菊花會(huì)如期在劉家舉行，一大早家中便開(kāi)始忙碌了起來(lái)；今年的菊花會(huì)不同于往年，因著前不久袁羽衣新添了個(gè)五公子，生得白白胖胖，眉目如畫(huà)，喜得劉裕遠(yuǎn)在外征戰(zhàn)，卻當(dāng)即為他取名為:劉義恭。
劉裕前半生總盼有子卻不得，結(jié)發(fā)妻子臧愛(ài)親只為他生下一女，便匆匆離世，而到中年，卻連連得子，如今已有五子，家中如今便是一團(tuán)喜氣。
張闕更是從幾日前便開(kāi)始著手準(zhǔn)備，一來(lái)是為討得劉裕的歡心，他添了子嗣，便等于是自己的子嗣一般；二來(lái)便是將海鹽公主邀了來(lái)，也算是告訴了來(lái)這里一起賞花的夫人小姐們，世子劉義符將來(lái)是要娶公主的，就是你們來(lái)這里，也是瞧瞧這家世，二則還有幾位公子的婚事。有了這種高人一等的心態(tài)，張闕做起事來(lái)，興致便是頗高的。
劉義符并不知公主會(huì)來(lái)，往年這等聚會(huì)，便只是邀請(qǐng)這些貴族官宦夫人及女兒們，說(shuō)白了便是夫人們閑來(lái)無(wú)聊，找著樂(lè)子罷了，并不是什么大事；但今年不同，袁家的子女都在，又是袁姨娘的娘家，肯定是在邀請(qǐng)之列的，這樣一來(lái)，這段時(shí)間怎么也打聽(tīng)不到消息的袁齊媯也肯定會(huì)來(lái)，也算是多了一次見(jiàn)面的機(jī)會(huì)；趁著這次機(jī)會(huì)，好好與她解釋一下。想到這些，竟是昨日一夜都在看書(shū)，并未玩那些小玩意兒。
說(shuō)來(lái)湊巧，劉義隆剛好回建康與其父親有要事相商，一回到家中，卻聽(tīng)聞后院擺放了好些個(gè)品種的菊花，鮮艷得不行。
此時(shí)各府上的夫人已經(jīng)帶了自家的小姐都聚在后院一邊賞花一邊訴家常的，好不熱鬧；而一些平日里玩得好的小姐，便是三三兩兩地聚在一塊，或談天，或說(shuō)笑；更有那雅致的，坐在后院小亭子里一邊品茶一邊品評(píng)院中的菊花，自然這些或是與劉興弟、劉榮男、劉招娣等相熟的，或是與張闕孫修華等親近的夫人們。這偌大一個(gè)后院，平日里鮮少有人來(lái)，除了府里的小姐們愛(ài)逛逛，公子們都是懶得來(lái)的，如今這景象，倒是不比那皇宮后院差了去，而那海鹽雖不是容貌最突出的，卻是眾星捧月，又加之張闕有心，更是成了焦點(diǎn)了。
這邊謝舒釵領(lǐng)著袁婳正在告訴她好些世家小姐的名諱；但袁婳倒是懶懶的，心里那股子傲氣終讓她不肯與她人那般親密地交談了去。
“這府上的幾位小姐，你瞧著；坐在亭子里的，便是劉家大小姐，別看是已經(jīng)嫁出去的，卻是在府中說(shuō)話(huà)分量最重的。”謝舒釵一一介紹了去。
袁婳今日的打扮頗費(fèi)了一番心思，連頭上的發(fā)髻都是今年流行的，且額前的梅花妝尤其顯眼，襯得她面若桃花，說(shuō)來(lái)也是將近及笄的年紀(jì)了，正是豆蔻年華，加之那略帶嬰兒肥的臉蛋兒，倒真有面若銀盤(pán)，水杏朱唇的驚艷來(lái)。聽(tīng)見(jiàn)母親的介紹，微微將眉頭蹙起，問(wèn)道:“嫁出去的姑娘，如何能經(jīng)常回來(lái)？且還能說(shuō)話(huà)極有分量？”
“這便是我今日一定要你出來(lái)的意圖，不說(shuō)認(rèn)識(shí)別家的小姐，就是如今劉家的這勢(shì)頭，也是我們?cè)摳吲实?。這長(zhǎng)女乃劉公結(jié)發(fā)妻子所生，劉公對(duì)她甚為寵愛(ài)，加上她聰慧，言談間自有一番見(jiàn)解，才能如此的。若日后有這心思，這大小姐的算盤(pán)也是可打的。”謝舒釵溫聲道。又對(duì)著迎面走來(lái)的夫人示意，又上前給旁邊的少女請(qǐng)安。
那少女便是海鹽公主，因著她與袁婳體態(tài)都有些豐腴，竟覺(jué)著有幾分相似，只海鹽看來(lái)面更善一些，目光更柔和。見(jiàn)她二人施禮，便趕緊上前扶了起來(lái)，笑道：“不必多禮的，我也只是個(gè)孩子；都隨和些才好。”
“袁夫人捧場(chǎng)了。”張闕喜笑顏開(kāi)，拿眼打量了一番袁婳。“這是令媛？”
謝舒釵點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭看了一眼袁婳，覺(jué)得都不必眼前這公主差了去，道：“小女剛從外地過(guò)來(lái)，若有禮數(shù)不周的地方，還望夫人與公主見(jiàn)諒。”
海鹽趕緊上前握住袁婳的手，笑道：“哪里的話(huà)，我看妹妹便是生得極好的；看著也是和善?！?br/>
哪知袁婳并不領(lǐng)情，生生將自己的手抽了出來(lái)，弄得一眾人尷尬不已。
卻說(shuō)正在這時(shí)，眾人突然都轉(zhuǎn)頭望向了門(mén)邊。
袁婳也是抬眸，見(jiàn)四人從門(mén)口兒入，那最右邊的少年個(gè)頭最高，那深邃的眼眸，瞬間便打動(dòng)了她的心，不知怎么的，心中突然就蕩出了一絲喜悅來(lái)，這好沒(méi)意思的菊花會(huì)，也變得生動(dòng)了起來(lái)；就如那粉中帶白的羞女菊，粉面含丹。
那海鹽早已走上了前去，相熟地與四人打了招呼；余下的貴家女子都是詫異于他們之間的禮數(shù)，極為簡(jiǎn)單。而望向那四人的風(fēng)姿，雖是年紀(jì)不大，卻已是讓豆蔻少女心跳不已。
且說(shuō)他們兄弟四人并不知院中有這許多的人；只張闕身邊的嬤嬤一催再催，說(shuō)是要來(lái)見(jiàn)見(jiàn)公主，難得人家這次是正式邀請(qǐng)的，于面子上不好；又說(shuō)長(zhǎng)姐也回來(lái)了，到底該去見(jiàn)見(jiàn)。其實(shí)公主倒是其次，長(zhǎng)姐倒是深得這幾兄弟的心；再者，四人原本想著，雖是菊花會(huì)，也不會(huì)人人都待在這院子里，自然可以四處走動(dòng)；且不想，今年的菊花開(kāi)得好，真?zhèn)€是漂亮得不行，女孩子本就愛(ài)花，見(jiàn)了這大朵的花兒，自然是喜歡得走不開(kāi)了；便都三三兩兩相談，或是跟在公主后頭品評(píng)著。
四人見(jiàn)著這架勢(shì)，先是腳步一頓；繼而與公主見(jiàn)面后，便直接與張闕招呼了，才見(jiàn)長(zhǎng)姐坐在亭子里。
劉興弟見(jiàn)著幾位弟弟的風(fēng)姿，心中滿(mǎn)是欣慰。
“竟不知車(chē)兒回來(lái)了?！眲⑴d弟望著長(zhǎng)高了許多的劉義隆，若不是細(xì)看，還以為他便是這幾兄弟當(dāng)中最大的那個(gè)，站再幾兄弟中間，尤為突出。
劉義隆作揖之后，方坐在石凳子上，深邃的眼眸閃亮著，淺哂，道：“小弟是回建康找父帥商事的，卻聽(tīng)得說(shuō)長(zhǎng)姐回來(lái)了，便趕來(lái)匆匆見(jiàn)一面的?！?br/>
劉義康快五歲，眉清目秀的；與劉義符的大眼睛相似，卻是瘦削得很，此刻早已走到劉興弟的身邊，眨著大眼睛聽(tīng)著長(zhǎng)姐說(shuō)話(huà)。
“馬上要走么？”劉興弟蹙起眉頭，額前的梅花妝都皺在了一起。
劉義隆點(diǎn)點(diǎn)頭。“父帥叮囑小弟，要治理好京口，時(shí)刻不敢忘記。”
劉興弟滿(mǎn)意地點(diǎn)頭，幾兄弟當(dāng)中，就屬
突然聽(tīng)劉義符對(duì)著劉義真輕聲道：“怎么不見(jiàn)童月那丫頭？她如今不是小姐么？”
劉義真打量了一圈，并沒(méi)見(jiàn)她，也是有些詫異，按理袁家應(yīng)該是要來(lái)的，如今那二人都未見(jiàn)得，倒是真奇怪了。
劉義隆神色一變，隨即問(wèn)道：“大哥說(shuō)的是誰(shuí)？”
“哦！就是幾年前在我院子里待了段時(shí)日，又悄悄跑了的那丫頭，還記得么？她現(xiàn)在可是袁家的二小姐，模樣沒(méi)大變，地位倒是厲害了不少?！眲⒘x符細(xì)細(xì)望去，終是讓他找到了袁夫人?！捌婀至?，袁夫人來(lái)了，旁邊那女孩準(zhǔn)是她們的長(zhǎng)姐了?！眲傉f(shuō)完頭上被拍了一巴掌。
“看什么呢？來(lái)這不與長(zhǎng)姐說(shuō)說(shuō)話(huà)兒，倒是看姑娘去了？”劉興弟笑言，又道：“也是了，如今兵兒也大了，在過(guò)幾年，就能成親了?！边@話(huà)說(shuō)得自然，心中所指自然是海鹽公主了。
但劉義符則不這般想，但見(jiàn)海鹽與母親二人有說(shuō)有笑的，心中更是不悅?！伴L(zhǎng)姐，我才八歲?！?br/>
劉興弟瞧著他那模樣，樂(lè)開(kāi)了花，兀自笑個(gè)不停。
“二哥，你是說(shuō)，那齊童月……如今回到建康了？”劉義隆仍忍不住問(wèn)了句。
劉義真點(diǎn)點(diǎn)頭，狹長(zhǎng)的眸子里滿(mǎn)是郁悶，道：“她比先前聰明更多了，真是不能討人喜歡?！?br/>
她回來(lái)了？劉義隆掃視了一周人群，哪里有她的影子；若是回來(lái)了，就著這聚會(huì)，為何不能來(lái)這里看看？突然轉(zhuǎn)一念，她已經(jīng)見(jiàn)過(guò)大哥與二哥了，興許便是不愿意見(jiàn)我，或是見(jiàn)與不見(jiàn)都無(wú)所謂了，所以，這索然無(wú)味的菊花會(huì)，她便可以隨便用一種理由推脫了不來(lái)便是。劉義隆嘴角不禁苦笑了起來(lái)：原不過(guò)一直是自己多想了，那日曬出來(lái)的厚樸花，還裝在自己身上的荷包里，卻不想她已經(jīng)不稀罕見(jiàn)自己了。
“這些女孩里頭，再?zèng)]有一個(gè)有齊童月那丫頭漂亮的了?！眲⒘x符自言自語(yǔ)地道，嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)了起來(lái)。
“哦？竟有這樣的女孩，比咱們晉國(guó)公主都要美了去的？”劉興弟好奇地問(wèn)，自然，眼下這些個(gè)女孩子中，海鹽不算是最出眾的；這里不過(guò)是借著這由頭打趣劉義符罷了。
劉義符不滿(mǎn)地瞪了劉興弟一眼，趴在桌上有氣無(wú)力地道：“你若是見(jiàn)了她，便知道；哪里是這些女孩能比的?！庇械朗乔槿搜劾锍鑫魇?，袁齊媯本就漂亮，再加之劉義符的渲染，便是比西施都要美多了去了。
“哦！既這么著，你把她請(qǐng)來(lái)，也讓長(zhǎng)姐長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，如何？”劉興弟興致頗好。“若是比這花還嬌，比這里的姑娘還美，我倒是愿意幫忙，讓你娶了她?！?br/>
劉義符從桌上迅速地坐直了身子，精神百倍地道：“當(dāng)真？那我現(xiàn)在就去找她去！”說(shuō)完便起身。