蒼嶺之中，有十四座大獵寨，而安平寨，便是其中最早的一座。當(dāng)年王府侍衛(wèi)帶著世子，裹挾邊軍逃入山林之后，不知經(jīng)歷了多少追殺、圍捕、背叛和算計(jì)。最終世子不知所蹤，大內(nèi)侍衛(wèi)和邊軍高手在這蒼嶺的密林之中，開(kāi)山斷木，建起這么一座安平寨。憑借著從前朝皇宮內(nèi)盜出的秘寶以及武學(xué)傳承，獵人們對(duì)安平寨周邊的野獸形成了壓倒性的優(yōu)勢(shì)，人口越來(lái)越多，分為了四大張、王、李、原四大姓氏。每當(dāng)寨中人口多到周圍獵場(chǎng)無(wú)法負(fù)擔(dān)時(shí)，全體寨民便會(huì)到祖先堂前焚香禱告，祭拜祖先。然后每家每戶除了嫡子一系外，其他人便會(huì)背起自己的獵刀長(zhǎng)弓，組成一支獵隊(duì)，帶著寨中一半的存糧，向蒼嶺更深處進(jìn)發(fā)，建立一座新的獵寨。每一位獵人去世之后，他的兒子便會(huì)把他的骨灰送回安平寨的祖先堂，樹(shù)立牌位供奉。每一位少年的成年禮，便是獨(dú)自穿越數(shù)百里茫茫叢林，來(lái)到安平寨，憑借信物進(jìn)入祖先堂，登記名冊(cè)，祈禱祖先護(hù)佑，不能活到成年的孩子是沒(méi)有資格納入名冊(cè)的。數(shù)百年過(guò)去，安平寨已有十三座分寨，分寨又有多少分寨，獵人有多少？只有長(zhǎng)老知道。而安平寨，是這所有獵人的祖庭，安平寨祖先堂，也是這所有獵人的埋骨之地。眼前的這位少年，想來(lái)便是來(lái)完成成年禮的。
“站直了！”一位須發(fā)稀疏，卻依然身形雄健的老者對(duì)少年說(shuō)。阿林偷眼望去，正好看到守山哥站在這位老者背后對(duì)阿林揮了揮手，這位老者便是這一代的王氏長(zhǎng)老。旁邊石凳上身材瘦高，表情嚴(yán)肅的老者，是李氏長(zhǎng)老。再旁邊一位體壯如牛，須發(fā)皆白卻滿面紅光的，是張氏長(zhǎng)老，正在嘎巴嘎巴地吃花生。最后一位長(zhǎng)老神色清癯，舉止端方大氣，雖然身著獸皮獵裝，卻昂然有士子意氣，正是人數(shù)最少一族的原氏長(zhǎng)老。
少年抬起頭，放下背上的行囊頗為臃腫，背著這行囊穿越叢林，想來(lái)頗為費(fèi)力。
王長(zhǎng)老開(kāi)口問(wèn)道：“開(kāi)幾石弓？吃幾碗飯？”王長(zhǎng)老是上一代的獵頭，手上染血無(wú)數(shù)，不怒自威。
少年躬身回禮：“回長(zhǎng)老，開(kāi)三石弓，吃三碗米，一斤肉?！蓖蹰L(zhǎng)老點(diǎn)點(diǎn)頭，露出滿意的神色。
李長(zhǎng)老問(wèn)道：“識(shí)幾個(gè)字？讀什么書？”李長(zhǎng)老是這一代的宗師，專管少年蒙學(xué)讀書解惑，為人最是端莊守禮。
少年躬身回禮：“回長(zhǎng)老，識(shí)字兩千，元古傳、百獸圖、異草集均已背熟，愛(ài)讀太平紀(jì)略、行軍八法?！崩铋L(zhǎng)老看不出喜怒，只是點(diǎn)點(diǎn)頭。阿林卻注意到，原長(zhǎng)老眼神喜悅，滿是贊許。
滿面紅光的張長(zhǎng)老，并不說(shuō)話，屈指一彈，嗖的一物破空飛去，直奔少年面門。少年臉色大驚，一個(gè)仰身鐵板橋堪堪躲過(guò)。身形未穩(wěn)，破空之聲再起。少年回身再閃，身形飄忽，法度森嚴(yán)，連躲數(shù)枚暗器。張長(zhǎng)老呵呵一笑，隨手一揚(yáng)，三枚暗器同時(shí)向少年飛去，一襲前胸，一襲大腿，第三枚卻在空中滴溜溜轉(zhuǎn)了個(gè)彎，后發(fā)先至，向少年后腦砸去。少年雖慌不亂，嘿然一聲，背身出刀，從背后到身前，劃出一道明亮的弧線，如同一輪圓月一般，只聽(tīng)奪奪奪三聲，三枚暗器被這一刀同時(shí)劈成兩半，落在地上，原來(lái)是三顆花生。張長(zhǎng)老哈哈大笑，贊不絕口。阿林看到少年的動(dòng)作，不由感到一陣羨慕。畢竟是練過(guò)高深法決的，少年的刀法，身法都非常高明，阿林雖然能看到少年的招式，但那招式太快，自己如果正面對(duì)上，是絕對(duì)躲不開(kāi)的。
最后一位原長(zhǎng)老面色和藹，語(yǔ)氣溫和。他輕輕地問(wèn)：“孩子，你姓什么？你叫什么？你父親是誰(shuí)？”原氏一族世代掌管祖先堂，寨子中所有獵人從生到死都要和原長(zhǎng)老打交道，因此原氏一族在寨中地位頗高。
少年知道考教已經(jīng)結(jié)束，趕忙回禮：“回長(zhǎng)老，小子姓原，名炳，家父原楨。來(lái)時(shí)叫我向各位長(zhǎng)老問(wèn)好?！闭f(shuō)著作了個(gè)羅圈揖，蹲下在行囊中取出一領(lǐng)虎皮，金光颯然，煞是好看。雙手舉起，“路上遇到一只大貓，順手取了皮來(lái)，獻(xiàn)給祖先堂遮雨?！?br/>
原長(zhǎng)老站起身來(lái)哈哈大笑，雙手將少年扶起，說(shuō)道：“真不愧是我原家孩兒。我看你干脆就別回去了，就留在安平寨吧，我年紀(jì)大了，腰酸背痛，照料這么大一座祖先堂也實(shí)在是太累，身邊也沒(méi)有個(gè)伶俐人。三位老兄意下如何？”三位長(zhǎng)老都說(shuō)并無(wú)異議。阿林注意到原長(zhǎng)老身后的幾位青年人表情都有點(diǎn)不自然。
“好了好了，沒(méi)什么事就散了吧。我?guī)гプ嫦忍萌雰?cè)?！痹L(zhǎng)老揮揮手，李長(zhǎng)老和張長(zhǎng)老起身準(zhǔn)備離開(kāi)。守山哥朝阿林使了個(gè)顏色，站出來(lái)說(shuō)道：“諸位長(zhǎng)老，請(qǐng)稍等，守山有事相求?！?br/>
原長(zhǎng)老輕聲問(wèn)道：“守山啊，你有什么事情啊？”眼神有意無(wú)意瞟了一下王長(zhǎng)老。
王守山躬身行禮，說(shuō)道：“我要為阿林的事情，向各位長(zhǎng)老求個(gè)情?！闭f(shuō)完把阿林拉過(guò)來(lái)，“阿林來(lái)到寨中已經(jīng)十年，這十年中雖說(shuō)吃了寨子里不少米肉，但也偵察到獸群二百余處，親手獵獲大獸四十余頭，小獸不計(jì)其數(shù)。這一次為了獵隊(duì)，又孤身誘敵，獵獲毒蟒?？梢哉f(shuō)對(duì)寨子中功勞不小。他本就是我二叔撿回來(lái)的，希望各位長(zhǎng)老能夠允他入我王氏，續(xù)我二叔的香火?！闭f(shuō)完扯了扯阿林。阿林會(huì)意，躬身作揖：“求各位長(zhǎng)老成全?！?br/>
原長(zhǎng)老微微一笑，不置可否，扭頭看了看張長(zhǎng)老，“老張，你怎么看？”張長(zhǎng)老呵呵一笑，“各位大哥安排就行?！?br/>
原長(zhǎng)老又問(wèn)：“老王，你呢？”王長(zhǎng)老面無(wú)表情：“不要說(shuō)廢話?！痹捯魟偮洌铋L(zhǎng)老開(kāi)口問(wèn)道：“阿林，你可識(shí)字？讀過(guò)書么？”阿林呆了呆：“跟著二爺識(shí)過(guò)幾個(gè)字，讀過(guò)元古傳?！崩铋L(zhǎng)老面色冷峻：“此子來(lái)歷不明，不學(xué)無(wú)術(shù)，焉能入我宗堂，得我傳承？”王長(zhǎng)老怒罵：“放屁，那是我王家的傳承?！崩铋L(zhǎng)老回應(yīng)道：“寨中四族，一體同心，分什么你我。”
原長(zhǎng)老擺了擺手，李長(zhǎng)老識(shí)趣閉嘴，王長(zhǎng)老哼了一聲。原長(zhǎng)老繼續(xù)說(shuō)道：“阿林，你入寨十年，立有大功，寨子并非不通情理，入祖先堂，并無(wú)不可。一個(gè)月后就是十月初八，便是今年祭祖的日子，我可以為你向祖靈禱告，允你入祖先堂。只要你繼續(xù)為寨中做事立功，寨中功法、秘寶均可傳你?！彼D了頓，“但你畢竟非我四家骨血。有道是法不可輕傳，道不可輕授。你若想入祖先堂，須得向祖靈奉獻(xiàn)生靈祭禮，這祭禮，需從四大怪中選一個(gè)?！闭f(shuō)完一伸手，身后的一名青年呈上一枚竹筒，筒中有四枚竹簽。原長(zhǎng)老將其中一枚竹簽抽出來(lái)，丟在地上?！鞍⒘郑⒎鞘俏覟殡y你，只不過(guò)外姓入族，最是需要虔誠(chéng)信念。這紫煙蟒被你借外力獵殺，不能作數(shù)。為教眾人心服，再抽一個(gè)吧?！闭f(shuō)完將竹筒伸過(guò)來(lái)，阿林無(wú)奈，伸手抽了一支簽，低頭一看，只見(jiàn)簽上四個(gè)大字，“南山白虎。”啪嗒一聲，旁邊坐著的王長(zhǎng)老一巴掌把石凳拍碎，扭頭便走。