嘉佑帝對(duì)老百姓卻又是一番情懷，鼓勵(lì)墾荒，發(fā)放農(nóng)具，給流民發(fā)放安家費(fèi)，休養(yǎng)生息，種種安民措施，非常到位。

    可能是年幼時(shí)的經(jīng)歷，嘉佑帝對(duì)百官不但不信任，還很仇恨，給嘉佑帝打工，休想發(fā)財(cái)，給的俸祿很少，且但凡貪污銀兩超過(guò)六十兩，就會(huì)被判死刑。

    然而，刑法如此嚴(yán)苛，每天都有官員被鎖拿投放到監(jiān)獄之中，可依然架不住人貪污。

    主要原因還是當(dāng)官太窮了，十年寒窗，頭懸梁，錐刺股，刺激人堅(jiān)持下來(lái)的，無(wú)非就是一旦紫袍加身帶來(lái)的榮華富貴，封妻蔭子。

    可嘉佑帝把當(dāng)官人的這點(diǎn)夢(mèng)想都給掐了，當(dāng)皇帝摳得要命，給官員的俸祿少得要命，正一品的官每年才一千石米，也僅僅發(fā)了幾年，后來(lái)用棉，絲替代，最后竟然發(fā)紙幣。

    官員所得不到規(guī)定俸祿的百分之四。

    何東來(lái)要請(qǐng)簡(jiǎn)清住自己的別院，簡(jiǎn)清拒絕了，“明日小弟還要去應(yīng)天府求見(jiàn)曾大人，一旦入職，小弟這樣的身份，出入何大哥家里，多有不便，大哥的恩情小弟銘記在心。如今都在金陵，見(jiàn)面之日自然是有的，以后再聚?！?br/>
    何東來(lái)猶豫一下，也不得不同意了，“過(guò)些日子，家母七十大壽，簡(jiǎn)兄弟一定要來(lái)！”

    “一定會(huì)去給老壽星祝壽！”

    趙二做了簡(jiǎn)清的長(zhǎng)隨。

    簡(jiǎn)清并沒(méi)有在次日就去見(jiàn)曾佐朝，是因?yàn)橼w二說(shuō)，曾佐朝如今忙得暈頭轉(zhuǎn)向，應(yīng)天府連著一個(gè)月，已經(jīng)發(fā)生了四起命案了。死者分別是江寧縣一個(gè)綢緞鋪的老板，生藥鋪的掌柜，句容縣一家客棧老板，金陵城一個(gè)守城門(mén)的小吏。

    這是一樁連環(huán)殺人案。

    即便是在這個(gè)不存在網(wǎng)絡(luò)的時(shí)代，出現(xiàn)了這樣的案子，消息也依然被傳播得非?？欤瑵M(mǎn)城的人都在討論這件事。

    連著三天，簡(jiǎn)清在門(mén)口的豆腐腦攤子用早點(diǎn)時(shí)，真的假的，存在的猜測(cè)的，各種消息，都被她探聽(tīng)了個(gè)夠，大致對(duì)這案子有所了解。

    死的四個(gè)人里，有三個(gè)是生意人，一個(gè)是小吏。

    應(yīng)天府下轄上元、江寧、句容、溧陽(yáng)、溧水、高淳、江浦、六合八縣。

    簡(jiǎn)清和趙二趕到這樁連環(huán)殺人案中的第一個(gè)死者，江寧縣內(nèi)綢緞鋪老板的家里時(shí)，簡(jiǎn)清看到了曾佐朝。這位正三品大員，穿著常服，帶著府丞、治中和一個(gè)通判，捕快衙役們正在對(duì)死者進(jìn)行復(fù)驗(yàn)。

    曾佐朝帶來(lái)的仵作是個(gè)三十多歲的男子，穿一件半新不舊的青布棉袍，腳上一雙露棉的鞋子，正蹲在地上反復(fù)搬動(dòng)尸體。

    簡(jiǎn)清湊過(guò)去看了一眼，死者的后腦勺上，有一道半指寬的傷痕，簡(jiǎn)清初步可以斷定是用斧頭之類(lèi)的利器砍傷。

    “去去去，在這兒看什么看？能看得懂什么？”仵作一臉嫌棄地朝簡(jiǎn)清揮手，格外不耐煩地道。

    趙二很惱火，回敬了一句，“你又能看得懂什么？”

    “你行你來(lái)??！”仵作怒道。

    簡(jiǎn)清沒(méi)想到這時(shí)候，“你行你上”這句懟人的話就已經(jīng)這么流行了。

    “報(bào)！”

    一聲拖長(zhǎng)了的聲音讓這仵作和趙二都無(wú)暇爭(zhēng)吵了。一個(gè)衙役提著鐵尺從遠(yuǎn)處跑來(lái)，大冷天里，居然滿(mǎn)頭大汗，“府尹大人，那邊，那邊，又，又，又死了一個(gè)，一個(gè)人！”

    曾佐朝的腦子轟地一下就響起來(lái)了，眼前一陣金花直冒，師爺忙一把扶住了他，關(guān)切地問(wèn)道，“大人，您怎樣了？沒(méi)事吧？”

    “能，能沒(méi)事嗎？”曾佐朝想發(fā)怒，又沒(méi)力氣，“才幾天，都死了五個(gè)了，消息傳開(kāi)了沒(méi)？”

    “傳開(kāi)了?！蹦敲麃?lái)報(bào)信的衙役噗通跪在地上，他們接到報(bào)案后，誰(shuí)都不想來(lái)，誰(shuí)讓他資歷最淺，被推舉過(guò)來(lái)，眼見(jiàn)府尹大人有點(diǎn)熬不住，這衙役生怕被當(dāng)做出氣筒，怎能不擔(dān)心？

    “是是隆鑫車(chē)行的老板，大白日里，就被砍死在馬廄邊上，幾匹馬被驚得一陣叫，驚動(dòng)了店里的活計(jì)，才，才發(fā)現(xiàn)老板死了。”

    簡(jiǎn)清跳起來(lái)就往外跑，趙二知道她必定是趕去看第一現(xiàn)場(chǎng)，忙跟在她的身后。兩人一動(dòng)，后面的人都跟著呼啦啦地圍了過(guò)去，這陣仗，把這邊原本不知情的老百姓也都驚動(dòng)了。

    隆鑫車(chē)行就在上元縣，緊靠著應(yīng)天府皇城處，正是人煙鼎沸之地，再加上又是車(chē)行，平時(shí)人來(lái)人往本來(lái)就多。

    簡(jiǎn)清等人過(guò)去的時(shí)候，上元縣衙的人已經(jīng)將隆鑫車(chē)行戒嚴(yán)了，但正因此，吸引了很多人圍觀，眾人指指點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)的無(wú)非就是這段時(shí)間，一直有人喪命，可以看到眾人臉上那驚懼的神色。

    誰(shuí)也不知道，下一個(gè)會(huì)是誰(shuí)？會(huì)因何而沒(méi)命？

    簡(jiǎn)清過(guò)來(lái)了，進(jìn)不去。

    好在，曾佐朝很快帶著人過(guò)來(lái)了，他一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的大老爺，一路跑過(guò)來(lái)，額頭冒汗，氣喘吁吁，不及勻氣就喊道，“何九，何九，快點(diǎn)跟過(guò)來(lái)，去驗(yàn)一下，怎么死的？”

    簡(jiǎn)清跟著混了進(jìn)去，她穿一身破羊皮襖，一看就跟仵作何九是一路人，衙役們以為是何九新近收的徒弟，也沒(méi)有多阻攔。

    至于趙二，他想在這群衙役們中間混點(diǎn)手腳，太容易不過(guò)了。也不知他怎么進(jìn)來(lái)的，簡(jiǎn)清一錯(cuò)眼，他就跟在了自己后頭。

    后院，馬廄邊上，血流了一地，不及靠近，眾人便聞到了一股濃郁的血腥味。

    馬槽旁邊，躺了一個(gè)人，身高約有五尺一寸，面朝下，只看得到后腦勺，頭發(fā)散亂在兩邊，靠頸部側(cè)露出一個(gè)非常明顯，約有一寸長(zhǎng)的傷口，豁口約有半指寬，血凝固在了頭發(fā)上，傷口凸顯出來(lái)，猙獰駭人。

    死者右手彎曲貼地，手在頭前方，左手在身側(cè)，手肘朝外，手心向上。

    曾佐朝見(jiàn)了之后，先問(wèn)道，“來(lái)人，找人來(lái)問(wèn)問(wèn)，這尸體有人動(dòng)過(guò)沒(méi)？”

    這也正是簡(jiǎn)清想問(wèn)的地方，尸體的撲地姿勢(shì)，也有很多玄機(jī)，不問(wèn)清楚就動(dòng)手驗(yàn)尸，很顯然是不明智的。

    第一個(gè)發(fā)現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)的店活計(jì)名叫方三，年不過(guò)十六，并沒(méi)有店小二的那種精明勁兒，嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，兩腿如篩糠，說(shuō)話都不利索，“沒(méi)，沒(méi)動(dòng)過(guò)，小的，小的一來(lái)，一看，就是這樣。”

    方三的腿曲著，兩手捏著衣襟下邊，明明很怕，可是眼角余光還是忍不住地往死者身上瞟，似乎一個(gè)不小心，死了的人會(huì)詐起，朝他撲過(guò)來(lái)一樣。