雪下來，下個(gè)不停。
兩天后，因擔(dān)心雪大封路，習(xí)山圖如羊髦所料，果是提出辭行。已經(jīng)選定了，仍由高充為使，出使桓蒙處，就於這天上午，高充帶著使團(tuán)的眾人，與習(xí)山圖一同離開了谷陰，前去南陽郡。
習(xí)山圖來時(shí)，莘邇沒有親迎，如今他走，說是送他也好，說是送高充也好，莘邇卻是親自相送。搭了個(gè)棚子於道邊，以帷幕圍之，擺酒設(shè)宴，眾人飲酒數(shù)杯，祖道過后，習(xí)山圖、高充等俱頭戴高冠，身著官服，齊向莘邇行禮，禮畢，一行十余人，分別登上己車，在百余騎士的護(hù)衛(wèi)下，於飄揚(yáng)灑落的雪中，沿官道朝東南而去了。
雪下兩天，遠(yuǎn)近素白，望此一隊(duì)車騎迎風(fēng)冒雪，如黑線一般緩緩行遠(yuǎn)，莘邇駐足良久。
隨從相送的羊髦提醒莘邇，說道：“明公，且渠將軍還在等著呢?！?br/>
“且渠將軍”，拔若能是也。
且渠部的部眾本無姓，只有名，其部之人以“且渠”這個(gè)他們的部落名、同時(shí)亦是早前匈奴時(shí)期的官名為姓的，原本只且渠元光一人，但拔若能現(xiàn)被定西授了一個(gè)五品將軍的軍職，為便於稱呼他，——總不能稱他“拔將軍”，是以定西官場就權(quán)把“且渠”也當(dāng)做了他的姓。
莘邇回過神來，說道：“剛才我在想?也不知桓荊州打下雉縣沒有?亦不知君長此去南陽，能否盡快地與桓荊州定下我倆攜手共抗蒲秦的軍約?故是一時(shí)不禁出神?！被仡櫴塘㈧端砗蟮闹T多官員?從中找到了拔若能，招手喚他近前?笑道，“阿弟！”
拔若能小六十了?比莘邇大二十多歲?卻因懼莘邇現(xiàn)下遠(yuǎn)非昔日可比的聲威，聽了“阿弟”二字，他竟不敢再接受了，惶恐地說道：“老胡粗鄙賤人?怎么敢當(dāng)明公‘阿弟’之呼！”
“咱倆當(dāng)年義結(jié)金蘭?國人盡知，你怎么當(dāng)不起這一聲呼了？”
“當(dāng)年是明公折節(jié)下交，做不得數(shù)，做不得數(shù)！”
“‘折節(jié)下交’……，阿弟?你的學(xué)問有所長進(jìn)啊?！?br/>
拔若能的小辮、胡須都已花白，但一張臉還是胖乎乎的?比以前更紅光滿面了，足可見他投附莘邇的這些年?莘邇待他真是不錯(cuò)。他說道：“老胡仰慕國家文德，這幾年來?專門請(qǐng)了好幾位老師?苦學(xué)唐文?只是老了，腦子跟不上了，再是用功，也改不了粗鄙的本質(zhì)?！?br/>
“阿弟，朝廷上月降旨，禁無市籍而擅設(shè)店?duì)I業(yè)或私行販賣的，違者重懲，你家是不是因此受到影響了？”
因了莘邇先討定西域，后又設(shè)沙州，置玉門等三大營，專門用以保護(hù)西域到谷陰的商道的安全之故，谷陰城中的商業(yè)如今是非常的興盛，單只中城，現(xiàn)下就又多開了一個(gè)“市”，不過，商業(yè)活動(dòng)雖是越來越興盛，國家這方面的稅收也是越來越多，但開店經(jīng)商，卻非是隨隨便便，任何一個(gè)人都可以的，按照規(guī)定，必須是名在“市籍”者，才能在“市”中開店?！r(nóng)耕社會(huì)當(dāng)然需要“以農(nóng)為本”，這個(gè)前代秦朝時(shí)就已有的舊制，很大程度上是為了保護(hù)農(nóng)業(yè)。
卻隨著商業(yè)的日漸興旺，瞧著那些西域、本地的商賈們?nèi)者M(jìn)斗金，谷陰城中的權(quán)貴、官員、士族，不免就許多眼熱的，從而違背此制，或者偷摸摸，或者光明正大，在谷陰的幾個(gè)“市”中私置店鋪，做起買賣的實(shí)是為數(shù)不少，拔若能就是其一，乞大力也是其一。
這些權(quán)貴、官員、士族們私開店鋪，違反了朝廷的規(guī)制是一方面，他們名不在“士籍”，又各有背景、后臺(tái)，各“市”里的“市長”等官員沒辦法向他們征稅，即等同於由此減少了國家的正常稅收，這是不可容忍的。
於是，上個(gè)月，主管國家財(cái)政的中臺(tái)左仆射孫衍就上表朝中，請(qǐng)求對(duì)這種亂象進(jìn)行治理。
乃有了莘邇所說的“禁無市籍而擅設(shè)店?duì)I業(yè)或私行販賣的，違者重懲”此旨之下。
拔若能家確實(shí)受到了影響，他是莘邇的“義弟”，孫衍在征得了莘邇的同意后，首先拿的就是他家的店鋪開刀，將他家的店鋪悉數(shù)沒收，——乞大力開的那個(gè)專賣肉蓯蓉的店鋪也被沒收了，市中的店鋪是拔若能家的大財(cái)源之一，這一被沒收，如同割肉，他的妻妾們哭哭鬧鬧，都要他去找莘邇求情，然拔若能卻是知曉輕重的，就不說且渠元光是定西的大叛徒，便孫衍沒收他家的店鋪，拿腳指頭也能猜到，這肯定是得到了莘邇首肯的，故此倒沒有為此吱聲。
這會(huì)兒聽到莘邇?cè)儐?，拔若能做出羞慚的模樣，說道：“老胡不識(shí)國家規(guī)章，不慎違背了國家的法制，那幾個(gè)店鋪被沒收是理所應(yīng)當(dāng)！朝廷仁厚，沒有為此治罪老胡，老胡感激涕零。”
莘邇微笑說道：“我知那幾個(gè)店鋪是你家的最大收入，你妻妾眾多，子女不少，沒了店鋪的收入，只靠你那幾個(gè)小牧場和你的俸祿，怕是難以養(yǎng)家。此次你去祁連郡，協(xié)助張?zhí)亟鉀Q了官牧馬場的事后，我專為你請(qǐng)了旨，許你在祁連郡租閑置的牧場五萬畝，用以養(yǎng)馬，待馬養(yǎng)成，只要合乎軍用標(biāo)準(zhǔn)，全由朝廷買下！也算我這個(gè)做阿兄的，為你另尋條養(yǎng)家的門路罷?！?br/>
數(shù)日前，祁連太守張道將上書朝中，說今年比往年冷的早，官家馬場養(yǎng)的馬已經(jīng)出現(xiàn)了少量的凍傷，他擔(dān)心再冷下去的話，凍傷的馬會(huì)更多，祁連郡的官家牧場是定西最大的官有牧場，這里出產(chǎn)的馬，是定西部隊(duì)?wèi)?zhàn)馬的主要來源，一旦出現(xiàn)問題，影響將會(huì)很大，因是，他請(qǐng)求朝中派人前去指導(dǎo)治療。
畜牧是歸中臺(tái)工部管的，工部便選了幾個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的官吏，已於昨日出發(fā)了。
拔若能是盧水胡大部且渠部的酋率，身為酋率，他雖不需親自放牧，但本身於養(yǎng)馬上亦是有豐富經(jīng)驗(yàn)的，并祁連郡官有牧場的下級(jí)吏員、牧戶，現(xiàn)又有很多是遷到此地的盧水胡各部牧民，都認(rèn)識(shí)他，他在其中的威望不低，故是，莘邇就令他也去祁連。拔若能家大業(yè)大，得有一天安排家務(wù)的時(shí)間，因到今日，他才動(dòng)身，剛好莘邇送習(xí)山圖、高充，順道就也送一送他。
拔若能不知莘邇?yōu)樗?qǐng)了這道“許他租牧場五萬畝”的令旨，聽了以后，大為感動(dòng)，不顧地上積雪，噗通跪倒在地，伏拜說道：“明公恩德，老胡、老胡，只有以死相報(bào)！”
莘邇彎腰把他扶起，打了打他沾到他小辮、臉上和須上的雪，握住他的手，笑道：“阿弟，你年齡也大了，到享福的年歲了，牧場租下后，養(yǎng)馬等務(wù)，我看你也不必親力親為，交給平羅打理就是了?！?br/>
“是，謹(jǐn)遵明公吩咐?！?br/>
莘邇瞧了瞧天色，彤云密布，這場雪不但沒有停的意思，看樣子還會(huì)越下越大，就說道：“阿弟，祁連牧場養(yǎng)的馬，關(guān)系到我定西的軍備，此正值我定西與蒲秦將興鏖戰(zhàn)之際，祁連牧場之馬，尤關(guān)重要，絕對(duì)不能出一點(diǎn)漏子，你現(xiàn)在就啟程，盡量早點(diǎn)趕到罷！張?zhí)?，我隴名族之子弟也，你與他是故識(shí)了，到了后，對(duì)他執(zhí)禮需恭，在解決馬被凍傷的事上，要盡心盡力?！?br/>
拔若能恭謹(jǐn)應(yīng)道：“是?！?br/>
看著拔若能牽馬辭去，在七八個(gè)胡奴的簇?fù)硐?，行出老遠(yuǎn)，他們才上馬舉鞭，朝西邊四百里外的祁連方向馳去之后，莘邇收回目光。
他立於雪下的路邊，再次舉首望天，伸出手掌，幾瓣雪花落於其上，化水冰涼，遙見近郊被雪覆蓋的鄉(xiāng)里中煙火稀少，顧看東南、西南邊，住民以貧戶、營戶為主的谷陰東苑城和西苑城，紛落的雪里亦是幾無人煙，連出城、入城的唐胡百姓都看不到幾個(gè)，這般寥廓寂冷的場景，使他想起了那年從豬野澤潛回谷陰時(shí)，在野外那個(gè)破茅屋處碰見劉壯、劉伽羅時(shí)的狀況，心中有感，喟然嘆道：“百姓苦貧，冬不易過啊，況今冬又將寒於往年！”
“是啊，明公，近百年來戰(zhàn)火不斷，我定西建國以今，為抗諸胡之侵，多征民力，國實(shí)凋敝！明公雖常存憫民、恤民之意，奈秦虜狼窺，戰(zhàn)端難息，我隴百姓的日子還是不好過?！?br/>
“士道，這場雪才是今冬的初雪，天已這么冷了，馬受不了，要再下兩場大雪，貧戶也會(huì)撐不過去，凍死、餓死的將會(huì)不少，卿與卿兄商議一下，定出幾條辦法來，不管如何，也要幫助百姓渡過這個(gè)寒冬！”
羊髦的兄長羊馥，現(xiàn)為中臺(tái)戶部尚書，管民正是其職。
羊髦應(yīng)諾，說道：“因明公奏請(qǐng)，前年創(chuàng)建設(shè)立的義倉，經(jīng)過前年、去年和今年三年的收納入糧，除掉賑濟(jì)出去的之外，現(xiàn)下所存尚頗充裕，加上僧司的善報(bào)倉，兩倉之糧合於一處，不敢說能助我全隴的百姓渡過今冬，但至少能夠幫上部分的貧戶?！?br/>
義倉這項(xiàng)莘邇?cè)緯r(shí)空賑濟(jì)百姓的制度，現(xiàn)在還沒有出現(xiàn)，當(dāng)下的倉儲(chǔ)制，原本仍是只有常平倉這一項(xiàng)制度，而常平倉嚴(yán)格來說，不是專門用來賑濟(jì)百姓的，它是豐年時(shí)買糧，防止谷賤，災(zāi)荒時(shí)賣糧，防止富商囤積居奇，牟取暴利，故是，前年的時(shí)候，莘邇奏得朝中的準(zhǔn)許，於定西首創(chuàng)了專用以賑濟(jì)百姓的義倉此制，現(xiàn)已在定西的各郡俱有設(shè)立。
義倉的性質(zhì)與常平倉不同，其儲(chǔ)糧的來源與常平倉也不同。
常平倉的儲(chǔ)糧是國家掏出真金白銀買進(jìn)的，莘邇?cè)谧嗾?qǐng)中講得明白，義倉的儲(chǔ)糧，他則建議通過正稅之外征集義租的形式來收，直白點(diǎn)來講，就是國家不出買糧的錢，只負(fù)責(zé)出面承辦，倉中的糧谷悉由社會(huì)各界負(fù)擔(dān)籌措。
那么此制設(shè)立容易，然那“義租”卻該怎么收呢？
當(dāng)時(shí)朝中討論，有的朝臣建議，義倉的賑濟(jì)既然是面向全國百姓的，就應(yīng)當(dāng)從定西全國的編戶齊民中收取，也就是不分貧富，一概悉收；有的反對(duì)這個(gè)建議，認(rèn)為設(shè)立義倉是為了賑濟(jì)百姓，百姓中的貧戶本來就很窮了，現(xiàn)在再向他們也收“義租”，那到底義倉是賑濟(jì)百姓的，還是加重貧戶的度日艱難的？認(rèn)為應(yīng)當(dāng)只從富戶中收。
莘邇自然是采取了后一條建議。
遂定下“義租”的收取方法：凡戶等為中資者，每人每年出義租五斗，戶等為上資者，每人每年出義租八斗，戶等為上上資者，每人每年出義租一石。
“戶等”，就是按照家訾而定下的民戶等級(jí)，共分上資、中資、下貧三檔戶等，每檔又各分三等，共是九等。——前代秦朝時(shí)，也給編戶齊民分戶等，但只分三等，大家、中家、小家而已，如今細(xì)分成九等，這是為了適應(yīng)而下“九品混通”的征調(diào)法。
卻此“義租”的收取辦法，盡管按此制定，看似是從富戶那里拿來了糧，以賑恤貧戶，實(shí)際上對(duì)於那些隱匿了大量民口、有特權(quán)不繳、少繳賦稅的豪富的閥族、大士族言之，這點(diǎn)義租的征收，簡直是不痛不癢，換言之，義倉儲(chǔ)糧的主要來源，其實(shí)是戶等中資的百姓們，莘邇對(duì)此是不滿意的，可經(jīng)濟(jì)方面的制度他還沒有著手改革，面對(duì)這種情況他也沒有別的辦法。
就在這時(shí)，道智出於擴(kuò)大佛教在民間影響的目的，跑來求見，主動(dòng)說，出家人慈悲為懷，賑濟(jì)貧民這樣的善事，他愿意出力相助，提出由僧司出面牽頭，也搞一個(gè)“義倉”性質(zhì)的倉儲(chǔ)出來，面向佛家的信徒收取捐糧。信佛的士人很多，如那信佛的陰氏旁支等就是士族，且家里很有錢，莘邇聽了，立刻贊同，就許了他的此請(qǐng)，遂乃又有了羊髦說的“善報(bào)倉”之出現(xiàn)。
考慮到隴地信佛的百姓中，貧戶、窮人占了很大的比例，為不加大他們的負(fù)擔(dān)，莘邇要求道智，不許接受中資以下戶等百姓的捐糧，暗示他要多向信佛的上資三檔的戶等百姓“索要”捐糧，特別是那些有大筆的錢糧拿出來，在隴州的山中開鑿佛窟、塑造佛像的有錢信徒，要讓他們多捐，多多益善。
兩倉設(shè)立至今，誠如羊髦所言，於今兩種倉中的儲(chǔ)糧存余都頗為充足，足能幫助到不少的貧戶渡過今年的寒冬了。
去年冬天也曾開倉賑濟(jì)過百姓，針對(duì)去年出現(xiàn)得問題，在回谷陰城內(nèi)的路上，莘邇交代羊髦，說道：“去年放糧時(shí)，有那膽大包天的奸吏，竟敢以高價(jià)賣糧，或以陳糧換倉中的新糧，今冬放糧，絕對(duì)不能允許再有類似的現(xiàn)象！還有善報(bào)倉的糧，去年讓僧司的和尚們放了一回，就有些百姓私送子女入寺，今冬不能讓僧司再放了，你告訴異真，一并收歸戶部統(tǒng)一管放?！?br/>
羊髦應(yīng)道：“諾?！?br/>
說著這些雜事，莘邇等回到城中，到至莘公府門外。
莘邇、羊髦等一下車，就看見門外桓表附近拴了一排的高頭大馬，馬邊有十幾個(gè)或辮發(fā)，或扎髻，皆穿著羊皮褶袴的鮮卑與唐人勇士挺胸昂首，持槊按刀，赳赳地站在雪中。
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