卻說徐庶趕赴許昌，急匆匆往見老母。徐母見兒子上當，大罵他不辨書信真假，便離開劉備投奔曹操，實在是玷辱了祖宗，悲憤之下，懸梁自盡。徐庶哭倒在地，后將母親葬在南原，居喪守墓，不為曹操所用。曹操賜送禮品，徐庶一概不接受。
再說玄德正安排禮物，要去隆中拜見諸葛亮。忽有人報告：“門外有一先生，高帽闊帶，相貌非常出色，特地前來探望?！毙伦哉Z道：“難道是孔明先生來了？”整理了衣冠出來一看，乃是司馬徽。玄德很是高興，將他請進后堂高坐。兩人各自問好。司馬徽說：“聽說徐元直在你這里，特來見見他?！毙抡f：“曹操抓了元直的母親，徐母差人送來書信，喚他回許昌去了?！彼抉R徽著急地說道：“正中曹操的詭計了！我早聽說徐母賢德，即使被曹操囚禁，也不會寫信喚兒子回去。這信一定是假的。元直不回去，他母親還能活在世上；現(xiàn)在元直回去了，他母親必要死去了?！毙鲁泽@地問其中緣故。司馬徽說：“徐母義高德賢，必定羞于見到兒子歸降曹操?！倍烁袀?。玄德又問：“元直臨走時，推薦了南陽諸葛亮，這人怎么樣？”司馬徽笑著說：“元直要走，自行離去就是了，何必又拉他出來嘔心瀝血呢？”玄德說：“先生為何這樣說啊？”司馬徽說：“孔明與博陵的崔州平、潁川的石廣元、汝南的孟公威及徐元直四人為密友，他并不講說自己的志向，常常自比管仲、樂毅，其才能不可估量?！贝藭r，站在一旁的云長說：“我聽說管仲、樂毅是春秋、戰(zhàn)國時的名人，其功績遍及天下，孔明自比這兩人，不是夸大其辭了嗎？”司馬徽笑著說：“依我看，不應當以這兩人與孔明相比，我要以另兩人來比他。”云長問：“哪兩人？”司馬徽說：“可以比得上興周朝八百年的姜子牙，旺漢朝四百年的張子房?！北娙硕笺蹲×?。司馬徽說完，走下臺階告別玄德，玄德留他不住。司馬徽走出門，仰天大笑說：“臥龍雖能得明主，卻不能得天時，可惜了啊！”說完，飄然離去。
第二日，玄德同關(guān)、張及隨從來到隆中。遠遠看到山邊有幾個農(nóng)人，揮鋤在田間耕種，一邊忙碌，一邊歌唱：“蒼天如圓蓋，陸地似棋局；世人黑白分，往來爭榮辱，榮者自安安，辱者定碌碌。——南陽有隱居，高眠臥不足?！毙侣牭礁杪?，勒住馬問農(nóng)夫道：“這是誰作的歌？”對方回答說：“是臥龍先生所寫?！毙掠謫枺骸芭P龍先生住在何處？”農(nóng)夫說：“這座山的南面，有一片高岡，名叫臥龍岡。山岡前面小樹林內(nèi)的茅草屋，就是諸葛先生居住之地?！毙轮x過，策馬前行。沒走幾里，遙望臥龍岡，果然覺得情景不同一般。
玄德來到茅屋前，下馬親自叩門。一個小童出來詢問。玄德說：“漢左將軍、宜城亭侯、領(lǐng)豫州牧、皇叔劉備，特地前來拜見先生。”童子答道：“我記不住這么長的名字?！毙抡f：“你只說是劉備來訪?！蓖诱f：“先生今早出門了?！毙聠枺骸叭チ四睦铮俊蓖诱f：“先生蹤跡不定，不知往何處去了?！毙率貑枺骸笆裁磿r候回來？”童子說：“先生的歸期也不能確定，有時三五天，有時十多天?！毙乱宦牐皭澆灰?。張飛說：“既然見不到，我們先回去了吧?！毙抡f：“再等等?！痹崎L也說：“不如先回去，以后再派人來探聽?！毙麓饝?，囑咐童子：“如果先生回來了，告訴他劉備拜訪過?！?br/>
于是一行人上馬，走不到幾里，勒住馬回望隆中景物，果真是山不高而秀雅，水不深但澄清；地不廣而平坦，林不大而茂盛，讓人觀看不盡。這時，只見一人：容貌軒昂，豐姿俊爽，頭戴逍遙巾，身穿皂布袍，拄著藜杖從山僻小路上走來。玄德暗喜，想必這是臥龍先生了。急忙跳下馬來，向前施禮，問道：“先生是臥龍嗎？”來人不答，反問：“將軍是誰？”玄德說：“我是劉備?！眮砣苏f：“我不是孔明，我是孔明的朋友，博陵的崔州平?！毙抡f：“早聽得先生大名，今天有幸遇到。請暫且在地上坐坐，我向你請教一句話?！庇谑嵌嗽诹珠g石頭上坐下，關(guān)、張二人站立一旁。州平問：“將軍為何想見孔明？”玄德說：“如今天下大亂，四方不平，想向孔明請教定國安邦的策略?！敝萜叫χf：“將軍想安定天下是仁心。但自古以來，治亂無常。將軍想讓孔明來扭轉(zhuǎn)乾坤，恐怕并不容易，只是徒勞心力。”玄德說：“先生所言，誠然是高見，但劉備身為漢室子孫，理所應當匡扶漢室，怎能以天數(shù)、命運相推托呢？”州平說：“我只是山野之人，不配談?wù)撎煜麓笫拢蓪④妱偛艈栐?，這才隨便說說?！毙抡f：“蒙先生教誨。不知孔明去哪里了？”州平說：“我也正打算拜訪他，也不知他去了哪里?！毙卵埖溃骸罢埾壬轿夷抢锶?，如何？”州平說：“我喜歡閑散的生活，早已無意于功名，有緣再見吧。”說完，拜揖離去。玄德與關(guān)、張上馬前行。張飛嘀咕道：“孔明沒訪到，卻遇到這么個腐儒，閑談了這么久?！?br/>
過了幾天，玄德派人去打聽孔明的消息，回報說：“臥龍先生已經(jīng)回來了?！毙卤惴愿廊藗漶R。張飛說：“只不過是一個村夫，何必哥哥親自去，派人去將他喚來就是了?！毙潞浅庹f：“孔明乃是當世的大賢之人，怎能叫他人去喚？”于是上馬再去拜訪。關(guān)、張還是乘馬跟隨。
當時正是隆冬，天氣嚴寒，陰云密布。行走不到幾里，北風橫吹，大雪霏霏，山林換上銀裝。張飛心有不愿：“天寒地凍的，軍士都可以不練兵，我們卻要跑這么遠見孔明，不如回新野躲避風雪。”玄德說：“我正是要讓孔明明白我求賢心切。三弟如果怕冷，可以自己先回?！睆堬w聽劉備這樣一說，有些著急地說：“死都不怕，難道還怕冷嗎？只是擔心哥哥空勞神思?！毙抡f：“那就不要多說了，只跟我同去?！笨煲矫]時，忽聽到路旁酒店有人唱歌，玄德停住馬諦聽。酒店中有兩人相和而唱，表達出英雄何在、獨善其身的生活態(tài)度。玄德聽二人唱完后，走進酒店，問道：“臥龍先生在這里嗎？”坐在酒桌上首的一人白面長須，坐在下首的那一個清奇古貌。玄德走近，施禮問道：“請問二位誰是臥龍先生？”長須人問：“你是什么人？找臥龍有什么事？”玄德說：“我是劉備，特來拜訪先生，求問濟世安民的方法?！遍L須人這才回答：“我倆并不是臥龍，只是臥龍的朋友。我是潁川石廣元，這位是汝南孟公威?！毙滦老驳卣f：“我早就聽說二位的大名，今日有幸邂逅。我們有隨行的馬匹，請二位一同去臥龍莊上一談?！睆V元說：“我們都只是山野閑散之人，不懂治國安民之事。明公還是請自行上馬，尋訪臥龍吧?！?br/>
玄德于是辭別了二人，騎馬往臥龍岡來。到莊前下馬后，扣門問童子：“先生今天在莊內(nèi)嗎？”童子說：“現(xiàn)在堂上讀書?！毙職g喜不已，跟隨童子進去。來到中門，只見門上有一對聯(lián)：淡泊以明志，寧靜而致遠。玄德正看著，忽然聽到有人吟詠的聲音，于是站在門側(cè)窺視：草堂里有一個少年人，靠近火爐，抱著雙膝，吟唱道：“鳳翱翔于千刃兮，非梧不棲；士伏處于一方兮，非主不依。樂躬耕于隴畝兮，吾愛吾廬；聊寄傲于琴書兮，以待天時。”
玄德一直等他唱完，這才上草堂施禮說：“我仰慕先生已久，無緣拜會。前些日子因徐元直稱贊推薦，特敬來拜訪，沒想到不遇而歸。今又冒風雪而來，終于得以瞻仰先生相貌，真是萬幸啊?！蹦巧倌昊琶囟Y說：“將軍莫不就是劉豫州，要見家兄嗎？”玄德驚訝又失望地說：“先生又不是臥龍？”少年回答：“我是臥龍的弟弟諸葛均。我們有兄弟三人，長兄諸葛瑾，現(xiàn)在江東孫仲謀那里做幕賓，孔明是我二兄?！毙掠謫枺骸芭P龍先生今天在家嗎？”諸葛均說：“他昨天被崔州平邀約，一同出外閑游去了?！毙抡f：“你知道在哪里閑游嗎？”諸葛均說：“也許在江湖之中駕游，也許在山嶺中拜訪僧人，也許在村落中尋訪朋友，也許在洞府中彈琴下棋，行蹤不定，我也不知道?！毙率貒@說：“劉備怎么這樣緣淺？兩次拜訪都見不到大賢！”諸葛均安慰說：“請稍坐一會，喝杯茶?！睆堬w不耐煩地說：“那先生既然不在，請哥哥上馬回吧。”玄德說：“我既然來到這里，怎能不說幾句話就走？”于是問諸葛均：“聽說臥龍先生每天都看兵書，熟知用兵之道，能不能給我說說？”諸葛均說：“我并不知曉。”張飛催促說：“問他干什么！風雪越來越大，不如早點返回?！毙逻持箯堬w，還想再攀談幾句。諸葛均說：“家兄不在，我也不便留你們太久，等哥哥回來了再去回禮?！毙旅φf：“豈敢勞煩先生大駕。幾天后，我當再來拜訪，請借些紙筆，我寫封信留給令兄，以表達我殷切希望一見之意?！敝T葛均遞上文房四寶，玄德呵開凍筆，拂展白紙，寫信一封交給諸葛均。三人拜辭返回，諸葛均將他們送出門。
玄德三人正準備上馬離開，忽然見到童子在籬笆外面招手，叫道：“老先生來了。”玄德看過去，只見小橋西邊，一人頭戴暖帽，身穿狐裘，騎著一頭驢子，后面跟著一個青衣小童，手拿一個葫蘆酒壺，踏雪而來。走過小橋后，吟詩道：“一夜北風寒，萬里彤去厚。長空雪亂飄，改盡江山舊。仰面觀太虛，疑是玉龍斗。紛紛鱗甲飛，頃刻遍宇宙?！T驢過小橋，獨嘆梅花瘦！”
玄德聽完吟唱后，大喜道：“這定是臥龍先生了?！绷⒓礉L鞍下馬，走上前施禮道：“先生冒雪而行，實在不易！劉備在這里等候一段時間了。”那人見狀，慌忙下驢答禮。諸葛均在后面喊道：“這并不是家兄臥龍，是臥龍的岳父黃承彥。”玄德說：“您剛才所吟的詩句十分高妙。”承彥說：“老夫在小婿家看《梁父吟》，記住了這一篇，剛才經(jīng)過小橋，偶見籬笆下的落梅，一時感嘆，因此將這首吟出，沒想到被尊客聽見?！毙侣犕辏o別承彥，上馬而回。正遇上風雪越來越大，回過頭來望向臥龍岡，玄德心中悵然不止。
玄德回到新野之后，時光荏苒，轉(zhuǎn)眼又是新春時節(jié)。玄德叫占卜人挑選了一個吉期，齋戒三天，沐浴更衣，打算再去臥龍岡拜見諸葛孔明。關(guān)、張二人聽說后，心中都不太高興，于是一同進屋勸諫玄德。關(guān)公說：“兄長兩次親自前去拜謁，禮節(jié)心意都已經(jīng)盡到了。那諸葛亮也許只是徒有虛名，所以故意躲避，不敢相見。兄長不要太過于相信這人了?！毙抡f：“不對。從前齊桓公想見東郭野人，五次前去才終得一見。何況我要見的是大賢?！睆堬w說：“哥哥一定弄錯了，他不過是一個村夫而已，怎么可能是大賢呢？這次哥哥不需要親自前去，他如果不來，我就用一條麻繩將他捆來。”玄德生氣地呵斥道：“你難道沒聽說過周文王拜謁姜子牙的故事嗎？文王尚且如此敬重賢能，你又怎能太無禮！你這次不要去了，我與云長去就好?！睆堬w急忙道：“兩位哥哥都去，小弟我怎能落后？”玄德囑咐說：“你如果要去，不可失了禮貌?！睆堬w一口答應。
于是三人乘馬，帶上隨從前往隆中。離草廬只有半里的時候，玄德便開始下馬步行，恰好遇上諸葛均。玄德施禮后，問道：“請問令兄今天在嗎？”諸葛均說：“昨天黃昏時才回來。將軍今天可以與他相見了。”說完，飄然離去。玄德高興地說：“今天僥幸能見到先生了！”張飛說：“這個人太沒禮貌了，將我們領(lǐng)到莊上去又不礙事，竟然自己就離開了?！毙抡f：“人都有自己的事，怎能強求？”于是三人來到莊前叩門，童子出門來問。玄德說：“有勞仙童通報一聲，劉備專程前來拜見先生?！蓖诱f：“雖然今天先生在家，但現(xiàn)在正在草堂上睡覺?！毙抡f：“既然如此，暫且不要通報?！本头愿狸P(guān)、張二人在門口等著，自己緩步走進草堂。見先生正在幾席上仰臥，玄德便拱手站立在臺階下。半晌過去，先生還沒醒來。關(guān)、張二人在門外站了許久，還不見動靜。走進來一看，見玄德還在階下侍立。張飛大怒，對云長說：“這先生真是傲慢！見我哥哥在階下侍立，他竟然高臥在床，推睡不起！等我去屋后放一把火，看他起不起！”云長再三勸阻。玄德還是叫二人出門等候。轉(zhuǎn)過來看堂上時，見先生翻了一下身，好像要起來的樣子，童子正要稟報，玄德攔住他說：“暫時不要驚動。”先生又睡去了，又過了一個時辰，孔明這才醒來，口中吟詩道：“大夢誰先覺？平生我自知。草堂春睡足，窗外日遲遲?！?br/>
孔明吟完詩，翻過身來問童子：“有客人來訪嗎？”童子回答：“劉皇叔在這里等候多時了?！笨酌髌鹕碚f：“怎么不早些通報？”又對劉玄德說：“待我更換衣服?！庇谑寝D(zhuǎn)入后堂。半晌，整理好了衣服出來迎接。
玄德一看，孔明身高八尺，面如冠玉，頭戴綸巾，身披鶴氅，飄飄然有神仙之貌，于是下拜施禮道：“久仰先生大名，之前兩次前來拜謁，都沒能見著先生，已將名字寫在文幾上，不知先生有沒有看到？”孔明道：“我只是南陽野人，性情疏懶，蒙將軍屢次駕臨，深感慚愧?！倍藬⑼甓Y，分賓主坐定，童子送上茶水。喝過茶，孔明又是一番謙讓，卻最終被劉備的真誠打動，開始與劉備談?wù)撈鹛煜轮?。孔明叫童子拿出一軸畫卷，展開來掛在中堂，指著畫卷說：“這是西川五十四州的地形圖。將軍想成就霸業(yè)，北面讓曹操占了天時，南面讓孫權(quán)占了地利，將軍可以占人和。先拿下荊州作為安家之地，再取西川建立基業(yè)，與孫權(quán)、曹操成三足鼎立之勢，然后可以謀取中原了。”玄德聽完孔明的這席話，離開座位拱手拜謝說：“先生的話使我茅塞頓開，如撥開云霧得見青天。但荊州的劉表、益州的劉璋都是漢室宗親，我怎么忍心奪他們的地盤？”孔明說：“我夜觀天象，知道劉表將不久于人世；劉璋不是能建立大業(yè)的人，不久之后必歸附將軍?！毙乱宦牐Φ褪装葜x。
玄德拜請孔明出山相助，孔明以“樂于耕鋤，懶于應世”推辭。劉玄德流著眼淚說：“先生不出山，天下蒼生怎么辦?。俊闭f著，淚如泉涌，將衣服都打濕了?？酌鞅凰恼\意打動，終于同意出山，為玄德“效犬馬之勞”。第二天，諸葛均回家了，孔明囑咐他：“我受劉皇叔三顧之恩，不能不出山輔佐。你在這里耕種，不要荒蕪了田畝，等我功成之后，回來歸隱?！?br/>
于是，玄德、關(guān)、張三人也辭別諸葛均，與孔明一同回新野。從那日起，玄德像老師一樣對待孔明，兩人吃飯同桌，就寢同床，每天一起討論天下之事。一天，孔明說：“曹操在翼州挖建玄武池，訓練水軍，必定有攻打江南的打算。我們可暗中派人過江打探虛實?！毙侣爮模扇巳ソ瓥|探聽情況。