十三年后。

    李嬤嬤帶著一幫宮女太監(jiān)風風火火闖進桐花宮時，壽兒正在用膳。

    桐花宮向來冷清，突然這么多人闖進來，面無表情，訓練有素地齊刷刷站成一排。手中捧著華麗錦袍，托盤里擺著璀璨奪目的寶石珠釵。

    壽兒從沒見過這樣的陣仗，清秀的臉蛋上露出怯怯的神情。

    領頭的李嬤嬤看見壽兒規(guī)規(guī)矩矩地坐在膳桌邊，手里還端著一個小白瓷碗，登時怪叫一聲，嚇得壽兒往后瑟縮了一下。

    “哎喲喂！我的小祖宗哎！您怎么就開始用膳了呢？”

    李嬤嬤一個箭步上前，奪下了壽兒手中的碗。

    這其實是大不敬的行為，可壽兒卻絲毫沒有被冒犯的意識，一屋子的人也都面色不變，仿佛李嬤嬤此舉并無不妥，唯有站在壽兒身后的華容微蹙了下眉。

    李嬤嬤語氣嗔怪道：“五公主，今兒個陛下在武英殿設宴，這時辰就要到了，您怎么……”

    不打扮不說，還自個兒吃上了？

    后半句話在舌尖滾了滾，想到面前這位再怎么不受寵，那也是主子，最終還是沒說。

    再看見垂首站在一邊面無表情的華容，李嬤嬤面露嫌棄，怪聲怪調道：“也難怪，身邊就只有這么個不會說話的，一點眼力見都沒有！”

    華容仿佛什么都沒聽見，神情漠然平靜。

    壽兒一雙烏黑水眸怯怯地看著李嬤嬤，說話的聲音細若蚊蠅：“……什么宴會？我也要去么？”

    “去！五公主您當然要去了！少了您可怎么行！宴會馬上就要開始了，皇上特意囑咐老身來領五公主前去?！?br/>
    “可是……”

    壽兒還欲再說，那細細軟軟的聲音瞬間被掩蓋住了。

    李嬤嬤一扭身子，轉頭朝著身后的宮女太監(jiān)們嗓音尖利地喊：“你們還愣著干什么！還不趕緊給五公主梳妝打扮！趕緊著?。　?br/>
    眾人一擁而上，如潮水般涌向那一臉膽怯的小少女。

    ****

    桐花宮住著一位不受寵的五公主，這事已經(jīng)不算宮闈秘聞了。

    這五公主身世說來也曲折。

    她的母妃沐氏本是將門之女，貌美聰慧，頗得圣心。卻因沐家犯了謀逆之罪，遭受牽連。沐家被判滿門抄斬，沐貴妃入獄之后，才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)身懷龍種。陛下仁厚，頂著朝臣們的不滿，赦了沐氏的罪，降為昭儀。

    沐氏誕下一女，幾年后因病早歿。因了這身世，五公主就注定不會受寵，幼時大病一場之后，又損了心智，從此陛下是不聞不問。

    平日里就跟個透明人兒沒什么兩樣，住在這偏僻冷清的桐花宮，就連身邊貼身伺候的嬤嬤，都是一個不會說話的啞巴。

    今日，陛下在武英殿設宴款待來訪的晉國太子及使臣，以往像這樣的宮宴，五公主是從不受邀的，可是這次陛下居然專門交代下來，讓五公主務必準時赴宴。

    真是奇了！

    近日是有傳言，燕晉兩國有聯(lián)姻之意。

    可是再怎么，也輪不上這位吧……

    李嬤嬤心中納悶，正好這時壽兒換好了宮裙從屏風后走出來，李嬤嬤抬眼看去，怔了一怔。

    面前的小少女眉目清麗，身穿一襲姚黃襦裙，裙擺上繡著精致的粉白花瓣，腰肢纖細，膚白細嫩。

    一雙湖水似的澄澈眼眸，黑白分明、不染纖塵。

    并不是傾城絕色，卻嬌俏稚嫩，像是春日里被露水沾染上的花朵。

    李嬤嬤在后宮閱人無數(shù)，看見打扮好后的壽兒，眼里閃過一抹亮光。

    這小公主傻歸傻，模樣卻是水靈漂亮的，尤其是神情間的那抹純稚，甚是難得。

    指不定，就被晉國太子相中了呢？

    ****

    一通忙亂后，壽兒云里霧里的在眾人的簇擁下往武英殿趕去。

    這桐花宮位置偏僻，緊趕慢趕還是遲了一步，晚宴已經(jīng)開始了。

    大殿里面燈火通明，里面?zhèn)鞒鲫囮嚫栉杞z竹聲，聽起來是那樣的熱鬧和陌生。

    來的路上，李嬤嬤反復叮囑壽兒言行慎重，宴會上的人身份尤其尊貴，絕對不能出岔子！壽兒甚少出席這樣的場合，聽了之后更是膽怯，躊躇著不肯進去。

    “都這時候，您還磨蹭什么！宴會已經(jīng)開始了，要是陛下等急了怪罪下來，老身有十個腦袋也不夠砍的呀！”

    李嬤嬤急了，擔心被怪罪，當下伸手推了壽兒一把。

    壽兒一個踉蹌往前撲去，好在華容眼明手快扶住了她，她才避免了以狗啃屎的奇特姿勢亮相。

    華容側頭，眼神極厲地看了一眼李嬤嬤，李嬤嬤心頭一窒，再看過去時，華容已經(jīng)恢復了平時的死氣沉沉，仿佛剛才那凌厲的一眼不過是錯覺。

    *****

    武英殿。

    晚宴才剛開始，殿前有一支五六人的舞姬，挽了長長的薄紗，姿態(tài)妖嬈，踏著那絲竹樂節(jié)拍翩翩旋轉，眾人都津津有味地看著。

    殿中主座上，那一襲龍紋明黃錦袍，面容硬朗、眸光冷厲的中年男子，便是現(xiàn)任燕國皇帝，白乾川。

    燕帝身側的華服婦人，乃是太后梁氏。雖已年過五旬，但看上去就像三十出頭的美艷婦人，容顏艷麗雍容，眉目隱隱透出一股凌厲氣勢。

    坐在燕帝右側的男子，眉目英挺，面容冷峻，一雙黑眸冷如寒星，身著一襲玄色蟒袍，氣度尊貴凜然。

    此人正是晚宴主角，晉國太子——祁墨。

    祈墨對歌舞不感興趣，正垂眸品酒，聽見周遭起了騷動，他才漫不經(jīng)心抬眸往殿前看去。

    只見殿前，不知什么時候站了一個怯生生的小少女。

    那小少女眉眼清秀，四面八方投過去的目光，似乎讓她十分無措，小手緊緊攥著宮裙，大而清亮的眼睛里滿是驚慌，像一只迷了路無意間撞進狼群中的小兔子。

    格格不入。

    祈墨冷眼看著，腦海里忽然閃出了這四個字。

    突然出現(xiàn)的古怪少女并沒有引起祈墨多大興趣，他淡漠地移開視線，執(zhí)起面前的水晶酒杯，淺淺品了一口。

    “那是誰呀？”

    倒是坐在祈墨身側，那眉眼俏麗、紅唇如丹的晉國小公主祁浣兒，對突然出現(xiàn)在大殿內(nèi)的小少女顯得更感興趣。

    祁浣兒剛問完話，站在身后的宮婢還未回答，就聽見燕帝低沉威嚴的聲音響了起來。

    “還不給五公主看座?！?br/>
    祈浣兒一怔，這就是那五公主？

    近日，燕帝有意將五公主許配給晉國太子的小道消息，不知為何傳得沸沸揚揚。

    祁浣兒看著那小少女的好奇眼神一下子變得不善，想必也有所耳聞。

    果然，四周竊竊私語聲變得更大，燕帝隱含威壓的視線從底下淡淡掃過，殿內(nèi)頓時安靜了下來。

    祁墨依舊神情寡淡，斂眸望進酒盞，唯有薄唇勾起涼薄弧度。

    ***

    內(nèi)侍將壽兒領到席位上，她的座次被安排在長公主白薇的旁邊。

    長公主兩年前嫁與晉侯為妃，平日鮮少出席宮宴，照此看來，燕帝果真極為看重此次晉國太子來訪。

    “壽兒來了?！?br/>
    白薇含笑看著壽兒走近，紅唇微彎，青絲如霧，柔靜得如同月下美人。

    五公主本名白沐，壽兒是她母妃取的乳名，能夠喚她壽兒的，已經(jīng)是很親昵了的?？墒菈蹆嚎匆姲邹?，還是很害羞的樣子，她微紅著臉，輕輕點了下頭。

    白薇知道她很認生，一下子接觸這么多的陌生人，想必很不自在。

    見壽兒拘束地坐在位置上，盯著面前的桌子，連眼睛都一眨不眨的。

    白薇想了想，將一盤桂花糕推到壽兒面前。

    像是怕嚇到她，本來就溫柔的聲音放得更柔了：“壽兒，來，吃點東西?！?br/>
    面前忽然出現(xiàn)一盤精致糕點，壽兒眼睛頓時一亮，眼中寫滿了好想吃，可是卻沒有伸手去拿。

    白薇道：“沒關系的，你可以隨便吃你喜歡的東西，只要乖乖地別出聲就好。”

    壽兒看著眼前溫柔含笑的女子，明凈的大眼睛忽閃了兩下，然后很乖巧地點點頭。

    白薇見壽兒注意力被糕點分散，顯然沒有剛才那么緊張了，她莞爾一笑，若有所思地輕聲呢喃：“他說得還真沒錯……”

    這時，坐在殿上的梁太后眸光從壽兒身上掠過，淡淡道：“今日這么重要的晚宴，五公主為何遲遲才來，這可有點不識禮數(shù)。”

    突然被點名，壽兒嚇了一跳，一臉驚惶地抬頭看去，正好對上梁太后一雙冰冷威嚴的鳳眸，她害怕地往后瑟縮了一下，神情怯怯不安。

    梁太后眸光一暗，不悅道：“哀家問你話呢，為何不答？”

    壽兒記著白薇剛才的話，唇咬得慘白，湖水似的眼中已有隱隱水光，卻不敢隨便開口，看起來可憐兮兮。

    白薇垂眸斂眉坐在一旁，面容平靜，掩在袖中的手指卻攥緊了。

    殿中氣氛僵持，這時，主座上的燕帝沉聲道：“太后娘娘教訓得是，你還不給太子殿下和公主殿下賠罪?！?br/>
    祈墨本是神情寡淡地聽著，聽見提及自己，方才有了反應。

    他淡淡道：“陛下和太后娘娘言重了，這等小事何須怪罪五公主，不然倒顯得是我們前來貴國叨擾了?！?br/>
    燕帝眸光閃了閃，笑道：“太子殿下哪里話，殿下攜公主及使臣遠道而來，實在是讓朕倍感欣悅，希望這次兩國能夠締結邦交，永結同好！”

    祁墨微微一笑，道：“這也正是父皇所愿。”

    燕帝朗聲大笑，隨即命殿上內(nèi)侍為眾人斟酒，舉杯共飲。

    眾人皆知燕帝這是調停之意，紛紛端起酒杯，笑著岔開了話題。

    梁太后淡淡瞥了一眼燕帝，眼露譏諷，紅唇輕輕一曬，倒是沒再多說。

    見此，白薇松下心來，悄悄從桌案下伸手過去，想要安撫一下壽兒。

    待摸到壽兒的手，才發(fā)現(xiàn)冰涼得嚇人。

    白薇一驚，連忙側眸去看壽兒，只見她一張巴掌大的小臉白得透明，神情惶惶，似是嚇得不輕。

    白薇眼底浮起一抹痛色，慢慢握緊了壽兒的手。

    *****

    酒過三巡，氣氛變得和樂融融，就連燕帝向來冷肅的臉上也帶了笑意。

    祈浣兒看了會兒宴席間的觥籌交錯，側身過去對祈墨悄悄附耳，得了后者的許可之后，她嫣然一笑，大大方方地離了座，走到殿前，對著燕帝盈盈一拜。

    “陛下，浣兒隨皇兄初來燕國，愿以一舞獻給陛下和太后娘娘，以謝陛下盛情款待?！?br/>
    燕帝一怔，自然撫掌笑著說好。

    祈浣兒笑得越發(fā)燦爛，唇角微微上揚。

    “不過……不知能否斗膽請貴國公主殿下為浣兒的舞奏一曲？”

    燕帝笑道：“當然可以?！?br/>
    他眸光看向下座白薇，白薇正要起身時，就聽見那晉國小公主笑著說道。

    “啊，那就麻煩這位公主姐姐吧?！?br/>
    祈浣兒天真無邪地笑著，伸出手指，不偏不倚地指向壽兒。