?諾亞大陸，諾亞歷5997年……
金秋十月，涼風(fēng)颯爽，大地到處都洋溢著一片豐收與喜悅的氣氛。
而整個(gè)故事的開(kāi)端，則始于一個(gè)和平而美麗的世外桃源——桃花村。
普林西亞帝國(guó)是諾亞大陸四大帝國(guó)之一，而桃花村就是這帝國(guó)里面的一個(gè)極為普通而偏僻的小村莊。
此時(shí)的桃花村，已是黃昏時(shí)分，余輝還灑著大地。每當(dāng)即將入夜的時(shí)候，氣溫也漸漸地降了下來(lái)，一陣幽冷的輕風(fēng)拂過(guò)，幾棵桃樹(shù)上粉艷的葉子被飄飛了起來(lái)，在空中打旋著緩緩降落。
這時(shí)，一位走在路上的少年，望著半空中飄飛的葉子，不禁停下腳步，緩緩地張開(kāi)雙臂，雙目微閉，自言自語(yǔ)起來(lái)：
“又到這個(gè)季節(jié)了，看著真舒服?！?br/>
正在他沉浸在周?chē)楹投鴾剀暗沫h(huán)境中時(shí)，一個(gè)響亮熟悉的呼喊聲把他驚醒過(guò)來(lái)——
“艾力克！”
這位少年名叫艾力克?加西亞，今年已經(jīng)十七歲，有著一頭烏黑爽朗的短發(fā)和一雙湛藍(lán)有神的眼睛，身穿樸素整潔的藍(lán)色布衣，加上一米八的個(gè)子，整個(gè)人儼然散發(fā)出一種沉穩(wěn)而堅(jiān)毅的氣息。
他循聲望去，在不遠(yuǎn)處一個(gè)跟他年齡相仿的少年在向他招手。
“快過(guò)來(lái)，有事問(wèn)你。”
“這家伙，又在唬弄小孩了嗎？”
艾力克低聲自語(yǔ)，一臉無(wú)奈地走了過(guò)去。在那位少年周?chē)?，圍著四名年紀(jì)都不超過(guò)十歲的男孩。
“卡爾，你又在搞什么鬼？”艾力克問(wèn)道。
“你說(shuō)說(shuō)看，哪一種靈獸是最厲害的？”
其中一個(gè)小男孩喊道：“我都說(shuō)啦，肯定是雷暴熊！”
“不對(duì)！那只是七階靈獸罷了。我說(shuō)絕對(duì)是四翼神鳥(niǎo)，那可是八階靈獸！”又有一個(gè)小男孩搶著說(shuō)道。
叫卡爾的少年交叉著雙手放在胸前，饒有趣味地看著他們的爭(zhēng)論，一臉的興奮：“艾力克，你知道的最多，你來(lái)向他們說(shuō)說(shuō)看吧。”
于是，四名男孩同時(shí)轉(zhuǎn)頭望向了艾力克，雙眼里露出了期待的目光。
在幾個(gè)懵懂無(wú)知的男孩面前，艾力克臉上也閃過(guò)了一絲自豪的色彩，他嘴角微翹，故作滿不在乎的語(yǔ)氣說(shuō)：
“我說(shuō)你們，真是孤陋寡聞，難道你們不知道，八階之上，還有九階靈獸的嗎？”
眾人一聽(tīng)，一個(gè)個(gè)不禁驚訝起來(lái)。
九階靈獸？
這對(duì)于一群生長(zhǎng)在鄉(xiāng)村的少年來(lái)說(shuō)，真是聞所未聞。他們一直以為，八階靈獸已經(jīng)是最厲害的，卻沒(méi)想到艾力克說(shuō)，居然還有九階的靈獸。沒(méi)辦法，平民就是平民，一生中大半輩子都生活在一個(gè)與世隔絕的村子里，自然會(huì)對(duì)外面的世界一無(wú)所知，因此孤陋寡聞也是難免的。
艾力克還想說(shuō)什么，可看看天色已晚，沒(méi)再說(shuō)下去，于是向眾人招了招手，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
“明天再說(shuō)吧，我要回去了?！?br/>
于是，大伙也散開(kāi)，各自回家了。
而卡爾追上了艾力克，兩人并肩而行。
“除了上次你跟我說(shuō)過(guò)的‘巨翅青龍’和‘閃電雷疾豹”外，還有什么九階靈獸嗎？”
艾力克笑了笑：“那本《靈獸圖鑒》我也只是看了幾眼，就讓艾達(dá)給‘霸占’了?！?br/>
《靈獸圖鑒》是一本收錄著上千種不同類(lèi)型靈獸的書(shū)籍，從一階到九階都有介紹，可以說(shuō)是一本關(guān)于諾亞大陸上靈獸的百科全書(shū)。
此時(shí)，在一間古樸的大屋里，一位強(qiáng)壯的中年男子安靜地躺在搖椅上，雙目微閉，面色祥和而冷峻，如果近看的話，會(huì)發(fā)現(xiàn)他眉宇間散發(fā)著凜然的正氣，而且是強(qiáng)者才有的正氣！
“父親，快過(guò)來(lái)看看?！?br/>
一個(gè)女孩的叫聲打破了屋里的寧?kù)o。
而中年男子仍舊雙目閉著，只是嘴角微微地往上一翹。
“又怎么了？”
只見(jiàn)一個(gè)外表長(zhǎng)得乖巧而精靈秀氣的少女，手上拿著一本厚厚的書(shū)，一陣小跑地來(lái)到男子的旁邊，嘟著嘴，問(wèn)道：
“你看，這四階的木系靈獸‘奇幻花精’怎么沒(méi)有圖片和詳細(xì)記載的，上面只寫(xiě)了幾句簡(jiǎn)略的話。”
這男子名叫西莫夫?加西亞，身穿一襲灰色的束腰布袍。
“當(dāng)然，諾亞大陸上，靈獸的數(shù)量是非常龐大的。到目前為止，至少還有三成的靈獸沒(méi)被發(fā)現(xiàn)，就算發(fā)現(xiàn)了也未必有人收服過(guò)，因此這本書(shū)，只是收錄了最為世人所知的靈獸，而那些未知的理所當(dāng)然是沒(méi)有詳細(xì)記錄的?！?br/>
少女聽(tīng)后恍然大悟，正低頭思索著，門(mén)外傳來(lái)了人的腳步聲。
“父親，我回來(lái)了?！?br/>
“少爺，你回來(lái)啦，正等你吃飯呢?！币晃活^發(fā)花白，面色慈祥的老人站在門(mén)側(cè)，溫和地說(shuō)道。
“嗯，巴洛爺爺?！?br/>
回來(lái)的人正是艾力克，而這巴洛是艾力克家的仆人。
“哥哥，你回來(lái)啦。這《靈獸圖鑒》上的靈獸真是千奇百怪?！?br/>
“那是肯定的，你有什么新發(fā)現(xiàn)嗎？”
“多著呢，看得我眼都花了?！?br/>
這叫艾達(dá)的少女是艾力克的妹妹，比他小兩歲。就在前幾天，是她的十五歲生日，而這本《靈獸圖鑒》就是父親西莫夫特地出遠(yuǎn)門(mén)買(mǎi)給她的生日禮物。在這種偏僻的鄉(xiāng)下地方，一本這樣的書(shū)籍絕對(duì)算得上是一件寶物。
“好了，吃飯吧?！?br/>
西莫夫睜開(kāi)雙眼，左手撫摸著艾達(dá)的頭顱，站起了身來(lái)。
……
這鄉(xiāng)村，名叫桃花村，桃花，是這村的標(biāo)志，是村民們的最?lèi)?ài)，因此而得名。
而西莫夫?加西亞，便是桃花村的村長(zhǎng)，一名六階巔峰的武士。
飯后，三人來(lái)到小庭院，如往常一樣，又到了西莫夫傳授知識(shí)的時(shí)候。
“艾力克，今天練得如何，沒(méi)有偷懶吧？”
“父親，放心，還是在后山那，還是那樣修煉，一點(diǎn)也沒(méi)偷懶?！?br/>
“父親，干嘛老是叫哥哥去修煉什么真元力，你不是說(shuō)要讓哥哥當(dāng)馴獸師的嗎？”
在諾亞大陸上，存在著許許多多極具靈性的生物，這些生物既厲害又聰明，絕非普通人可以制服的了，因此，人們把這些生物稱(chēng)之為“靈獸”。
從某個(gè)角度來(lái)說(shuō)，諾亞大陸也是靈獸大陸，因?yàn)榇嬖谥撵`獸不僅數(shù)量驚人，而且種類(lèi)極度地龐雜。
于是，在很早以前，大陸上的人就意識(shí)到，假如能讓靈獸為人類(lèi)服務(wù)的話，肯定是一件絕妙的事情。很快，就興起了一種以馴服靈獸為己用的職業(yè)，從事這種職業(yè)的人就是馴獸師。
西莫夫捊了捊他那半長(zhǎng)胡須，神情變得嚴(yán)肅起來(lái)。
艾力克見(jiàn)狀，立即說(shuō)道：
“我知道，父親是想讓我有著武士般的體魄及力量，因?yàn)轳Z獸師一旦被武士近身攻擊的話，只有死路一條，是這樣吧？”
西莫夫面色緩和了下來(lái)，用平和的語(yǔ)氣慢慢地說(shuō)道：
“不錯(cuò)，有些話我還是要再說(shuō)一遍。雖然明年這個(gè)時(shí)候我就會(huì)送你上馴獸師學(xué)院，但是我也不知道你到底有沒(méi)有當(dāng)馴獸師的天賦，能不能順利通過(guò)檢測(cè)。還有就算成為了馴獸師，你在這條路上能走多遠(yuǎn)，能馴服得了哪種實(shí)力的靈獸，這些都是要考慮的問(wèn)題。再說(shuō)，從你六歲開(kāi)始我就讓你強(qiáng)身健體，十二歲開(kāi)始就修煉真元力，對(duì)你以后的路也是大有幫助的。想想看，假如一個(gè)階數(shù)跟你相等的馴獸師與你對(duì)決，以你的體魄及近戰(zhàn)能力，孰占優(yōu)勢(shì)，不明而喻了吧？”
這下不僅是艾力克，連妹妹艾達(dá)也連連點(diǎn)頭。
“可是父親，那以后哥哥不是要很辛苦嗎？”
西莫夫站起身來(lái)，抬頭望著靜謐的星空，深深地吸了一口氣，意味深長(zhǎng)地說(shuō)：
“要想成為一個(gè)人人景仰的強(qiáng)者，辛苦與艱辛是絕對(duì)要付出的。而且修煉是越往后越艱難……艾力克，你真的準(zhǔn)備好了嗎？”
艾力克眼神堅(jiān)定，用毫不猶豫的語(yǔ)氣高聲應(yīng)道：
“我不怕！多辛苦我也不在乎！我說(shuō)過(guò)，將來(lái)我會(huì)成為一名偉大的馴獸師，名揚(yáng)天下的！”
西莫夫一聽(tīng)，內(nèi)心頓時(shí)充滿了欣慰，不禁仰天大笑了起來(lái)。
“好！這才是男子漢該說(shuō)的話！有你這一番話，我再也沒(méi)有什么好擔(dān)心的了！”