每年的臘月初八，往往是長(zhǎng)安城里最為寒冷的一天，加之?dāng)?shù)日未曾落雪，天氣干冷干冷的，寒風(fēng)一刮，連街上的人影似都少了許多。

    “臘七臘八，凍掉下巴。撿個(gè)粑粑，補(bǔ)上下巴。”街上的小童們卻絲毫未受天氣的影響，小臉被凍得通紅，卻仍是拍手玩鬧個(gè)不停。

    晌午時(shí)分，長(zhǎng)安舊城的皇家校楊里人山人海。武林盟主比武大會(huì)的擂臺(tái)前，豪客們的騰騰熱情幾可撩燒至蒼穹，絲毫不亞于街上的小童。

    距上次武林盟主比武已有十年了，青年一代的江湖武者基本皆為首次參賽，其興奮之情可想而知。何況此次比武與往昔大不相同，由太子牽頭，聲勢(shì)自是不同尋常。只見(jiàn)擂臺(tái)四周，雄赳赳的禁軍盔明甲亮、沉默如山，代表皇家的杏黃旗迎風(fēng)招展、獵獵舞動(dòng)。

    嘹亮的號(hào)角聲中，太子李承乾踏著朝陽(yáng)登上居中的天擂。他身披無(wú)半絲雜色的墨裘大氅，內(nèi)著黃底金線蟠龍服，腰系玉帶鉤，頭戴紫金冠，一襲太子公服令其盡顯皇家威儀。

    隨著他居高臨下、目光威嚴(yán)地四下掃視，臺(tái)下武林群雄的喧嘩之聲逐漸低沉下去。

    待聲音消止，李承乾神情肅穆地說(shuō)道：“本次武林大賽由本宮監(jiān)選，為期二十天，旨在為朝廷招賢納士。凡有能力并愿意報(bào)效大唐者，本宮可酌情破格錄用。望諸位各盡所長(zhǎng)，不負(fù)所學(xué)?！?br/>
    他此言一出，臺(tái)下武林豪客們的表情各不相同，有人低眉沉思，有人勾唇冷笑，而大多數(shù)青年武者則是一副躍躍欲試的模樣。江湖與朝堂向來(lái)涇渭分明，各有各的規(guī)矩。不難看出，太子此舉意在打破這道鴻溝，欲將江湖武林收為國(guó)用。

    伴隨著臺(tái)下驟起的議論之聲，李承乾語(yǔ)氣略緩地說(shuō)道：“想必諸位也都知道了，此次比武大會(huì)的規(guī)則與以往不同，在選出總盟主之前，會(huì)先按門派人數(shù)多寡選出天、地、人三位擂主。本宮在此鄭重宣布，當(dāng)選為天、地、人三擂擂主者，將由皇家特許，統(tǒng)領(lǐng)本擂一眾門派。”

    模糊的傳言由太子一錘定音成為事實(shí)，臺(tái)下人群如沸水般興奮地騷動(dòng)起來(lái)。江湖中人大多率性而為、快意恩仇，太子的破格錄用或許不能令其心動(dòng)，然則統(tǒng)領(lǐng)一眾門派，卻自是不同。若能當(dāng)選為天、地、人三擂擂主，既代表著今后將有朝廷為其撐腰，每一位擂主甚至比以往江湖自行選出的武林總盟主更有權(quán)勢(shì)。當(dāng)選為擂主，不論是對(duì)其門派或是家族，都有著極大的好處。

    李承乾微笑著待騷動(dòng)略為平息，聲音由莊重威嚴(yán)變得和藹親切起來(lái)，“此三位擂主將隨本宮進(jìn)入皇城面圣，并從中選出一位武林總盟主。而這位武林總盟主，本宮將為其親筆提寫‘武冠群雄’的牌匾，并派禁軍隆重送至家中?！?br/>
    臺(tái)下人群又是一陣沸騰。若能得了太子親筆題詞的牌匾那可是光宗耀祖大事?。⊥罾锵?，以后太子成了皇上，這塊牌匾就更不得了。有皇家背書(shū)，這位總盟主的權(quán)柄可大得有些嚇人了。武林中人雖各有怪癖，但大都極最重名氣。無(wú)論是俠名，亦或是兇名，要想在人前立威，首先必得有對(duì)應(yīng)的名氣。對(duì)于許多高手而言，為朝堂所用也好，統(tǒng)領(lǐng)其它門派也罷，都沒(méi)有這個(gè)“名”字來(lái)得更為重要。

    場(chǎng)中氣氛如火如荼，太子李承乾將手臂高高舉起，再重重?fù)]下，“本宮宣布，大賽即刻開(kāi)始！”

    振奮人心的號(hào)角聲再次響起，李承乾踱回皇羅傘下的暖帳里。九位被請(qǐng)來(lái)評(píng)判的武林名宿，分擂坐定。

    此九位名宿，大都年過(guò)花甲，甚至有一位需人攙扶，看那樣子似是已到了耄耋之年。然而，九位名宿之中卻有一人與其余諸人格格不入。他身材魁梧，正值壯年，霍然竟是江南武林盟主陸正宇。他的出現(xiàn)立即引起臺(tái)下群豪的一陣喧然議論。此九人既被請(qǐng)來(lái)參評(píng)，便表示放棄參與武林盟主的比武爭(zhēng)奪。陸正宇現(xiàn)身于其中，不知是何用意？

    各種目光交織投來(lái)，陸正宇泰然自若，甚至一一頷首作禮。做出如此決定，他曾經(jīng)過(guò)深思熟慮。因?yàn)樗讋?wù)纏身，他早已過(guò)了武道巔峰時(shí)期。尤其是近幾年來(lái)，他養(yǎng)尊處優(yōu)，現(xiàn)在的實(shí)力不過(guò)等同于普通的一流高手。要想奪得武林總盟主，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。而他那三個(gè)兒子皆不成器，徒弟倒有一、兩個(gè)說(shuō)得過(guò)去的，卻無(wú)一人能夠超越于他。他能保持住江南盟主身份，不過(guò)是憑借以往的威名，每次處理武林糾紛之時(shí)，他都如履薄冰。他已厭倦了這些瑣事，如今正好借此機(jī)會(huì)脫身。與其終有一日被人打敗，落得慘淡收?qǐng)觯蝗缰鲃?dòng)讓賢，還可搏個(gè)提攜后輩的好名聲。

    嘹亮的號(hào)角響過(guò)數(shù)遍，三座擂臺(tái)上卻無(wú)一人登臺(tái)。江湖水深，武林峰高，有道是一拳難敵四手，此次比武大會(huì)歷時(shí)二十天，怕是只有那愣頭青才會(huì)去做第一個(gè)登臺(tái)占擂的蠢事。

    眼見(jiàn)臺(tái)下群雄個(gè)個(gè)怒目相望，卻無(wú)人動(dòng)手，李承乾耐著性子安坐于席。武林大會(huì)對(duì)于江湖中人而言是一場(chǎng)難得的盛會(huì)，對(duì)他來(lái)說(shuō)不過(guò)是場(chǎng)有趣的好戲。這看戲嘛，自是要慢慢地觀看。

    他揮揮手，便有蹁躚侍女奉上熱氣騰騰的臘八粥及玲瓏小菜。一名眉清目秀的紫衣小廝，捧起臘八粥，用細(xì)長(zhǎng)的銀勺攪動(dòng)一番，又仔細(xì)地吹了吹，這才送到他的面前。

    李承乾看著他那高高嘟起、水潤(rùn)潤(rùn)的朱唇，心尖似被羽毛輕輕拂過(guò)，情不自禁地借取粥之機(jī)撫住他纖白如瓷的小手。

    “殿下請(qǐng)用?！狈Q心柔聲說(shuō)道，不露聲色地抽回手掌。

    李承乾亦知此刻不是時(shí)候，卻仍是不免有一絲掃興?？戳艘谎凵砼允塘⒅?，他皺眉問(wèn)道：“蒼石道長(zhǎng)為何沒(méi)來(lái)？”

    有他身后的兩名道士秦英與韋靈符交換了個(gè)眼色。秦英上前一步，彎腰帶笑地說(shuō)道：“蒼石道長(zhǎng)正在房中閉門練藥。他請(qǐng)我倆帶話，說(shuō)是就不前來(lái)觀戰(zhàn)了?！彼m笑著，眼神深處卻隱含氣惱。同為太子府道士，蒼石事事壓過(guò)他倆一頭，太子對(duì)他更是言聽(tīng)計(jì)從。然而丹藥之事向由他與韋靈符負(fù)責(zé)，莫非因他倆上次得到太子重賞，蒼石便想染指此事？

    “整天不見(jiàn)人影的，這種時(shí)候還練什么丹藥?！崩畛星料履榿?lái)，“傳令下去，讓他過(guò)來(lái)！”他雖是一臉怒容，不過(guò)怕是連他自己也未曾覺(jué)察，蒼石不在，他便隱隱少了主心骨似的，竟有些坐立不安。

    “殿下，”稱心以眼神止住傳令侍衛(wèi)，笑語(yǔ)嫣然地說(shuō)道：“道長(zhǎng)既然閉門練藥，怕是不能輕易打斷。殿下若覺(jué)無(wú)趣，漢王和九王不是一會(huì)兒就會(huì)過(guò)來(lái)嘛。若殿下仍嫌不夠熱鬧，那邊評(píng)判席上人看著不少，不如招個(gè)會(huì)說(shuō)話的過(guò)來(lái)，講些江湖趣事解悶。另外，殿下可以賞賜那些武林名宿一些吃食。如此盛事，又逢佳節(jié)，與民同樂(lè)，正可彰顯太子的仁愛(ài)與氣度?！?br/>
    “召人解悶還是罷了。不過(guò)你說(shuō)得對(duì)，賞那幾位老頭每人一碗臘八粥喝吧?！崩畛星m喜歡玩鬧，卻也知輕重，此次比武大會(huì)事關(guān)太子聲望，不可恣意兒戲。

    侍衛(wèi)領(lǐng)命而去。不大會(huì)兒的功夫，評(píng)判席上每人面前都擺上了一碗太子賞賜的臘八粥。眾位名宿紛紛起身，一陣受寵若驚的謝恩之聲此起彼伏。

    謝恩之后，陸正宇悠然地吃起了臘八粥，想不到此次決定還有一份意外之喜。這皇家的吃食，江湖中可從未有人吃過(guò)，吃上一口便可向子孫后代吹噓一輩子了。

    然而，臘八粥即使細(xì)嘗慢品也總有吃完之時(shí)。當(dāng)評(píng)判席上吃得最慢一人也將臘八粥吃光之時(shí)，三座擂臺(tái)卻仍無(wú)一人登擂。

    眼見(jiàn)期待中的打戲久久不曾開(kāi)演，李承乾大感無(wú)趣。他招來(lái)一名侍衛(wèi)，讓他到擂臺(tái)上傳話，“你去問(wèn)問(wèn)他們，這就是所謂的江湖武林嗎？為何竟全是一群畏手畏腳的無(wú)能之輩。三擂若是無(wú)人敢登，這武林盟主不選也罷?！?br/>
    侍衛(wèi)登上擂臺(tái)，將其言語(yǔ)大聲地問(wèn)向全場(chǎng)。翁然之聲頓起，臺(tái)下群雄立時(shí)變了臉色。

    正在此時(shí)，一人越眾而出，飛身登上地擂。本是安坐于評(píng)判席上的陸正宇，待看清登擂之人時(shí)，悠然的臉上不由皸裂開(kāi)來(lái)。

    登擂之人素衣藍(lán)衫，腰別玉扇，面容俊朗，氣質(zhì)文雅。雖是一身尋常打扮，然其身挺背拔若修竹，氣靜神凝自卓然，一身氣度令人無(wú)法等閑視之。

    他面含微笑，沖著群雄四方揖手，朗聲說(shuō)道：“咱武林中人講究的是以武會(huì)友，共進(jìn)武藝。勝敗不足一提，擂主之事亦可不論，卻不能被人小瞧了去。昆侖無(wú)別門季憐月不才，先來(lái)拋磚引玉，還請(qǐng)諸位武林同道不吝賜教。”

    他這一番言語(yǔ)說(shuō)得臺(tái)下眾人轟然叫好，陸正宇卻氣得暗自吹須：他之所以能夠心安理得地在評(píng)判席上吃粥，最重要的原因是他看好這位準(zhǔn)女婿。三個(gè)兒子雖不爭(zhēng)氣，但這位準(zhǔn)女婿卻極為干練。尤其是來(lái)到京城之后，觀其超凡的處事才能，令他老懷大慰，生出后繼有人之感。關(guān)于武林盟主之爭(zhēng)，他其實(shí)一直在斟酌推敲，天擂是那幾個(gè)龐然大物的戰(zhàn)場(chǎng)，并無(wú)他涉足的余地。人擂全是一些小門小派，也不足以令他出手。若論門派之多之雜，地擂才是藏龍臥虎之地，掌控了地擂，等同于掌控了半個(gè)武林。思慮良久，又經(jīng)女兒勸說(shuō)，他最終決定，以全部身家?guī)椭龅巧系乩蘩拗髦弧?br/>
    遙視著登臺(tái)之人，陸正宇臉色陰沉似水：木秀于林，風(fēng)必摧之。他實(shí)是想不通，一向沉穩(wěn)的女婿，怎會(huì)做出如此不智之舉。他知曉女婿極為看重此次的武林大會(huì)，但那不過(guò)是太子的一句挑釁之言，又何必這般意氣用事？

    與其父所思不同，陸青青的目光里充滿了仰慕之情。在她眼里，那獨(dú)踞于擂臺(tái)的身影，雖看似帶著幾分儒雅平和的書(shū)生氣，卻暗藏著錚錚傲骨，絕世風(fēng)華。她面色泛起潮紅，眼中閃動(dòng)著希冀：他敢于此時(shí)登臺(tái)，自是有絕對(duì)的實(shí)力！

    “這是咱江湖好漢比武的地方，哪有你這個(gè)書(shū)生登臺(tái)露臉的份兒！”臺(tái)下有人大聲嚷嚷，顯然與陸青青的看法截然不同。

    “敢問(wèn)這位好漢尊姓大名？”季憐月目光尋向說(shuō)話之人，心平氣和地問(wèn)道。

    但見(jiàn)那人相貌平庸，舉止粗俗，肥碩的身軀上長(zhǎng)有一顆馬臉?biāo)频拈L(zhǎng)臉，滿臉絡(luò)腮胡子中按有一對(duì)大小不一的牛眼。

    細(xì)觀此人，季憐月的目光中不由浮現(xiàn)起一抺沉思。他手中有一份受邀參會(huì)的武林人士名單，各派名人他都曾仔細(xì)留意過(guò)，尤其是地擂之人，他更是熟記于心。然而此人，卻面生得很。

    “楊昊！”那人大大咧咧地報(bào)出名字，叫囂著說(shuō)道，“你快自個(gè)滾下去，免得俺生起氣來(lái)一巴掌把你扇將下去?！?br/>
    這般攻擊言語(yǔ)，別說(shuō)是武林中人，便是尋常百姓也難以容忍。季憐月卻無(wú)一絲氣惱，只淡淡說(shuō)道：“這位兄臺(tái)既然不辭辛勞來(lái)到此地，想必也是會(huì)武的，不如上臺(tái)與在下切磋幾招如何？”聽(tīng)此人之名，并不在各派名人之列，或許是哪個(gè)不出名的弟子想借機(jī)揚(yáng)名吧。

    “你那小身板可經(jīng)不起我三拳?！睏铌宦勓怨匦α似饋?lái)。

    “那兄臺(tái)不妨上臺(tái)一試。”季憐月神情依舊溫和，語(yǔ)鋒卻轉(zhuǎn)為傲然，“不如我就站于此地不動(dòng)，你上來(lái)打我三拳，看看可能打得動(dòng)我。”

    “這可是你說(shuō)的！”楊昊瞪起牛眼，喘著粗氣，明顯感到自己被人看扁了。

    季憐月文雅地對(duì)他做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。

    楊昊往擂臺(tái)走去，觀擂人潮紛紛為他讓道。擂臺(tái)有一人來(lái)高，他來(lái)到臺(tái)前，扒住臺(tái)沿用力縱身，卻未能上去，反倒差點(diǎn)向后摔倒。見(jiàn)他如此笨拙，人群之中暴出一片哄笑。旁有一人好心地伸腳撐起他的臀部，他借力一縱，這才爬了上去。

    一旁的喬知葉笑嘻嘻地縮回了長(zhǎng)腿：別看二師兄長(zhǎng)得文弱，但內(nèi)力之高深他可是親有體會(huì)。這大漢不知從何而來(lái)，竟不自量力地與二師兄當(dāng)眾叫板。這樣的傻子他倒是很樂(lè)意助上一腳之力。

    楊昊自擂臺(tái)上拱身站起，往手心里“呸呸”吐了下口水，沖季憐月?lián)P了揚(yáng)拳頭，“小子，你可想清楚了，我一旦動(dòng)手就不會(huì)留情。待會(huì)你被我三拳打死了，可怨不得我?！?br/>
    季憐月沉靜如山，負(fù)起雙手，挺胸靜候。

    楊昊忽覺(jué)一股無(wú)形氣勢(shì)自對(duì)手身上勃然而起，巍巍然仿若一座堅(jiān)不可摧的高峰峻嶺，朝他沉沉威壓而下。他左右跳動(dòng)，欲圖避過(guò)，又掄起胳膊用拳頭瞄向?qū)κ?，虛張聲?shì)地叫道：“小子，你不說(shuō)話是不是怕了我？可惜你后悔也晚了，我可要?jiǎng)诱娓竦牧?！?br/>
    “快點(diǎn)打，別浪費(fèi)時(shí)間！”喬知葉扯著嗓子喊了一聲。師兄的氣勁已然攀起，此刻正是立威的最佳時(shí)機(jī)。

    他不由偷眼看向評(píng)判席上的陸正宇，心中暗自惴測(cè)：這名大漢武功低微，又滑稽可笑，表演得如此賣力，莫非是師兄這位準(zhǔn)岳父的手下，專程跑來(lái)為師兄熱場(chǎng)子的？

    “第一拳！”

    楊昊一聲暴喝，突地前沖，幾乎瞬間來(lái)至季憐月身前。

    喬知葉本在笑嘻嘻地看戲，表情頓時(shí)僵住：不對(duì)！這一拳剛勁兇猛，與他剛才登臺(tái)時(shí)的表現(xiàn)完全不符！

    楊昊這一蹬地，季憐月便看出來(lái)了，此人拳腿合一，蹬地之勢(shì)迅猛如箭，絕非等閑之輩！只是，一名陌生高手為何會(huì)扮成小人物來(lái)偷襲于他？

    無(wú)暇細(xì)思，重拳已至胸前，他沉眉冷對(duì)，氣凝胸前。

    “咣”，楊昊的手臂如同粗壯的撞木，重重地?fù)糁屑緫z月的胸膛，發(fā)出如洪鐘般的聲響。

    一擊過(guò)后，季憐月身軀微微晃動(dòng)，雙腳卻紋絲未動(dòng)。

    拳臂被震得一陣酸麻，楊昊暗吃一驚，蓄勢(shì)一擊竟然未見(jiàn)成效？不過(guò)他敏銳地察覺(jué)到季憐月的臉色蒼白了剎那。

    哼，強(qiáng)撐罷了，對(duì)方定是強(qiáng)弩之末、有苦難言。他眉峰擰起，狠厲與殺機(jī)一閃而過(guò)，

    “還有兩拳！”