太和五年，十月丁亥，酉正三刻。
長安，大明宮，珠鏡殿。
眼見著柏夔的腦袋低垂了下去，張翊均心中一驚，柏夔可不能死！
有太多的內(nèi)幕需要柏夔和盤托出，而且還有太多的鬼兵同謀需要柏夔去指認(rèn)。但柏夔通身已然沒了力氣，張翊均也不敢輕易抽出障刀，只得扶住柏夔的肩膀，另一只手托住他沉甸甸的后腰，小心地將柏夔放倒在地。
張翊均湊到柏夔耳側(cè)，急切地低吼起來：“你們的幕后主使……到底是誰？！”
但柏夔全無回應(yīng)，他緊閉的眼瞼下眼珠也不動(dòng)分毫。
張翊均仍不死心，奮力地?fù)u動(dòng)柏夔的劍拔，希望能將其喚醒，但他將手指貼近柏夔的上唇，那里已然感受不到任何鼻息。
張翊均無力地長嘆一聲，直到他松開柏夔的尸身，才發(fā)現(xiàn)在方才的交鋒眾，自己身上披著的鬼兵甲衣已然被柏夔的橫刀撕開了數(shù)處口子，每一處的下面都裸露著一道鮮紅的傷口。最深的是右側(cè)大腿上的刀口，仍在不斷往外滲血，張翊均只得撕扯掉一截下襟，將大腿的傷口牢牢纏縛。而為了完成這一連串動(dòng)作，張翊均才感覺到每一個(gè)動(dòng)作都會(huì)牽動(dòng)周身的刀口，讓他不禁疼得齜牙。
清思院那邊的戰(zhàn)斗似乎終于平息了下來，若側(cè)耳傾聽過去，還能聽到些兵士們的歡呼。不多時(shí)，似是有人特意引導(dǎo)，那些歡呼聲須臾就轉(zhuǎn)變?yōu)榱苏R劃一的山呼萬歲，聲音上干夜空，即便在珠鏡殿聽來，也震耳欲聾。
張翊均心里長出一口氣，他知道，金吾兵贏了……
畢竟若是鬼兵取勝，可不會(huì)在未能弒殺天子的時(shí)候就開始慶祝。
只是不知道崔阿伯那邊情況怎么樣，不過若是沈竓成功來援的話，那邊盤踞中朝的鬼兵應(yīng)該也不在話下才是。
“足下……無事否？”
天子的聲音忽而從張翊均身后的殿階傳來，這令張翊均很是意外，天子不是已經(jīng)移駕寢殿了嗎？他連忙回過身去，正要下拜稱禮，卻被天子抬手制止住。只見天子與仍有些驚魂未定的馬元贄皆立于殿階之上。在天子的身后左右，竟然還有數(shù)名身著烏衣玄甲的兵士守護(hù)。
等等……
張翊均眉心猛然皺起，烏衣玄甲？
那不是……神策軍的軍甲嗎？
始終未曾現(xiàn)身的神策軍，為何會(huì)這時(shí)出現(xiàn)在天子身側(cè)？還有，神策軍不是同亂黨有所勾連嗎？
神策軍的突然出現(xiàn)，讓張翊均一時(shí)滿腹疑竇，他心中猶豫良久，不知要不要相問，但他不及開口，天子已緩步登下殿階，走到張翊均身前，目光分外誠摯：“足下救朕于水火，有翊唐之大功，無須行跪拜之禮！”
張翊均低下頭去，叉手道：“陛下……臣不過略盡綿薄，唯賊人不曾傷及圣尊，臣便心滿意足，何敢稱功？”
張翊均的流利對答似乎出乎天子的意料，在他看來，這名年歲與己不相上下的年輕人應(yīng)當(dāng)是扮作亂黨模樣的一名唐軍暗樁才是，但卻能在天子御前應(yīng)對自如，既不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，語氣又謙卑得恰到好處，全然不像是軍中粗人的模樣。
天子被張翊均勾起了好奇心，面露笑意問道：“足下姓甚名誰？現(xiàn)官居何職？”
“臣京兆張翊均……”張翊均頓了頓，接著道：“白身?！?br/>
“白身？”天子龍眉輕輕地挑起，面色上泛起一絲訕然。
聽到白身二字后，馬元贄嘴角則輕蔑地上翹幾分。原本他還擔(dān)心這個(gè)半路殺出來的家伙會(huì)同自己爭搶翊戴之功，但現(xiàn)在他已經(jīng)完全打消了這個(gè)憂慮。原因無他，就算天子獎(jiǎng)賞這個(gè)白身，也不過是賜予些布匹財(cái)貨之類，最多授個(gè)錄事之類。因?yàn)榇筇朴袀€(gè)不成文的規(guī)定：官與吏，乃霄壤之別，而吏與民，則互為云泥。百姓哪怕立下了天大的功勞，也只是從吏開始做起罷了。
天子似乎還想向張翊均問起些什么，那邊馬元贄已吩咐兵士將柏夔的尸首抬走。幾乎與此同時(shí)，伴著一聲高亢洪亮的“獻(xiàn)捷！”在珠鏡殿前，手持松明火炬、身著金甲的金吾衛(wèi)在渾身是血的趙九郎率領(lǐng)下，其后同樣跟著數(shù)隊(duì)神策軍，正浩浩蕩蕩地趨入院門。
張翊均突然發(fā)現(xiàn)自己陷入了個(gè)尷尬的境地。鬼兵的陰謀雖然被挫敗了，但他還有更多的事情需要弄清楚：眼下潁王殿下安危未知、幕后主使仍撲朔迷離、而且神策軍的突然“倒戈”同樣百思不解。
無奈他在天子御前，也根本走不開。便只得一瘸一拐地退至一旁，作為一個(gè)旁觀者，靜靜地目睹御前獻(xiàn)捷的全過程，或許能從獻(xiàn)捷中獲取些線索也說不定。
但張翊均這一退，馬元贄馬上便安排了幾名宦官和兵士將張翊均徹底擠到了側(cè)后方，只得踮著腳尖側(cè)耳細(xì)聽為首金吾衛(wèi)的獻(xiàn)捷奏報(bào)。
而他聽著聽著，心情很快就由期待轉(zhuǎn)為了失望，又由失望轉(zhuǎn)為了震驚。
清思院的鬼兵竟然一個(gè)不留，已被盡數(shù)屠滅……
張翊均心里咯噔一聲，眼中驚疑交加。
開什么玩笑？
發(fā)生了襲擊天子的大事，竟然會(huì)一個(gè)活口都不留？！
聽著接下來冠冕堂皇的吹捧之詞，張翊均很想發(fā)聲質(zhì)疑，但此刻他才無力地發(fā)現(xiàn)，自己的力量在這里偌大的大明宮里實(shí)在太渺小了。
在一眾兵士及左右正要高呼萬歲之時(shí)，自獻(xiàn)捷隊(duì)伍的最末，忽而傳來一聲拖長奏報(bào)：
“驃騎大將軍王守澄覲見！”
與此同時(shí)，宣政殿。
漆黑的大殿重新燃起了火燭，沈竓和崔琯緩步邁過殿中橫七豎八的鬼兵尸體，向著大殿正中的飾金御座微施一禮。兩人爾后肩并肩地緩步走到殿前。
望著消弭兵戈的宣政門內(nèi)，以及舉著紙籠燈和火炬來來往往的金吾兵，崔琯竟有了種恍如隔世之感，明明宣政殿的戰(zhàn)斗從開始到結(jié)束只持續(xù)了一個(gè)時(shí)辰，但在崔琯看來，竟好像數(shù)日之久。
適才他們本做好了一場惡戰(zhàn)的準(zhǔn)備。其實(shí)敵軍雖然居高臨下，且兵力占優(yōu)，但經(jīng)過了先前的戰(zhàn)斗，實(shí)際上已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，根本擋不住四面受敵的境況。再加上崔琯最后率領(lǐng)騎兵從后部沖擊，更是直接讓敵軍陣線徹底崩了。
“真沒想到，我們居然真的贏了……”沈竓環(huán)視殿中的一片狼藉，語氣里不無感慨：“說實(shí)話，老夫本都已經(jīng)做好馬革裹尸還的覺悟了。”
崔琯并沒有回話，他仍在凝望著宣政門。沈竓看了崔琯一眼，不知他在憂心些什么，便輕拍崔琯的肩頭，試圖引出話題道：“崔公的策略果然高明，騎軍包抄襲擊殿后這招……您是怎么想到的？”
“當(dāng)年興元兵亂，亂軍占據(jù)牙城，崔某也是用的此招……”崔琯輕描淡寫道，唇角微微一笑：“倒是沈?qū)④姷鸟Y援，才是此戰(zhàn)得勝的主要緣由啊。”
沈竓卻撇撇嘴，冷哼一聲，下巴向著出現(xiàn)在宣政殿右前方的兵士輕輕一點(diǎn)：“恐怕他們可不這么想……”
崔琯循著望去，發(fā)現(xiàn)是一隊(duì)神策軍正忙著將殿中殿后的尸體搬運(yùn)至殿前。
方才鬼兵本身敗局已定，陣線已經(jīng)有了崩潰的跡象，從崔琯那邊卻突然蜂擁而來數(shù)隊(duì)披甲軍士，把救駕隊(duì)伍嚇了一跳，險(xiǎn)些把京兆府兵的陣型沖亂。直到崔琯定睛看到他們軍中大纛，才意識到這是前來“馳援”的神策軍。
“他媽的……”沈竓直到現(xiàn)在想起來還氣得不行，忍不住恨恨地跺腳道：“這群天殺的神策軍，成事不足敗事有余！亂黨竟然一個(gè)活口都沒留下，而且他們早不來晚不來，非得在最后關(guān)頭沖進(jìn)來來摻一腳……老夫倒沒什么，就是虧了崔公您啊?！?br/>
崔琯苦笑著搖搖頭，他知道，因?yàn)樾顟?zhàn)事有了神策軍的參與，事后敘功，他們付出傷亡最大、最先馳援救駕的京兆府兵，反倒只會(huì)被分到最少的那一部分。
畢竟戰(zhàn)事是發(fā)生在神策軍主責(zé)管轄的大明宮里，而非京兆府轄區(qū)的長安外郭城中，負(fù)責(zé)撰寫戰(zhàn)報(bào)的也只會(huì)是神策六軍里的人。翻手為云，負(fù)手為雨。戰(zhàn)功到了王守澄的手里，如何分配對于他就是一塊黃泥，想捏成什么樣就成什么樣，甚至可以責(zé)備一番京兆府的多管閑事。
“救駕乃崔某本分，何求功勛？”
沈竓皺了皺眉：“那陣亡的將士怎么辦？”
“京兆府負(fù)責(zé)出資撫恤便是?！贝蕃g負(fù)手在身，眼神明亮。
“不愧是讀圣賢書的人哪……”沈竓對崔琯的從容打心底里佩服，他不由得悵然長嘆一聲，繼而表示他也要拿出家資，負(fù)責(zé)陣亡將士的安葬。
兩人正商量著善后事宜，從宣政門那邊匆匆趕來了一名金吾兵將。那兵將向著宣政殿前的沈竓瞅了一眼，爾后馬上趨來，在沈竓面前單膝跪地，有些緊張道：“沈、沈?qū)④姡磉t！”
沈竓拈著胡須想了一下，認(rèn)出來這是他手下的一名都尉，好像姓韓，本應(yīng)負(fù)責(zé)萬年縣北邊幾個(gè)坊的巡防，沒理由看不到自己發(fā)出的煙丸消息。
沈竓剛要怒斥，韓都尉卻揚(yáng)起腦袋，低聲道：“末將帶、帶來了宮門外的可疑之人！”