當(dāng)晨光微熹之時(shí)，武定侯劉敏才已經(jīng)在寬闊的船頭上打完一套拳路，懷王從艙房里走出來(lái)，皺眉道：
“你這虎軀牛力，踏一步震得山響，別把船給拆散了，本王在這船上呢！”
劉敏才呵呵笑：“王爺在海軍營(yíng)也看到了，新造的這批船，每一艘都無(wú)比堅(jiān)固，能在船板上跑馬！”
話音剛落，忽見通身雪白的雪狼不知打哪兒冒出來(lái)，為追逐一只低飛的小鳥雀，算騰空，緊貼著他面前疾速躥過(guò)，直奔到船板盡頭才急忙收勢(shì)站定，歪著腦袋，無(wú)奈地望著小鳥雀飛出船欄，在平靜的江面上自由自在地扇動(dòng)著翅膀。
劉敏才本能伸出的雙掌又收了回去，打狗看主人，那小道士年紀(jì)雖小，卻是懷王同門師弟，算有點(diǎn)身份，他的狼狗還是輕易不要亂碰吧，只是貼身而過(guò)，也沒(méi)撞到自己。
懷王回頭看著緊張地跟在雪狼身后的賀金堂：“怎么回事？沒(méi)給它吃的？餓成這樣！”
賀金堂抹了把額頭上的汗，苦著臉答道：“回王爺，給過(guò)它一只羊腿，還把小道長(zhǎng)剩下的幾片肉餅吃光……小道長(zhǎng)洗兩件衣裳沒(méi)空理它，看見我在船邊走，就讓雪狼跟著我，誰(shuí)知它突然跑走，我追都追不上……它只是和那鳥兒玩，并不餓的！”
懷王朝雪狼喚了聲：“雪兒，過(guò)來(lái)！”
雪狼聽到喊它名字，轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光閃閃地看了懷王好一會(huì)兒，竟然緩緩走近來(lái)。
劉敏才忙要阻攔：“到底是畜牲，不可掉以輕心，昨天它還想撲咬你呢！”
懷王笑了笑：“狼通人性，雪狼亦然，若非極大的傷害，它一般不會(huì)記仇！”
說(shuō)著伸出右手，掌心朝上展開，雪狼先是嗅了嗅他的手，再一次抬頭注視著他，然后才伸出舌頭，舔一舔他的手心，懷王抬手撫摸它的腦袋，雪狼居然順從地趴坐下來(lái)，依附在他腳下。
賀金堂驚奇不已，懷王笑了，拍拍雪狼：“你比那明珠小子聰明，認(rèn)出同門了是吧？我久不見清心師叔，不知他近況如何，當(dāng)年離開昆山之時(shí)清心師叔既沒(méi)有徒弟，身邊也不曾有雪狼！”
小道士明珠晾曬好衣裳跑出船頭來(lái)，就看見懷王和劉侯相對(duì)而坐，隔著一張方桌喝茶吃早飯，雪狼蹲坐在懷王腳邊，正在啃咬一根肉骨頭，看起來(lái)像是又得了一只羊腿吃。
明珠走上前行禮，懷王看著他說(shuō)：“我沒(méi)哄你，咱們午時(shí)就可到達(dá)豐陽(yáng)城，你昨天若是不聽話，只怕此時(shí)還傻站在揚(yáng)州城碼頭上看船！你說(shuō)，哪一樣好？”
明珠抿了抿唇，終是笑了：“當(dāng)然是這樣好，很快就能回家見到娘！明珠謝謝大人！”
想是因?yàn)殚L(zhǎng)途跋涉，不分晴雨地趕路，小男孩臉上皮膚略顯粗黑，但那精美的五官一笑開顏，陽(yáng)光般燦爛而純凈，讓人禁不住為之心動(dòng)。
劉敏才笑著對(duì)明珠說(shuō)：“你知道大人為何要幫你，將你帶回豐陽(yáng)城嗎？”
明珠搖了搖頭，劉敏才說(shuō)：“你既是昆山門下嫡系弟子，想必聽說(shuō)過(guò)懷王？你面前這位大人就是懷王！”
明珠瞪大眼睛看著懷王：“大人就是懷王？那你可認(rèn)得陳天澤？”
劉敏才噴茶，懷王連咳幾聲，也是被嗆著了。
站一旁的賀金堂笑歪了嘴，見明珠實(shí)在憨得可愛，忍不住伸手拍拍他后腦勺：“你懷疑什么？全大唐只有一個(gè)懷王，這太平盛世的，誰(shuí)敢冒充親王不成？”
明珠不好意思地裂嘴笑了，一顆牙忽然掉落下來(lái)，把懷王嚇一大跳：“這、這，怎么回事？”
賀金堂臉都變青了，舉著手喃喃道：“我沒(méi)有用力，沒(méi)用力……”
明珠搶在雪狼之前把自己的門牙撿起來(lái)揣進(jìn)懷內(nèi)衣兜，摸摸雪狼：
“一邊玩兒去！”
又抬頭對(duì)賀金堂笑道：“不怪你，這顆牙松動(dòng)很多天了，遲早會(huì)掉！”
然后鄭重其事對(duì)著懷王躬身行了一禮，說(shuō)道：“明珠拜見師兄！”
劉敏才說(shuō)：“既是拜見，為何不跪？”
明珠頓了一下，老老實(shí)實(shí)回答：“師傅教過(guò)：若是我有幸在豐陽(yáng)城遇見這位師兄，可分兩次行禮：第一次是同門師兄弟相見，平輩不須跪拜。第二次，是要跪的，因?yàn)閹熜质怯H王……身份尊貴！”
說(shuō)著話跪下地，朝懷王叩了個(gè)頭。
劉敏才笑道：“你師傅還挺會(huì)教的啊，那他有沒(méi)有告訴你：以后每次見到這位師兄，都要行兩次禮？”
“呃？”
明珠楞住，黑亮的眼珠子轉(zhuǎn)動(dòng)著：“師傅……他沒(méi)這么說(shuō)！”
懷王和劉敏才哈哈大笑，懷王拉起明珠：“別信他，武定侯哄你玩的，你愿意那樣，師兄我還沒(méi)閑空消受呢！”
明珠站起身，便探手入懷取出一個(gè)系口油布包，又從油布包內(nèi)抽出一封信，雙手呈給懷王：“這封信是給師兄的，掌門師伯說(shuō)若是師兄在豐陽(yáng)城里，便呈上，若是師兄住在京城，我就不必去了！”
懷王接過(guò)信，先不急著看，而是拍拍明珠的肚子，笑著說(shuō)：“怪道這肚子鼓鼓的，原來(lái)里邊裝著這么多東西！怎不放包袱里？”
明珠嘿嘿笑：“這些都是要緊的東西，怕萬(wàn)一給弄不見了?！?br/>
“這么多要緊的東西？信還沒(méi)送完嗎？都拿出來(lái)看看！”
明珠抱著肚子躲開：“信送完了，這是我自己的東西，不看了吧，王爺不喜歡看的！”
懷王逗弄他幾下，明珠只是不肯掏出懷里的東西，也就作罷，專心看起師傅的信，并沒(méi)什么要緊事，無(wú)非說(shuō)些師徒別后種種情形，囑咐徒兒莫忘勤謹(jǐn)修身養(yǎng)性等等，末了才說(shuō)及小師弟明珠，是清心師叔唯一愛徒，清心師叔正在閉關(guān)，又不能失信于人，明珠上山兩年即可返鄉(xiāng)探母，所有安排盡是掌門所為，身邊有雪狼相伴，一路上安危也無(wú)須擔(dān)憂，自有各地門人及故友接替照應(yīng)，此兒回到豐陽(yáng)城若遇王爺師兄，可一敘同門之誼。
懷王很快看完信，轉(zhuǎn)頭見明珠早把他懷里那堆東西整理好，又重新扎緊了腰帶，正在左摸摸右摸摸，很滿意放心的樣子。
懷王笑著伸手拉過(guò)他，手指挑起明珠下巴，察看他嘴里掉了顆門牙的那個(gè)豁口，問(wèn)道：“你的牙怎么啦？受過(guò)傷的么？叫個(gè)軍醫(yī)過(guò)來(lái)看看吧！”
劉敏才說(shuō)：“不礙事，小娃娃換牙呢，我那大小子一換兩三顆，都是我給他拔掉！”
懷王便放開明珠：“既是換牙，那應(yīng)該不疼的吧？我都忘記小時(shí)候怎么換的牙！明珠今年幾歲啦？”
“回師……”
明珠吸了口氣，停下來(lái)認(rèn)真地看著懷王：“請(qǐng)問(wèn)師兄，我是稱您師兄呢，還是叫王爺呢？”
懷王莞爾，越發(fā)喜歡這位可愛的小師弟：“隨你，愛怎么稱呼就怎么稱呼！”
明珠聽了，也很高興：“是！師兄！回師兄問(wèn)話：明珠今年七歲了！”
原先還算融洽熱鬧的氣氛瞬間清冷，劉敏才把將明珠拉過(guò)去左右搖晃了兩下，又把他滴溜溜轉(zhuǎn)了一圈兒，然后輕拍他肩膀，不能置信地說(shuō)道：
“有沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)？你長(zhǎng)這個(gè)兒，才七歲？”
明珠很確定地點(diǎn)頭，一本正經(jīng)道：“我是七歲啊，我五歲離開娘，師傅說(shuō)兩年后才能回家看娘，過(guò)年前兩位師兄送我下山，直把我送出雪地，可我現(xiàn)在還沒(méi)能回到家……是我太笨，繞了很多彎路，娘該想我了！”
懷王沉默了一下，清清嗓子，有氣無(wú)力地對(duì)明珠說(shuō)道：“你還是稱我為王爺吧！叫師兄，我禁受不起了！”
明珠一臉無(wú)辜地看著懷王，喃喃道：“我、我做錯(cuò)事了么？”
“沒(méi)有，你沒(méi)做錯(cuò)什么，不必害怕！”
懷王端起面前茶盞朝劉敏才舉了舉，苦笑道：“歲月催人老啊，是光陰的錯(cuò)！”作者鳳亦柔