“不知喬波先生這次來上海有何貴干？”查爾斯先生抬起他那雙幽藍(lán)而深邃的大眼睛真誠地問道，“希望我有機(jī)會幫助你！”

    “初到上海，的確遇到一些困難，想請查爾斯先生幫忙引見一個(gè)人。”

    “誰？只要是我能做到的，喬波先生盡管直言?！?br/>
    “工部局詹姆斯先生，也是英國人，你很熟悉的?！?br/>
    查爾斯若有所悟地點(diǎn)點(diǎn)頭，找詹姆斯先生，多般是纏上什么官司了，但還是熱心地問：“哦，遇到糾紛了？”

    喬波把自己家的紗廠即將被川端商會拆遷的情況詳盡地和查爾斯講了，但隱去了其他細(xì)節(jié)，只談與自家有利害關(guān)系的那一部分內(nèi)容。

    “這事情，我在報(bào)紙上看過，想不到和你們家也有關(guān)，你們中國有句話，叫‘滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)’，何況你對我的幫助不只是滴水之恩，而詹姆斯先生也是我的朋友，這事兒，我會幫你的，那個(gè)川端太囂張了。失道寡助，我看不起這種刁蠻的人。我支持你?！?br/>
    喬波舉杯感謝。

    第二天，陽光正好，喬波穿戴整齊隨查爾斯來到工部局，詹姆斯殷勤招待他們。說明來意后，詹姆斯很高興，他正愁不知該怎樣解決此事，他需要一位中國人出來斡旋此事。他請喬波幫幫自己。

    這正中喬波心懷，他摸出一支煙，詹姆斯趕緊掏出打火機(jī)，幫喬波點(diǎn)上，討好地問道：“喬波先生，我早有耳聞你智勇雙全，你一定會有辦法幫助我渡過難關(guān)的，是嗎？”

    喬波笑笑：“這事兒很難，哪是我這個(gè)小人物能幫得上的？我今天來，倒是想請您幫忙考慮照顧我們喬家那小紗廠，那是父親在上海多年創(chuàng)業(yè)的心血?！?br/>
    查爾斯應(yīng)和道：“小弟喬波先生是我的密友，今天來的確是這個(gè)意思，請你多多關(guān)照！”

    詹姆斯頓感壓力巨大，他不是來幫忙，反而來添亂的。他恨不得跪下來求喬波了：“你們中國人的事，也只有你們中國人有更合適的溝通辦法，那幫搬運(yùn)工太野蠻。喬波先生你應(yīng)該幫助我。我知道你有辦法。我們可以互相幫助。你家的廠好說，好說?！?br/>
    喬波皺眉，說：“詹姆斯先生想和我談交換條件？不過這些碼頭工人是我的朋友，他們會聽我的一些建議，這倒是真的，但要看詹姆斯先生以怎樣的條件和大家談，我要保證大家的利益，不僅僅是喬家的廠。我盡力而為吧，這事不是那么簡單，估計(jì)要花些錢，商人在商言商，讓你見笑了?！?br/>
    詹姆斯早就走投無路了。川端給工部局壓力，工部局給詹姆斯壓力，如果能力有限，不能勝任這個(gè)職位，有比他能干的人來代替。四面楚歌之下，詹姆斯認(rèn)為如果只要錢就能解決問題，那就是上上策了。

    他急切表白：“錢不用考慮，你只要有辦法幫我把事情辦妥?！?br/>
    詹姆斯早就打聽過這次鬧劇中的細(xì)枝末節(jié)。知道事情和喬波有關(guān)，但他因查爾斯的這一場密切關(guān)系，詹姆斯也就好不追究。只要擺平此事即可，皆大歡喜就行。

    喬波決定全力以赴解決這一事件，趕走川端，保護(hù)碼頭工人的利益。

    喬波在和平飯店宴請欒杰和川端。欒杰是喬波在東吳大學(xué)的同學(xué)。兩人都是學(xué)習(xí)商業(yè)管理，當(dāng)時(shí)是莫逆之交。但示威被鎮(zhèn)壓后，很多同學(xué)云散各路。喬波上星期從蝶兒那里得知欒杰在川端商會從事秘書工作，驚訝之余感慨不已。

    他借著這層關(guān)系，請欒杰出來圓場，但欒杰卻像一條變色龍，竟是不給他一點(diǎn)面子，好像他們從來不認(rèn)識。喬波費(fèi)盡周折，才說服欒杰請川端參加這次晚餐。

    當(dāng)然能夠把川端請來，也足已證明欒杰在川端心里中的重要地位。餐桌上，喬波熱情敬酒，川端態(tài)度傲慢。于是喬波轉(zhuǎn)而和為川端出謀劃策的昔日好友欒杰談起自己來上海的一些情況。不經(jīng)意，喬波說到了碼頭那塊地皮的事情。

    川端一聽地皮，馬上憤憤不平地站起來說：“中國的某些國民極其野蠻，還沒開化，就像生活在原始時(shí)代，他們不適合生存在上海灘這個(gè)文明社會，法律社會。自己那天差點(diǎn)被他們要了小命?！?br/>
    喬波聽了這話，搖搖頭：“他們的確過激了，做事不計(jì)后果，連川端先生的命都敢要。但我知道搬運(yùn)公司就是他們的命根子，你們一收購，就等于砸了他們的飯碗。我們喬家大不了也就不要這紗廠。我可以回去溫州干點(diǎn)小本生意，但他們不一樣，他們沒了碼頭就沒飯吃了。沒飯吃，就是大事情了，就會走極端了，所以川端先生，下一步怎么辦，你自己掂量一下吧？”

    川端說：“沒飯吃，這是他們的事情，我們川端商會已經(jīng)得到了合法的開發(fā)手續(xù)，不會因?yàn)樗麄儥M蠻，我們就放棄了這塊地皮。我們是依法辦事?！?br/>
    詹姆斯點(diǎn)頭：“對，對??！你也是合法的??？這可怎么辦？”

    喬波微笑著：“這話聽起來很有道理，但是，這樣鬧下去不是個(gè)辦法啊！”

    “哈哈，辦法，我有的是，走著瞧！上海是遠(yuǎn)東的黃金場所，賺錢啊！有了這塊地皮，開上了賭場，財(cái)源就滾滾而來了，我怎么會放棄呢！”

    喬波輕蔑地一笑。

    他看著喬波蔑視的笑意，笑著問：“難道不對？”

    喬波笑著說：“對，很多外國人在上海發(fā)財(cái)了，過上了上等人的生活，但是也有的人為了錢，把命也丟了的?！?br/>
    “喬波，你什么意思？那些蠻夫難道敢要我們的命？”

    “這倒不大敢，只是搬運(yùn)工們大多來自安徽，徽商自古足智多謀，逢剛烈處，該出手時(shí)就出手。中國歷史上第一次農(nóng)民起義就是安徽的陳勝吳廣起義，把一個(gè)朝代推翻了，皇帝趕走了，懂嗎？”

    川端聽了這話，心里開始嘀咕起來，但還是裝作不在乎的樣子：“時(shí)代變了。我不信他們敢拿我怎么樣？”

    喬波笑了：“川端先生，其實(shí)不必那么緊張！”

    話說到這兒，喬波不再言語，岔開了話題。他開始夾菜勸酒，但是川端開始沉默不語了。喬波知道，只要把錢和命放在人生的天平上稱，川端自然會有自己的打算。他正當(dāng)事業(yè)輝煌之時(shí)，用不著為了商會把命丟了。喬波不再談那塊地皮川端卻沉不住氣了，問：“喬波先生，你看這事有什么好辦法？”

    喬波摸出一支煙，欒杰趕緊掀亮打火機(jī)。他緩緩地說：“只有放棄開發(fā)跑狗場的打算?！?br/>
    川端一聽，便大叫：“這絕對不可能，我們?yōu)榱碎_發(fā)跑狗場，動用了很多關(guān)系，買了大量的機(jī)器，工程已經(jīng)開始，花費(fèi)來了很多錢，叫我們放棄，這不是前功盡棄嗎？誰來賠償商會這些損失？”

    “是??？碼頭工人也是一樣?。∮械膹S是他們家?guī)状私?jīng)營的心血。大家都有損失，所有這事兒一定是僵持不下的，會死人的！”

    川端心里又著急起來：“那喬波先生依你看，怎么辦？”

    喬波看了一眼詹姆斯。

    詹姆斯說：“工部局愿意把川端先生交過來的押金全部退還給你們，你看可以嗎？”

    川端說：“我們開支遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于這個(gè)數(shù)，不行，得賠償其他損失，包括精神損失費(fèi)?！?br/>
    查爾斯著急了：“你究竟愿不愿意解決問題，你這么沒誠意，獅子大開口，咱們就不要談了。喬波先生有了辦法，你又不接受。哪天，你的命沒了，要這些錢又有什么用？”

    查爾斯直言直語，川端有點(diǎn)尷尬了，老臉一紅，一時(shí)不知說什么好。

    詹姆斯補(bǔ)充道：“20萬或者30萬。你認(rèn)為個(gè)數(shù)字能接受嗎？”這個(gè)數(shù)，他事前和查爾斯商量過，因?yàn)槿f國商團(tuán)退回川端商會20萬，還有10萬由詹姆斯個(gè)人和喬波他們一齊想辦法湊齊。

    川端沒思想準(zhǔn)備，因?yàn)樗麖膩頉]想過通過金錢來解決這個(gè)問題而放棄跑狗場的開發(fā)，這個(gè)在商會估計(jì)也通不過，尤其是秀天君那邊該怎么交代。

    詹姆斯貼近他的耳朵說：“10萬是給你的精神損失費(fèi)，20萬是給你們的商會。考慮一下，錢重要還是命重要。上海灘這地方，太強(qiáng)硬是會要命的?！闭材匪鼓托挠帽M，講完就開始喝酒，轉(zhuǎn)移話題講上海灘的花邊新聞。

    喬波只是微微地笑著。大家只顧喝酒。欒杰敬了喬波一杯，他耳語道：“我會去勸川端先生接受這個(gè)提議，來，干杯！”

    喬波點(diǎn)頭：“謝謝！”

    川端悶悶不樂。大家郁郁而散。