?東山鎮(zhèn)是個名不見經(jīng)傳的小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)外有座不高的山，因其位于小鎮(zhèn)東面，便被人們叫做東山，東山鎮(zhèn)的名字亦是由此而來。東山鎮(zhèn)并不大，只有一條主街，街上有幾十家各式各樣的店鋪，十里八鄉(xiāng)的村民都要到此趕集，五日一小集，十日一大集，每逢集市鎮(zhèn)上都是異常熱鬧，四面八方涌來的人群把街道堵得水泄不通。
醉仙樓是東山鎮(zhèn)最有名的酒樓，二樓臨街的雅間里，衛(wèi)崇榮看著擺在面前的琳瑯滿目的菜色一臉愁容。
一直以來，衛(wèi)崇榮都覺得自己不是個挑食的人，有什么吃什么，從不挑剔，極好養(yǎng)活。如今到了東山鎮(zhèn)，他才發(fā)現(xiàn)自己以往的認知是錯誤的，原來這個世界上還有食物是他不能忍受的。
易州人嗜辣，衛(wèi)崇榮是早有耳聞，卻不是多在意。畢竟，渝京就有易州人開設的餐館，他嘗試過，雖然不是很喜歡，但也可以接受。此番，為了追蹤離書出走、下落不明的衛(wèi)茂，他一路南下，追到了易州最南邊的紅河郡。然后，衛(wèi)崇榮很悲劇地發(fā)現(xiàn)一個事實，就是他在渝京吃到的所謂的易州菜，根本就不是真正的易州菜，因為易州當?shù)厝俗龀鰜淼牟?，他根本就辣得吃不下去?br/>
來到東山鎮(zhèn)之前，衛(wèi)崇榮一路停留的都是各郡郡治，再不濟也是各縣縣治，只要跟店家說明了菜里不放辣子，總能吃到可以入口的食物，最多就是味道古怪點，起碼不會讓人餓到肚子。
據(jù)密探回報，衛(wèi)茂最后現(xiàn)身的地點就是東山鎮(zhèn)，衛(wèi)崇榮聞訊二話不說，拍馬趕了過來。只可惜，衛(wèi)茂出現(xiàn)在東山鎮(zhèn)已經(jīng)是三天以前的事情，衛(wèi)崇榮來遲一步，什么線索都沒有了。
衛(wèi)崇榮原打算，在鎮(zhèn)上吃個午飯，再繼續(xù)打探衛(wèi)茂的消息，豈料醉仙樓的老板存心跟他過不去。他明明說了不要辣子，可是店小二端上來的每一個菜，偏偏都是辣得讓人無法下筷子。
衛(wèi)崇榮忍無可忍，“啪”的一聲把筷子拍在了桌面上：“小東子，把老板給我叫過來。”
坐在衛(wèi)崇榮側(cè)面的侍衛(wèi)放下碗筷，委屈道：“世子爺，屬下復姓東方，不叫小東子?！?br/>
“你去不去？”衛(wèi)崇榮沒好氣地瞪他一眼，“還有，出門在外，你別隨便亂叫，小心隔墻有耳?！?br/>
東方?jīng)]有說話，眼珠子骨碌碌地亂轉(zhuǎn)一通，起身出門去了，只看他的步伐，就知道是個頂尖高手。
不多時，醉仙樓的老板跟著東方上樓來了，進門就客氣道：“這位公子，你還有什么要求？”
衛(wèi)崇榮抬眼看他，眼神很不友好：“我不是說了嗎？菜里不要放辣子，你們是沒聽見還是怎么的？每個菜都辣得要命……”搞得他本來就很不好的心情，現(xiàn)在是更加地不爽了。
聽完衛(wèi)崇榮的抱怨，老板一臉無辜，茫然道：“公子爺，我們醉仙樓一向是顧客至上的，你說不放辣子，我們肯定不會放，我們家的辣子可正宗了，十文錢一兩呢，絕對不會浪費的?！?br/>
“你說什么？這些菜都是沒放辣子的？”不等衛(wèi)崇榮開口，東方先跳了起來。
他雖然不像衛(wèi)崇榮那樣，辣到無法下筷子，可他還是覺得，這些菜辣得很夠味道，吃起來非常過癮，誰知老板竟然告訴他，菜里沒有放辣子，那么辣味都是從哪里來的……
老板想了想，小心翼翼地問道：“兩位公子，你們都是外地來的吧？”衛(wèi)崇榮默然頷首，沒有否認。雖然尋找衛(wèi)茂的行動是保密的，可他和東方這個樣子，一看就不是本地人。
老板了然地點點頭：“難怪如此，三天前有位公子也是這樣，楞說我們沒放辣子的菜放了辣子，最后飯錢都沒付就走了，虧得他問路的時候，我還仔仔細細給他指路呢?！?br/>
三天前？！衛(wèi)崇榮眼神一亮，忙問道：“老板，那位公子長什么樣？他往哪里去了？”
老板閉口不言，警惕地向后退了兩步，用審視的目光上上下下打量著衛(wèi)崇榮和東方。
衛(wèi)崇榮眨了眨眼，立刻換上一副溫和的笑臉：“老板，我們不是壞人，我是出門來找弟弟的。我弟弟今年十八歲，已經(jīng)到了婚配的年齡，家里給他相中了一房媳婦，可他看不上，不肯娶。而他看上的那個姑娘呢，家世又有點低了，跟我們家……咳咳，有點配不上，他一氣之下，就離家出走了。我弟弟是家里最小的孩子，從未單獨出過遠門，他這一走，家里的長輩全都慌了……”
見衛(wèi)崇榮言辭懇切，說得有理有據(jù)，老板收起了原先的警惕眼神。的確，無論是眼前的這位公子，還是三天前的那位，只看穿著舉止，就知道不是普通人家出來的，這樣的理由完全說得過去。
衛(wèi)崇榮一看有門，再接再厲道：“我弟弟前腳出門，我家祖母就急得病倒了，我爹急得不行，打發(fā)我出來找人，說是弟弟只要肯跟我回去，他想娶誰為妻，家里都不反對了?！?br/>
老板明顯是被“有情人終成眷屬”的故事打動了，當即說道：“那位公子十七八歲的樣子，長得比你矮些，大約到你眉眼這個高度，也比你要白凈些，鼻子和嘴巴有點像你，眼睛的話……”
“眼睛細長細長的，跟我完全不像，對不對？”聽到這里，衛(wèi)崇榮已經(jīng)可以確定，那個人就是衛(wèi)茂。
老板用力拍了一巴掌，激動道：“對，就是這樣，沒錯?！睕]等衛(wèi)崇榮問他，衛(wèi)茂去了哪里，他馬上又急道：“完了，令弟管我問的，是去南越的路。這都三天了，他說不定已經(jīng)過境了。”
“沒關系沒關系，有消息就好，謝謝你了?！毙l(wèi)崇榮說完用眼神向東方示意。
東方從袖袋里掏出一錠銀子遞給老板，結了他們和衛(wèi)茂兩桌的賬還綽綽有余。老板收下銀子，客氣道：“兩位公子，你們稍等，我讓他們拿一口沒用過的新鍋出來，重新給你們做幾個菜。”
衛(wèi)崇榮擺擺手道：“不用不用，你給我們打點白飯，拿碟醬油過來就行?！?br/>
老板領命而去，衛(wèi)崇榮幽幽嘆了口氣：“但愿他真是去了南越，而不是在玩聲東擊西。”
東方辣得吁氣，一邊吁一邊問道：“三……公子去南越不奇怪啊，大小姐就嫁到了那邊?！?br/>
衛(wèi)崇榮拿起筷子，敲了下東方的腦袋說道：“說你笨你還不信，三哥為什么離家出走，就是不想被人找到，他去南越找姐姐，不是等著姐夫把他送回去嗎？換成是我，肯定是不會去南越的。”
東方吃痛，可又不能反駁，只能皺了皺鼻子，抓著衛(wèi)崇榮的語病說道：“明明你才是弟弟……”
他正說著，店小二送來了新的飯菜，衛(wèi)崇榮嘗了嘗，辣味還是有點，但是已經(jīng)在他的接受范圍之內(nèi)，就讓小二把原先的飯菜撤了下去，他和東方兩個專心致志地祭起五臟廟來。
吃飽喝足以后，衛(wèi)崇榮和東方出了小鎮(zhèn)，來到東山腳下。
見四下無人，衛(wèi)崇榮忍不住又敲了下東方的額頭：“我和三哥站在一起，我說我是弟弟，別人都不會信吧。再說了，三皇子離宮出走，這是多大的事，要是鬧得人盡皆知，肯定會出問題的?！?br/>
東方揉了揉額角，吐槽道：“還說保密呢，你還不是把事情都交代地差不多了?！?br/>
衛(wèi)崇榮瞪他一眼，無奈道：“要不是先翰不適合插手這件事，我絕對不會帶你出來荼毒我的耳朵?！彼f完抬腿往山上走去，東方不敢多言，亦步亦趨地跟著他上了山。
說起衛(wèi)茂離家出走的原因，衛(wèi)崇榮很無語，要是被他找到衛(wèi)茂，非要狠狠揍他一頓不可。
大衍的歷代皇帝，不乏專情之人，可像英宗皇帝那樣，一生只愛孝思皇后一人的，在衛(wèi)明之前，并無第二例。通常來說，只要皇帝有兒子，他專寵中宮，不納嬪妃，朝臣們是不會有意見的。
衛(wèi)明的后宮只有皇后君非離一人，比起先皇時期可是冷清了不少。好在皇子們相繼成年，陸續(xù)成親生子，給偌大的皇宮增添了不少生氣。太子妃謝香是太子衛(wèi)萱還是臨淄王的時候就娶進門的，兩人成親十余年，恩愛始終不減，唯一遺憾的就是，太子妃連生三女，太子至今無子。趙王衛(wèi)蘭于泰安四年大婚，王妃是越國公上官軒的嫡長女上官姹，兩人已育有一子。
兩位兄長都成婚了，下一個自然輪到衛(wèi)茂。衛(wèi)明和君非離并非頑固不講理的人，也沒給小兒子指定王妃的人選，說是讓他自己挑，只要是世家出身的姑娘，他看中誰都沒問題。
衛(wèi)茂聞言可高興了，毫不猶豫就報出一個讓帝后二人聽了直皺眉頭的名字，霍瑩瑩。
霍瑩瑩是武安侯霍青陽的外甥女，自幼跟著舅舅長大。武安侯是朝中新貴，深得皇帝和秦王的信任，他鎮(zhèn)守靈州十余年，令扶余人聞風喪膽，多年來始終不敢輕舉妄動。
如果霍瑩瑩是霍青陽的女兒，衛(wèi)明和君非離絕對不會猶豫，直接就要了這個兒媳婦。可惜霍瑩瑩是外甥女，而且還不是普通意義上投靠舅舅的孤女，她的母親霍青月曾被扶余人擄去，她是衛(wèi)昭打下靈州以后才被霍青陽找到的，她的生父是誰，根本沒人知道，唯一可以確定的是，那是個扶余人。
衛(wèi)茂原本以為，父皇母后有承諾在先，他和霍瑩瑩的婚事不會受到任何阻攔，誰知他們都不表態(tài)，不由有些急了。君非離問兒子，喜歡霍瑩瑩什么，是因為當年春獵時的救命之恩嗎。
衛(wèi)茂回答說，起因并不重要，重要的是，他很希望霍瑩瑩能成為他的王妃。
君非離不是很能接受霍瑩瑩的身世，但他也不忍心兒子失望，就和衛(wèi)茂商量：“茂兒，這個消息太意外了，我和你父皇暫時沒有主意，你讓我們商量下，商量好了再告訴你答案?！?br/>
衛(wèi)茂見事情還有轉(zhuǎn)機，點頭同意了。衛(wèi)茂退下后，衛(wèi)明問君非離：“你想遂了茂兒的心意？”
君非離沉默不語，半晌方沉吟道：“只是王妃的話，霍姑娘的家世倒也勉強，只是……”在大衍，世族和寒門的分界太明顯了，他是有史以來第一個出身寒門的皇后，個中滋味只有自己清楚。再則說，君家雖然不是世族，但也不是真正意義上的寒門，更何況他還有君臨那樣一個簡在帝心的兄長。
霍瑩瑩說是跟著舅舅長大的，不過霍青陽常年戍邊，她更多的時間是住在秦王丨府里。為了解霍瑩瑩的性情和為人，君非離特意召衛(wèi)昭進宮了一趟，如果衛(wèi)昭也說沒問題，他就不打算反對了。
豈料衛(wèi)昭一聽這事就搖頭道：“皇后殿下，這樁婚事不妥，我不贊成瑩瑩進宮。”
“此話怎講？”衛(wèi)昭的反應完全在君非離的意料之外，他一時有些反應不過來。
衛(wèi)昭皺了皺眉，思忖了一會兒，才開口道：“瑩瑩心有所屬，而那個人，并非湘王。”湘王是衛(wèi)茂的封號，衛(wèi)明登基當年，就冊封了衛(wèi)萱為太子，衛(wèi)蘭為趙王，衛(wèi)茂為湘王。
“心有所屬？”君非離微微蹙眉，似乎是沒有想到，他的兒子竟然是在單相思，下意識問了句：“是榮兒嗎？”霍瑩瑩養(yǎng)在秦丨王府，跟衛(wèi)崇榮算是青梅竹馬，兩人有情也是正常的。
衛(wèi)昭聞言一怔，回過神，苦笑道：“不是的，榮兒和瑩瑩情同兄妹，并無男女之情。”
君非離擺擺手，示意衛(wèi)昭不用再說出那個人是誰。原本他是想著，如果霍瑩瑩人還不錯，和衛(wèi)茂又是情投意合，看著兒子的面上，他就咬牙成全了這樁婚事，免得衛(wèi)茂心里不舒服。
可是誰能想到，人家姑娘根本沒有這個意思，純粹是衛(wèi)茂剃頭擔子一頭熱，一廂情愿。
后面的事情其實就很簡單了，君非離直接告訴衛(wèi)茂，他不允許他和霍瑩瑩的婚事。
衛(wèi)茂不服氣，追問為什么，瑩瑩多好啊，比上官姹好多了，比起謝香也是絲毫不差。
君非離見兒子執(zhí)迷不悟，只得說了實話，霍瑩瑩的確不錯，可問題是，她不愿意嫁給他。
衛(wèi)茂哪里肯信，霍瑩瑩對他那樣溫柔，怎么可能對他沒意思，肯定是君非離派人在她面前說了什么，嚇到了她，所以才不敢答應嫁給他。他親自去找她，向她說明情況，霍瑩瑩必然會允婚的。
衛(wèi)茂找到了霍瑩瑩，他們之間說了什么無人知曉，反正衛(wèi)茂回宮的時候一臉倍受打擊的表情。
霍瑩瑩不肯進宮，衛(wèi)茂也沒有其他喜歡的人，君非離就親自挑了湘王妃的人選。
衛(wèi)茂聞訊很是抵觸，說他誰也不想娶，君非離如何可能答應，衛(wèi)茂頭腦發(fā)熱，就離宮出走了。
于是，尋找三皇子的任務就落到了衛(wèi)崇榮頭上。首先，他是秦王世子，保密性不用擔心；其次，他武功高強，安全性也有保證；最后也是最重要的，他和衛(wèi)茂的出走，還有那么一丁點的關系。