滴滴答答。
月娘被雨聲擾醒了，她以為天還沒(méi)亮，睜開(kāi)眼方才察覺(jué)已是白日，只是因?yàn)橛晏礻幊?，叫她睡過(guò)頭了。月娘坐起身，忽覺(jué)一陣惡心，她連忙拉過(guò)盂盆彎腰干嘔，嘔半天什么的吐不出來(lái)。
興許是肚子空了，寶寶也要吃呢。月娘起身走到門處喚了聲：“有人嗎？”
沒(méi)過(guò)多久，丫鬟月清就來(lái)了，她揖禮，笑瞇瞇地看著月娘不說(shuō)話，月娘略有惶惑，問(wèn)她幾句話她都不答，這才明白月清是個(gè)啞巴。
月娘托月清送點(diǎn)吃食，約過(guò)半炷香的功夫，一碗香噴噴的青菜面就端來(lái)了，湯里擱有豬油。
月娘早已饑腸漉漉，捧起碗狂吃猛喝，將肚子撐得滾圓，飯飽之后，她即幸福又滿足，下了樓想去謝謝司姑娘的照應(yīng)。
月娘下樓走到大堂，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)沒(méi)見(jiàn)半個(gè)人影，隨后，她走到柜前拔頸往后張望，柔弱地問(wèn)了聲：“有人在嗎？”
“在。”
話音剛落，一人從布簾后走出，是個(gè)男子，長(zhǎng)得高挑，樣貌極艷。
乍一眼，月娘驚為天人，急急地垂眸，隨后她忍不住用眼色余光打量，這男子約莫二十余歲，穿著一襲魚(yú)紋絳紫長(zhǎng)袍，腰間束青玉革帶。他的五官細(xì)膩如玉雕琢，一分一毫都長(zhǎng)得恰到好處，特別是那雙眼，宛若未暗透的天色黑中泛藍(lán)。
月娘從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這般模樣的男子，待男子向她揖禮，她方才緩過(guò)神，滿臉通紅，屈膝作萬(wàn)福。
男子倒是落落大方，回禮道：“娘子多禮，鄙人姓蕭名鈺，乃此處東家。不知娘子有何事？”
原來(lái)他就是東家，昨晚怎么沒(méi)見(jiàn)他露面呢？月娘暗自嘀咕，隨后低頭，羞澀而道：“我是來(lái)謝謝司姑娘的，多虧她昨夜收留我，如若不然，我真不知哪里可去?！?br/>
話落，她眼角一飛，就見(jiàn)柜面上趴了只黑貓，懶洋洋地，看都不看她。
“咦？原來(lái)這里還有只貓呀?！?br/>
月娘喜歡這毛茸茸的小寵，伸手要去摸，哪知這毛球似的黑貓嫌棄地避開(kāi)她的手，跳到地上走了。
月娘有些哭笑不得，見(jiàn)東家看過(guò)來(lái)更為尷尬了。
蕭玉彎起桃花眸，笑容凈澈，眼波流轉(zhuǎn)間卻隱約帶了點(diǎn)風(fēng)流。他看著貓兒，輕聲道：“月娘莫見(jiàn)怪，這只貓就是這副德性，連我都不讓抱呢。哦，對(duì)了。司掌柜正在廚間里忙著，您的心意我就替她收下了。月娘您也不必拘謹(jǐn)，安心住著好了，哪里不周定要告訴我們，我們也好給您安排?！?br/>
這東家和掌柜一樣客氣，月娘聽(tīng)后心里暖洋洋，不過(guò)她想起與那人的約定，愁愫又爬上眉頭，探頭看向窗外。雨真大，一點(diǎn)也不像八月的天氣，昨晚想要?dú)⑺膬蓚€(gè)人應(yīng)該也已經(jīng)走了吧。
“唉……”
一聲嘆息，幽幽地浮在半空。蕭玉把它接住了，而后輕問(wèn)：“娘子急著要走？”
月娘蹙眉，欲言又止，靜默片刻搖起頭。
“我本打算去金陵，可昨晚差點(diǎn)被歹人劫了，所以就尋到這間客棧。我想白天正是趕路的時(shí)候，可雨下這么大。東家您看待雨小些，能不能幫我找輛車馬？我到金陵城之后會(huì)付的，連同這房錢一起付……”
蕭玉微微一笑，說(shuō)：“真不巧，我們本來(lái)是有匹驢子，前些日子得病死了，剛讓人物色一匹良駒，結(jié)果就碰上這雨。雨太大，行路也真是不方便，娘子若待雨小些，我這派個(gè)跑腿的去租輛車來(lái)，您看可好？”
月娘無(wú)奈，只能道好，她揖禮道謝，轉(zhuǎn)身回房時(shí)經(jīng)過(guò)黑貓跟前，黑貓忽然睜眼看著她，毛茸茸的長(zhǎng)尾有一下沒(méi)一下地甩。
月娘被這只貓盯得抖擻，仔細(xì)瞧去，貓兒的眼有點(diǎn)嚇人，仿佛能洞穿人心，叫她不得安生。月娘做賊心虛似地繞開(kāi)它走。蕭玉一把拎住貓兒后頸皮把它抱到懷里，且笑著道：“娘子莫怕，我把它抓住了?！?br/>
月娘尷尬頷首，匆匆離去。貓兒像是不舒服，伸出爪子對(duì)蕭玉一通亂撓。
“咝……”蕭玉倒抽口冷氣，作勢(shì)要打，恰好這個(gè)時(shí)候，侍從旭初迎面走來(lái)，先是揖禮，后一字一頓地稟報(bào)道：“公、子、外面、有人、求見(jiàn)?！?br/>
“嗯？怎么這么快就有人來(lái)了？”
蕭玉興沖沖地離開(kāi)客棧，到門處，貓兒突然開(kāi)口說(shuō)起人話。
“為免生枝節(jié)，你還是別去見(jiàn)人的好。”
貓兒說(shuō)話平聲平調(diào)，語(yǔ)氣不冷不熱。蕭玉未把它的話放心上，只道：“來(lái)人是好事，難不成要我像你這般，悶得沒(méi)趣嗎？”
說(shuō)完這話，蕭玉就走了，出門剎那，日夜便顛倒過(guò)來(lái)，此時(shí)日落西山，余輝籠著一彎月，晝夜變得模糊了。
蕭玉把黑貓放下，徑直去了鴛鴦廳。走上石階，繞過(guò)屏風(fēng)，見(jiàn)一書(shū)生坐于客座，舉止略局促。
這書(shū)生穿了身素藍(lán)圓領(lǐng)袍，頭戴縐紗儒巾，模樣青澀定未及冠，不過(guò)其風(fēng)姿儀表皆不俗，長(zhǎng)得也是眉清目秀，出類拔萃。
書(shū)生側(cè)首見(jiàn)蕭玉連忙起身立正，畢恭畢敬地自報(bào)家門：“鄙人王樺，今日唐突拜訪貴府，還望家主見(jiàn)諒。”
說(shuō)著，王樺抬起頭，不露聲色打量，不過(guò)一眼，他便驚艷于家主姿儀，緩過(guò)神后，失落之色悄然爬上眉梢。
家主沒(méi)來(lái)之前，他已將這間鴛鴦廳看了個(gè)透。廳中檀木牡丹雕屏精雅細(xì)致，花架上藍(lán)釉梅瓶也并非俗物，那時(shí)他就在想，這家主會(huì)是什么樣的人？眼下見(jiàn)了面，不由暗嘆起家主風(fēng)儀，心里更是忐忑難安。
為何要來(lái)？王樺有些后悔，細(xì)細(xì)想來(lái)，這都緣于那驚鴻一瞥。
昨日，他與好友相聚，席間喝了幾杯酒，微醺。席散之后，他騎馬路過(guò)巷口，見(jiàn)兩小兒在玩鞠球，一時(shí)興起，他便下了馬，走過(guò)去欲露幾手，沒(méi)想酒后難自控，力氣一大把球給踢飛了。
兩小娃纏人，敲門又無(wú)人應(yīng)。王樺酒勁上頭，干脆爬上矮墻想把球取回，不經(jīng)意間就看見(jiàn)了她。
四目交錯(cuò)剎那，他怦然心動(dòng)，酒意也消得無(wú)影蹤，而后，那姑娘走了，他都來(lái)不及賠不是。
入夜時(shí)分，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，他一會(huì)兒后悔自己魯莽，一會(huì)兒又為此高興，不過(guò)想到自己傷了姑娘的額頭，他不由忐忑難安，恨不得快點(diǎn)天亮好去賠罪。
那姑娘會(huì)不會(huì)是他的妻？王樺揣測(cè)，兩手都緊張得出了汗。
寒暄過(guò)后，分賓主坐下。蕭玉命人擺上好茶好點(diǎn)，而后問(wèn)起：“王公子今日來(lái)此不知有何貴干？”
王樺一時(shí)半會(huì)兒答不上來(lái)，以笑掩飾尷尬，垂眸疾思后便道：“不瞞蕭公子，昨日在下在巷中玩耍，一時(shí)大意將鞠球踢入貴宅后院，不料傷到您府上的姑娘，所以在下今日特來(lái)賠罪?！?br/>
蕭玉恍然大悟，連連點(diǎn)頭道：“原來(lái)如此，怪不得我見(jiàn)家妹額頭有疤，問(wèn)她，她還不答?！?br/>
王樺一聽(tīng)“家妹”二字，黯淡的眸子瞬間有了華彩，不由脫口道：“留疤了？！令妹沒(méi)事吧？”
話音剛落，他自覺(jué)失禮，連忙收拾起浮躁儀態(tài)，低頭垂眸無(wú)比乖順。
“呵呵，沒(méi)事，養(yǎng)幾天就好了。”
蕭玉輕笑，和善得很，而后他又道：“蕭某剛來(lái)金陵不久就聽(tīng)聞王家威名，王公子祖上乃瑯琊王氏，當(dāng)今幾位后人都頗受圣上器重。鄙人能與王公子相談，真是三生有幸?！?br/>
王樺露出慚愧之色，以袖半遮面。
“愧不敢當(dāng)。在下昨日之舉實(shí)在魯莽，愧對(duì)祖上圣名。令妹的臉被我弄得破相，我豈可安枕？我回去立馬備些養(yǎng)顏之物，蕭公子您無(wú)論如何要收下?！?br/>
說(shuō)著，王樺揖禮欲告辭，急急地要回家拿禮賠罪，蕭玉連忙伸手?jǐn)r住。
“王公子實(shí)在客氣，小傷罷了不礙事。王公子若不嫌寒舍簡(jiǎn)陋，請(qǐng)留下用頓便飯，就當(dāng)賞在下薄面，交蕭某這個(gè)朋友。”
靡靡低語(yǔ)勾人心魄，王樺仿佛失了魂魄，不經(jīng)想就點(diǎn)頭答應(yīng)。
“在下榮幸之至！”
蕭玉頷首莞爾，招手喚來(lái)月清，吩咐她去備酒菜，而后起身約王樺游園。
入了惜緣園，沒(méi)走幾步，王樺忽見(jiàn)到一黑貓妖嬈地躺在石凳上，頭底下枕著兩株梅，愜意地瞇眼打盹兒。
嗯？王樺心生好奇，不由打趣道：“沒(méi)想蕭公子府上的貓都如此風(fēng)雅?！?br/>
話音剛落，那只貓驀然睜開(kāi)眼，碧幽的眸子直直地看了過(guò)來(lái)。王樺被這雙貓瞳定住了，一時(shí)半會(huì)兒竟然挪不動(dòng)腳。那黑貓看他一會(huì)兒，而后又瞇起眼，懶洋洋地翻了個(gè)身。
王樺松了口氣，不知怎么得，剛才竟然被只貓盯得不能動(dòng)彈，他再看看黑貓，自嘲似地笑了起來(lái)。
之后，王樺隨蕭玉來(lái)到流云榭。流云榭三面臨水、一面傍假山，風(fēng)景獨(dú)秀。蕭玉便在此處設(shè)了小宴，與王樺賞景飲酒。
蕭玉怕王樺挨凍，在東西面各垂碧紗簾，四角擺上暖爐，爐中還溫了幾壺桂花陳釀。眼前美景如畫(huà)，溫暖中還有幾絲桂花香，還沒(méi)喝這酒，王樺就有了三分醉意，不禁問(wèn)道：“蕭兄為何搬來(lái)金陵？”
蕭玉輕嘆一聲，露出幾分難色，憋了很久才道：“這因于家妹?！?br/>
王樺一聽(tīng)“家妹”二字，立馬屏氣凝神。
蕭玉繼續(xù)道：“家妹幾年前訂了親，嫁到夫家沒(méi)多久，我妹夫就過(guò)世了。家妹未生一男半女，被夫家族人排擠，她整日以淚洗面，過(guò)得生不如死。作為長(zhǎng)兄，我也舍不得她被欺負(fù)，所以就把她接回來(lái)，搬離了是非地?！?br/>
說(shuō)著，蕭玉有意無(wú)意地瞥向王樺。王樺俊眉深蹙，眼中起了幾分憐花之意，婉轉(zhuǎn)嘆息道：“可憐人兒，真是紅顏薄命?！?br/>
話音剛落，就聽(tīng)到一聲“喵”叫，不知何時(shí)，園中的黑貓來(lái)了，它蹲坐在亭廊上，像是在對(duì)蕭玉翻白眼。
蕭玉一笑，朝她招手道：“小四，過(guò)來(lái)，有小魚(yú)干兒?！?br/>
黑貓不理又朝他翻了個(gè)白眼。王樺見(jiàn)狀便笑著說(shuō)：“這貓怪有趣的，竟然和人一樣會(huì)翻白眼?！?br/>
“呵呵，沒(méi)錯(cuò)。小時(shí)候揍得少了，眼下就不聽(tīng)話了?！?br/>
話落，蕭玉起身，一把揪住黑貓后頸皮拎到王樺面前。
“你可要抱抱？它的毛很軟，身子也柔?！?br/>
王樺聽(tīng)后，鬼使神差伸出手，那貓突然發(fā)了狂，“喵”地嘶叫一聲，爪子狂撓，嚇得他立馬把手縮回去。
蕭玉輕笑，而后抓住貓脖子使勁搖晃之，且咬牙道：“不知好歹的畜牲，又不聽(tīng)話了是不？我看你就欠頓飽打！”
說(shuō)著，蕭玉作勢(shì)要扇她，王樺見(jiàn)之連忙制止。
“蕭兄罷了，一只小貓兒，嬌柔又可憐，你就別打它了?！?br/>
聽(tīng)了這話，蕭玉放下手，而后又捏住黑貓頰腮，瞪起眼教訓(xùn)道：“聽(tīng)到?jīng)]？有人替你求饒！若不是他在，我一定打殘你！”
說(shuō)罷，蕭玉就把貓兒放走了，黑貓落地，回首瞅他一眼，連眼角縫里都透著鄙夷之色。
王樺見(jiàn)狀覺(jué)得這只貓很稀罕，蕭玉倒不以為然。
“它傻里傻氣的，哪里稀罕。”
“喵~~"的一聲，黑貓像是回應(yīng)。王樺不經(jīng)意地側(cè)首望了眼，就見(jiàn)園中黑貓立在廊下，琉璃般的碧眸正直勾勾地對(duì)著他，仿佛在打量一只可口美味的獵物。
王樺被這眼盯得不舒服，不得不避開(kāi)它的瞳。蕭玉敬他美酒，他喝下幾杯之后也就忘了那只貓兒。
王樺盡興而歸，臨別之時(shí)他邀蕭玉改日去王府，蕭玉應(yīng)下了。剛把人送走，黑貓甩尾跳到蕭玉面前，冷聲而道：“你把人招惹進(jìn)來(lái)，也不怕出事非嗎？我倆的身份可不能被世人知曉?！?br/>
蕭玉玩世不恭地笑著：“整日對(duì)著只貓，還有那兩個(gè)木頭人，多無(wú)趣。我總得找些樂(lè)子吧?！?br/>
黑貓斜他一眼，又說(shuō)：“反正我快走了，隨便你怎么逍遙?！?br/>
說(shuō)罷，黑貓尾巴一甩，“蹭”地跳到屋檐上，剛走幾步忽然回首。
“不許你再亂編我的事，否則我走前定饒不了你?！?br/>
話落，它就不見(jiàn)蹤影。蕭玉的笑隨之凝住了，他望著矮墻，咂嘴喃喃道：“哎呀呀，你真走得了嗎？”