吳蘭蘭需要每天不停地勞動(dòng)才能勉強(qiáng)維持生計(jì)。一家四口人現(xiàn)在就只她一個(gè)人干活，真的很累很無(wú)奈。有好心人勸她找一門(mén)上門(mén)女婿來(lái)，吳蘭蘭就生氣，她生氣不是因?yàn)榘褎e人的好心當(dāng)成驢肝肺，而是怕招來(lái)的人不合自己的心意，怕對(duì)待孩子不好，也怕虐待公公。還有一個(gè)因素別人根本不知道，這就是她的心里有一個(gè)非常重要的人的存在，那就是許云勤。這是她深埋在心靈深處的秘密，沒(méi)有任何人參透她的內(nèi)心，包括許云勤本人。這三五年來(lái)，許云勤每月都給吳蘭蘭家里寄錢(qián)，三百五百的沒(méi)個(gè)準(zhǔn)數(shù)。吳蘭蘭本想拒收，但云勤仍然一如既往地寄錢(qián)，吳蘭蘭已經(jīng)開(kāi)始麻木起來(lái)了。他們往來(lái)的書(shū)信也開(kāi)始頻繁起來(lái)，雖然都只是生活方面的關(guān)心話題，但吳蘭蘭早已經(jīng)把許云勤當(dāng)成自己生命中的一根柱石。
方苗苗的厄運(yùn)是在完全沒(méi)有預(yù)兆的情況之下發(fā)生的。事情經(jīng)過(guò)已經(jīng)不可回首，吳蘭蘭悲痛欲絕。她開(kāi)始不想把方苗苗出事的事情告訴許云勤的，怕他接信后分心，在工地上出事。方苗苗的事情許志國(guó)也不寫(xiě)信告訴云勤。他現(xiàn)在對(duì)云勤早已恨之入骨，他覺(jué)得自己的兒子已經(jīng)根本與他是前世仇人。他現(xiàn)在懶得去管方運(yùn)慶家的所有事情，他甚至認(rèn)為方家接二連三的厄運(yùn)都是方運(yùn)慶的個(gè)人缺德造成的，也是活該。方彩麗出國(guó)的事情他后來(lái)才知道，就這一點(diǎn)他已經(jīng)對(duì)云勤死心了，他認(rèn)為是云勤的無(wú)能導(dǎo)致了方彩麗的背叛。這使他在鄰居和村子里顏面掃地，他在一段時(shí)間里把自己關(guān)在家里，棋不去下了，農(nóng)活也不去干了，就整天吃飯睡覺(jué)過(guò)苦悶日子。
方苗苗被車子碾壓造成下半身癱瘓，這么嚴(yán)重的事故本來(lái)對(duì)方是需要用巨額經(jīng)濟(jì)賠償來(lái)解決的，可惜對(duì)方據(jù)說(shuō)是一個(gè)窮光蛋，不但因?yàn)橘I(mǎi)車時(shí)欠下銀行一屁股債務(wù)。現(xiàn)在出了事故，人一慌一跑，連保險(xiǎn)公司也就拒賠了，人雖被抓起來(lái)投進(jìn)去要坐牢了。這樣卻全苦了吳蘭蘭，她欲哭無(wú)淚連想死的心都有了。
許云勤是同村人來(lái)信里說(shuō)起時(shí)才知道方苗苗出事的。他拍電報(bào)給吳蘭蘭，并在寄出錢(qián)的同時(shí)也寫(xiě)信責(zé)問(wèn)吳蘭蘭為什么把這么重大的事情給隱瞞下來(lái)。他的指責(zé)完全是出于同情、痛心、無(wú)助與自身難受。他為方家的遭遇感到悲傷不已，他甚至獨(dú)自一個(gè)人跑到山上去為此痛哭流涕，方彩麗的背叛他都沒(méi)有這樣號(hào)啕大哭過(guò)。他現(xiàn)在不想回家，因?yàn)樗枰嵢「嗟慕疱X(qián)來(lái)幫助吳蘭蘭度過(guò)難關(guān)，無(wú)論是出于曾經(jīng)的親戚和現(xiàn)在的鄰居關(guān)系他都必須要對(duì)這一家人負(fù)責(zé)起來(lái)。
吳蘭蘭接到許云勤的電報(bào)也痛哭不已。她不讓許云勤知道太多的事也是出于對(duì)云勤的一份關(guān)心與愛(ài)護(hù)，她懂得許云勤的內(nèi)心世界。云勤確實(shí)是個(gè)鐵骨錚錚的硬漢子，這幾年來(lái)沒(méi)有許云勤的無(wú)私幫助，吳蘭蘭這家早就分崩離析了?，F(xiàn)在云勤是她內(nèi)心唯一的支柱，她不能讓云勤對(duì)方家太多的關(guān)心下去和投入進(jìn)去。許志國(guó)的冷言冷語(yǔ)她是不會(huì)去計(jì)較的，這并非因?yàn)樵S志國(guó)是許云勤的父親那么簡(jiǎn)單。她只在乎許云勤的安危，至于其他都是無(wú)關(guān)緊要的。
許志國(guó)內(nèi)心也同樣日日煎熬得很。一方面他擔(dān)心吳蘭蘭糾纏上許云勤讓徐云勤做她的‘奴隸’將云勤打工賺來(lái)的錢(qián)吸收完，成一個(gè)窮光蛋；另一方面，又擔(dān)心自己的兒子為了一個(gè)寡婦而放棄自己的選擇的青春、愛(ài)情和婚姻。他之所以痛恨方運(yùn)慶，就是覺(jué)得方運(yùn)慶全家都是他家的克星，從何仙香開(kāi)始到吳蘭蘭，自己所有的家業(yè)不順都與方運(yùn)慶的家庭有著密切的聯(lián)系。方彩麗已經(jīng)使他顏面無(wú)存人財(cái)兩空?，F(xiàn)在又加上吳蘭蘭這樣一個(gè)新寡婦讓自己的孩子神魂顛倒，你說(shuō)許志國(guó)會(huì)不痛心嗎？
許志國(guó)很懷疑吳蘭蘭寫(xiě)信的目的。每次郵局的人的自行車出現(xiàn)在尚胡村口的時(shí)候，他就會(huì)飛奔過(guò)去詢問(wèn)：今天有沒(méi)有寄給吳蘭蘭的信？他不問(wèn)自己有沒(méi)有信，就光問(wèn)吳蘭蘭的，因?yàn)樗袇翘m蘭的信都是他自己兒子寄過(guò)來(lái)的。但送信的郵差不可能把吳蘭蘭的信遞給他來(lái)簽收，這是丟飯碗的事，郵遞員不可能這么傻。再說(shuō)，吳蘭蘭也同郵遞員有過(guò)交代，凡是自己的信，一律都只能由自己來(lái)簽收。
今天許志國(guó)又知道許云勤給吳蘭蘭寫(xiě)來(lái)了信，還知道兒子又給吳蘭蘭寄了錢(qián)，雖然不知道寄給她多少數(shù)量，但至少這件事是千真萬(wàn)確的。他又開(kāi)始心窩痛，這是他老毛病了，許云勤每給吳蘭蘭寫(xiě)一次信，他知道了就會(huì)發(fā)作一次。
金小菊也對(duì)自己的兒子有了一些看法，但她至少?zèng)]有像丈夫的心里那么絞痛。她只是偷偷為云勤惋惜，并默默地為他流過(guò)幾滴眼淚，嘆息幾聲，但都于事無(wú)補(bǔ)。
方彩麗漂洋過(guò)海一走五年，音信杳無(wú)。許云勤還是在外面打著工，他已經(jīng)很少回家了。許志國(guó)志也聽(tīng)說(shuō)過(guò)云勤現(xiàn)在事業(yè)有了起色，至于他在外面做些什么，怎么起色法他既不關(guān)心也了無(wú)興趣。云勤每次回家，父子就是吵架打罵，這不僅僅只給許云勤心里壓力山大，也給許志國(guó)自己的衰老進(jìn)程添加了催化劑。許志國(guó)這幾年開(kāi)始滿頭出現(xiàn)白發(fā)，記憶力衰退嚴(yán)重，脾氣越來(lái)越大。他動(dòng)不動(dòng)就對(duì)孩子們又打又罵，孩子們都不喜歡他，都不同他說(shuō)話，在家里許志國(guó)就成了孤家寡人。
這時(shí)候方秋祥的妻子范蓉娟為方秋祥生下一個(gè)男嬰。方秋祥自己獨(dú)立出來(lái)后生活上也是捉襟見(jiàn)肘，日子過(guò)得很是艱難。范蓉娟對(duì)于家庭日常的柴米油鹽醬醋茶已經(jīng)開(kāi)始厭煩起來(lái)，兩口子自有了兒子后，之前的感情被生活的窘境早已磨滅的煙消云散了。
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