刁光斗跟錢(qián)景明被益王帶離襄陽(yáng)，斬首于澧州城南門(mén)，各路信息送往京城，一場(chǎng)對(duì)益王的攻擊戰(zhàn)開(kāi)始。
太子痛失錢(qián)袋子錢(qián)景明，二皇子痛失刁光斗，在朝堂之上對(duì)益王辦理刁光斗跟錢(qián)景明一事大肆攻擊。
襄王孤家寡人，未能頂住，敗下陣來(lái)，垂頭喪氣，絕望地回到王府。
剛踏進(jìn)府邸大廳，溫良玉送上程元煥的書(shū)信與刁光斗四人的罪狀供詞、畫(huà)押文書(shū)，襄王現(xiàn)出笑容。經(jīng)過(guò)一番商量，襄王連夜進(jìn)宮，拜見(jiàn)皇帝?；实垡?jiàn)到刁光斗與錢(qián)景明的罪狀跟畫(huà)押文書(shū)，甚喜，暗示襄王明日早朝該干些什么。襄王拜別皇帝，快馬回府，跟二弟溫良玉思量一番。良玉深夜拜訪徐任楓，幾經(jīng)交流，歡歡而回。諸事敲定，襄王美美的睡了一覺(jué)。
第二日早朝之上，襄王呈上刁光斗等人的罪狀供詞，拜請(qǐng)皇帝任命益王為荊湖剿匪招討使，王猛為荊湖剿匪步兵統(tǒng)領(lǐng)，黃宗為荊州知軍事，徐云峰為澧州代理知州，太子朋黨跟眾皇子朋黨極力反對(duì)。襄王孤掌難鳴，心頭難受，就差點(diǎn)流出眼淚，皇帝也沒(méi)有辦法。
還好徐任楓秉性良善，心里裝著朝廷，站了出來(lái)，力挺襄王，為荊湖剿匪說(shuō)盡好話。
襄王妃的父親林元治，蘇貴妃的兄長(zhǎng)蘇達(dá)仁，見(jiàn)徐任楓倒向襄王，便也見(jiàn)風(fēng)使舵，相幫襄王。
林元治與蘇達(dá)仁的朋黨見(jiàn)自己的頂頭上司正氣十足，便也一片附和，義正辭嚴(yán)，為荊湖剿匪說(shuō)盡好話，力挺襄王。
禮部尚書(shū)楊懷寧，見(jiàn)皇帝的眼里裝著荊湖剿匪大事，便勸慰七皇子靖王為荊湖剿匪說(shuō)好話。
靖王本就對(duì)朝堂之事懵懵懂懂，加上楊懷寧的勸諫，站了出來(lái)，為荊湖剿匪說(shuō)了幾句中肯之言。
皇帝見(jiàn)狀，一番考量，封益王為朝廷欽差，王猛為荊湖剿匪招討使，黃宗為荊襄剿匪步兵統(tǒng)領(lǐng)，徐云峰為澧州代理知州，限期半年清剿匪盜。
二皇子見(jiàn)自己的死黨黃宗獲得步兵統(tǒng)領(lǐng)之職，也不想跟徐任楓徹底鬧僵，退出了反對(duì)者的陣營(yíng)。
太子跟嚴(yán)松見(jiàn)苗頭不對(duì)，也不敢明面上跟皇帝戰(zhàn)個(gè)輸贏，停下了攻擊。
三皇子跟五皇子見(jiàn)形勢(shì)不對(duì)，勢(shì)單力薄，相繼停止了對(duì)襄王與益王的攻擊，默認(rèn)了皇帝的決定。
六皇子不知天高地厚，想力挽狂瀾，為三皇兄掙得一個(gè)機(jī)會(huì)，被眾人當(dāng)成了‘豪俠’，灰溜溜地?cái)∠玛噥?lái)，夾著尾巴逃離了眾人的視線。
朝會(huì)散，襄王謝過(guò)徐任楓，順便將蘇達(dá)仁也感謝了一番，蘇達(dá)仁覺(jué)得自己相幫有功，欣然接受。
襄王話別徐任楓跟蘇達(dá)仁，對(duì)著走在前頭的林元治追了上去，邀請(qǐng)?jiān)栏噶衷蔚礁蒙拧?br/>
林元治總算做了件好事，覺(jué)得功勞頗大，欣然接受。
來(lái)到襄王府，襄王妃見(jiàn)到父親林元治非常高興，一把抱了過(guò)去，微笑道：“阿爹，你今天怎么知道來(lái)看望我??？”
林元治在女兒的背上輕輕地拍了拍，深感愧疚道：“都怪阿爹事忙，都怪阿爹事忙，女兒莫怪?！?br/>
襄王見(jiàn)著林元治跟林鳳嬌父女倆感情深厚，也就將過(guò)去種種不愉快拋諸腦后，高興道：“鳳兒，先讓你阿爹吃飯先，大家都餓了?！?br/>
王妃聽(tīng)過(guò)，松開(kāi)林元治的懷抱，牽著林元治的手，快快樂(lè)樂(lè)地朝飯廳走去，襄王引領(lǐng)著溫良玉跟衛(wèi)恒緊隨其后。
來(lái)到飯廳，襄王讓林元治坐了東方第一位，林元治甚喜。
兩杯酒水過(guò)后，吃過(guò)幾筷子的菜，林元治對(duì)著襄王道：“那個(gè)王猛什么人??？一到下邊就斬殺太子跟二皇子的門(mén)人，太過(guò)冒失了?！?br/>
襄王微笑道：“不瞞岳父大人，王猛乃我結(jié)拜的異姓兄弟。”
林元治道：“下邊的那些人，你得跟他們說(shuō)說(shuō)，做事不能這么來(lái)。你勢(shì)單力薄的，哪是太子他們的對(duì)手，再這樣下去，會(huì)給你帶來(lái)災(zāi)難的。”
襄王笑道：“下邊的人做事，我不會(huì)加以干涉，只要他們能平復(fù)荊湖叛亂就行。至于太子那些人，我也不再抱任何幻想了，該怎樣就怎樣，將來(lái)就是刀兵相見(jiàn)，也無(wú)所謂了。”
林元治道：“你讓益王下去剿匪，是不是有什么不妥??？他什么都不會(huì)?！?br/>
王妃給林元治夾了一塊小羊排，微笑道：“阿爹，真正去剿匪的是王猛，九弟益王只是個(gè)把舵的?！?br/>
林元治聽(tīng)過(guò)，對(duì)著襄王道：“那王猛是什么人??？”
襄王見(jiàn)著林元治今天在朝堂的身子很正，便也放下了戒心，微笑道：“他是劉云飛的徒弟?！?br/>
林元治聽(tīng)過(guò)，心里一驚，疑惑道：“劉云飛的徒弟，十八年前的奏報(bào)，不是說(shuō)劉云飛早就在瞭望山去世了嗎？”
襄王道：“那都是一些險(xiǎn)惡用心之人的奏報(bào)，我三叔現(xiàn)在還好好的呢。”
林元治高興道：“那你何不請(qǐng)他出山，以他劉老三的威望，朝中無(wú)人能及。”
襄王敬了林元治一杯酒，微笑道：“岳父，你這就想的不對(duì)了，我三叔為我大夏國(guó)嘔心瀝血十幾年，不說(shuō)別的，就是看在他締造大夏國(guó)的功績(jī)上，也該讓他安享晚年，別說(shuō)他還將親傳弟子送來(lái)輔助我?！?br/>
林元治微笑道：“你這么說(shuō)，也是應(yīng)該。王猛那孩子學(xué)到他師父幾成本事了？”
襄王笑道：“岳父大人，這你就放心了，要是文武加在一起，已是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)了?！?br/>
林元治聽(tīng)過(guò)，高興道：“那你得跟那個(gè)王猛好好說(shuō)說(shuō)，做事別太硬扛了，小心為上，太子那些人可不是什么善茬，什么惡事都做得出來(lái)的?！?br/>
襄王微笑道：“謝岳父大人提醒，但以我現(xiàn)在的處境，我三弟王猛要是不硬扛，又怎么能走的出去。”
林元治道：“那倒也是。想當(dāng)年，他劉云飛就是一個(gè)不怕事大的主，一把黑刀在手，斬盡天下不平事?！?br/>
襄王端起酒杯，向林元治敬了過(guò)去，微笑道：“岳父大人，今后能否能保得住我那三弟王猛，你以后得多費(fèi)點(diǎn)心了?！?br/>
林元治端起酒杯，碰了一個(gè)，微笑道：“就憑他是劉云飛的傳人，我就該費(fèi)點(diǎn)心，定當(dāng)盡力而為?！北鹁聘伞?br/>
衛(wèi)恒給兩人斟滿酒，襄王對(duì)著溫良玉微笑道：“二弟，你也敬我岳父大人一個(gè)?！?br/>
溫良玉聽(tīng)過(guò)，端起酒杯，敬向林元治，微笑道：“林大人，晚輩敬你老一杯?！?br/>
襄王見(jiàn)林元治端起了酒杯，微笑道：“岳父，這也是我結(jié)義兄弟，溫良玉，排行老二，王猛排行老三?！?br/>
林元治聽(tīng)過(guò)，歡歡喜喜地跟溫良玉碰了一個(gè)，高高興興地喝下，微笑道：“后生可畏，好，干。”
經(jīng)過(guò)一番談心，得知?jiǎng)⒃骑w還活著，王猛又青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，林元治對(duì)女婿襄王信心倍增，喝酒酒香，吃菜菜軟，言語(yǔ)歡快，感覺(jué)極好。飯后還特意跟女兒交代了一番，叫她謹(jǐn)言善行，賢惠寬仁，勤勞治家，做個(gè)一等一的好妻子。
襄王飯后書(shū)信一封，讓衛(wèi)恒快馬加鞭趕往江陵，衛(wèi)恒應(yīng)之。等襄王回到大廳，林元治答應(yīng)以后全力相助，襄王謹(jǐn)記在心。
自從太子跟安思景合謀沒(méi)干掉襄王，讓他返回了京城，太子就在朝堂上節(jié)節(jié)敗退，半點(diǎn)好處都沒(méi)撈到。今日朝堂上的嚴(yán)松好像也是有嘴沒(méi)言語(yǔ)，細(xì)想原因，好生讓他害怕。
嚴(yán)松見(jiàn)太子不悅，便邀請(qǐng)?zhí)拥剿嫌蒙?，太子胸中郁悶，正想找個(gè)地方發(fā)泄一番，總不能老對(duì)著太子妃那張臭臉，于是答應(yīng)了下來(lái)。
來(lái)到嚴(yán)府，坐上飯桌，聞著美酒，看著山珍海味，太子的心情好像愉悅了一點(diǎn)，沒(méi)一開(kāi)始那般糟糕透頂。
嚴(yán)松見(jiàn)太子臉色有所好轉(zhuǎn)，便叫來(lái)幾個(gè)侍妾祝酒助興。
侍妾心靈手巧，祝酒彈琴樣樣?jì)故?，加上個(gè)個(gè)生的貌美，白白嫩嫩，就像玉做的一般。
太子小喝幾杯，兩眼飛花，探春的手掌在美人身上抽出一絲絲春意，極為快活。
嚴(yán)松見(jiàn)之，心有不舍，但為了自己的前景，還是將心肝寶貝兒讓給了太子，孤寂地走了開(kāi)去。
美人兒見(jiàn)著那個(gè)老不死的離開(kāi)，極為歡心，將自個(gè)兒的嬌嫩嫵媚全往太子身上堆，太子有些忙不過(guò)來(lái)。
聞著芬芳，劃著春船，忘乎所以，太子漸漸忘記了自己的功業(yè)該往那里去。經(jīng)過(guò)一番游山玩水，太子累了下來(lái)，就想睡個(gè)覺(jué)去。那些個(gè)美人兒好像沒(méi)有盡興，強(qiáng)拉上太子一起嬉戲。太子沒(méi)了興致，就想逃走，美人兒狂追不舍。太子實(shí)在沒(méi)心情跟她們講道理，拔出金刀，對(duì)著投懷送抱的美人就是一揮，往那白嫩的咽喉上割了下去。美人的咽喉不見(jiàn)血，全是情趣，身兒倒地。
其他幾個(gè)美人一見(jiàn)，眼兒凄苦，口水歡流，聲兒無(wú)趣，樂(lè)含著淚，拜倒在地，舔著聲兒道：“你別殺我，要什么都給你?！?br/>
太子見(jiàn)之，歡歡喜喜地走了過(guò)去，微笑道：“我偷過(guò)了香，竊過(guò)了玉，你們還有什么好東西?！痹捳Z(yǔ)一落，刀光一起，香魂暗隕，哀怨無(wú)聲。可惜了那些個(gè)沒(méi)有了刺兒的玫瑰，全敗謝在這暖春閣摟里。太子膽大，倒在冰冷的花兒旁邊，甜甜的睡了過(guò)去。
今時(shí)花兒敗，明年花兒開(kāi)，只要閣摟在，撥了刺的玫瑰落滿懷。
清風(fēng)襲來(lái)，滿閣樓全是血腥味。太子醒了過(guò)來(lái)，站起身，將金刀在美人冰冷的身子上擦了擦，歡笑著走下樓去。
嚴(yán)松見(jiàn)太子醒來(lái)，高興的迎了過(guò)去，歡喜道：“殿下醒了，快來(lái)杯參湯，醒醒酒氣?！?br/>
太子聽(tīng)過(guò)言語(yǔ)，接過(guò)參湯，歡言道：“讓你丟了些樂(lè)趣，不要介意?！焙攘藥卓跍?，在椅子旁坐了下去。
嚴(yán)松接過(guò)太子遞過(guò)來(lái)的湯碗，喝了幾口，歡喜道：“那會(huì)介意，不就是幾個(gè)銀子的事嗎，算不了什么的?！?br/>
太子道：“那益王必須除去，我不想再聽(tīng)見(jiàn)他的名字?！?br/>
嚴(yán)松道：“要不讓向氏兄弟去辦？”
太子道：“也沒(méi)其他的好法子了，就讓他們?nèi)マk吧。”
嚴(yán)松道：“那好，殿下，您回去書(shū)信一封，讓溫師爺親自帶去?！?br/>
太子道：“好，我許他專(zhuān)斷之權(quán)，他可相機(jī)而動(dòng)?！闭f(shuō)完就站起身來(lái)。
嚴(yán)松道：“殿下，甚好。”
太子精神抖擻，站起身來(lái)，向嚴(yán)府的大門(mén)走去，嚴(yán)松歡送在后。
話說(shuō)衛(wèi)恒接過(guò)襄王的書(shū)信，從王府出來(lái)，跨上馬背，一路快奔，向江陵而來(lái)。幾乎所有心思都花在路上，馬兒累了，就到沿路驛站換馬；人兒累了，就在巨石上歇息。有風(fēng)迎風(fēng)跑，有雨淋雨行，就是不停歇。等他快到江陵，人病了，用上最后一點(diǎn)力氣爬上馬背，來(lái)到江陵府，倒下馬來(lái)。
看門(mén)兵士見(jiàn)之，走了過(guò)來(lái)，看著衛(wèi)恒那一雙快要斷了生氣的眼睛，小聲問(wèn)道：“你有事嗎？”
衛(wèi)恒拉開(kāi)眼瞼，細(xì)聲道：“我要見(jiàn)程元煥大人?！?br/>
衛(wèi)兵一聽(tīng)，立馬將他扶起，背了進(jìn)去，來(lái)到后堂，程元煥正在那兒看文件。
衛(wèi)兵走了過(guò)去，小聲道：“大人，有人要見(jiàn)你?！?br/>
程元煥抬起頭，衛(wèi)兵就向地上一指，元煥一看，急忙站了起來(lái)，走到衛(wèi)恒身邊，看了一眼，對(duì)身邊兩個(gè)衛(wèi)兵道：“快扶到房里的床上去，快去請(qǐng)郎中?！?br/>
一個(gè)士兵走了出去，一個(gè)士兵將衛(wèi)恒扶起，扶到床上，元煥端來(lái)一杯茶水，衛(wèi)恒有氣無(wú)力的喝了幾口，強(qiáng)行拉起幾絲笑容，從懷里摸出一封信來(lái)。
元煥接過(guò)，對(duì)著身邊的衛(wèi)兵道：“去搞點(diǎn)吃的來(lái)?！?br/>
衛(wèi)兵聽(tīng)過(guò)，走了開(kāi)去。
元煥見(jiàn)衛(wèi)恒眼睛睜著，也就再給他喝了幾口茶水，小聲道：“就一封信而已，你沒(méi)必要這么拼命，要是你也有個(gè)不是，我拿什么跟殿下交代啊。你們八個(gè)兄弟就剩你一人了。”
衛(wèi)恒聽(tīng)過(guò)，很是吃力的笑了笑，笑容極為清淡。
元煥見(jiàn)之，很是高興，又給他喝了幾口水，小聲道：“見(jiàn)你來(lái)的這么匆忙，是不是事情有了變化?！?br/>
衛(wèi)恒將眼睛眨了眨，，表示“是”，沒(méi)有回話。
元煥放下茶杯，對(duì)著衛(wèi)恒道：“你先休息會(huì)兒，我把信兒先看看?！钡刃l(wèi)恒眨過(guò)眼睛，元煥就走出了房間，將信打了開(kāi)來(lái)。看過(guò)信后，眼睛泛著光彩，嘴唇涂著蜜糖，歡歡快快的走入房間，見(jiàn)衛(wèi)恒睡了過(guò)去，又歡歡快快的走了出來(lái)，走到辦公桌前，看起文件來(lái)。
正當(dāng)元煥看到關(guān)鍵處，衛(wèi)兵端來(lái)了一個(gè)瓷碗，走到元煥身邊，微笑道：“大人，廚房沒(méi)有什么東西，我煮了兩個(gè)雞蛋。”
元煥放下文卷，站起身，接過(guò)瓷碗，輕聲道：“好，你去忙吧?！毙l(wèi)兵走開(kāi)。元煥端著瓷碗走進(jìn)房間，將瓷碗放到旁邊桌子上，拿把凳子坐到衛(wèi)恒床頭邊，小聲道：“衛(wèi)侍衛(wèi)，醒了沒(méi)有？”
衛(wèi)恒聽(tīng)到召喚，將眼兒睜了開(kāi)來(lái)，小聲道：“程大人，有事嗎？”
元煥見(jiàn)他能張嘴，很是高興，微笑道：“剛才衛(wèi)兵幫你煮了兩個(gè)雞蛋來(lái)，你現(xiàn)在想吃嗎？”
衛(wèi)恒聽(tīng)過(guò)，很是高興，小聲道：“好?！?br/>
元煥端過(guò)瓷碗，坐了下來(lái)，很是小心地喂給衛(wèi)恒吃。
衛(wèi)恒吃的香，他實(shí)在是太餓了，吃完雞蛋，喝完湯水，小聲道：“益王殿下跟三爺都不在你這邊嗎？”
元煥笑了笑，溫言道：“他們?nèi)ボ姞I(yíng)練兵去了，要晚些時(shí)候回來(lái)。殿下還好吧？”
衛(wèi)恒微微地笑了笑，小聲道：“還好你那書(shū)信去的及時(shí)，不是殿下就不好辦了。殿下叫你保護(hù)好自己，別讓他人抓住把柄?！?br/>
元煥道：“你回去代我謝過(guò)殿下?！?br/>
衛(wèi)恒道：“殿下說(shuō)，益王沒(méi)出來(lái)過(guò)，有些事要是做的不對(duì)，你們幫他擔(dān)待點(diǎn)。”
元煥道：“會(huì)的，這幾天下來(lái)，益王做的很好，沒(méi)有那些嬌貴的品性?！?br/>
衛(wèi)恒道：“那就好，殿下還怕他給你們帶來(lái)什么麻煩呢?！?br/>
元煥道：“這次陛下怎么下旨的這么快啊？往常沒(méi)這樣的。”
衛(wèi)恒道：“還是三爺想的周全，先把徐公子帶來(lái)了，又玉成了劉文心的好事，那徐相在朝堂上可幫了殿下的大忙。”
元煥道：“是啊，這次要是荊湖剿匪成功，殿下以后就不會(huì)事事被動(dòng)了，挺好的。”
衛(wèi)恒道：“哦，我差點(diǎn)忘了，那錢(qián)景明被抄家的銀子，殿下叫你留著，三爺可能會(huì)用得著?！?br/>
元煥道：“好的，三爺昨天跟我商量過(guò)了?！?br/>
衛(wèi)恒道：“那就好。程大人，你要是有什么難處，就給殿下去信，他能做到的一定會(huì)幫你的?！?br/>
元煥道：“好，我記住了。你先休息一下，等益王他們回來(lái)了，我就來(lái)告訴你。”
衛(wèi)恒道：“好，你去忙你的吧?！毙l(wèi)恒閉上了眼睛。
元煥見(jiàn)之，拿開(kāi)凳子，輕輕放好，拿起瓷碗，掩門(mén)離開(kāi)，接著看他的文卷去了?？戳藗€(gè)把來(lái)時(shí)辰，終于把積存下來(lái)的卷宗覽閱完，剛閉目養(yǎng)神會(huì)兒，衛(wèi)兵引著大夫進(jìn)來(lái)。元煥起身，迎了上去，微笑道：“俞大夫來(lái)了，快請(qǐng)。”元煥走在前頭，推門(mén)而入，俞大夫隨著程元煥走了進(jìn)去。元煥搬了把凳子放到床頭邊，叫醒衛(wèi)恒。
俞大夫坐下，給衛(wèi)恒把過(guò)脈，微笑道：“程大人，他是由于疲勞過(guò)度，又加上幾天沒(méi)吃好東西，才顯得乏力。我給他開(kāi)一副藥，喝下去就好了?！?br/>
元煥聽(tīng)過(guò)，極為高興，對(duì)著俞大夫微笑道：“那就好，謝過(guò)俞大夫?！闭f(shuō)完就引著俞大夫開(kāi)藥方去了。
等俞大夫開(kāi)好藥方，付過(guò)診費(fèi)，將俞大夫歡送了出去，叫上衛(wèi)兵跟著去抓藥，兩人歡愉而去。
元煥給衛(wèi)恒倒了一杯茶水，回到房間，讓他喝下后，就幫衛(wèi)恒蓋好被子。衛(wèi)恒閉上眼睛，靜睡了過(guò)去。
一切停妥，不在話下。