德世子來(lái)了！
扎營(yíng)東門(mén)外。
兩天前，當(dāng)浩浩蕩蕩的大軍出現(xiàn)東城外，在那里安營(yíng)扎寨時(shí)，整個(gè)揚(yáng)州上下，無(wú)不是長(zhǎng)松口氣。
不論外界如何傳著德世子是何等的嗜殺，何等的殘暴。
可對(duì)于揚(yáng)州的士紳百姓來(lái)說(shuō)，再怎么殘暴也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他屠城啊，可東虜不一樣，入寇以來(lái)屠的城可不止一兩座?。?br/>
打從知道東虜一路南下，揚(yáng)州的士紳百姓就是惶恐不可終日。
現(xiàn)在好了，有德世子在，就不用再擔(dān)心了！
只要德世子爺在，建奴肯定不敢犯揚(yáng)州。那揚(yáng)州自然也就不會(huì)生靈涂炭！
于是乎，自覺(jué)逃過(guò)一劫的他們自然對(duì)德世子感激涕零。其實(shí)，對(duì)于揚(yáng)州城的百姓而言，“德世子朱慈穎”非但于他們有“救命之恩”，同樣也是“明星”，畢竟，在從年初到現(xiàn)在，在揚(yáng)州食肆茶館內(nèi)，德世子早就成了說(shuō)書(shū)素材。
晚明不僅流行，同樣也流行說(shuō)書(shū)，不過(guò)大都是盲人，而各地州府設(shè)立的養(yǎng)濟(jì)院，也就救助鰥寡孤獨(dú)和殘疾人的官方慈善機(jī)構(gòu)里，也會(huì)教那些盲童一些謀生手段，卜算、說(shuō)書(shū)都是其中之一。
這些說(shuō)書(shū)人，于酒樓間、茶館中，既說(shuō)著《三國(guó)演義》、《水滸》之類的老書(shū)，也會(huì)說(shuō)一些新近流行的，掙上一些糊口錢(qián)。因?yàn)榇蠖鄶?shù)茶客們，早就聽(tīng)厭了《三國(guó)演義》、《水滸》之類的老書(shū)，甚至就連什么《西游記》以至于《東游記》之類的“四游記”，也沒(méi)了新鮮感。
說(shuō)書(shū)人想要掙銀子，就非得推陣出新不可，憑老書(shū)肯定是賺不了銀子，那么怎樣在說(shuō)書(shū)人中獨(dú)樹(shù)一幟！拔得頭籌呢？
自然就是蹭一波熱度、憑著新鮮熱度的優(yōu)勢(shì)掙一筆。
于是乎在說(shuō)書(shū)人的口中，什么《火神火燒濟(jì)郡、大破十萬(wàn)建奴》，什么《世子爺守濟(jì)郡》、《火神斗老君》之類的看似仙魔鬼怪的話本，就從說(shuō)書(shū)人的口中新鮮出爐了。
雖然這些話本粗糙，甚至大都等于扯淡，可結(jié)果說(shuō)書(shū)人發(fā)現(xiàn)人們對(duì)那些如同仙魔鬼怪的“世子爺?shù)墓适隆睙崆闃O高，自然也樂(lè)得說(shuō)這樣的故事。
說(shuō)書(shū)人愛(ài)講，百姓愛(ài)聽(tīng)。
一時(shí)間，德世子或者火神就成了揚(yáng)州等地街知巷聞的人物，在揚(yáng)州等江北城市中其粉絲量更是驚人。畢竟里的半仙不少，可只有這位為百姓們殺死過(guò)建奴，保過(guò)家園。
過(guò)去，百姓們只是聽(tīng)說(shuō)書(shū)人說(shuō)道著“世子爺引天火滅東魔、除惡仙衛(wèi)江山”的故事，現(xiàn)在東虜眼瞧著殺到離了南直隸，結(jié)果這樣神仙似的人物卻過(guò)來(lái)保揚(yáng)州了，這些自覺(jué)逃過(guò)一劫的百姓又怎么可能不激動(dòng)。
百姓們?nèi)绱恕Ｉ踔辆瓦B同往常那些眼高于頂，素來(lái)瞧不起宗室的鹽商們，也是熱情十足的歡迎著這位德世子的到來(lái)，畢竟相比于百姓，他們更在意自己的身家性命。
至于什么他嗜殺。
這有什么，他好殺人，東虜才怕他，才不敢招惹他，這才不敢來(lái)打揚(yáng)州。
至于借口錢(qián)糧殺人！
擱別的地方不知道，擱揚(yáng)州這地方——鹽商們有得是銀子！
錢(qián)糧給足了，他還能殺人？
不但要給足錢(qián)糧，而且還要千方百計(jì)的巴結(jié)他，那怕就是德世子跋扈的明個(gè)就給關(guān)進(jìn)中都高墻里，今個(gè)都得伺候好了，只要他在揚(yáng)州一天，東虜就必定不敢來(lái)犯！
錢(qián)！
咱們鹽商有的是銀子！
甚至還不等德世子過(guò)來(lái)，那些原本張羅著家當(dāng)，要逃到江南的揚(yáng)州鹽商就紛紛張羅起來(lái)了！
……
正午，揚(yáng)州的碼頭上停泊了一只從松江駛來(lái)的客船，待這艘十幾丈長(zhǎng)、兩丈寬的江船于碼頭泊好后，船上的伙計(jì)挨艙知會(huì)道。
“客官，船到了揚(yáng)州城。各位客官可真是會(huì)挑地方，方才一靠碼頭，就聽(tīng)碼頭上的人說(shuō)，德世子三天前領(lǐng)兵三萬(wàn)駐進(jìn)了揚(yáng)州，有他老人家人這里，那些個(gè)東虜是絕不敢來(lái)打揚(yáng)州的?！?br/>
“德世子！”
艙內(nèi)的傳出聲驚訝，然后又有人說(shuō)道。
“可是濟(jì)南的德藩世子？”
“可是那個(gè)斬了萬(wàn)余逃兵的德世子？”
“可不就是他，客官，要不是因?yàn)榇嫌惺?，咱也過(guò)去瞧瞧沾點(diǎn)兒仙氣！”
“仙氣？德世子還真能是神仙不成？”
“仙氣，那人渾身殺氣我等倒是相信，大明宗室中，殺官殺兵的他可是頭一位！”
“那可不是，聽(tīng)說(shuō)他長(zhǎng)的兇神惡煞的，每次必飲人血、食人肝……”
……
一時(shí)間艙中眾說(shuō)紛紜。
“即然是趕巧了，那便去瞧上一眼吧！”
片刻后，艙門(mén)簾兒一掀，一個(gè)白袍書(shū)生從艙中走出，然后又有一位身著墨綠衣衫的侍女艙中走了出來(lái)，寒風(fēng)吹來(lái)吹得兩人衣袂飄揚(yáng)，好似一對(duì)神仙眷侶似的。
跟在書(shū)生身邊的侍女梳著代表著未嫁身的雙丫髻，那雙眸子瞧著遠(yuǎn)處的碼頭，驚訝道。
“公子，那邊碼頭上確實(shí)熱鬧的很！人們往常不是瞧不上宗室嗎？”
綠衫侍女不解道。
“大家不都說(shuō)他嗜好食人肝、喝人血嗎？”
“不過(guò)只是謠言而已，只是德世子殺威甚重，為人所懼罷了。但德世子殺虜萬(wàn)余人，要是我大明的宗室皆如他一般，又何愁天下不靖，何愁遼東不復(fù)，又豈會(huì)有現(xiàn)在東虜入寇江南之患……”
說(shuō)話時(shí)，白袍書(shū)生又搖頭輕嘆道。
“可惜他卻是宗室……”
手拿折扇的白袍書(shū)生，手折扇輕擊掌心，然后說(shuō)道。
“不過(guò)，有他駐在揚(yáng)州，想必現(xiàn)在江北最安穩(wěn)的地方，就是此地了，揚(yáng)州百姓也是有福氣的，至少有他在這里，東虜就絕不敢輕易來(lái)犯，揚(yáng)州內(nèi)外近百萬(wàn)百姓自然也就平安無(wú)事了?！?br/>
就在兩人剛踩著跳板上岸時(shí)，碼頭邊就有小廝迎過(guò)去說(shuō)道。
“這位公子可是松江過(guò)來(lái)來(lái)的，我家公子命小的來(lái)這迎著您，他一時(shí)分不開(kāi)身，還請(qǐng)公子見(jiàn)諒！”
白袍書(shū)生聞言，便對(duì)那人說(shuō)道。
“鄭公子客氣了?！?br/>
說(shuō)罷，兩人便在小廝的引領(lǐng)下，上了兩頂小轎……