泡過人的尸水拍打在身上，足夠令人毛骨悚然。

    金娘娘愣住了，手懸在半路，沒敢再往脖子上招呼，拐了個(gè)彎，悄悄抹在了裙子上。

    人一多，各種傳聞和閑話就多。一時(shí)心驚肉跳，盡管大家都想懷上皇長(zhǎng)子，但那皇長(zhǎng)子要是寧王托生的，必定是來討債的，不懷也罷。

    于是這場(chǎng)河畔祓禊，氣氛變得很尷尬。眾人提著裙子，面面相覷，莫說沾濕衣裳了，最后連手都不敢劃拉一下。

    統(tǒng)管全局的太監(jiān)立刻就發(fā)現(xiàn)不妙，今兒過節(jié)，司禮監(jiān)的掌印和秉筆都來了，時(shí)刻預(yù)備應(yīng)對(duì)變故。

    金自明快步到了河畔，掖著手，躬著身，笑道：“娘娘們?cè)趺床混痨?？好容易出來一趟，擦洗擦洗，好滌盡去歲的塵垢啊?！?br/>
    畢竟人多，那件讓人犯嘀咕的事，到底還是有人說了出來，怕水臟，怕寧王索命。

    金自明聽罷，“嗐”了聲道：“娘娘們竟是擔(dān)心這個(gè)？小寧王不是在這里落的水，是在南邊崇智殿前。再說這么大的太液池，能裝下一個(gè)半紫禁城，且又是活水，連著四九城里大小河道。這么長(zhǎng)時(shí)候過去，有魂兒也給沖散了。自古哪條河里不死人？宮中用玉泉山的泉水，城里百姓可靠著河水洗涮呢，難道日子還能不過了？”說罷笑了笑，“好好兒過節(jié)，可別因這種事鬧得人心惶惶，傳到萬歲爺耳朵里，萬歲爺要不高興的。”

    最后一句話，才是最要緊的。金自明雖是笑著說，但言語里的恫嚇昭然若揭。

    誰敢惹得萬歲爺不高興？除非是好日子過膩了。

    眾人回過神來，上巳節(jié)就是要熱鬧，水榭里的太后和皇帝可都瞧著呢。于是只得重又掬起水，勉強(qiáng)往身上潑灑，至少從遠(yuǎn)處看過來，也是一副熱火朝天的景象。

    金娘娘斜眼瞥她們，甚為不屑，“一幫不成器的東西。寧王投胎就嚇著她們了，要是換了我，只要能懷上皇長(zhǎng)子，莫說是寧王，就是前太子，我也不怕?！?br/>
    如約臉上掛著贊同的笑，視線卻流轉(zhuǎn)，望向了池邊的水榭。

    太后和皇帝臨池而坐，太后臉上本就沒有笑模樣，剛才嬪妃們忽然的回避，讓她抓住了契機(jī)，有意詢問：“她們先前怎么了？一個(gè)個(gè)都僵住了身子，水里有刺兒扎她們？”

    司禮監(jiān)的掌印一直隨侍在左右，忙替皇帝解圍，俯身笑道：“今年不像上年，池子里水涼，三月三還有些凍手呢。娘娘們身嬌肉貴，不敢受涼，想是怕回頭不能好好伺候皇上。”

    太后冷笑了聲，“是嗎？那這會(huì)兒怎么又歡實(shí)起來，水忽然暖和了？”邊說邊瞥了籍月章一眼，“你也不用替她們打掩護(hù)，不過就是因?yàn)閷幫跛涝诹颂撼?，讓她們心不安，怕惡鬼索命罷了?！?br/>
    這話說得籍月章心驚膽戰(zhàn)，又往下呵了呵腰，“老祖宗多慮了，這太液池大得很，且事兒也過去有陣子了，娘娘們哪能忌諱這個(gè)！”

    可太后卻被自己那番話勾起了傷心事，忽然垂淚不止，“我的攸寧……祖母沒能好好照顧你，讓你落進(jìn)那么冰冷的池水里，我的心……疼得誠如刀割一樣?！?br/>
    她心里知道攸寧因何而死，哭過一氣，又怔怔問皇帝，“你說好好的，攸寧怎么會(huì)落水？是不是有人不想讓他活著，有意設(shè)計(jì)這場(chǎng)意外，好斷了我的念想？”

    皇帝還是寧靜自持的模樣，連情緒都沒有一絲起伏，“孩子貪玩，底下的人沒有看好他，出了這樣的事，兒子也痛心得很?！?br/>
    太后卻沉默下來，半晌道：“那天之后，我常在悔過，我不該說那句話，不該讓你禪位給他。他那么小的人兒，怎么經(jīng)受得住……是我糊涂，把他推到了鍘刀底下。”

    皇帝抬起了眼，“母后難道疑心，是兒子害死了他？”

    太后看著他，這個(gè)兒子，早就不是她疼愛的幼子了。千言萬語，從何說起呢，怪只怪自己氣盛，考慮不周。

    回想自己的前半輩子，實(shí)在是過得無比舒心，婆母善待丈夫疼愛，她可說是大鄴開國以來最有福的皇后了。先帝雖有七個(gè)兒子，唯獨(dú)她的兩個(gè)兒子備受抬舉。長(zhǎng)子是太子，自不必說，幼子行三，先帝比之太子更器重他。常說這兒子明允篤誠、克己復(fù)禮，將來可以輔佐皇兄，匡正八極。

    結(jié)果先帝看走了眼，就是他眼中無一不好的兒子，殺了自己的親哥哥，奪了屬于太子的江山。如今更因忌憚太子后嗣，連一個(gè)八歲的孩子都不放過。這一樁接著一樁的慘事，讓她如何招架？難道是老天爺覺得她這輩子欠磨難，要讓她拿余生來填補(bǔ)嗎？

    深深嘆息，她不是個(gè)懂得勾心斗角的人，本以為一時(shí)的氣話，說過就罷了，沒想到她的兒子和她較起真來，干脆把后患一氣兒解決了。

    可他明明說過，將來要把皇位還給大哥哥的。如今大哥哥絕了后，還用得著還嗎？

    那天忽然傳來攸寧的死訊，不多時(shí)內(nèi)閣就來了人，商討起皇帝至今無后的問題。她傷心欲絕，也看透了真相，皇帝是想讓她這個(gè)做母親的低頭，想從她嘴里聽到社稷為重。

    她偏不！

    太后的氣，橫豎是消不了了?；实酆苡兄边_(dá)痛肋的勇氣，當(dāng)著面問她，是不是疑心他殺了攸寧。她很想說是，但這種無憑無據(jù)的話說出口，無疑又會(huì)引來爭(zhēng)執(zhí)。今兒過節(jié)，當(dāng)著那么多的宮眷太監(jiān)吵起來，終究是不好看。

    皇帝目光如炬，直直望著她，太后到底還是調(diào)開了視線，唏噓道：“人死如燈滅，這會(huì)兒計(jì)較還有用嗎？他要是陰靈不遠(yuǎn)，就該去找那個(gè)害死他的人，將來上閻王爺哪兒，好好理論理論?！?br/>
    這話說得過了，籍月章的心往下一沉，陪著笑臉道：“太后，過節(jié)不興說這些掃興的事兒，得高高興興的，想想吃什么、玩兒什么。”

    原本是想岔開話題，太后也不打算繼續(xù)下去，但皇帝卻陰沉了臉，隔開手邊的茶盞道：“母后是圣母，就算疑心兒子，也不該含沙射影詛咒兒子，畢竟兒子也是您親生的。”

    太后有些著惱，直起了身子道：“我詛咒你？我哪一句話詛咒了你？”說罷一哂，“不做虧心事，不怕鬼敲門?；实垡翘故帲匀徊粫?huì)覺得我這當(dāng)娘的話里有話?！?br/>
    再粘纏，沒必要，那廂池子邊上祓禊的妃嬪們要回來了，太后不喜歡和她們攪合在一起，起身道：“我記得冰窖邊上有個(gè)萬法寶殿，那地方能為生人祈福，為死人超度?；实蹘е鴮m眷們?cè)谶@兒過節(jié)吧，我上那頭禮佛去?；仡^也不必來接我，時(shí)辰到了，我自行回宮就是了。”

    太后說完，帶著身邊一干宮女嬤嬤出了水榭?；实壑坏闷鹕恚皟鹤铀湍负筮^去。”

    太后說不必，“我跟前人手多，丟不了?！?br/>
    籍月章忙上前，“奴婢伺候老祖宗。萬法寶殿那兒奴婢熟，好給老祖宗妥帖安排。”

    太后瞥了他一眼，“那怎么好意思，掌印可是大忙人?！?br/>
    籍月章賠笑支應(yīng)了兩句，讓太后搭上自己的腕子，引著太后往曲廊那頭去了。

    皇帝面色不豫，看著太后漸漸走遠(yuǎn)的身影，咬牙道：“她恨我，就恨得這樣徹底，絲毫不顧念一絲親情?！?br/>
    邊上的章回由頭至尾看在眼里，好言勸解著：“太后老祖宗是個(gè)善性人兒，善性過了頭，容易犯糊涂。您想，早前先帝爺還在的時(shí)候，太后沒操過一點(diǎn)兒心，怹老人家是享福之人，哪里知道外朝的生死攸關(guān)。先頭太子敗了，她心疼，寧王薨了，她又心疼，她不心疼萬歲爺，是因?yàn)槿f歲爺立于不敗之地，用不著她心疼。”邊說邊將皇帝攙扶回寶座上，切切道，“主子爺，終究是一家子骨肉，等時(shí)候長(zhǎng)了，她總會(huì)回心轉(zhuǎn)意的?？v是不能，萬歲爺本著一片孝心照舊供養(yǎng)她，天菩薩在上頭看著呢，自會(huì)保佑我主江山萬年的?！?br/>
    皇帝長(zhǎng)出了一口氣，起伏的心緒逐漸平靜下來。他并不在乎別人怎么看他，即便是生母的厭棄，對(duì)他來說也只是短暫的痛苦，過去了，便不放在心上了。

    祓禊的嬪妃們整理好儀容，陸續(xù)都返回水榭?jī)?nèi)，金娘娘先前在岸邊的時(shí)候，就看見太后閑庭信步離開了，快人快語問皇帝：“太后不主持咱們祭祀高禖么？”

    高禖是掌管生育的神仙。出了閣的女人們過上巳節(jié)，頂要緊就是求子嗣，尤其身在帝王家。

    看來太后仍舊不期盼皇帝有子嗣，懶得過問。所以說這位太后是個(gè)直腸子，連表面功夫都不肯做。而金娘娘又善于哪壺不開提哪壺，眾人都不吱聲，有意避開這個(gè)問題，唯獨(dú)她，直剌剌地提了出來。

    如約侍奉在她身邊，背著人輕拽她的衣袖，悄悄提醒。好在她會(huì)意了，沒有蹦出更掃興的話，惹得皇帝不高興。

    章回出來打圓場(chǎng)，“諸位娘娘，承光殿里早就擺好了神像和香案，只等著娘娘們過去呢。”

    太后不主持，皇帝率后宮祭祀也一樣。

    金娘娘和一眾妃嬪讓到一旁，看皇帝從面前走過，衣袂翩翩間帶起一縷香風(fēng)，直鉆進(jìn)鼻子眼兒里來。

    金娘娘扭頭朝如約眨眨眼，壓聲道：“萬歲爺腰上掛著我送他的香囊呢?！?br/>
    如約笑了笑，“奴婢就說，皇上是念著您的?！?br/>
    金娘娘很高興，完全不去考慮香囊到底是誰做的。反正皇帝是看著她的情面，她那點(diǎn)小小的虛榮心，瞬間得到了極大的滿足。

    她宮里出來的東西，怎么不是她的呢。

    一行人穿過了廣寒殿，往南是一條狹長(zhǎng)的堤岸，堤岸連通著太液橋，過了橋就是承光殿。

    大鄴的承光殿，專給后宮作祭祀神明之用，修得如同一個(gè)小型的天壇。四周圈起的圍墻建成圓弧形，正殿四面出臺(tái)階，聽說站在廣場(chǎng)東頭的圍墻前輕輕說一句話，四面都有嗡嗡的回聲。要是能大喊一句，說不定像打雷一樣。

    皇帝離開紫禁城，出警入蹕都由錦衣衛(wèi)打點(diǎn)。如約攙扶著金娘娘，隨眾從長(zhǎng)堤上下來，老遠(yuǎn)就看見一個(gè)穿著杏黃色飛魚服的人站在承天門前，朝皇帝及嬪妃們行禮如儀。

    這余崖岸，看著就是那種兇巴巴的人。金娘娘骨子里倨傲，還有些看不起他，視線一掃，小聲嘲諷了句：“野泥腳桿子。”

    三品的官員，手握著生殺，但因?yàn)椴皇俏墓伲诮鹉锬镅劾锞蛯俨蝗肓鳌?br/>
    金娘娘偏頭瞧了如約一眼，“我看你配他，倒也相宜?！?br/>
    這話不光貶低余崖岸，連著也貶低了如約。野泥腳桿子瞧上下等宮女，在金娘娘看來簡(jiǎn)直門當(dāng)戶對(duì)。

    如約沒應(yīng)聲，悶頭攙她進(jìn)了承光門。承光殿里已經(jīng)鋪排得好大陣仗，一張巨大的高禖像掛在正中央，面前供著瓜果五牲。這場(chǎng)祭祀也與平常的供奉不一樣，祈福不光要敬香，還要“授弓矢”。

    所謂的授弓矢，是將弓箭插入弓套，呈敬在神像之前。早在炎黃時(shí)期，這種儀式并不雅，男男女女甚至可說混亂。后來逐漸演化，到如今含蓄地用弓箭和弓套代替，就是取個(gè)意思，求神仙保佑子嗣繁盛。

    每個(gè)人接過宮女準(zhǔn)備好的物件，都順利地呈放在了香案上。輪到金娘娘的時(shí)候，她雙手托住，朝長(zhǎng)案上擺放，但不知是為什么，轉(zhuǎn)身的一瞬，手上的金鐲開口處掛到了布袋的流蘇。

    “啪”地一聲，角弓從案上掉下來，一頭栽進(jìn)了蒲團(tuán)前的火盆里。