿披香殿，甚至政務(wù)繁冗時(shí)，索性會(huì)帶了章奏來(lái)此批閱，半分也不避忌。
此時(shí)，霍成君偶間抬眼，見(jiàn)他眉巒緊皺，提了朱筆卻久久也未落下——
“陛下，這章奏上說(shuō)了什么為難事兒么？”小少女起身，幾步走到他身畔坐下，仰著臉兒有些擔(dān)心地問(wèn)。
“倒也無(wú)甚大事，是匈奴那邊遭了雪災(zāi)。”天子自那卷沉黃色的簡(jiǎn)冊(cè)上移開(kāi)了目光，溫和地看向她。
“??？雪災(zāi)！”這都已經(jīng)暮春時(shí)節(jié)了，雖說(shuō)長(zhǎng)安這邊也有些倒春寒，但桃月落雪聽(tīng)起來(lái)還是駭人聽(tīng)聞了些。
她怔了怔，然后才開(kāi)口問(wèn)道：“匈奴屢犯我大漢北境，世代為仇，如今……如今他們?cè)饬搜?zāi)，于我朝而言，不是應(yīng)當(dāng)是好事么？”
“逢此天災(zāi)，匈奴大受折損不假……可他們?nèi)粢虼艘率硡T乏，有凍餒之患，或許就會(huì)挺而走險(xiǎn)，向我大漢北境劫掠?！彼裆珳睾?，十分耐心地仔細(xì)解釋道“原本自近年來(lái)的兩場(chǎng)大仗起，匈奴兵力大損，已然安份了許多?？蛇@一場(chǎng)天災(zāi)，不知會(huì)不會(huì)令得他們殊死一搏?！?br/>
這些事情霍成君是知道的，兩年前，陛下即位的第二年，便發(fā)騎兵十六萬(wàn)，分五路攻打匈奴。這是大漢立國(guó)一百三十二年以來(lái)，最大規(guī)模的一次對(duì)外騎兵出征。
同時(shí)，派遣了校尉?；萸巴鶠鯇O，節(jié)制烏孫騎兵五萬(wàn)余，與漢軍東西并進(jìn)，夾擊匈奴。匈奴畏懼漢軍，驚惶西逃恰遇烏孫兵，一場(chǎng)激戰(zhàn)之后大敗而歸。
第二年冬，匈奴再襲烏孫，卻遇大雪，生還者僅十之一二，再加烏孫、烏桓與丁令的乘勢(shì)攻擊，匈奴傷亡慘重，國(guó)力大為削弱。
自此，匈奴對(duì)大漢，便是言和不言戰(zhàn)了。
大漢擊匈奴大勝而歸時(shí)，她正十一歲，清楚地記得自家阿父站在庭中，神色肅穆地遠(yuǎn)眺著未央宮的方向，靜靜看了良久，最終只輕聲慨嘆了一句：“倒當(dāng)真是孝武皇帝的血裔?！?br/>
她那時(shí)就明白，當(dāng)今陛下是個(gè)十分厲害的有為之君。所以未入宮時(shí)，曾擔(dān)心害怕了許久的……未曾想，他竟會(huì)是這般一個(gè)溫和細(xì)致的人呢。
“那，匈奴或許會(huì)因此犯境的話，北疆那邊當(dāng)早做防范的罷？”霍成君想了想，一雙明澈的眸子看著他，認(rèn)真地問(wèn)。
“嗯，”天子微微頷首“明日早朝便同群臣廷議，商定細(xì)策?！?br/>
看她竟極少見(jiàn)地微蹙了雙眉，他不由微微失笑，溫聲安撫：“這樣事兒，自有滿朝君臣計(jì)議，哪里要你這小丫頭來(lái)操心？”
“何況，如今匈奴國(guó)力已大不如前，只怕二三十年內(nèi)都養(yǎng)不回元?dú)?。即便?dāng)真侵犯北境，也不過(guò)是些散步游勇，不足為懼?！?br/>
“真的么？”她神色陡然一松，但還是不大放心地問(wèn)了出聲。
“君無(wú)戲言。”他失笑，而后正了神色溫聲答。
“那，陛下，你見(jiàn)過(guò)匈奴人么？”室中微微靜了一小會(huì)兒，少女有些稚氣的語(yǔ)聲響了起來(lái)，透著幾分好奇
“朕承位只四年，還未遇過(guò)匈奴朝貢，不過(guò)因?yàn)樽孕≡谑芯g長(zhǎng)大，以往在長(zhǎng)安城中倒見(jiàn)過(guò)做生意的匈奴人。”天子一怔，微微思忖了片時(shí)，應(yīng)道。
“他們是什么模樣，和漢人生得一樣么？”她立時(shí)來(lái)了勁兒，晶亮著一雙眸子問(wèn)道。
“除了須發(fā)濃密些，顴骨高一些，面貌上其實(shí)無(wú)甚差別，倒是衣飾打份大不相同?！彼o靜回憶著，嗓音溫和“匈奴人的衣裳多以皮毛為主，男子戴著圓筒狀或尖狀高帽，都梳著椎髻，上衣是直襟左衽，下.身著長(zhǎng)褲，并不像我們漢人這樣穿鞋履，皆是足登革靴?！?br/>
“女子的話，衣裳沒(méi)多大差別，不過(guò)不戴帽子，大多梳發(fā)辮，也有不梳頭，披著頭發(fā)的?！?br/>
“呀，披頭散發(fā)！”小丫頭驚異地瞪大了眼，仿佛不可思議地道“那多奇怪！”
“蠻夷之族與我中原漢人異地異俗，論起來(lái)，這倒并不算頂稀奇的?！彼α诵Γ路鹨灿行┡d致，索性便放下了手中的那卷章奏，神色隨意地同她細(xì)說(shuō)起來(lái)：“挹婁那邊天氣苦寒，冬天人們會(huì)把豬油涂在身上御寒，而夏天熾熱時(shí)則裸袒，只用一尺大小的布匹蔽其前后?！?br/>
“啊？”她從不知這世上竟有如此駭人聽(tīng)聞的怪癖習(xí)俗，簡(jiǎn)直無(wú)法設(shè)想，驚得大大張了嘴巴。
“而烏桓那邊，男子則剃發(fā)，稱髡頭。女子年少時(shí)同樣剪發(fā)，到出嫁時(shí)才會(huì)蓄起長(zhǎng)發(fā)?！彼旨?xì)說(shuō)了這些“至于西域諸族，離中原更遠(yuǎn)，樣貌都同漢人大不相同，風(fēng)氣俚俗之類就更奇異了……”
“真是天方夜譚一樣呢，”小丫頭愣了愣怔了好一會(huì)兒，然后長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，方才又開(kāi)口道“陛下是從書(shū)上看來(lái)的么？”
“不盡是，長(zhǎng)安城中原本就有許多異族，朕少年時(shí)……在長(zhǎng)安市井間長(zhǎng)大，八街九陌都逛得熟稔，曾同他們打過(guò)些交道。”似乎憶起些什么過(guò)往，他神色也微微恍惚了一瞬。
“陛下……原先時(shí)，過(guò)得辛苦么？”小丫頭卻忽地靜默了片時(shí)，而后開(kāi)口問(wèn)道——他的身世，舉國(guó)上下、朝野內(nèi)外盡人皆知的。
室中靜了一瞬。
“那時(shí)少不更事，如今想來(lái)，倒是過(guò)得恣意自在?！彼似瑫r(shí)，方才舉重若輕地溫聲回道。
“噢?！毙∩倥勓?，卻低低垂了眼，明亮的暖黃色燭火竟襯得她稚氣未脫的面龐有些空寂落寞。
“自記事起，便有許多人說(shuō)我生得有福氣……可我，卻從來(lái)不曾有過(guò)半分自由的?！蹦税肷魏?，她才緩緩開(kāi)了口，一向輕快無(wú)憂的語(yǔ)聲難得有些低落。
“阿母同阿母不知告誡過(guò)多少回，說(shuō)將軍府外面危險(xiǎn)得很--阿父位高權(quán)重，外頭不知有多少人打著霍家的主意，我又是阿父的心頭肉，斷不能讓人趁了隙。所以，即便阿父阿母他們外出也幾乎從來(lái)不帶著我……連長(zhǎng)安城是個(gè)什么模樣，我都不大清楚?！?br/>
“而且，即便在府中，也是給阿母管束得緊。不許掩雀撲蝶，怕摔傷了腿腳；不許摘花折草，怕劃了臉扎了手；不許接近水塘方池，怕滑了足……身邊的仆從婢子都是誠(chéng)惶誠(chéng)恐地替阿母看著我，哄著我，卻從不敢陪我嬉鬧玩耍，惟恐一個(gè)不留心便要挨罰?！?br/>
“因?yàn)槭前⒏赴⒛傅挠着?，長(zhǎng)兄年紀(jì)大了我三十多歲，幾位姊姊也早就出了閣，所以，我身邊也少有能說(shuō)話的人?！?br/>
“七歲那一年，九月茱萸節(jié)時(shí)，我聽(tīng)說(shuō)渭水邊有人賞菊登高，十分熱鬧，心癢得厲害，便央了阿陶帶我去看。阿陶是園中花工家的幺兒，與我同歲，自小一處長(zhǎng)大，整個(gè)將軍府中屬他與我最親近?！?br/>
“阿陶起初怎么都不肯應(yīng)允，但最終被我磨纏不過(guò)，無(wú)奈只得點(diǎn)了頭?！?br/>