作者有話說：感謝讀者們關(guān)心！

    攻城錘撞向圖爾內(nèi)斯特城門的時(shí)候，拉姆正站在附近的高臺上俯視整個(gè)戰(zhàn)場。

    這個(gè)高臺是今天早些時(shí)候由奴隸們利用附近散落的建筑材料搭建起來的，位置經(jīng)過計(jì)算，既能看清整個(gè)戰(zhàn)場，又不會(huì)被城墻上可能有的投石機(jī)扔來的石頭砸到――雖然圖爾內(nèi)斯特似乎沒有投石機(jī)，但是拉姆沒有冒這個(gè)險(xiǎn)。他派遣他的一個(gè)被釋奴隸法里斯做前線指揮，負(fù)責(zé)攻擊圖爾內(nèi)斯特城門，自己呆在安的――離河邊和船近的――高臺上。

    法里斯是他從科洛姆納抓捕的奴隸，因?yàn)轲б懒苏胬?，在攻擊北方諸國，包括他自己的母國的時(shí)候都格外兇狠賣力，所以被他釋放并委派做前線指揮。

    現(xiàn)在，法里斯正激動(dòng)地指揮著攻城錘撞擊圖爾內(nèi)斯特的大門。

    作為原科洛姆納國的國民，一個(gè)改宗的異教徒，他比任何原生的真理信徒加仇視圖爾內(nèi)斯特城內(nèi)的居民。像拉姆這等人，可能僅僅以獲取財(cái)富為滿足，只要城內(nèi)的居民表現(xiàn)足夠馴服，也就是說，自認(rèn)比真理信徒低一等，并繳納數(shù)量夠多的貢品和金錢，那么他對于城內(nèi)的居民是否改宗這個(gè)問題不會(huì)問得太過急切。

    而法里斯不同，雖然他早已改宗，皈依了真理，但是在原生的真理信徒跟前，他永遠(yuǎn)低人一等。那些人即使戰(zhàn)功不如他，對待真理也不像他那么虔誠，但是人家是生來的自由人，不會(huì)像他那樣受到“釋奴”的侮辱和宗教上的懷疑。其他人少做一次祈禱，不會(huì)像他那樣，受到信仰不堅(jiān)定的懷疑。這種懷疑對一個(gè)依靠皈依真理才擺脫奴隸身份的人來說，是致命的。為了表現(xiàn)自己對真理的忠誠，他在對待異教徒方面，比其他任何人都?xì)埧帷?br/>
    因?yàn)?，要是那些異教徒只繳納一些金錢就可以舒舒服服地繼續(xù)過自己的日子，那他的改宗不就顯得自甘墮落了嗎？

    所以，他比其他任何人都仇視圖爾內(nèi)斯特城內(nèi)的居民，希望他們下地獄。

    也因?yàn)槿绱?，盡管他通過戰(zhàn)爭和劫掠母國積聚的財(cái)富，早已可以讓他不再雙手染血就能舒適地生活了，但是每次聽到要討伐異教徒，他總是表現(xiàn)積極，沖殺在前。

    他喜愛聽到異教徒的慘叫，喜歡凌虐他們，喜歡看他們生不如死，這樣，他就得到了自己改宗的價(jià)值。

    否則，他拋棄母國，殘殺本國人民，圖什么？圖永遠(yuǎn)在原生的真理教徒面前低人一等，時(shí)刻被懷疑嗎？那些不肯皈依真理的人越是遭遇凄慘，他的改宗就顯得越是精明，越是得計(jì)。

    他只是由于拉姆的命令，才勉強(qiáng)派人去城門下要求對方皈依真理，主動(dòng)打開城門。

    現(xiàn)在那個(gè)人被當(dāng)場活活砸死，法里斯的眼睛都紅了。

    “可惡的異教徒當(dāng)著我們的面迫害祈求和平的真理信徒，真是罪該萬死！砸開城門！復(fù)仇！為他復(fù)仇！殺光城里的異教徒，男女老少一個(gè)不留！真理在上！和平至大！”他咆哮著下達(dá)命令。

    奴隸們在皮鞭和長矛的威脅下推動(dòng)攻城錘猛烈地撞上了圖爾內(nèi)斯特的城門。

    那是一聲巨響，整個(gè)城墻似乎都因此搖晃了起來。

    第一下沒有撞開城門，奴隸在兵士的吆喝中開始拖著攻城錘后退，準(zhǔn)備第二次撞擊。

    就在這個(gè)時(shí)候，慘叫聲在人群中響了起來。

    守軍通過城門上的洞口，澆下了沸騰的油脂。

    熱油燙肉，好聞的香氣在戰(zhàn)場上彌漫開來，如果不是被熱油澆頭的奴隸和兵士的慘嚎，大概會(huì)有不少人以為到了開飯時(shí)間而且今天的廚子還不錯(cuò)。

    “保護(hù)攻城錘！”拉姆跺腳下達(dá)命令。

    位于前線的法里斯也在同時(shí)下達(dá)了同樣的命令，這道命令下得很及時(shí)，因?yàn)槌情T正在打開，一隊(duì)副武裝的騎士沖出來了。

    如果不是出外“收集糧秣”的阿布等人正好歸來，圖爾內(nèi)斯特的這次反擊很可能大獲勝。

    天黑下來的時(shí)候，拉卡德人已經(jīng)穩(wěn)住了陣腳，將圖爾內(nèi)斯特人趕回城里。

    然后，拉卡德人的領(lǐng)們在帳幕里開會(huì)討論是否繼續(xù)打下去。

    個(gè)別老成謹(jǐn)慎的人提議說，他們在沿河倉庫中已經(jīng)得到了足夠的收獲，完可以衣錦還鄉(xiāng)，打道回府，在家鄉(xiāng)享用從異教徒那里奪取的財(cái)物和奴隸，沒必要再在這座堅(jiān)城下耗太多的氣力，萬一附近的貴族們率兵來援，這些圍城的人恐怕會(huì)被人包了餃子，那時(shí)候城里的武裝再?zèng)_殺出來，他們討不了好不說，還會(huì)把已經(jīng)得到手里的都葬送掉。

    其他人都不同意這種意見，圖爾內(nèi)斯特大教堂的銀圓頂近在眼前，怎么能因?yàn)楫惤掏揭稽c(diǎn)點(diǎn)小小的反擊就退讓，把真理許諾給他們的，近在咫尺的奴隸和財(cái)富放過不要呢？

    至于其他貴族的援兵，那就是個(gè)笑話。邪惡的異教徒貴族們向來都是自掃門前雪的，他們又懦弱，又不團(tuán)結(jié)，如散沙一般。眾所周知，即使是面對武裝遠(yuǎn)不如拉卡德人的那些北方人突襲隊(duì)，這些紐斯特里亞貴族們也只會(huì)把自己的城堡大門緊緊地關(guān)起來，連自己的農(nóng)奴被北方人抓走都不管，他們怎么會(huì)管百里外的圖爾內(nèi)斯特？

    現(xiàn)在，眼前有那么多唾手可得的奴隸、財(cái)富，又有真理的庇護(hù)，他們要是連這種況也不能堅(jiān)持，那么以后還是老實(shí)地呆在家里，不要出海吧！

    阿布聽完了他們的意見后，說道：“有人擔(dān)心我們不能安地返回家鄉(xiāng)，但是如果我們把安看作重，不在乎真理的話，我們倒不如不要出門。就是我們現(xiàn)在不顧真理的訓(xùn)示，放任那些邪惡的異教徒不管，只顧自己的安，拔營起錨，我們能否安地渡過狂暴的大海，成功地返回家鄉(xiāng)呢？沒有真理的準(zhǔn)許，連一塊小木板都未必能安地漂回去呢?！?br/>
    他這話說得很重，因?yàn)樗?，下回要是再打圖爾內(nèi)斯特，對方有了經(jīng)驗(yàn)和準(zhǔn)備，就未必有這么順利了。

    至于拉卡德人的死活，他其實(shí)并不放在心上，他們死得越多，阿布作為有經(jīng)驗(yàn)的傭兵，就越有價(jià)值。

    他說完話后，拉卡德人沉默了一下，就表示了同意。

    拉姆用手托著下巴，今天阿布沒有參與圍城戰(zhàn)，卻得到了大的功勞，他又可以肯定，阿布在搜集糧秣中得到了不少油水……他決定委派阿布以重要的職務(wù)，因?yàn)閷Ψ揭呀?jīng)表現(xiàn)出了足夠擔(dān)當(dāng)重要職位的素質(zhì)。而且，他如此堅(jiān)持討伐城里的異教徒，也擊破了那些關(guān)于他立場不堅(jiān)定的謠。