大名府提點(diǎn)刑獄公事，也有他辦事的公堂，并不與正經(jīng)衙門(mén)同列。
趙楚一番劇斗，不說(shuō)手腳酸軟，看看周遭，便是殺將出去不能，只得將那枷鎖披了，沒(méi)頭沒(méi)腦一頓亂棍下來(lái)，淤青不止幾多。
崔念奴舍身來(lái)護(hù)，趙楚將她推開(kāi)，冷眼瞧住梁采芷，嘿然道：“果然好，好得緊，但要趙楚不死，今日誆子，必有厚報(bào)！”
梁采芷笑道：“哪里的話？只為教與盧員外較藝，將那鑰子盜來(lái)，有些干系，與趙大郎擔(dān)待了便是?！?br/>
趙楚謂恨恨不休崔念奴道：“將這等腌臜夯貨，不必理會(huì)，只等待了，早早無(wú)非上路?！?br/>
崔念奴怎不知，既這梁采芷布了全套誰(shuí)也不曾提防，只怕公堂里，一頓好打不能免，倘若壞了身子，這等天里，如何能走？
又奈不住趙楚堅(jiān)持，只好應(yīng)了，將那裹著銀錢(qián)的包裹取了，自往公堂外等候，那衙役們只是冷笑，不為難她。
及到了公堂，有個(gè)勾當(dāng)刑獄的提點(diǎn)官兒，自在偏座坐了，將個(gè)桑木的驚虎膽拍地震天，喝道：“既為凡人，怎敢外出？休分說(shuō)，左右只管打來(lái)！”
一聲令，四方從，這里的，又與蔡慶弟兄兩個(gè)不曾交情，怎會(huì)留情，四個(gè)按住了趙楚，兩個(gè)先上了左，又進(jìn)了右，將那包鐵的八棱棍望定脊上，雨點(diǎn)般落下。
待再將人架出，崔念奴望定那公堂外的狴犴圖放聲大哭，跟來(lái)的梁氏兩個(gè)假意解勸，崔念奴撲住身子將趙楚肩負(fù)，手指那狴犴，凄聲道：“把這世道，容不得善，好好的狴犴，明情不睜眼，看那公堂里，打殺了好漢，走脫了奸賊，無(wú)法無(wú)天，要潑世的威風(fēng)，盡作了有權(quán)有勢(shì)的門(mén)下芻狗，天既有眼，何不睜？天既有道，何不酬？既分善惡，何不懲揚(yáng)？”
那公堂里的官兒喝道：“將這咆哮的婦人，左右掌嘴來(lái)！”
驀然間，趙楚盯住側(cè)近梁采芷，低聲道：“梁紅玉，俺敬你是個(gè)巾幗，左右忍讓，倘教我妻連累，寸步之間，殺你如宰豬狗！”
梁采芷吃了一驚，只看趙楚赤目張發(fā)，怒似沖冠，心下駭然，不敢違逆，待要走，趙楚又低喝：“且慢，不出大名府，休想走脫，殺幾個(gè)是罪，屠百戶為雄，休教趙楚擔(dān)負(fù)擰斷婦人脖頸的罵名！”
梁采芷尚未答話，梁采薇低聲驚呼，原來(lái)他竟呼吸之間，冰冷手指在自家頸下拂過(guò)，若果真要下手，萬(wàn)千脫離不得。
梁采芷無(wú)可奈何，暗暗懊悔得意忘形，急忙教隨從，往公堂里分說(shuō)了，董薛兩個(gè)，不知官府里怎生計(jì)較，畢竟賞他許多錢(qián)財(cái)，得意洋洋，將那長(zhǎng)棍劈頭蓋臉打來(lái)，罵道：“把你個(gè)大蟲(chóng)，如今也須奄奄一息，快些上路，老爺們著緊回家?！?br/>
崔念奴轉(zhuǎn)眼來(lái)瞧趙楚，背上血淋淋的，一片模糊，心內(nèi)又悲又痛，又道：“也是你，好端端較甚么武藝，把甚么高低，生生受了苦，誰(shuí)見(jiàn)于你分說(shuō)？”
趙楚強(qiáng)笑，忍住了疼痛，躍身而起，掐住個(gè)堂外的棗木桿子，一折兩段，持一把在手中，望眼鴻蒙天空，道：“須不打緊，只管走路便是?！?br/>
崔念奴知他為人，倘若此時(shí)發(fā)作了，漸漸熄了便是，只這心內(nèi)極端壓抑的，往后怕不是萬(wàn)丈火焰。只可憐一條活大漢，為那衙門(mén)里的手段，已是壞了身子，縱然要應(yīng)變，譬如猛虎失了利爪，鷹隼沒(méi)了雙翅。
將這四人往北門(mén)外送出，梁氏兩個(gè)住了步子，見(jiàn)漸漸遠(yuǎn)去，梁采薇不見(jiàn)幾個(gè)隨從，便嘆道：“一條好漢，生生逼迫，不怕他沉淪，只怕懷恨?！?br/>
梁采芷恨恨道：“不過(guò)一條草莽，值甚么了得？只在早晚，沒(méi)人處殺了便是，不聽(tīng)他兩個(gè)出口忿恨，早早結(jié)果了，一舉兩得，為國(guó)為己，都是合算?！?br/>
梁采薇欲言又止，輕輕一嘆，默然不語(yǔ)。
只說(shuō)趙楚一行四個(gè)，自山后走沒(méi)了影蹤，崔念奴只好撕破衣角，道：“且歇緩片刻，包了傷口，休教發(fā)膿。”
趙楚依言，自在路邊坐了，崔念奴取些凍雪，一邊流淚，將那滿背的血跡細(xì)細(xì)清理，董薛兩個(gè)好生不耐，拿了棍子來(lái)打，罵道：“把你個(gè)不知好歹的，眼見(jiàn)不早，更待何時(shí)？”
一個(gè)道：“莫不是有同伙來(lái)劫？噫，須仔細(xì)了，休教他得逞?！?br/>
趙楚冷眼望來(lái)，他那雙瞳里，冰冷一片，將眼前兩個(gè)，都作了死人看，緩聲道：“只好，趙楚行事，恩仇必報(bào)，兩位這般厚待，倘若忘記了，倒枉為人！”
董薛一驚，回頭念想，不敢暫且發(fā)作，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，冷笑道：“咱們的厚待，你只記了便是，不管厚報(bào)，便是你膽大，隨咱們兩個(gè)去便是?！?br/>
趙楚點(diǎn)頭，緩緩道：“甚好，甚好，趙楚本只愿清白做人，奈何這世道不教，且看你有甚么手段，休要遲延，倘若過(guò)些時(shí)日，不須多，三五日足夠?！?br/>
將這兩個(gè)駭?shù)茫γνh(yuǎn)處跳走，喝道：“賊配軍，莫非要反？”
趙楚再不理睬，那兩個(gè)不敢走近，逃脫回城更是無(wú)膽，看崔念奴將那脊背包了，又歇息片刻，方緩緩再上路。
這一走，便到了半夜，正是月圓時(shí)候，最是萬(wàn)里無(wú)云月正中，踏入河北山中，不知名頭，只綿延百千里，官道上更無(wú)村舍，眼見(jiàn)又須露宿。
崔念奴忽指了山頭隱約屋棟，道：“不是個(gè)寺廟？大郎縱然虎骨龍筋，奈不得一身傷痕，歇息半夜，好再上路，也能多些力氣?！?br/>
趙楚道：“自是，只管去了，不須留心他兩個(gè)，要結(jié)果俺性命，只怕寸步離不得?！?br/>
崔念奴道：“那盧某，如今家業(yè)和順了，卻教你吃這許多苦，值甚么？”
趙楚畢竟體弱十分厓了打，果然漸覺(jué)少許多力氣，強(qiáng)顏笑道：“當(dāng)真值?！?br/>
崔念奴扶他往山上走，一邊問(wèn)：“值甚么？”
趙楚揚(yáng)眉道：“本是只愿作個(gè)安平順民，一路不及一半，差撥虐，官府兇，只想早晚結(jié)果俺一條性命，只想到了青州，尋幾條好漢子做那沒(méi)本錢(qián)的買(mǎi)賣。如今卻念起念奴的教授，這世間，有擔(dān)待的果然無(wú)幾，所謂義氣，也須分辨了人，切切往后，將性命交付人手，絕不肯再！”
崔念奴又是流淚，道：“早早說(shuō)你，只是不聽(tīng)，將一頓好打，長(zhǎng)這后覺(jué)的理，道是值？那如狼似虎的大棍，大郎身受，奴奴心疼?！?br/>
趙楚放聲大笑，將那夜梟驚動(dòng)，矻矻作聲，山野里回蕩不休，十分驚心。
后頭跟著的那兩個(gè)，不知他笑甚么，心驚膽顫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)輟著。
趙楚親吻崔念奴眼眉，道：“這天地間，真心待我的，唯獨(dú)三兩人。如今天下之大，四野之闊，只有個(gè)念奴，與我同命，放眼天下，至交無(wú)算，念及此，又是喜，又是哀，當(dāng)真要大笑一場(chǎng)，方將這一口惡氣，慢慢押了?！?br/>
崔念奴低聲念道：“郎待我千萬(wàn)的好，我自一心。也是郎說(shuō)，四野茫茫，奴奴與你，生也同，死也同，竟不覺(jué)悲傷，只有滿心的歡喜。”
往日三步兩腳上的山路，竟又行許久，崔念奴固然氣息不穩(wěn)，趙楚也覺(jué)真真疲憊來(lái)，待上了山頭，抬眼看，原來(lái)是個(gè)白羊廟，推門(mén)去，供奉了獬豸，大如牛犢，小似羊羔，通體雪白，正在神龕里，不有僧道把手，灰塵滿了，甚是落魄。
所幸這廟里，往常也有人來(lái)過(guò)往，墻腳一堆干草，只在獬豸下頭，對(duì)面的窗欞，不知甚么人，將粗如兒臂的黒木封了，偶有冷風(fēng)來(lái)，也擋住大半。
將半截蠟燭，打了火石點(diǎn)了，又倒些白酒，再將那傷口清洗，忙完時(shí)，崔念奴出一身汗，為那絲隙里透入的冷風(fēng)一吹，幾日來(lái)連累一起發(fā)作，不多時(shí)昏沉欲睡，趙楚掙起半分力氣將她攬住，那兩個(gè)廝竟又來(lái)要干草，趙楚喝道：“深山寺廟里，將你兩個(gè)宰了，如屠狗宰雞，敢有半句拿大，爺爺只管動(dòng)手，尋個(gè)老山里落草去！”
那兩人不敢糾纏，為他兇惡所懾，往門(mén)口去抱了手瑟瑟蹲了，暗自咒罵。
趙楚體弱，不多時(shí)神情模糊，反手觸到崔念奴額頭，滾燙一片，忙將她有包裹緊了，貼在胸口，漸漸兩個(gè)火熱身體，燃燒起許多困倦，轉(zhuǎn)頭俱各睡著。
那董薛兩個(gè)，連問(wèn)兩聲不見(jiàn)回應(yīng)，大喜低聲互道：“大事可成，快往山下接應(yīng)?！?br/>
一個(gè)說(shuō)：“且慢！這大蟲(chóng)吃一通好殺，本便疲倦，如今又挨受棍殺，看他，便是一刀刺了只怕不醒，與其旁人分功勞，何必你我獨(dú)自領(lǐng)了？”
這一個(gè)就道：“正好，只這大蟲(chóng)，倘若一刀殺不死，反為他所乘，不如如此這般——”
兩廂合計(jì)已定，悄然拐出門(mén)來(lái)，當(dāng)是時(shí)，月色正白，那豪光灑在廟門(mén)，獬豸森然瞪目，狀極似噬人，十分陰森，又幾聲夜梟咕噥，百鬼號(hào)啕。山風(fēng)過(guò)處，白羊廟前的旗桿，磕咔作響，一把勁風(fēng)，似也搖搖欲墜。
只此時(shí)，月高不見(jiàn)明星，不知明日如何。