扶意應(yīng)下，喚來香櫞稍作收拾，選了件形容莊重的衣裳穿戴齊整，便帶著她一并前往。

    興華堂是祝公爺與夫人楊氏的起居之處，也是歷代襲爵的族長行使家族大權(quán)的所在，平日里閑雜人等不得擅入，而土地房舍幾經(jīng)擴(kuò)建修繕，正院的地界早已足夠自成一宅。

    過了一道又一道門，終于來到興華堂正廳，門里的丫鬟卻引她往東間內(nèi)室走，和氣地說：“姑娘，這里是族里議事的地方，怪嚴(yán)肅的，大老爺請您去里頭喝杯茶，夫人和小姐們都在呢。”

    果然，一進(jìn)門便見三姑娘和四姑娘畢恭畢敬地站在一旁，上首臨窗的大炕上，茶幾兩側(cè)分坐了大老爺祝承乾與夫人楊氏，扶意初到祝家那天都見過，只是祝公爺當(dāng)天就出城辦差，今日才歸來。

    扶意行禮問安，才方站定，便見祝镕拿著一卷畫軸從門外進(jìn)來，比不得兩個(gè)妹妹那樣拘謹(jǐn)小心，一路走進(jìn)來問著：“爹，是這幅畫嗎？”

    祝承乾埋怨的口吻里分明是寵愛：“叫你找?guī)准|西，總是稀里糊涂，你在禁軍府也這樣當(dāng)差？將來怎么當(dāng)家作主？”

    楊氏嘴角抽過一縷冷笑，端起茶杯遮掩了，便見祝承乾展開畫卷看了兩眼后，溫和地對扶意說：“這幅《鵲華秋色圖》是我一個(gè)門生的臨摹，雖不值什么，但畫功精湛，頗有松雪道人的風(fēng)骨，你就收在屋子里賞玩，教教我這淘氣的三丫頭?！?br/>
    祝镕捧著畫，直接遞過來，這是在國公爺和夫人跟前，扶意也不好打發(fā)香櫞收，便也大大方方從祝镕手上接過了。

    “映之、敏之?！弊龈赣H的神情嚴(yán)肅地看向兩個(gè)小女兒，“聽說今天頭一日去清秋閣，就鬧得出了事，怪我沒能事先叮囑你們，今日便罷了，往后若再嬉戲胡鬧，給言姑娘添麻煩，自有家法等著你們?！?br/>
    姐妹二人低著腦袋，全然沒有在清秋閣時(shí)的活潑可愛，顯然十分懼怕她們的父親。

    祝承乾又道：“你們言姐姐在這么大時(shí)，已經(jīng)熟讀四書五經(jīng)，文章詩詞都傳到京城來了，我不求你們有什么造詣長進(jìn)，姑且學(xué)學(xué)讀書人的氣質(zhì)涵養(yǎng)?！?br/>
    只見楊氏笑道：“老爺這樣說，豈不成了我的不是，我把兩個(gè)女兒都給你教得極好，只是十二三歲年紀(jì)，正是愛玩的時(shí)候，您也不說多疼疼?！?br/>
    她看向扶意：“姑娘，你說呢？”

    扶意欠身：“三妹妹、四妹妹聰明乖巧，我卻有許多不足，還望大伯母多多教導(dǎo)，”

    楊氏打量了扶意一眼，收回目光，對身旁的丈夫說：“老爺路上辛苦，教訓(xùn)孩子們不急在今日，該好好休息，再者母親雖說不見，我們也該換身衣裳去請安才是?！?br/>
    便見二位小姐識趣地上前行禮告退，扶意也跟著告辭，但聽祝公爺說：“在這里就跟自己家一樣，缺什么少什么，差人與你伯母說，千萬不要拘謹(jǐn)客氣?！?br/>
    扶意一一應(yīng)下，見再無他事，就跟著三姑娘和四姑娘一道出來了。

    姐妹倆出了門，俱是渾身一松，沖著扶意直眨眼睛笑，扶意剛要說話，見一旁回廊下站著兩位嬌艷美麗的婦人朝這邊張望，看著年紀(jì)比大夫人楊氏小上好些，想必該是正院里的兩位姨娘。

    可三姑娘、四姑娘全然無視她們，拉著扶意說：“言姐姐，我們一起去看看平珒吧，他今天好多了?！?br/>
    四姑娘見祝镕也跟出來，招呼道：“哥，我們?nèi)タ雌将?，你去不去。?br/>
    扶意與他目光交匯，兩日來彼此沒正經(jīng)說過幾句，可每一次眼神相接，都像是往來幾百個(gè)回合，說了無數(shù)的話。