到日耳曼號喪失了戰(zhàn)斗力之后，米切爾及時的下命令。

    可以說，眼看著六艘戰(zhàn)列艦逼近，不斷有炮彈落在主力編隊四周，米切爾也是心急如焚。他甚至在十一點五十分的時候聯(lián)系了一直在主力編隊右后方活動的驅(qū)逐艦編隊，準(zhǔn)備讓驅(qū)逐艦提前登場，阻止敵艦繼續(xù)靠近。

    最終，運(yùn)氣幫了米切爾的大忙。

    在德意志號戰(zhàn)列艦爆炸起火的時候，德意艦隊已經(jīng)啟用了備用指揮體系，接替斯佩的是意大利艦隊司令官佩皮諾中將。而佩皮諾下達(dá)的第一道命令就是繼續(xù)逼近美軍主力編隊，力爭在一萬米左右的距離上與美軍決戰(zhàn)。

    這是個很不容易的決定，或者說是沒有其他選擇的決定。

    與意大利在這場戰(zhàn)爭中的表現(xiàn)一樣，佩皮諾一直反對出兵北大西洋，認(rèn)為意大利海軍的要任務(wù)就是看管好自家的一畝三分地，而不是為其他國家出頭。

    從客觀的角度講，佩皮諾的主張是很理智的。

    先，意大利并不是真正的強(qiáng)國，其工業(yè)實力在歐洲地區(qū)只算得上是第五位，遠(yuǎn)不如德英俄法，僅比西班牙稍微好一點。其軍事實力更是遠(yuǎn)不如幾個歐洲強(qiáng)國，在戰(zhàn)爭爆前，意大利的6軍在歐洲地區(qū)只排名第四，而其海軍也最多排名第三，連法國海軍都不如，僅勉強(qiáng)比德國海軍強(qiáng)大一點。

    顯然，這樣的國家實力讓只能讓意大利成為戰(zhàn)爭中的配角。

    不過，比起德國，意大利更加明智，或者說更加善于利用風(fēng)云變幻的國際局勢。

    在上次世界大戰(zhàn)中，意大利是協(xié)約國集團(tuán)成員國，而且在地中海戰(zhàn)場上揮了很大的作用。比如，在馬羅基海戰(zhàn)之后，意大利海軍傾巢而出，與法國海軍一起挑戰(zhàn)剛剛遭受重創(chuàng)的帝國海軍遠(yuǎn)征艦隊，結(jié)果在休達(dá)海戰(zhàn)中被帝國海軍狠狠教訓(xùn)了一頓。隨后，意大利海軍再無太大的作為，即便在組建協(xié)約國聯(lián)合艦隊的時候，意大利海軍也僅僅派出了二艘主力艦。

    戰(zhàn)后。意大利是第一個與帝國改善關(guān)系地前協(xié)約國集團(tuán)成員國。

    后來在非洲之角戰(zhàn)爭中。因為英法堅決反對意大利吞并法屬埃塞俄比亞與英屬埃塞俄比亞（既后來地厄立特里亞與索馬里）。所以意大利與英法地關(guān)系迅緊張了起來。并且在戰(zhàn)爭結(jié)束后退出了協(xié)約國集團(tuán)。

    從此。意大利逐漸向同盟國集團(tuán)靠攏。并且在戰(zhàn)爭爆前與德國簽署了秘密同盟協(xié)議。

    由此可見。意大利確實是一個擅長見風(fēng)使舵地國家。

    問題還不僅如此。在戰(zhàn)爭爆之后。特別是在馬賽海戰(zhàn)之后。帝國海軍大西洋艦隊遭到重創(chuàng)。而德國海軍地重振計劃還沒有完全實現(xiàn)。難以揮作用。真正能在地中海與北大西洋上肩負(fù)起重?fù)?dān)地就只有意大利海軍了?？梢獯罄＼妳s一直龜縮在地中海里面。只二次派遣作戰(zhàn)艦隊前往直布羅陀。威脅準(zhǔn)備進(jìn)入地中海地英國大西洋艦隊。

    結(jié)果。意大利地表現(xiàn)徹底讓帝國失望。

    在帝國與德國、土耳其簽訂戰(zhàn)略援助協(xié)議，幫助德國與土耳其建造戰(zhàn)列艦的時候，就將意大利排除在了援助范圍之外（具體原因是意大利開價太低，而且打算用其擁有的部分技術(shù)來抵償購買戰(zhàn)艦的款項，結(jié)果與帝國、土耳其的談判破裂）。也正是如此，到此時，意大利海軍的主力仍然是四艘在戰(zhàn)前設(shè)計與建造的條約型戰(zhàn)列艦。

    這也從根本上反映出了意大利的國力。

    可以說，一個國家的海軍實力就是其國力，特別是工業(yè)實力的直接象征。

    6軍可以通過擴(kuò)軍來增強(qiáng)作戰(zhàn)能力，至少在表面上增強(qiáng)作戰(zhàn)能力。海軍卻無法通過擴(kuò)軍來增強(qiáng)作戰(zhàn)能力，畢竟招募官兵容易，建造戰(zhàn)艦卻不容易。

    當(dāng)然，這也不是說意大利沒有建造快戰(zhàn)列艦的計劃。

    早在戰(zhàn)爭爆的時候，意大利就曾經(jīng)自起爐灶，準(zhǔn)備以維內(nèi)托級戰(zhàn)列艦為藍(lán)本，設(shè)計并建造快戰(zhàn)列艦。

    結(jié)果，這個計劃不了了之。

    原因很簡單，維內(nèi)托級的基礎(chǔ)設(shè)計并不先進(jìn)，且改進(jìn)余地不大；另外，意大利缺乏建造快戰(zhàn)列艦的基礎(chǔ)技術(shù)，特別是火炮與動力設(shè)備等關(guān)鍵技術(shù)。

    在德意志級與伊斯坦布爾級（原形設(shè)計完全一樣）的設(shè)計方案確定下來的時候，意大利海軍在次提出了建造快戰(zhàn)列艦的要求，并且很快就得到了內(nèi)閣政府與國會的批準(zhǔn)。

    問題是，當(dāng)時意大利自愿承擔(dān)起了北非戰(zhàn)場上的作戰(zhàn)任務(wù)，并且主動出兵，在東歐戰(zhàn)場

    德國作戰(zhàn)，后來又出兵法國，幫助德國建立比利牛斯^+果，意大利的戰(zhàn)爭開支遠(yuǎn)遠(yuǎn)過了其軍費(fèi)預(yù)算，甚至過了國家承受能力。

    在此情況下，建造快戰(zhàn)列艦的計劃再次耽擱了下來，而意大利海軍得到的，僅僅是為四艘維內(nèi)托級戰(zhàn)列艦進(jìn)行現(xiàn)代化改造的經(jīng)費(fèi)。后來，因為維內(nèi)托級的基礎(chǔ)設(shè)計確實過于糟糕，改進(jìn)余地不大，所以改造工作也被擱置了起來。

    由此可見，意大利確實算不上強(qiáng)國。

    按照戰(zhàn)后比較公允的說法，意大利在戰(zhàn)爭期間，最多只算得上是同盟國集團(tuán)的第四號成員國，其揮的作用連土耳其都比不上。至少，土耳其在整個大戰(zhàn)期間為同盟國集團(tuán)提供了百分之五十五的重油，并且承擔(dān)起了部分戰(zhàn)艦的建造工作，還在大6戰(zhàn)爭的南線戰(zhàn)場上擔(dān)負(fù)起了重任。

    作為海軍將領(lǐng)，佩皮諾本來就比那些好高騖遠(yuǎn)的6軍將領(lǐng)，以及政客更有戰(zhàn)略眼光。

    在他看來，意大利海軍的要任務(wù)就是保住意大利在戰(zhàn)爭期間獲得的勝利果實，以此來確保國家利益。

    說簡單點，意大利海軍就應(yīng)該在地中?；顒?，而不是去北大西洋作戰(zhàn)。

    這一觀點，與意大利海軍在戰(zhàn)爭爆前的總體戰(zhàn)略思想是完全吻合的，不然維內(nèi)托級戰(zhàn)列艦的續(xù)航力也不會那么可憐。

    問題是，隨著戰(zhàn)爭臨近結(jié)束，意大利的戰(zhàn)略也生了變化。

    這里，不得不提到另外一件事情，即帝國與德國、意大利達(dá)成的《羅馬條約》。按照這份條約，帝國從西班牙撤軍，德國放棄對英國的占領(lǐng)權(quán)，而意大利則從西班牙的梅諾卡島撤軍，同時獲得進(jìn)駐法國東南部地區(qū)的權(quán)力。

    毫無疑問，按照這份條約，意大利明顯吃虧，甚至被排除在了戰(zhàn)后主流世界之外。

    放棄梅諾卡島，就等于放棄了在西班牙的言權(quán)，更放棄了在地中海的言權(quán)。

    隨著帝國控制了直布羅陀、巴利阿里群島、馬耳他島、亞歷山大港、并且從土耳其租借了克里特島，帝國在地中海建立起了一道嚴(yán)密的防線，從而讓意大利很難向北非地區(qū)擴(kuò)張，更不可能把地中海變成意大利的內(nèi)海。這其中，梅諾卡島就起到了關(guān)鍵作用。

    在意大利軍人看來，這是一份非常恥辱的條約。

    問題是，面對強(qiáng)勢的帝國，以及只想確保歐洲霸權(quán)，還無力進(jìn)軍地中海的德國，意大利根本沒有言權(quán)。

    此時，很多意大利海軍軍人都意識到，要想確保國家利益，缺不了一支強(qiáng)大的海軍。

    更重要的是，意大利要想在戰(zhàn)后的世界中擁有一席之地，就必須利用戰(zhàn)爭后期的大規(guī)模戰(zhàn)略進(jìn)攻行動，在主要戰(zhàn)場上做出貢獻(xiàn)，從而在談判中獲得足夠的砝碼，讓帝國承認(rèn)意大利在地中海，在南部歐洲，在北部非洲的霸主地位。

    也正是如此，當(dāng)?shù)聡岢鲞M(jìn)軍加勒比海的時候，原本并不熱忱的意大利表現(xiàn)得格外積極，并且派出了其當(dāng)家花旦。

    由此可見，不但德國希望在戰(zhàn)爭后期多撈點好處，意大利也有同樣的想法。

    當(dāng)時，真正看得足夠遠(yuǎn)的將領(lǐng)卻沒有多大的言權(quán)。佩皮諾就是其中之一，作為意大利海軍最杰出的艦隊司令官，從一開始，佩皮諾就堅決反對前出北大西洋，更反對去加勒比海作戰(zhàn)。

    不說別的，在佩皮諾看來，四艘維內(nèi)托級戰(zhàn)列艦根本就揮不了多大的作用。

    只不過，佩皮諾只是軍人，而且是沒有多少政治言權(quán)的艦隊司令官。而這次作戰(zhàn)行動又是由意大利內(nèi)閣總理確定的，是一次政治意味非常強(qiáng)烈的軍事行動。換句話說，意大利艦隊做了多少貢獻(xiàn)還是次要的，主要的是，意大利海軍必須出現(xiàn)在加勒比海地區(qū)，從而讓意大利能夠在處理加勒比海，乃至美洲大6的政治決策中獲得席位，擁有言權(quán)，而不是讓明帝國與德國霸占西半球。

    只是，天下沒有免費(fèi)的午餐。

    為了執(zhí)行這次作戰(zhàn)任務(wù)，意大利海軍也算得上是殫精竭慮了。

    四艘維內(nèi)托級戰(zhàn)列艦的續(xù)航力差，其輔助戰(zhàn)艦的續(xù)航力更差。如果不是帝國海軍及時伸出援助之手，恐怕意大利艦隊根本就無法渡過遼闊的大西洋。當(dāng)然，在與斯佩交流之后，佩皮諾也認(rèn)識到，他必須盡到一個軍人的職責(zé)，去完成這次并不艱難的任務(wù)。當(dāng)然，現(xiàn)在生的事情，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)過了佩皮諾的預(yù)料！請登6ncom，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)