趙統(tǒng)領(lǐng)麾下軍士奉了將軍口諭，將百姓集合起來，欲接入莊主祠堂中。莊主姓劉，三河莊泰半百姓皆是劉姓本家，是以將祠堂修得青磚高聳，八間瓦房格外堅固寬闊。
不料尚未靠近大門，就有兩個身著錦袍、年齡六十開外的老者拄著拐杖急匆匆趕來，攔在門前聲色俱厲，嘶聲喝道：“放肆！放肆！祖宗祠堂也敢擅闖！反了天了！”
趙統(tǒng)領(lǐng)眉頭微皺，劉莊頭低聲道：“這二位是族中長老，微胖的是劉大伯，個頭高的是劉二伯，平素里統(tǒng)管祠堂事宜，看得十分緊要……”
此時自村尾遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來羽林軍戰(zhàn)斗呵斥之聲，想來是陸將軍與白統(tǒng)領(lǐng)一行已經(jīng)同敵人交上了手。既然不知敵方深淺，趙統(tǒng)領(lǐng)自然想盡快將百姓妥善安置，難免對擋路者心生不滿，上前道：“兩位長老，事急從權(quán)，為你莊中百姓性命著想，還望網(wǎng)開一面、行個方便。”
那個頭高的劉二伯重重一頓手里的龍頭拐杖，呵斥道：“多大的動靜，就要叨擾先祖祠堂！我劉氏祠堂乃是前漢所立、至今三百年，福澤綿延、澤被子孫，若是放劉氏子弟入內(nèi)便罷了，如何能讓外姓人同女人擅闖！”
劉莊頭一聽，便插上來勸道：“二長老所言甚是，趙統(tǒng)領(lǐng)，外姓與女子若是入我劉氏祠堂，只怕招來祖宗震怒，惹來禍?zhǔn)隆舯谟腥g空置的庫房，不如將其安置在內(nèi)？”
趙統(tǒng)領(lǐng)冷笑道：“怎么我羽林軍如何行事，還要請劉莊頭指教不成？如今人手有限，再分散兩處如何守得??？”
劉莊頭冷汗涔涔，連連告罪，再不敢多嘴。反倒是那兩位長老愈發(fā)自覺崇高，擺出了誓死捍衛(wèi)祠堂、慷慨就義的姿勢，顫巍巍道：“誰人要進(jìn)，就踏著老朽的尸骨進(jìn)去！”
這蒼老嘶啞的嗓音，在一片嘈雜的小兒啼哭、人群低語中分外刺耳。
趙統(tǒng)領(lǐng)見著二人倚老賣老，不識時務(wù)，正皺著眉想索性綁下去了事，縱使磕著碰著這把老骨頭，事急從權(quán)，也怪罪不到他。
正僵持間，突然一個年輕男子聲音笑吟吟插了進(jìn)來，“兩位長老所言甚是，如此說來，本宮同謝督軍都是外姓人，謝督軍，只好委屈你同本宮往庫房里避一避?！?br/>
另一個男子卻嫌棄道：“不妥，那庫房陳舊腐朽，一撞就倒了，如何防守？若是我受了傷，我爹不追究，我娘也要追究，少不得要同太子討個說法?！?br/>
這番對話看似輕描淡寫，卻好似一根尖針，戳在了正鼓脹成球的河豚肚子上，那兩名老者頓時泄了氣，不由得面面相覷。
來者便是太子殿下與謝宰相家的寶貝幺子謝宵，前呼后擁地行上前來，趙統(tǒng)領(lǐng)聽得明白，也不多說廢話，忙上前行禮。一時間周圍百姓紛紛跪了一地。
司馬愈全然不管，只含笑看向祠堂大門口，又道：“趙統(tǒng)領(lǐng)，事不宜遲，將百姓一道轉(zhuǎn)移過去罷?！?br/>
劉大伯慌忙對弟弟使個眼色，膝行兩步，恭聲道：“太子殿下、督軍大人留步！是老朽糊涂了……大敵當(dāng)前，理當(dāng)權(quán)益機(jī)變，還請兩位貴人移步祠堂暫歇?！?br/>
司馬愈笑道：“這如何使得，不可壞了祠堂規(guī)矩?！?br/>
他笑得春風(fēng)拂面，君子端方，卻愈發(fā)生出一股駭人而深重的威壓感，令得跪在腳邊的老者兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，喉頭也跟著發(fā)緊，只覺如墜寒冰一般，劉二伯見兄長苦苦支撐，急忙也膝行上前，叩首道：“太子殿下，到底也是三河莊的鄉(xiāng)親，縱使是外姓，想必先祖也一視同仁庇護(hù)膝下，事急從權(quán)，倒是老朽……是草民同兄長想得岔了，耽誤軍爺行事，罪過罪過，還請各位速速入內(nèi)?！?br/>
趙統(tǒng)領(lǐng)在一旁默不作聲，只看這二人變臉變得極快，不由心中感慨，任你什么血族親緣、祖宗規(guī)矩，在權(quán)勢面前，連個屁也不算。只愿此行追隨三座大佛能建功立業(yè)，回京升個一官半職，作威作福，也算不虛此生。
心中雖然浮想聯(lián)翩，面上倒是響應(yīng)得快，司馬愈同謝宵前腳才進(jìn)了大門，趙統(tǒng)領(lǐng)后腳便命部下先將老弱婦孺送入祠堂。
不料一名懷抱嬰孩、手牽個四五歲小女童的婦人才到門口，劉大伯又抬手?jǐn)r住，面色紅了又白，怒道：“外姓人也就罷了，婦道人家如何進(jìn)得祠堂！”
那婦人一身青衫，頭上只簪著素銀簪，容貌尚算清秀，身段雖然結(jié)實，神情卻有幾分唯唯諾諾，畏縮道：“那、那我就不進(jìn)去了，讓這兩個丫頭躲一躲。”
劉二伯冷道：“這不是劉大牛家的媳婦么？連生兩個丫頭，不向祖宗扣頭謝罪就罷了，竟妄圖將女子往祠堂里送，你狗膽包天！”
那婦人被罵得抬不起頭來，愈發(fā)將肩膀縮起來，小丫頭也知事了，怯生生抱著她的腿，細(xì)聲細(xì)氣道：“娘……我們走，我們不進(jìn)去了。”
趙統(tǒng)領(lǐng)在一旁看得眉頭直皺，然而自大晉開國以來，因晉受魏禪，若是宣揚忠君之道，難免尷尬，故而只講孝道，日復(fù)一日，年復(fù)一年，宗族打著孝敬祖宗的名號，竟是愈發(fā)勢大。眼下這老頭言必稱祖宗，莫說一個趙統(tǒng)領(lǐng)，便是太子殿下也不敢輕易拿權(quán)勢壓他，否則傳揚了出去，便是成全這長老的美名，污了太子的名聲。
是以他只得冷哼一聲，走到那母女三人身旁，才要開口，卻聽見謝督軍的聲音響起來：“喲，女人不能進(jìn)來？那我還是得出去。”
不知何時去而復(fù)返的兩位貴人，眼看著就要邁出門去，司馬愈背負(fù)雙手，笑道：“謝宵，原來你女扮男裝這許多年，騙得我好苦?！?br/>
謝宵笑罵了幾句，這才指指身后幾名親隨，說道：“我這幾位護(hù)衛(wèi)，個個都是如假包換的女兒身。雖是女子，身手卻遠(yuǎn)比男子出色，這幾年隨我形影不離、出生入死，立下汗馬功勞。若是她們不能進(jìn)祠堂，我也只好出去了?！?br/>
先前燈火昏暗，這八名護(hù)衛(wèi)又俱是一身棗紅绔褶、腰佩魚皮長刀，神情肅殺、氣勢逼人，叫人不敢直視，如今被謝宵一提醒，這才發(fā)現(xiàn)這八人或是英氣勃勃、或是嬌艷秀麗，竟個個都是美貌的女子。
如趙統(tǒng)領(lǐng)等軍人則留意看其雙手，也是個個五指修長有力，少了些尋常女子的嬌嫩秀美，指腹、指節(jié)、掌緣有厚厚的繭子，若非長年累月勤修苦練，斷然是留不下這等痕跡的，一時間不覺肅然起敬。
如劉氏二長老卻截然相反，在心中怒罵幾個婦道人家不守規(guī)矩、拋頭露面成何體統(tǒng)，面上卻絲毫不敢有異色，到底是貴人，縱然他二人占著守護(hù)宗祠、護(hù)衛(wèi)孝道的大義，明面上無可指摘，若是因此連累貴人出了什么岔子，單單一個謝氏，翻覆間便能將三河莊掀個底朝天。
眼見謝宵就要邁出祠堂大門，劉大伯急忙狠狠扇了弟弟一個耳光，這才做出老態(tài)龍鐘的姿態(tài)，躬身道：“謝督軍，請留步。這是舍弟糊涂了……莊中親眷自然都要進(jìn)來避難的?！?br/>
謝宵哼笑道：“你也糊涂，你弟弟也糊涂，若是再來個三長老、四長老、五長老，莫非也要糊涂糊涂？大敵當(dāng)前，可當(dāng)不起你一家兄弟都來糊涂?！?br/>
這話有些重，劉大伯面色慘白，咬著牙跪下來請罪，劉二伯則急忙躬身對那婦人行禮，低聲道：“大牛媳婦，是二伯公的不是，二伯公給你請罪，快進(jìn)來吧，莫要耽誤后頭人?！?br/>
那婦人何曾經(jīng)過這等場合，一時間戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，連話也不敢說，但她倒也機(jī)靈，急忙邁進(jìn)大門，又拉著女兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)對著司馬愈、謝宵二人跪下來，磕了個頭，這才往祠堂深處去了。
隨后再無阻礙，趙統(tǒng)領(lǐng)急忙將數(shù)百的三河莊村民往祠堂內(nèi)遷移。
司馬愈、謝宵二人避開了人群，站在祠堂前院的一株石榴樹旁觀望，眾多村民自然是將先前的爭執(zhí)看在眼里的，如今進(jìn)了祠堂得受庇護(hù)，接二連三都有外姓的鄉(xiāng)民、婦人、女子遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝著兩位貴人下跪叩拜，滿臉純?nèi)坏母屑ぶ?br/>
司馬愈望著望著，突然嘆道：“這些百姓是死是活，根本與大局無礙。我原本是想著，這命令是陸升下的，我替他辦好了這事，能討他歡心罷了。然而如今卻覺得，日行一善倒也有些意思?！?br/>
謝宵環(huán)抱雙臂，撫著下頜哼笑道：“我也有功勞?！?br/>
司馬愈呵呵一笑，斜眼打量那貴公子風(fēng)流俊俏的樣貌，年紀(jì)雖然大了些，卻仍是俊美動人，別有一番韻致。他一時間有些意動，便靠近了些，低聲笑道：“阿霄，想來我二人也幫不上忙，不如去廂房里歇著，少給護(hù)衛(wèi)們添麻煩?！?br/>
謝宵似笑非笑橫了他一眼，“太子何必白費心思，我謝宵心有所屬，二十年不改，再過二十年，也改不了?！彪S后轉(zhuǎn)頭吩咐道：“牡丹，派四人去協(xié)助羽林軍，留四人隨扈?！?br/>
八名護(hù)衛(wèi)中有一名女子簡短應(yīng)聲，便點了四人離去，謝宵則轉(zhuǎn)過身，又笑道：“只是房屋緊張，要委屈太子殿下同我共度一宿?！?br/>
司馬愈碰了個不大不小的軟釘子，一時面色有些訕訕，卻只得跟在謝宵身后，一面走進(jìn)廂房，一面喃喃道：“二十年？二十年前你才幾歲？如何就心有所屬了？莫非看上謝瑢了不成？”
謝宵但笑不語，一個字也不肯透露。
遠(yuǎn)處傳來密集振翅、吱哇亂叫的鳥群嘈雜聲，猶若烏云的鳥群轉(zhuǎn)眼迫近，仿佛一團(tuán)摧城陰云，陰森襲來。
黑壓壓的羽毛遮蔽整面八卦鏡，連一絲縫隙也透不出來，“謝瑢”抬手一撫，那副景色便失去了蹤影，八卦鏡又恢復(fù)了光潔鏡面。
他轉(zhuǎn)過身去，嘆道：“鬼子母神與陸升有舊怨，如今自然是仇人相見、分外眼紅。謝瑢，我只擔(dān)心陸升出師未捷，要命殞三河莊?！?br/>
他抬起頭，看向廣闊大殿一堵墻壁，柔聲道：“你當(dāng)真……不擔(dān)心？”
以漆黑玄武巖整塊堆砌而成，仿佛亙古屹立至今的墻壁上縱橫交錯了蛛網(wǎng)般的玄黑鐵鏈，糾纏在一名年輕男子身上，將其牢牢禁錮。
那男子濃黑長發(fā)一直披散到腳邊，通身漆黑如夜的深衣，黑發(fā)黑衣、黑色玄鐵，唯有一張臉是白色，就好似正被黑暗漸漸吞沒的冰川，全面淪喪、僅有峰頂殘存著一絲光照出的瑩白冰雪。
在那人柔聲百般詢問下，他緩緩睜開森冷雙眼，往與自己相貌分毫不差的男子看去。
這人赫然便是，真正的謝瑢。