僅僅留在皇宮休息了一天，火之王就生龍活虎地仿佛沒(méi)受過(guò)傷一樣，迫不及待地催促著大家上路，于是凈天傭兵團(tuán)就踏上了新的征程。
由于巨龍阿莉克絲仍留在玉虛峰休養(yǎng)，玄磯和火之王雖然會(huì)飛，其他人卻不行，只得懇請(qǐng)皇帝指派獅鷲騎士們護(hù)送了一程，將眾人帶到了臨近神秘土丘的邊緣之地。
眾人先是去附近的村落里打聽(tīng)了一番消息，結(jié)果那些村民們顯然對(duì)土丘的敬畏感根深蒂固，原本熱情好客、友善健談的村民一旦提到有關(guān)于土丘的話題就變得諱莫如深，顧左右而言他，不肯正面回應(yīng)。
火之王氣惱之下直接表明了帝國(guó)親王的身份去命令他們?nèi)鐚?shí)交代，村民們依舊態(tài)度堅(jiān)決，不論如何威逼利誘，始終閉口不言，似乎對(duì)于那片土丘的敬畏還要高過(guò)對(duì)于皇室權(quán)威。
只有一位須發(fā)花白、滿臉皺紋、看上去年紀(jì)大得幾乎有一百多歲的干瘦老人，緩緩說(shuō)了段莫名其妙的話：“別去土丘，年輕人們，你們都是年輕力壯的好小伙子，不要白白斷送了寶貴生命。土丘那里棲息著的是無(wú)比久遠(yuǎn)時(shí)空之外的恐怖存在。他們躲過(guò)了末日的審判，戰(zhàn)勝了時(shí)間的洪流，他們駕馭了地獄的烈火、掌控著天堂的雷霆，他們遠(yuǎn)比人類更古老、遠(yuǎn)比帝國(guó)更強(qiáng)大，他們是紀(jì)元盡頭之外的古老存在，無(wú)知凡人驚擾他們的下場(chǎng)只會(huì)是自取滅亡。聽(tīng)我老卡爾一句勸吧，珍惜生命，遠(yuǎn)離土丘。”
火之王聽(tīng)見(jiàn)那一句“遠(yuǎn)比帝國(guó)更強(qiáng)大”時(shí)眉頭一皺，正想呵斥，玄磯趕忙勸住了他。
等到老人說(shuō)完，他們還想再多套出點(diǎn)話、多打探出一點(diǎn)具體的信息，可不論他們?nèi)绾闻郧脗?cè)擊、費(fèi)盡口舌，那位名叫卡爾的老人家再也不發(fā)一言，只是閉上眼睛不停地緩緩搖頭。
眼看打聽(tīng)不出任何實(shí)質(zhì)性消息，眾人無(wú)奈之下只好離開(kāi)村子，親自趕去土丘實(shí)地調(diào)查。
“這幫大膽刁民，竟敢抗命不遵！”離村的路上，火之王冷聲說(shuō)著，“不如我去把村長(zhǎng)抓來(lái)，使用搜魂術(shù)探查一下他的記憶，自然就能搞清楚他們藏著什么不可告人的小秘密?！?br/>
玄磯大驚道：“萬(wàn)萬(wàn)不可！我曾聽(tīng)諾登斯說(shuō)過(guò)，那搜魂術(shù)會(huì)損傷對(duì)方大腦，乃是世所不容的禁忌之術(shù)，我們身為正道之士，倘若使用那種邪門(mén)法術(shù)去傷害無(wú)辜平民，與邪魔外道又有什么差別！”
火之王悻悻地辯解著：“我不過(guò)隨口一提，說(shuō)說(shuō)氣話而已，又不是真打算那么干……欺凌弱者的行為我菲尼克斯也不屑為之。”
說(shuō)話間，前方土丘的輪廓線已經(jīng)映入眼簾，荒涼的土丘綿延數(shù)里，高低起伏不平，一片死氣沉沉。周邊的村莊數(shù)十年來(lái)不斷發(fā)展開(kāi)墾，但從來(lái)不敢朝著這個(gè)方向擴(kuò)展分毫。
眾人無(wú)視邊界處豎立的“前方危險(xiǎn)，禁止入內(nèi)！”的警示木牌，毅然踏入了這片禁地。
仔細(xì)巡視了一圈，入眼處除了亂七八糟的低矮灌木叢和高草桿之外什么也看不到，非但植物稀疏，連蛇與老鼠之類的小型動(dòng)物都難窺蹤跡，只有些令人望而生厭的丑陋昆蟲(chóng)在黃褐色的土壤里鉆進(jìn)鉆出，時(shí)不時(shí)從土里探出頭打量著這幾位陌生的不速之客。
玄磯一飛沖天，居高臨下四處掃視，查看了半天依舊一無(wú)所獲。火之王蹲下身體，手掌放在地面上，雙眼微閉，開(kāi)始使用探測(cè)魔法。
過(guò)了片刻，他兩眼一睜，大喊著：“下面有東西！土層下方似乎有一條隧道?！?br/>
玄磯聞言立馬降落到他身旁，神念向土地之下查探，果然也有所發(fā)現(xiàn)。
火之王說(shuō)道：“隧道在土地下方大約二十多米的地方，如果想下去，勢(shì)必要先挖開(kāi)土層?！?br/>
大胡子羅格皺著眉頭沉吟說(shuō)：“那就得雇傭工人來(lái)挖掘了，但是鄰近的村民們對(duì)這片土丘畏懼重重，給再多的錢(qián)恐怕也不敢過(guò)來(lái)挖掘，從其他地方雇人趕來(lái)的話又太耽誤時(shí)間……”
火之王瀟灑地一擺手說(shuō)：“何必那么麻煩，交給我吧，我用不了幾分鐘就能強(qiáng)行打穿土層，無(wú)非是耗費(fèi)一點(diǎn)魔力罷了?！?br/>
玄磯搖了搖頭道：“不必如此。”然后口中低聲念誦了幾句，右腳在地面上輕輕一踩，只聽(tīng)見(jiàn)一陣隆隆作響，大地開(kāi)始不停搖晃，緊接著腳下的土地驟然開(kāi)裂，形成了一道狹長(zhǎng)的裂縫，寬度足有兩米朝上。
火之王拍手稱贊道：“好手段！這是土系法術(shù)吧？我一心專修火系魔法，對(duì)于土系魔法倒是未曾涉獵，這一手確實(shí)比我粗暴的破壞方法更快捷高效，有點(diǎn)意思?！?br/>
火之王一馬當(dāng)先躍入裂縫，墜落到了一條伸手不見(jiàn)五指的地下通道中。他輕輕打了個(gè)響指，身邊瞬間燃起兩團(tuán)火球，漂浮在空中一起一伏，驅(qū)散了四周的黑暗。眾人緊隨其后，一個(gè)一個(gè)向著裂縫陸續(xù)躍下。
落腳之處似乎是通道的中段，縱貫?zāi)媳?，兩邊同樣漆黑狹長(zhǎng)，神念也難以企及盡頭，于是玄磯說(shuō)道：“不如我們分為兩隊(duì)，分頭探索，各走一端，效率更高。大家認(rèn)為如何？”眾人紛紛點(diǎn)頭同意。
玄磯略一思索，便安排道：“既如此，第一組由我?guī)ьI(lǐng)，艾倫與我同行；第二組由羅格領(lǐng)隊(duì)，帶領(lǐng)菲尼克斯與達(dá)達(dá)尼昂。我和菲尼克斯各在一組，足以確保戰(zhàn)斗力，這樣即使遇到什么危險(xiǎn)也能有足夠的實(shí)力來(lái)應(yīng)對(duì)?！?br/>
“等一等！你這樣安排是不是有點(diǎn)不太合理？”火之王眼神不滿地盯著玄磯發(fā)出質(zhì)疑，“我身為副團(tuán)長(zhǎng)，為什么叫羅格領(lǐng)隊(duì)？這大胡子何德何能，憑什么由他帶領(lǐng)隊(duì)伍？他有我強(qiáng)么？”
玄磯于是解釋道：“羅格曾經(jīng)當(dāng)過(guò)多年傭兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，具備豐富的領(lǐng)隊(duì)經(jīng)驗(yàn)，并且他的性格更加沉穩(wěn)踏實(shí)，我認(rèn)為我的安排并無(wú)不妥之處?！?br/>
火之王怒道：“什么叫他的性格更加沉穩(wěn)踏實(shí)？你的言外之意是我的性格不夠沉穩(wěn)踏實(shí)嘍？”
玄磯不作回答，只是看著他眨了眨眼，似乎是默認(rèn)了。
火之王皺著眉冷哼道：“哼！無(wú)所謂，隨你安排就是了?！?br/>
羅格本人對(duì)此不發(fā)一言，只是露出一個(gè)無(wú)奈的苦笑。
玄磯又補(bǔ)充道：“此行不知有何兇險(xiǎn)，前方或許是妖魔鬼怪，又或許是諸如永夜密教之流的邪異教徒，各位務(wù)必提高警惕，不可大意?！?br/>
眾人連聲稱是，于是傭兵團(tuán)分為兩隊(duì)，一南一北，朝著截然相反的方向兵分兩路。
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